– Ты куда? – тут же реагирует жена.

– На работу, – бросаю на ходу, – у меня сегодня важное совещание.

– А как же наш разговор? – кричит мне вдогонку.

Оставляю вопрос без ответа. Схватив пальто и мобильный, выхожу из квартиры. Будто, сбегаю, честное слово. Уже не первый раз ощущаю себя лишним в своем собственном доме.

Быстро спускаюсь по ступенькам и выхожу во двор, накинув на плечи пальто. Мой водитель стоит, подпирая задом капот автомобиля и курит. Увидев меня, он отбрасывает в сторону окурок, ловко попадая им прямо в металлическую урну, и выравнивается.

– В офис, – бросаю ему, забираясь на заднее сиденье.

– Понял, – отзывается Паша, садится за руль.

Машина трогается с места, смотрю в тонированное окно на проплывающие мимо дома. Обычно я сижу сзади, когда мне нужно проверить почту или просмотреть документы. На переднем сидении это делать совершенно неудобно. Но сегодня другой случай. Мне нужно подумать и принять решение. Больше так продолжаться не может, Марьяна права. И, сколько не гадай, что было бы, если бы, уговаривая себя в радужном финале, все равно, лучше не станет.

Тоскливо и больно от того, что все так у нас вышло. Она права, я – мастер драмы. Другой, на моем месте, уже бы нашел утешение с другой. Вроде, на внешность не жалуюсь, не старый еще. Хоть и не юный уже пацан, но зато с опытом, девушки таких любят.

Ухмыляюсь своим мыслям. О, как начал рассуждать! А говорят, седина в бороду… Эх, старею, наверное.

Автомобиль замирает на светофоре. Прямо у стеклянной витрины маленького кафе. Каждый день мой путь пролегает мимо этого уютного местечка. По крайней мере, мне оно всегда именно таким казалось. Огромное стекло, размером в стену – как окно в другой мир, наполненный студентами и их мелкими проблемами. Конечно, сейчас, в силу их юного возраста, им всем кажется, что любая сложность в их жизнях – это катастрофа масштаба страны. Но спустя двадцать лет все они будут вспоминать эти сложности, как самые светлые годы в жизни.

Прямо напротив меня за барной стойкой сидят две девушки. Одна что-то без умолку болтает, а вторая грустно смотрит в окно. Прямо на меня смотрит. Сквозь окно, плотно тонированное, она не может меня увидеть. Оттуда, вообще, не видно, есть ли в машине пассажир. Но она смотри. И мне кажется, что видит.

Странная девушка.

Хорошенькая такая. Светлые волосы, большие глаза, носик вздернутый. На мою первую любовь похожа. Я даже в первые мгновения подумала, что это Варя и есть. Но это не может быть правдой, ведь Варя умерла десять лет назад.

Нет, это точно не Варя. Моя Варя всегда веселая была, в глазах у нее плясали смешинки, а на носике, как сейчас помню, маленькие веснушки.

А эта девушка совсем другая. Она смотрит мне прямо в глаза, сама того не понимая, взрослым, осмысленным взглядом. И грустным, не по возрасту, ей-Богу! Такая юная, а уже грустит. Медленно набирает на ложку мороженого, поднимает ко рту. Но делает это неуклюже из-за того, что мысли ее витают где-то далеко. Кусочек вязкого лакомства падает с ложки и стекает по руке. Девушка, не задумываясь, быстро слизывает его языком. А потом, словно, спохватившись, хватается за салфетку.

Смешная она. Напомнила мне что-то далекое, из моей ушедшей юности.

На светофоре загорелся зеленый свет, машина плавно тронулась с места. За окном замелькали другие дома и другие кафе. И через пару кварталов мы остановились у высокого стеклянного здания.

Глава 4

Никакой важной встречи на сегодня не запланировано. Просто хотел уйти от очередной ссоры, которых стало слишком много в последние дни. Иногда домой возвращаться не хочется. Все равно, там никто не ждет. А, ведь, было когда-то иначе…

Запираюсь в кабинете. Закрываюсь от всего мира. Глупость? Да. Это не спасет мой брак и не поможет решить самый важный вопрос – как быть дальше?

