В восьмом и девятом классах Мила стала победительницей Всероссийской олимпиады по истории. Казалось, Зубарева знала всё и обо всём. Учителя ставили её эрудицию в пример, добавляя, что таким умным человека делает чтение. Мила, действительно, много читала. Неудивительно, что после успешной сдачи ОГЭ она получила аттестат с отличием и поступила в гуманитарный лицей.

«И вот теперь, из-за этой дурацкой любви, конец нашей дружбе. По швам трещит наша “великолепная четвёрка”, – с горечью думал Гена.

У корпуса его поджидала Зубарева. Гена удивился: «Ничего себе телепортация».

– Крюков, разговор есть, – Мила затащила Гену в прохладный полумрак и вывела на улицу через дверь в другом торце корпуса. – Хочешь, я стану твоим союзником?

– Чего? – опешил Гена.

– Ты же не будешь отрицать, что вкрашился в Златку по уши?

Гена открыл было рот, чтобы ответить, но не успел.

– Не утруждай себя. Это видно невооружённым взглядом. Но я готова тебе помочь завоевать неприступное сердце Кораблёвой.

Гене стало и стыдно, и любопытно одновременно:

– А тебе какой резон мне помогать?

– Потому что Златка – моя подруга, а ты – мой друг, а ещё…

На крыльцо вышли ребята из их отряда и стали громко обсуждать вчерашний турнир по футболу на кубок лагеря. Мила недовольно посмотрела на них и прошептала:

– Тут не поговоришь нормально.

Они прошли мимо волейбольной площадки и забрались на высокую деревянную горку-ракету. Мила прихлопнула комара на щеке и продолжила, как заправский заговорщик:

– Златка – гордая, привыкла своего добиваться. Что думаешь, она не понимает, что с Паршиным без шансов? Так вот, она мне по секрету сказала, что он ей уже и не нравится вовсе. Слишком высокомерный. Так, из принципа глазки ему строит. Если клюнет, она его тут же бросит, чтобы не зазнавался.

Гена обомлел:

– Ну, вы, даёте… А я считал, что мы все одна компания. Друзья…

– Конечно, друзья! Только тут для Златки дело принципа, понимаешь?

– Понимаю, – поддакнул Гена, хотя не понял ровным счётом ничего, но ему очень хотелось договорить этот волнительный разговор. – И что я должен сделать?

– Давай так: я держу тебя в курсе Златкиных намерений в отношении Влада; ну, и помогаю вам начать встречаться, а ты поможешь мне сойтись с Паршиным.

– Тебе? – опешил Гена.

– А что тут такого? – невозмутимо спросила Мила. – Мне он тоже, между прочим, нравится. И раз у Златки к нему всё, значит он свободный.

– Да-а… Я с вас, девчонки, ору… – Гена соображал, как среагировать на столь циничные рассуждения Зубаревой. – Ладно, что конкретно нужно от меня?

– Да ничего такого. При случае будешь говорить Паршину, какая я особенная. – Мила кокетливо закатила глаза к небу. – Он же хочет стать разведчиком, а значит будет очень тщательно подходить к выбору кандидатуры на роль спутницы жизни: в таких структурах с этим строго, а я…

– Постой! – перебил Гена. – Ты говоришь так, будто всё уже решила за Паршина. А он, между прочим, на данный момент вообще не намерен с кем-то встречаться.

Мила недовольно цокнула языком:

– Да я не про сейчас говорю. Так, на будущее.

– Ну если на будущее, – неуверенно согласился Гена. – А, может, разведчикам вообще не положено жениться? Ты об этом не подумала?

– Да ладно! Разведчик что, не человек? А я терпеливая. Живу по принципу: «Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать», – торжественно произнесла Мила.

– Сама сочинила тезис?

– Ты что, Крюков, «Войну и мир» не читал?

– Нет, нам же на лето задали.

– Так лето-то уже, того, заканчивается.

Гена нахмурился, явно недовольный тем, что беседа принимает нравоучительный оборот:

– Забыла: я в десятый не иду? И, вообще, давай по теме.

– Ок. По теме, так по теме.

Мила взяла слово с Гены, что ни Злате, ни Владу он об их уговоре не скажет. В свою очередь, обещала при каждом удобном случае капать Злате на мозги, ненавязчиво расписывая Генкины достоинства.

