Не знаю, к чему эта фраза. Но в ее тоне мне слышатся деловые нотки. Точно такие, которые обычно звучат из уст моих партнеров по бизнесу. И, учитывая суть разговора, который я бессовестно подслушал, как-то все это не вяжется, не сходится одно с другим. Деньги, договор, секс и девственность по рассрочке? Не ожидал, что меня еще можно чем-то удивить!

Деточка, ты откуда взялась такая рассудительная и, не по годам, взрослая? Кажется, что, даже моя жена, которая всего на два года меня младше, не настолько цинична. А ты из другого мира, что ли?

– Не серчай, Ната, – интонация девушки меняется, становится более мягкой. Какой же приятный у нее голос, если она говорит в таком тоне! Как колокольчик. Точно, как у Вари был. И я прикрываю глаза, пытаясь ухватить мимолетное воспоминание. – Я не хотела тебя обидеть. Ты же знаешь меня, я в своем цинизме могу иногда шокировать.

О, да, можешь! Даже меня удивила, милая! А я успел повидать немало женщин.

– Просто, давай, не будем об этом, – говорит девушка умиротворяюще.

А жаль! Я бы еще послушал.

Усмехаюсь сам себе. Давно меня никому не удавалось отвлечь от постоянных мыслей о проблемах в семье. Весь последний год только и думаю, что о неизбежном разводе.

Девушка завершает разговор и отключает мобильный. Сползает с кровати и, не глядя в мою сторону, заправляет кровать. Медленно поворачивается, замечает меня и подскакивает на месте.

– Ой! – всхлипывает, закрывая рот ладошкой. Огромные голубые глаза испуганно уставились на меня.

Ну и где твоя смелость, девочка? Только что ты рассуждала вполне убедительно. А теперь что так стушевалась?

Она не посетитель гостиницы, а прислуга. Это понятно по униформе и маленькому передничку, повязанному на поясе.

Медленно девушка опускает руку, и мое сердце пропускает удар.

Варя?!? Не может быть!

Конечно, не может, потому, что это не она. Но как же похожа, с первого взгляда не отличишь. Тот же вздернутый носик, правда, без россыпи веснушек. Те же светлые волосы и голубые глаза. Правда, рот немного великоват, но это я подмечаю, только внимательно всмотревшись в черты лица. Если бы не знал наверняка, что Варя погибла в автомобильной аварии десять лет назад, подумал бы, что это она есть.

Но первый шок прошел, и сердце, резко ускорившее бег, начало успокаиваться.

– Извините, – прошелестела одними губами девушка и, быстро прошмыгнув мимо меня, убежала прочь. Смотрю вслед закрытой двери, а руки еще немного дрожат.

Такое удивительное сходство встречается только в кино. В жизни же так не бывает? Или это сплошь и рядом, и только я пока не встречал двойников?

Да и девочка не полная копия, а, скорее, просто похожа. Это у меня фантазия разыгралась, и нахлынули воспоминания. Наверное, мне просто хочется вернуться в те дни, когда был моложе. И все казалось проще.

Мотаю головой, прогоняя видение. Это просто похожее лицо, Кир, забудь!

Глава 5

Ксения.

Из номера вылетаю пулей и, с опаской оглядываясь назад, спешу по коридору, и дальше, в подсобку для прислуги. Щеки пылают огнем, и сердце выскакивает из груди.

Ну, почему мне так не везет!? Вечно влипаю в какие-то неприятности! Может, мама была права, и мне не нужно было ехать в столицу?

Чувствую себя, как тот кот, которого поймали во время кражи сосисок из холодильника.

Какая же ты идиотка, Ксю! Зачем было вести себя так развязно еще и в период стажировки?! Конечно, теперь он все донесет начальству, и я уже завтра окажусь без работы!

Черт! Черт! Черт!

Хотела красивой жизни, Ксю? Вот же дурочка! Сама же знаешь, что мир несправедлив, и, что закон подлости никто не отменял. Конечно, нашелся бы кто-то, кому надо было снять этот номер именно сейчас. И, конечно, других номеров просто не нашлось! И почему новому жильцу понадобилось прийти ровно во время нашего с подругой разговора? В тот момент, когда я совсем не ожидала.

Черт!

