– Да какие могут быть обиды? Всё по-честному, – улыбнулся я и забрал стольник. Мне ли печалиться? Я в этой поездке разжился куском артефакта.

– Ну и славно. Иди отдыхай, – кивнул Никитич и налил себе чая.

Отдых дело хорошее, но сперва я решил навестить Федьку. В лазарете на втором этаже была стерильная тишина. Как только я подошел к палате Воробья, оттуда выпорхнула улыбающаяся Дарья.

– Привет, Володь. Ты к другу? – спросила она, стрельнув глазками, и пригладила волосы.

– Да, как он?

– Физически более-менее, а вот морально… – Девушка сделала паузу, но мне всё и так было ясно.

– Понял, спасибо за то, что заботишься о нём.

– Никаких проблем, это ведь моя работа. Ладно, я пойду, у меня и другие пациенты есть.

Толкнув дверь, я попал в двухместную палату. Воробей лежал, закинув руки за голову, и мечтательно смотрел в потолок. Заметив меня, он тут же приподнялся на локтях и спросил:

– Володька! А Дашка с кем-нибудь встречается?

Услышав это, я расхохотался.

– Федька, ну ты и придурок. Я переживал за тебя, а ты, судя по всему, не страдаешь совсем, а о бабах думаешь.

– Да ноги так, болят немного. Сказали, нужно недельку отлежаться, а там уже с костылями можно ходить. Но это ладно, с Дарьей-то что?

– А чего ты меня пытаешь? Сам бы у неё и спросил, – ответил я, сев на край кровати.

– Да как-то неудобно. Если б ты сразу сказал, что в СОХ такие медсёстры, я без раздумий попросился бы на службу, – ухмыльнулся он, показав выбитый передний зуб. – Кстати, она сказала, что это ты меня сюда принёс.

– А ты что, совсем ничего не помнишь?

– Ну так. Обрывками. Помню, как ногу сломали, а после этого всё как в тумане.

– О-о-о. Тогда хорошо, что ты лежишь, ведь то, что я расскажу, тебе не понравится.

– Только не говори, что ты отлупил и Черепа-старшего.

– Что? Отлупил? Нет, конечно, я его не бил.

– Фух, ну слава богу, – облегчённо выдохнул Федька.

– Я просто отрубил головы и ему, и его шестёркам.

После этих слов челюсть Воробья поползла вниз, а глаза расширились от ужаса и осознания, к чему всё это может привести.

– Вовка, тебе срочно нужно бежать из города! Они найдут тебя любой ценой! Это конец. Мы покойники! – завизжал Воробей так, что даже Дарья прибежала.

– Мальчики, у вас всё хорошо?

– Да, не переживай. Просто сценку репетируем для драматического театра. Фёдор вон как в роль вжился, – улыбнулся я.

– Необычные вы ребята. Ну тогда ладно. Не буду мешать. – Она пожала плечами и скрылась за дверью.

– Федя, ты чего голосишь? Я ведь не рассказал главного.

– Главного? Да куда уж главнее? Это же полный пиз…

– Ну вообще-то есть ещё непокорённые вершины. Одну из таких ты осилил. Причём ты добрался до этой вершины без моей помощи. – Я потёр висок, подбирая слова, но потом сказал как есть. – Короче, из-за болевого шока у тебя поехала крыша. Ты начал орать, что сожрёшь потроха Черепа и его подручных, а заодно вырежешь всех Железнодорожников. Ещё ты называл себя великим и тому подобное. Если бы никто этого не слышал, то было бы полбеды, но один из посыльных Черепа грел уши. Он услышал все твои слова и успел сбежать. Одним словом, теперь весь город думает, что это ты замочил Черепа.

Я замолчал, а Федька уставился на меня, как будто пытался просверлить насквозь.

– Скажи, что ты шутишь, – прошептал он. Увидев, что я молчу, Воробей сорвался на крик. – Вовка, ну чё ты молчишь?! Скажи, что этого не было! Пожалуйста!

– Чисто технически этого не было, ведь это я убил Черепа. Вот только весь город думает по-другому.

Федьку начала колотить дрожь. Глаза бегали из стороны в сторону, как будто он прямо сейчас искал возможность сбежать.