Ещё какое-то время Зубарева и Крюков обсуждали детали совместной «операции», а потом вернулись в корпус.

После завтрака весь отряд собрался в холле, где ребят уже ждали вожатые. Голосованием выбрали ответственных за уборку территории и дежурных на воротах. Злата и Мила вызвались в тихий час «охранять» хозяйственные.

До сбора на экскурсию оставался час. Влад отправился на спортплощадку. Гена решил позаниматься. Зашёл в комнату, достал из рюкзака распечатанные ещё дома ноты и поспешил к административному корпусу. Как здорово, что перед началом смены родители договорились с руководством лагеря, чтобы его саксофон хранился под замком в кабинете директора. Гена, поднялся по ступенькам и постучал в дверь.

Через десять минут он уединился в дальней беседке за столовой, поставил будильник в телефоне, чтобы не опоздать на экскурсию, прикрепил ноты к деревянной опоре, настроил саксофон и принялся разучивать новую пьесу.

Глава 2. Экскурсия

На выложенной плиткой дорожке расположилась группа ребят из первого отряда. Гена стоял в отдалении. Так, чтобы хорошо видеть Зубареву и Кораблёву. История монастыря интересовала его мало. Внимание привлекал поблёскивающий на солнце кулончик в форме сердечка, висевший на шее Златы.

Экскурсовод – женщина средних лет – указывала на белокаменную церковь и негромко, но отчётливо проговаривала хорошо заученный текст:

– В тысяча девятьсот двадцатом году монастырь был закрыт. Здания частично разрушены. Некогда цветущая обитель превратилась в колонию для малолетних преступников. В храме Рождества Пресвятой Богородицы располагался склад, а в храме Святого Духа – клуб с кинозалом.

Мила что-то шепнула Злате на ухо, обе посмотрели на Гену. Злата прыснула, прикрыв рот рукой.

«Интересно, что это Милка ей сказала такого смешного? – думал Гена. – Явно не про мои лучшие качества. Надо будет сегодня же ей напомнить про наш двусторонний договор. Если хочет, чтобы я ей помогал, пусть сама старается».

К Гене подошёл Влад:

– Пойдём на стену заберёмся. Бойницы хочу посмотреть.

Крюков обернулся и проследил взглядом, как несколько человек ненадолго исчезли в узком проёме, ведущем на приземистые монастырские стены, и почти сразу же появились на огороженном перилами проходе верхнего яруса.

– Давай.

К ребятам подскочила вожатая и строго шепнула:

– Мальчики, пожалуйста, потише: вам же при входе в монастырь объяснили, что вы находитесь в святом месте.

– А долго ещё мы тут будем находиться? – буркнул Гена.

Вожатая посмотрела на часы в телефоне, прикрыв экран от солнца:

– Думаю, минут десять-пятнадцать: через час в лагере обед.

Экскурсовод продолжала неторопливый рассказ:

– В трапезной было много помещений: две больших палаты, гостиная, кельи, пекарня, кухня с котлом на шесть ушатов, квасоварня, погреба…

В животе у Гены заурчало.

«Почти час терпеть», – он толкнул Влада локтем в бок и тихо спросил: – У тебя пожрать ничего нет?

Влад снял рюкзак и достал энергетический батончик:

– Соррян, только это.

– Сойдёт. – Гена зашуршал обёрткой.

Экскурсовод пригласила всех следовать за ней. Прошла мимо ухоженных клумб с оранжево-бурыми бархатцами и отцветшими розовыми кустами и остановилась под развесистой берёзой с пожелтевшими листьями, больше похожей на плакучую иву.

– Обратите внимание, отсюда храм Святого Духа с трапезной палатой очень похож на величественный корабль. Построен он в одна тысяча шестьсот восемьдесят девятом году в Нарышкинском стиле…

Ребята задирали головы, щурились от солнца, негромко переговаривались и снимали храм на телефон. Гена тоже посмотрел на обложенную красными кирпичиками церковь с белыми колоннами, василькового цвета крышей и цветными изразцами внутри белоснежной лепнины.

«Прикольно: на фоне неба с облаками реально кажется, что церковь плывёт».

– Красиво, да? – раздалось над самым ухом.

Гена вздрогнул:

– Зубарева, чего так пугаешь?