В чем-то Марьяна права, мы стали чужими друг другу. Не просто чужими, мы как антимагниты, вызываем друг у друга только раздражение. Сколько это может продолжаться? Ответ очевиден – пока мы сами не разрубим узел.

Марьяне проще, она легкая, всегда умела легко принимать решения. Ее философия жизни проста, как дважды два. Сколько ее знаю, Марьяна никогда особенно не заморачивалась о последствиях, считая, что в жизни все нужно попробовать. А, быть может, дело в том, что я каждый раз старался сгладить острые углы и минимизировать эти самые последствия?

Я привык быть идеальным мужем и отцом. Квартира? Пожалуйста! Отдых на Мальдивах? Как скажете! Лучшая школа для дочери? Тоже нате! Шмотки, туфли, шопинги, салоны – берите, сколько влезет! И, казалось, что кто-то это ценит. Но нет, как же я ошибался! Марьяна всегда принимала мои старания, как должное. А Ленка, она вся в мать, легкая, когда дело касается принятия решений. И такая же безответственная.

Подхожу к кофемашине, нажимаю кнопку, и темная ароматная жидкость медленно наполняет чашку. Бросаю ложку сахара, перемешиваю.

В моем офисе нет бесполезной секретарши. Когда-то давно я так решил. Лучше организовать процесс так, чтобы вся информация стекалась ко мне по почте, и я мог проверить ее в удобное время. Пусть, кто-то назовет меня затворником, но мне так комфортно. А для деловых встреч можно и другое помещение найти. По сути, офис – это второй дом, место, где мне легко настроиться на рабочий лад. Дома поработать, все равно, не дадут.

Или это убежище? Как знать?! Никогда толком не задумывался. Ведь, мог же просматривать отчеты и дома, просто не хотел. Может, искал повод удрать из семейного гнездышка уже тогда, когда искал помещение для работы?

Как все смешалось и запуталось!

Опускаюсь в кресло, чтобы спокойно выпить. Почему-то раньше не обращал внимания, а сегодня задумался. Мне нравятся эти минуты затишья. И я терпеть не могу пить кофе под звук любимого сериала Марьяны. Все эти мыльные оперы всегда мне казались слишком мыльными. И тупыми.

Что дальше? – это вопрос, который давно вызывает во мне не самые приятные ощущения. И домой не хочу, и сидеть здесь до ночи не собираюсь. Пусть тут и уютно, но я полночи не спал после вчерашней ссоры с женой, и чувствую себя бесконечно уставшим. Если и эту ночь не удастся поспать, то завтра, вообще, не встану.

Нет, только не домой. Тут рядом, вроде, гостиница была. Один из моих партнеров рассказывал, что неплохая. В телефоне я быстро нахожу ее и номер телефона для бронирования номеров. Дело пары минут, и мне забронировали номер.

Интересно, Марьяна позвонит, когда я сегодня не приду ночевать?

Допиваю кофе, отставляю чашку. Бегло просматриваю почту, отвечаю на несколько писем. Глаза болят от усталости, кажется, они сейчас закроются, чтобы хозяин их больше не напрягал. Капилляры покраснели и болят. Опускаю веки, растираю их пальцами. Должно стать легче. Да, вот так, совсем немного. Но это не решит проблему, и точно, не спасет мои уставшие глаза.

Мне нужен отдых. Чем быстрее, тем лучше.

Встаю из-за стола, выхожу из офиса и запираю двери на ключ. Во внутреннем дворе большого, раньше многоквартирного дома, а теперь бизнес-центра с множеством кабинетов под аренду, нахожу машину. Водитель снова курит, и опять, подпирая задницей капот.

– Куда теперь? – спрашивает, ловко откинув окурок в урну.

Машинально прослеживаю полет его сигареты.

– Отдыхай на сегодня, я сам доеду.

Водитель протягивает мне ключи от машины, сам достает из багажника куртку. Его рабочий день закончен, а мне не хочется обсуждать с ним свою личную жизнь. Парень всегда был любопытен, и иногда я подумываю уволить его и вернуться за руль. Но потом вспоминаю ту аварию, и это сохраняет мальцу рабочее место. Прошло всего полгода, наверное, может, нужно больше времени, чтобы мандраж прошел.

За руль не сажусь, до гостиницы всего пара кварталов. Иногда полезно пройтись, что и делаю. Наедине с моими мыслями путь от офиса до нужного здания оказался слишком коротким.