– Мне конец…

– Не переживай. Я договорился с Гвоздевым – пока не встанешь на ноги, будешь жить в СОХ. Тут тебя никто не тронет. А к моменту твоего выздоровления я постараюсь решить это недоразумение.

– Ха-ха. Недоразумение… Ну да… Решишь… – усмехнулся Воробей, делая огромные паузы между словами. – С момента, как мы с тобой познакомились, ты решаешь одни проблемы и создаёшь ещё бо́льшие.

– Решение больших проблем ведёт к большой награде. Думай о хорошем. – Я похлопал его по плечу и направился к выходу. – Поправляйся.

Воробей ничего не ответил. Похоже, его боевой дух упал ниже плинтуса. Хотя парень всегда был паникёром. Ладно. Черепа он тоже боялся как смерти. В итоге Череп умер, даже не поняв, что случилось.

Выйдя из лазарета, я направился в арсенал. Меч – оружие отличное, но для сражений в ограниченном пространстве не годится. Я, конечно, могу всё время заимствовать кинжалы у Гоба. Но какой смысл лишать гоблина оружия, тем более что его помощь может понадобиться в любой момент.

Седой мужик с пышной бородой и волосами, забранными в хвост, как всегда, ходил по торговому залу, выставляя новые образцы. Елизар заметил меня и, протянув руку, двинул навстречу.

– Владимир, приветствую, – улыбнулся он. – Что интересует?

– Хотел приобрести какой-нибудь нож и ножны для него, чтобы крепить на пояс за спиной.

– Такого добра у меня навалом. Пойдём покажу.

Елизар провёл меня в оружейный зал и указал на стенд с короткими клинками.

– Вот эти ножи от полутора тысяч, эти уже от пяти и дороже. Если хочешь клинок с драгоценным камнем и гравировкой, то тут цена будет уже от десятки и выше, – пояснил Елизар, указывая то на один ряд ножей, то на другой.

Увидев такие цены, я горько усмехнулся. Куда я собрался лезть с теми грошами, что у меня есть? На двести рублей особо не разгуляешься.

– Вот ножны висят. Ценник от пяти сотен и до бесконечности, – улыбнулся Елизар и посмотрел на меня. – Вижу, ты на мели. Могу в рассрочку отдать клинок, ты ж всё-таки моего зятя спас.

– Елизар, огромное спасибо за предложение. Но я откажусь. Всё, что мне нужно, так это начать больше зарабатывать. А ты сейчас показал мне цель заработков. Как накоплю, вернусь, – ответил я. Ещё с прошлой жизни не люблю влезать в долги.

– Смотри сам. Дело хозяйское.

Выйдя из арсенала, я уже знал, что сегодня вечером отправлюсь на турнир Крапивина. Если удастся договориться, то смогу заработать на порядок больше обычного и, возможно, уже завтра куплю своё первое оружие в этом мире.

⁂

Благовещенск. Особняк Мышкина Евгения Александровича

Граф копался в бумагах, пытаясь понять, почему доходы от торговли начали падать. В дверь постучали. Мышкин недовольно поднял взгляд и услышал голос дворецкого:

– Евгений Александрович, ваш кофе с коньяком готов.

– Входи, – бросил он, снова зарывшись в бумаги.

Дворецкий приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Обойдя графа вокруг, он поставил слева небольшую вазу с печеньем, а справа ароматный кофе.

– Виктор, доложи, как идёт подготовка к балу?

– Евгений Александрович, не извольте волноваться. Всё под контролем. Алкоголь закуплен, музыканты наняты, продукты привезут в ближайшее время, – официально улыбаясь, сказал дворецкий и поклонился.

– Что с гостями? Все ответили на приглашения? – спросил Мышкин, перелистнув бумаги.

– Да, мы получили подтверждение визита от всех гостей. В том числе от князя Черняева. Он прибудет вместе со своей семьёй.

– Отлично. Можешь быть свободен. – Мышкин отложил документы и пристально уставился в спину уходящего дворецкого.

Когда дверь закрылась, он выпил залпом принесённый кофе, а после взял вазу и вдохнул аромат свежего печенья.