Мила загадочно улыбалась:

– Я договорилась со Златкой, она завтра назло Владу пригласит тебя на белый танец.

– Назло?!

– Не благодари.

Гена не успел высказать своё мнение об этой авантюре – Зубарева уже упорхнула к подруге.

«Да пошло оно всё лесом! – досадовал он. – Назло? Лучшему другу? Она нас поссорить что ли решила?»

Вдруг острый слух выхватил новые подробности об истории монастыря:

– Согласно легенде, на этом месте начинался подземный ход, соединяющий Солотчинский монастырь с Иоанно-Богословским в селе Пощупово.

«Что? Какой подземный ход?» – Гена моментально оказался рядом с экскурсоводом, чтобы не упустить важные детали, но та уже рассказывала о жизни князя Олега Рязанского:

– В две тысяча первом году рака с мощами благоверного князя Олега Рязанского была препровождена в Солотчинский монастырь, ставший к тому времени женским.

«Какое мне дело до вашего князя? – внутри у Гены проснулось непонятное беспокойство. – Про подземный ход давайте».

Оставшуюся часть экскурсии он шёл по пятам экскурсовода в надежде, что эта всезнающая женщина ещё вернётся к теме таинственного подземелья, но через минут пять она спешно поблагодарила всех за внимание, извинилась и убежала на автобус. Гена даже спросить ничего не успел.

«Треш… Это ж был мой шанс: разыскать этот подземный ход, найти там какой-нибудь древний артефакт и подарить Злате!»

Вожатая дала всем пять минуть на прогулку по монастырю. Ребята разбрелись кто-куда. Влад снова звал на крепостную стену, но Гене было не до бойниц: им овладел азарт.

Погуглив в телефоне, нашёл весьма скудную информацию: «Не сохранились и княжеские палаты с домовым храмом Алексея Митрополита – шатровая церковь середины шестнадцатого века, разобранная в тысяча восемьсот сорок седьмом году по причине ветхости. По преданию на этом же месте в конце четырнадцатого века располагалась деревянная церковь, которая сообщалась с теремом князя Олега. От фундамента Алексеевской церкви сохранились отдельные камни…»

– Вот! – воскликнул Гена и спохватился: – «Не хватало ещё, чтобы меня кто-нибудь услышал». – Огляделся. Рядом никого не было. Дальше читал про себя: – «Согласно легенде, на этом месте начинался подземный ход, соединяющий Солотчинский монастырь с Иоанно-Богословским в селе Пощупово».

Преждевременная радость испарилась. «Где теперь искать этот подземный ход, если даже фундамента той церкви не осталось? Нет, тут пишут, что какие-то камни сохранились. Но, неужели в действующем монастыре оставят вот так на дороге камни валяться?»

– Крюков, мы тебя ждём! – окликнула Гену вожатая.

– Иду, – отозвался он и побрёл к воротам монастыря.

До лагеря шёл, погружённый в свои мысли, судорожно соображая, что предпринять. Ну, не мог он просто так сдаться и оставить идею найти подземный ход! И даже не ради того, чтобы выпендриться перед Златой, а чтоб самому себе доказать, что он, Генка Крюков, чего-то да стоит. Это же целое приключение, полное неведомых опасностей. Именно то, чем проверятся дух настоящего мужчины! Он должен, должен найти этот ход…

Когда все собирались в столовую на обед, Гена нарочито тщательно мыл руки, задержавшись дольше других у умывальников. Дождался, когда отряд построится и двинется на центральную аллею, и пробрался в опустевшую комнату. Сел на свою кровать, взял телефон и включил функцию «мобильные данные».

«Так, что тут у нас берут с собой на экскурсию в подземелье?» – изучил список. Потом из стоящего в холле кулера набрал питьевой воды в пластиковую поллитровку, положил её в рюкзак, засунул туда же влажные салфетки, фонарик и запасные батарейки к нему. Поверх майки натянул футболку, надел спортивный костюм. «Эх, верёвки жалко нет…» Накинул лямки рюкзака на плечи и попрыгал. Нормально. И вдруг осенила мысль, что рюкзак может привлечь к себе внимание и поставить под угрозу всю операцию. Пришлось спрятать бутылку под подушку, а всё остальное распихать по карманам куртки.