Служанка убежала, давая мне возможность взглянуть на подношение. Ничего хорошего я не ждала, и мои мысли были оправданы. Стоило открыть крышку, как на глаза попался кусок полупрозрачной материи голубого цвета. Хм, может, это что-то вроде платка? Осторожно вытащила наружу и обомлела. Первой на свет появилась юбка-солнце до пола, совершенно ничего не скрывавшая. Хотя вру. Какая-то мини-юбка имелась. Она явно предназначалась для того, чтобы не щеголять перед принцем в трусах. Сверху же шел топ из плотной ткани, который заканчивался под грудью, живот остался оголенным. Нет, я точно такое не надену. Такое чувство, что я стриптиз собралась танцевать, а не на первое свидание иду. Недолго думая, подошла к своему шкафу и вытащила любимые штаны-юбку, а сверху надела самую закрытую блузку из возможных. Волосы собрала в высокий хвост.

– Госпожа, вы не надели наряд, – пробормотала Зула, вернувшись с подносом еды и глядя на меня.

– И не надену, – спокойно ответила ей, садясь за стол. – Это не наряд, а мечта извращенца. В таком только мужу показываться, но после свадьбы.

– Но у нас все по регламенту, – бедная девушка едва не плакала.

– У вас возможно, а я на него не подписывалась. Не нравится мой наряд? Могу вообще не выходить. Мне и тут неплохо.

Я прекрасно видела, что служанка не знает, как на меня подействовать. Но знаете, жалеть её не собираюсь. За все это время Зула мне не особо-то и помогла. Нет, она выполняла приказы, но никогда не проявляла инициативу. А когда неделю назад меня одолела истерика, она молча вышла и дождалась, пока я успокоюсь. Правда, потом еще и старцам доложила. Те ко мне тут же лекаря вызвали. Но тот не нашел причин моей хандры. Еще бы. Ему невдомек, что меня достали эти гады и я хочу домой.

В общем, я была готова стоять на своем до последнего.

После завтрака меня проводили в комнату для свидания. В небольшом помещении стоял двухместный диван из мягкой кожи, столик, на котором располагалась ваза с фруктами, графин с вином и пара стаканов. Еще я увидела кресло с высокой спинкой и поспешила к нему. Оно стояло прямо напротив входа, что радовало меня гораздо больше. В комнате так же было окно, но вид из него никакой. Пара метров и видна другая стена, да и решетка снаружи, так что бежать некуда. Засада. Ладно, посмотрим, что приготовила мне судьба. Сев поудобнее в кресло, постаралась расслабиться. И мне это даже удалось – ненадолго. Стоило услышать приближающиеся шаги, как сердце забилось с удвоенной силой. Когда дверь отворилась, я мысленно была готова кинуться в окно. Похоже, решетки тут стояли не зря.

Так как я смотрела в пол, то первое, что предстало перед моим взором – были ботинки. Черные, ничем не примечательные. Осторожно подняла глаза наверх. Передо мной стоял довольно высокий, подтянутый мужчина лет тридцати пяти. Квадратный подбородок, немного резковатые скулы, темные волосы до плеч и глаза цвета палой листвы. Первые секунды мне казалось, что все хорошо. И даже мелькнула мысль, что он мне совершенно не симпатичен. А потом дракон заговорил.

– Добрый день, – мягкий приятный баритон прошелся по моему телу как электрошок.

И в следующую секунду меня словно подменили. Гормоны тут же радостно взревели, что мужика надо хватать и вести к дивану, дабы восполнить пробелы в личной жизни. Все же у меня уже довольно продолжительное время никого не было. Еще и тело вело себя совершенно предательски. Я даже порадовалась тому, что сидела. Иначе бы могла просто упасть. Сердце отчаянно билось, ладони вспотели, а внизу живота все свело от желания. Невольно вспомнилась Эла.

Так! Какого…! Нет! Не хочу!

Прикусила щеку изнутри, чтобы хоть немного охладить пыл. Боль отрезвила, но ненадолго.

– Добрый, – пробормотала я, пока гормоны не взяли верх над разумом.