Стягиваю фартук и платье, быстро надеваю свои вещи и натягиваю кроссовки. Хорошо, что мне больше не нужно сегодня ничего убирать, и я могу уйти прямо сейчас. Выхожу через черный ход, а потом улочками, через дворы, почти бегом возвращаюсь в общагу.

– Уже вернулась? – спрашивает подруга, когда я, влетев фурией в комнату, захлопнула за собой дверь. Да так, словно за мной кто-то гонится.

– Ага, – стягиваю куртку, вешаю ее на крючок.

Переодеваюсь в домашнюю пижаму, запрыгиваю под одеяло, натягиваю его до подбородка. Еще только сентябрь, а уже так холодно! В нашей общаге и в мороз не шибко топят. Еще и щели в окнах, которые приходится затыкать подручными материалами.

Я всегда была мерзлячкой. Даже в жару у меня могут замерзнуть пальцы. А в этой комнате мне холодно почти всегда. Иногда я думаю о том, что общежития специально так строят, чтобы студенты надолго не задерживались. Если тут и бывает комфортно, то только летом. Когда каникулы, и никто здесь не живет.

– А знаешь, Ксю, – говорит Наташка, когда я уже улеглась, удобно устроившись, – может ты и права. Может, так и надо, а? Принцев мало, и вообще, никто не обещал нам сказку.

Тааак! Что уже случилось, пока я изображала из себя королеву Монако? Зная подругу, можно с уверенностью в сто пятьдесят процентов сказать, что так в ней говорит обида. Наташа слишком романтична для этих слов. И по-хорошему наивна. Именно такая, какой должна быть девушка ее возраста. Всегда завидовала ее умению видеть прекрасное и верить в чудо.

– Что стряслось? – резко поворачиваюсь к Наташке лицом.

– Ничего особенного, – говорит девушка, – просто обдумала все, и пришла к выводу, что ты права.

Она печально вздохнула, а мне захотелось встряхнуть ее за плечи. Где моя подруга, которая верит во все лучшее в людях и в жизни? Верните мне ее срочно!

– Новенький не обращает внимания? – спрашиваю. Пальцем в небо, пытаюсь угадать предмет ее печали.

– Он с Кариной встречается, – вяло сообщает Наташа.

Вот те на! Быстро ж они сдружились. А, впрочем, чего еще было ждать? Отец Карины владеет тремя типографиями, и, конечно, балует свою единственную дочь. Девушка выглядит куда более выигрышно, чем мы с подругой. И так же всегда – подобное тянется к подобному.

– Нат, мне жаль, – встаю с кровати и подхожу к подруге. Опускаюсь на колени возле ее постели.

Наташа смахнула слезинку, всхлипнув.

– Не о чем жалеть, – говорит она. – И мне надо перестать мечтать. Ты, вот, умнее меня. Я хочу быть на тебя похожей.

Вот глупая! Не нужно ей быть похожей на меня! Это ее, точно, не украсит.

– Нет, правда! – продолжает подруга. – Ты никогда не влипаешь в неприятности, потому, что не ждешь ни от куда подмоги. Ты сильная. Не то, что я.

– Не влипла бы, говоришь? – усмехаюсь.

Рассказываю подруге про то, как попалась сегодня в гостинице. Мое ребячество – верх безрассудства, стукнула бы себя ладошкой по лбу за эту беспечность.

– Так что, скорее всего, мне уже пора искать новую работу, – выдыхаю, снова возвращаясь в свою кровать. – А ты говоришь, что я не ошибаюсь и не витаю в облаках?!

Подмигиваю подруге, пытаясь больше успокоить себя, чем ее. Паршивый день сегодня, для нас обеих. Может, завтра будет лучше?

Утром я спешу в университет. Наташка осталась досыпать свой сон. А у меня лекция по основам конституционного права. И опаздывать никак нельзя. Занятия проводит бывших сотрудник органов внутренних дел, он же полковник. От макушки до пяток полковник, я бы сказала, на всю голову. Ровно в девять он запирает аудиторию на ключ и проводит перекличку. Кто не успел – тот получил неуд, и жирный минус в шансы сдать экзамен в конце семестра. Когда он озвучивал все это на первой же лекции, у нас никто ему не поверил. Но потом очень быстро стало понятно, что полковник не шутил.

Выскакиваю из общаги, на ходу застегивая куртку и натягивая на голову капюшон. Мелкий дождик снова моросит, и видимость не очень из-за черных туч, которые закрыли небо.