– Вот ключи, – протягивает мне пластиковую карту девушка-администратор после заполнения бумажек. – На третий этаж, и налево, в конец коридора, номер триста десять.

– Спасибо, – беру ключи, иду к лифту. Поднимаюсь на третий этаж, иду в конец коридора.

Едва прикоснулся пластиковой картой к замку, лампочка на нем загорелась зеленым. Захожу в номер, но свет уже включен. А из соседней комнаты доносится женский бойкий голосок.

Что за ерунда? Может, что-то напутали с номерами и дали мне ключи не от того номера?

Проверяю номер на ключе, потом смотрю на тот, который указан на двери. Все сходится.

Странно.

Ерунда какая-то. Думал отдохнуть, а теперь придется выяснять, как произошла путаница. Надо вернуться на ресепшен и сказать администратору. Но следующая фраза, долетевшая до моего уха, заставляет замереть на месте.

– Я хочу, чтобы мужчина платил за близость со мной, и лучше наличными, – совсем еще юный голос, а уже такая заявка.

Мне стало интересно, кто эта пигалица? Поэтому, тихо прикрыв двери, крадусь по номеру, на звук голоса. Благо, толстый ворс ковра позволяет передвигаться бесшумно.

– А что тут такого? – звучит снова голос. – Правильная же мысль, согласись?!

Что за странная история? И почему все сводится к деньгам? Ладно, я знаю, как циничен мир. Но тебе то чего быть такой вдруг взрослой? А, судя по голосу, девушка еще совсем юная. Может, возраста моей дочери, может чуть старше. Тем более странными звучат эти слова.

Подбираюсь к самой двери, замираю у входа, не заглядываю в комнату, чтобы не спугнуть девчонку. Мне стало интересно, чем закончится эта речь.

– Вот сама подумай, Нат, – продолжает девушка общение с невидимым собеседником, – каковы шансы того, что первые отношения закончатся чем-то по-настоящему серьезным?

А девчонка права! Первая любовь всегда заканчивается трагедией. У меня было именно так. Сразу вспомнилась Варя, ее светлые волосы, большие голубые глаза и вздернутый носик. И, впервые за сегодня, мои губы расплылись в улыбке.

А, молодец она! Зрит в корень! Люблю умных баб.

Аккуратно заглядываю в комнату. Поперек кровати лежит девушка и разговаривает по телефону. Она улеглась на живот, ногами к двери, поэтому меня не видит. А вот мне хорошо видны стройные ножки, которыми она легкомысленно болтает.

– Иногда – это как-то ненадежно, – продолжает диалог девушка, даже не подозревая, что уже не одна в номере.

Мой взгляд скользит по ее хрупкой фигурке в простом платье, к узким плечам и тугому пучку из светлых волос. Сколько тебе, милая? Восемнадцать хоть есть?

– Для успеха в жизни нужен покровитель, – настаивает на своем. – А то, что придется с ним спать, – так это не самая большая цена. Успех приходит к тем, кто настроен решительно и не боится испачкаться.

И, хоть моя улыбка стала еще шире, я едва не хохотнул. Но, не могу не признать, что в чем-то девочка права. Жаль, что не отличался такой рассудительностью в ее возрасте. Но, а в ней откуда такой цинизм? Как-то не вяжется все сказанное с ее обликом юной феи. Она же, как Ленка, возрастом. Что-то не помню, чтобы дочь, хоть раз, рассуждала подобным образом.

– Глупости это! – восклицает девица в трубку телефона, уверенная в том, что ее никто не слышит. – И, можешь назвать меня циничной сукой, но я предпочту надежный счет в банке ненадежным признаниям в любви.

Грубо и жестко, но что-то в этом есть. Правда в этом есть, – вот что! Только, милая, когда ты успела так обжечься, чтобы прийти к таким выводам? Неправильно как-то слышать такие умозаключения от молоденькой девочки. Ты должна с мальчиками во дворе целоваться и признания в любви слушать, а не транслировать это все. Успеешь еще стать циничной сукой, не спеши! Жизнь она такая, ломает и комкает судьбы. Но у тебя это все впереди еще.

– Вовсе нет, – отрезает жестким тоном, – это только вопрос договоренностей. А условиться можно, о чем угодно!