– Позвольте представиться, – улыбнулся он, заставив меня сглотнуть. – Натаниэль. Я очень рад, что вы станете моей женой. Думаю, из нас выйдет прекрасная пара.

Пока он говорил, я старалась взять себя в руки, и даже слегка ущипнула. Черт! Что за ходячий афродизиак? Почему у меня от его голоса крышу сносит?

– Боюсь, об этом еще рано говорить, – я нашла в себе силы ответить. – Мы друг друга совершенно не знаем. А выходить замуж за первого встречного я не намерена.

– Понимаю ваши опасения, – продолжил говорить дракон, пока я боролась с собственными чувствами. – Поэтому у нас будет около двух недель, чтобы получше узнать друг друга.

– Простите? – я не совсем поняла, о чем конкретно он говорит.

– Я отложил все свои дела, чтобы мы могли получше узнать друг друга, – повторил этот гад. – Думаю, вам порядком надоело сидеть в этих стенах? – я кивнула. – Так вот, со мной вы сможете совершать небольшие прогулки за пределы храма. Заодно мы пообщаемся и привыкнем к тому, что нас ждет общее будущее.

Нет, говорил он красиво, но я совершенно не верила его словам. Вот только гормоны и тело кричали об обратном. Я вообще впервые испытывала такой спектр эмоций и чувств. Мне казалось, что стоит ему дотронуться и я попросту поплыву. А этого делать категорически нельзя.

– Звучит многообещающе, – пробормотала, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Думаю, на сегодня нам хватит общения, – вдруг произнес он, заставив меня поднять голову. – Дело в том, что у истинных пар очень сильное притяжение по всем параметрам. И должен признаться, я боюсь потерять контроль и наброситься на вас. Так что будем постепенно растягивать время наших знакомств. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя плохо.

– Благодарю, – произнесла и поднялась.

Дракон явно хотел мне помочь, но я отскочила в сторону, успев заметить, как сверкнули его глаза. Причем в них была, скорее, злость, нежели что-то иное. Но возможно, мне показалось, так как он очень быстро взял себя в руки, улыбнулся и открыл дверь. За ней уже стояла Зула, которая повела меня обратно. Стоило оказаться в своей комнате, я попросила не беспокоить меня и направилась в ванну. Включив самую холодную воду, встала под струи и попыталась успокоить разбушевавшееся тело. Чертовы гормоны. Меня буквально разрывало от желания отдаться этому дракону на том диване. Черт! Никогда не замечала за собой такого. Нет, тут определенно что-то не так. Невольно вспомнились девушки, и я с силой сжала кулаки. Нет, не хочу быть такой же.

Под холодным душем я простояла до момента, пока не стала стучать зубами от холода. Это немного остудило мой пыл. Но не до конца. Пришлось попросить принеси сладкого. Почему-то именно это меня обычно успокаивало и приводило в чувство. Зула принесла шоколадный торт, чайник с травяным отваром и намекнула, что есть мороженое. Да-да, вы не ослышались. В этом мире существовало мороженое. Но я отказалась от него, отдав предпочтение торту.

Сев за столик, отрезала кусок, налила отвар и стала думать, старательно поглощая угощение. Невольно вспомнились различные описания чувств у истинных пар в книгах, которые попадались мне на глаза. Там мелькали описания неистовых желаний. Но мне кажется, что я испытала более глубокий спектр эмоций. И он мне совершенно не понравился. Я привыкла руководствоваться здравым смыслом. А сейчас все как раз наоборот. Мною руководит тело и нужно как можно быстрее от этого избавиться.

Вообще, я успела заметить, что реакция дракона несколько отличалась от моей. Нет, он сказал о том, что желает меня. Но почему-то в эти слова верилось слишком слабо. Интуиция настойчиво говорила о том, что тут все непросто. Но как, как понять, где правда, а где вымысел? Так, ладно, с этим я обязательно разберусь. Сейчас нужно понять, как быть дальше. Сегодняшняя встреча показала, что сдерживаться я могу, но с огромным трудом. А ведь Натаниэль хочет пригласить меня на свидание. Значит, нужно найти способ не сорваться и не наброситься на него во время прогулки. К тому же перспектива выйти из четырех стен меня очень радовала. Хотелось посмотреть, что находится кругом, чтобы быть уверенной в том, что удастся сбежать. Конечно, я прекрасно осознавала, что все это сделать будет очень сложно. Но попытаться стоит. Быть влюбленной дурочкой, зависимой от мужа, точно не моя перспектива.