Мне бы только успеть! Перебегаю через переход, потом по лестнице вверх, дальше вперед, мимо большого стеклянного здания. Осталось совсем чуть-чуть. Смотрю на часы – без пяти девять. Черт! Всего пять минут!

Я успею, обязательно. Вот уже и здание универа, ровно по прямой, через дорогу. Делаю рывок.

Визг тормозов, грохот. Обернувшись, вижу черный капот, быстро надвигающийся на меня.

Он не успеет затормозить! Неужели, это конец?

Глава 6

Кирилл.

Еще только раннее утро, а день уже не задался.

Вчера, на мое «Я переночую в гостинице», Марьяна холодно ответила «Ладно» и повесила трубку. Не такого я ждал. Думал, что она хотя бы спросит, в какой я гостинице остановился и комфортно ли мне в ней. Надеялся, как малолетний придурок, что ей не все равно. Пора бы повзрослеть и перестать верить в людей! Все мне казалось, что восемнадцать лет брака что-то значат. Вот идиот! Ей и дела нет до моего комфорта!

А утром выяснилось, что мой водитель заболел. Хорошо еще, что до офиса, в котором у меня назначена встреча, ехать минут пятнадцать, не больше. Хоть и не люблю это, но пришлось сесть за руль.

Вдох-выдох.

Прошло уже полгода, и давно пора забыть. Да и не будет теперь, как в прошлый раз. Тогда я ехал по трассе, а теперь, в городе, не получится разогнаться до тех скоростей.

Руки привычно легли на руль. С моим водительским стажем весь процесс кажется естественным. Завожу мотор, машина плавно трогается с места. Это надежное авто, я быстро втягиваюсь в процесс. Если бы не легкий мандраж, напоминающий о прошлом опыте, то совсем, как в былые времена, было бы.

Спустя пару кварталов совсем успокаиваюсь, и уже не думаю о плохом. А зря! Как раз в этот момент мне на капот выпрыгивает человек, и я, что есть силы, жму на тормоз.

Что это было?! Будто, злой сон какой-то.

В шуме визга шин не различаю ничего, все смешалось, в ушах зазвенело. Страх накатил холодной пеленой.

Прошлые фантомы, воспоминания. Тогда тоже был такой звук… Визг шин, опять он, удар, дерево… Этот кошмар въедается в голову, выбрав удачно момент. Пару минут уходит на то, чтобы собрать волю в кулак и заглушить шум в ушах, заставить себя увидеть все происходящее. Слышен стон, теперь реальный, живой. Человек перед капотом, в серой куртке. Я видел, как там кто-то упал.

Выпрыгиваю из машины. Нужно понять, что там. Неужели, насмерть? Нет, не может быть! Скорость не та, и я вовремя затормозил. Так и есть, за капотом человек, сидит на асфальте.

– Ай! – женским голосом. Как ножом по натянутым нервам. Зачем только я сел за руль?!

Молодая девушка, совсем еще девчонка. Опускаюсь на корточки.

Руки дрожат, а сердце скачет галопом. В горле пересохло, и я совсем не понимаю, как так вышло. Вроде, на зеленый ехал.

– Сильно ушиблись? – спрашиваю.

Девушка сгибается пополам, тихо стонет. Да как же так вышло?!

– Рука, – стонет она, прижимая к себе локоть.

Что с ней? Что с рукой? Может, перелом? Нужно помочь человеку.

– Вам нужно в больницу, – говорю, – давайте, я вас отвезу.

Девушка поднимает на меня испуганный взгляд, узнает и пугается еще больше. Да что ж это такое?! Неужели, я настолько страшным выгляжу? Конечно, синяки под глазами никого не красят. Но мало ли что? У всех бывают бессонные ночи. И я тоже ее сразу узнал. И это точно не Варя. Значит, я не сошел с ума.

Это же она. Та горничная, что вчера была в номере. Необычная девчонка с циничностью взрослого, прожившего три жизни.

– Нет, не надо! – вскрикивает. – Я сама!

Да как же сама! Странная какая-то…

– Встать можешь? – спрашиваю ее.

Вокруг нас начала собираться толпа. Девушка испуганно таращится на присутствующих, потом на меня.

– Мне надо на занятия, опаздываю, – скулит она, прижимая к себе руку.

Точно странная! Может, и головой ударилась? Лучше не рисковать, сразу обратиться в больницу. На случай гематомы, опасная это штука…