Ведьма демону не рада (страница 11)
– Нет, – мотнула головой Мали и протянула руку. – Давай и твой стакан помою.
Я отступила на шаг и на всякий случай и стакан убрала подальше.
– Сама помою.
– Это глупо, – хмыкнула Малиара, смывая мыльную пену с тарелки. – Сама посуди. Если бы Эльтран хотел от тебя избавиться, не стал бы оставлять меня здесь.
– А у тебя своего мнения нет?
Мали рассмеялась.
– Поверь, тебе далеко до моих «заклятых» подружек. И как бы ты ни старалась, выше, чем Шарлин и Медея ты не поднимешься.
И мне бы промолчать, согласившись, но в словах Мали слышалось пренебрежение, и это было неприятно. Вот только возразить я не успела.
– Даже не пытайся, – отрезала Мали и повернулась ко мне. Окунула руки в тазик с чистой водой, подхватила со стола полотенце и сообщила: – Мы не в Кроудгоре. Ни мой статус, ни моя репутация не пострадает, даже если ты весь день будешь смотреть на меня с обидой и негодованием. К тому же, Эрли, мы с тобой давно выросли. Так почему бы не оставить прошлое позади? Люди, пусть и не меняются, но взрослеют и берут над собой контроль. Поэтому давай договоримся раз и навсегда: я не пытаюсь тебе навредить, а ты мне доверяешь. И сейчас, и потом. Прости, но может возникнуть ситуация, когда тебе придется верить мне слово и действовать быстро.
– Например, на кладбище? – Я натянуто улыбнулась.
– Например, там, – совершенно серьезно согласилась Мали, и я сглотнула.
– Хор-рошо, – проговорила сквозь зубы и потребовала: – Но ты идешь первой.
– Ладно, – легко согласилась ведьма и пояснила, не скрывая улыбки: – Первого обычно пропускают от неожиданности. Но раз уж ты отдала мне этот спасительный билет…
И так насмешливо она улыбалась, что мне захотелось ее стукнуть. Подушкой. Чтобы не пострадала случайно. А то еще одного заявления типа «пострадавшие остаются дома и на кладбище не идут», моя вера в себя могла и не выдержать.
Заявленный демоном час миновал быстро. Небо озарилось первыми звездами. Нагревшийся за день воздух стремительно остывал. Весна, вступавшая в свои права днем, ночью отступала перед редкими, но еще не ушедшими окончательно морозами. И, конечно, именно в ту ночь, когда Мали решила идти на кладбище, землю должен был сковать морозец.
Я выдохнула и развеяла облачко пара. Поморщилась, кутаясь потеплее в куртку и свитер. Вот только проблема была не в них. Проблема, как и всегда, была в ботинках. А тут уж никогда не угадаешь – замерзнешь без носков или сначала вспотеешь в теплой шерсти, а после – снова замерзнешь.
Я, уже успевшая вспотеть и ожидавшая неминуемого холода, передернула плечами. Зря, наверное, поскольку в следующий момент мне на плечи опустилось чужое пальто.
Обернулась, встречаясь взглядом с серыми глазами демона, на удивление легко различимыми в лунном свете, и буркнула:
– Спасибо.
Не говорить же ему, что сверху мне и так достаточно тепло. Еще заберет пальто назад, а морозец ударит… Внутри шевельнулась совесть, и я аккуратно стянула с плеч чужую вещь и протянула обратно.
– Все в порядке. Мне не холодно.
– Как пожелаете – Демон спокойно забрал пальто и вновь накинул его на плечи. Принюхался к чему-то, заставляя меня лихорадочно повторить его действия, и усмехнулся. А я… я все не могла понять, какой запах он пытался поймать. От меня-то пахнуть ничем не могло. Духами я не пользовалась, чтобы аромат трав не перебивали, в баню перед самым знакомство ходила, да и после водными процедурами не пренебрегала. Пусть и с помощью тазика. А он принюхивается! Демон!
С трудом удержалась, чтобы не скрипнуть зубами – вовремя вспомнила, сколько целитель брал за разболевшийся зуб, и, догнав Мали, которая шла в указанном мной направлении – на кладбище, выдрала у нее из рук лопату.
– Я пока понесу, – бросила и обогнала ведьму. Рукам тут же стало неудобно, зато я могла теперь утолить свою злость. Заслуженному ямокопателю моего двора было все равно: одной царапиной на черенке больше или десятью – ее кто только не драл в свое время. И, по-хорошему, следовало заказать у плотника новый черен, но я все откладывала. И деньги, и необходимость избавиться от имущества бабушки. Пусть ей оно уже было без надобности, но я не могла себя пересилить.
То ли всему виной была злость, то ли – активная ходьба, но я согрелась и ощутимо оставила позади своих спутников. Резко остановилась и – чуть не получила в свое распоряжение перьевой клубок. Сова недовольно ухнула и скрылась, сбросив мне на голову парочку перьев.
Лопата уперлась в землю, а я присела, торопливо собирая мягкие перья. Одно, второе, третье… На губах расцветала улыбка. А если еще удастся погадку найти… В мыслях я уже потрошила ее содержимое, раскладывая по кучкам непереваренные совушкой перья, кости, челюсти – настоящий клад для зельевара. Особенно в наших краях.
Облизнула пересохшие от предвкушения губы.
– Эй, ты чего остановилась?
– Замри! – потребовала я, пытаясь в темноте разглядеть, не осталось ли на земле забытое перо. – Все, можно, – разрешила я двигаться, оглаживая пополнившийся добычей карман. Правильное я платье выбрала – не платье, а сплошные карманы. Да и брюки не постеснялась надеть. Как-никак на погост шли, а кто там по ночам ходит… Хорошо, если влюбленная дурочка, которой кладбищенской земли для приворота не хватает – такого, чтоб до конца жизни. А если нет?
– Ты что-то нашла? – Малиара не торопилась сдвигаться с места.
– Нашла, – подтвердила я и отрезала: – Делиться не буду.
– Не очень-то и хотелось, – хмыкнула ведьма, но интерес в ее глазах блеснул. Как и сами глаза.
– Ты ворожила? – не без зависти спросила я. А после фыркнула: весь день прошел, часть резерва должна была восстановиться, посторонним, кому демонстрировать возращение силы не следовало, полагалось почивать…
Я закрыла глаза, обращаясь внутрь себя, к источнику, столь часто мною проклинаемому, что собственный дар, казалось, не поверил, когда я прикоснулась к нему. Сила неохотно заворочалась, но, не встречая сопротивления со стороны хозяйки, хлынула вовне.
А потому первым, что я «увидела», была я сама. С пылающей аурой, обжигавшей взгляд. Дар словно хвастался – вот я какой, даруя мне невольное ощущение безопасности. И я обернулась прежде, чем рука демона легла на плечо.