Сладкое помогло и меня отпустило. Не до конца, но все же стало намного легче. Вот только если следующая наша встреча состоится завтра, то боюсь, моей выдержки не хватит. Нужно что-то придумать. Кстати, я не заметила, чтобы он переживал по поводу того, что на мне был совершенно другой наряд. Не тот, что положен по их регламенту. И вообще, если подумать, то одеяние скорее спровоцировало бы его на более откровенные действия, чем того требовали приличия. Неужто старцы специально провоцируют пару на близкий контакт? Хм…если честно, я такому повороту точно не удивлюсь. Что-то подсказывает, что они те еще интриганы.

Остаток вечера прошел относительно спокойно. Конечно, я все еще нервничала из-за предстоящего свидания. Но старательно делала вид, что все хорошо. Ближе к вечеру меня навестил Магистр.

– Марина, мне доложили, что вы не надели костюм для встречи с женихом, – проворчал он, входя без стука, словно к себе домой.

Я же только вышла из ванной и находилась в одном полотенце на голое тело. Ну, раз его это не смутило, то и я переживать не стала. Немного поправив его, чтобы не спало, уставилась на незваного гостя.

– Естественно не надела, – усмехнулась. – Вы его хоть видели? Хотя, думаю, ответ очевиден.

– Марина, скажите, что вам не нравится? – неожиданно поинтересовался он, заставляя меня округлить глаза. – Вы будущая королева, вас кормят, одевают. А ведь все могло оказаться совершенно по-другому.

– Знаете, мне и в своем мире жилось относительно неплохо, – сначала хотела ответить ему грубо, но передумала. – У меня было все. А тут…королева? – не смогла сдержать усмешку. – Судя по тому, что нам рассказывают и чему учат, скорее, постельная игрушка и инкубатор для наследника.

– Вы слишком утрируете, – попытался вразумить меня Магистр. – Смотрите на это проще. К тому же, неужели вам не понравился жених?

– Понравился.

Я соврала и сделала это намеренно. Если бы мой собеседник узнал, что я пока пытаюсь сопротивляться тому наваждению, что исходит от дракона, то попытался бы что-то предпринять. Думаю, пока им не стоит знать, что я собираюсь делать дальше.

– Вот видите, между вами есть связь, – продолжил гнуть свою линию Магистр. – А это уже половина дела. Думаю, после пары свиданий вы поймете, что перед вами открываются новые перспективы и возможности.

– Скажите, а когда я должна буду покинуть храм? – перевела неприятную для меня тему.

– Дней через десять, может чуть раньше. Все зависит от того, как быстро вы найдете общий язык с женихом.

– Церемония будет проходить тут?

– Нет. Вы же будущая королева, так что все произойдет в главном храме на острове драконов. И будет торжественное пиршество.

В голове невольно возникли картинки с множеством пьяных драконов, почему-то паривших в воздухе и падавших на землю. М-да, так себе перспектива.

– Скажите, вы говорили, что нас будут проверять на магию, – припомнила я. – Но этого так и не произошло.

– Боюсь вас разочаровать, но в данный момент в вас нет магического потенциала, – огорошил меня Магистр. – Ваша аура все такая же блеклая, как и в день попадания сюда. Но, думаю, все это поправимо. У всех разные ресурсы организма, и некоторые процессы занимают больше времени.

– А если магия и вовсе не проявится? Что тогда будет?

– Вам не стоит об этом переживать, – Магистр явно пытался уйти от ответа, и мне это совершенно не понравилось.

– И все же? – настаивала на своем.

– Если магия не проявится, то вы будете свободны. Наследник может родиться только от двух магически сильных родителей. Иначе есть вероятность, что магом он не станет. А этого допускать не стоит. Но не переживайте, думаю, магия скоро даст о себе знать.