– Хоть что-то идёт по плану, – улыбнувшись, шепнул Мышкин сам себе. – Бал в честь зачистки башни выиграет мне немного времени и не позволит слухам распространяться. Ведь сейчас уже каждая собака обсуждает, что меня обворовал какой-то сопляк. Пущу пыль в глаза, а тем временем Борщов со своими шавками сумеет закончить начатое.

⁂

Как только стемнело, я вызвал такси с надеждой, что мне не попадётся водитель, которому я в прошлый раз не заплатил. Желание оплатить проезд у меня всё ещё осталось, и я обязательно верну ему деньги. Вот только сегодня ночью они мне потребуются, чтобы сделать ставку на самого себя.

Мне повезло. Подъехал незнакомый водитель и без вопросов отвёз меня в промышленную зону железнодорожного района.

Спустя двадцать минут мы прибыли на место. Такси остановилось у стальных двустворчатых ворот. На этот раз водитель получил свою плату и спокойно уехал. Да, куда приятнее платить по счетам, чем обворовывать честных трудяг.

Выйдя из машины, я пошел на свет, льющийся из глубины промзоны. Оттуда доносились сотни возбуждённых голосов, а ещё тонна мата. Подходя к ангару, в котором проходили бои, я наткнулся на пару пьянчуг, избивающих друг друга.

– Ты чё про Черепа сказал? Ублюдок, мать твою! Да он мне жизнь спас! – орал мужик с лицом, залитым кровью.

– Да он такое же уголовное дерьмо, как и вы все! – выпалил второй с рассечённой губой.

– Ах ты тварь ментовская! Щас я тебе…

Несмотря на то, что я услышал лишь часть перепалки, она была крайне информативной. Оказывается, на бои Крапивина ходят как уголовники, так и полицейские. Тогда мне непонятно, почему он проводит бои на отшибе? Очевидно, что в Хабаровске никто не собирается прикрывать его соревнования. Какой смысл прятаться?

Пробившись ко входу, я попал на глаза охраннику, который без вопросов пропустил меня внутрь. Ого! Меня уже охрана узнаёт. Неужели я стал местной звездой? Осмотревшись по сторонам, я заметил Крапивина и направился к нему.

– Владимир! Рад приветствовать, – расплылся в улыбке Ефим Сергеевич. – Желаешь выступить или просто поглазеть?

– Пришел подзаработать. Деньги очень нужны. Хочу провести три боя за вечер.

Услышав мои слова, Крапивин алчно улыбнулся. Видимо, этот бизнесмен уже придумал, как на этом событии срубить побольше деньжат.

– Три боя? Это можно. Заплачу по двести за бой. Если выиграешь в каждом из поединков, ещё две сотни накину в качестве премии. По рукам? – хитро прищурившись, спросил он.

– Разумеется.

Пожав руки, мы разошлись в разные стороны. Крапивин отправился делать объявление, что новичок решил показать свои навыки и отлупить за вечер троих. А я пошел делать ставку.

За столом сидела миловидная девушка и что-то записывала. Слева и справа от неё расположились два амбала, хмуро смотрящих на окружающих.

– Доброго вечера. Желаете сделать ставку? – спросила она, мило улыбнувшись.

– Да. Ставлю двести рублей на мою победу.

– А вы?.. – Она непонимающе уставилась на меня.

К столу подошел Крапивин и, оттеснив меня в сторону, сказал:

– Людочка, нужно внести в список вот этого молодого человека. Его зовут Владимир. Он проведёт сегодня три боя. Коэффициент на его победу в первом бою один и шесть, во втором два, в третьем бою два с половиной.

– Сейчас сделаю, Ефим Сергеевич, – улыбнулась девица и быстро внесла меня в таблицу, дописав коэффициенты. Крапивин ушел, и девушка снова обратилась ко мне. – Сколько желаете поставить?

– Двести рублей. Скажите, могли бы вы сделать мне одно одолжение?

– Всё будет зависеть от того, что вы хотите.

– После моей первой победы поставьте весь выигрыш на мою вторую победу, а потом и на третью. Хорошо?

– Да, это я могу сделать. – Девушка шустро всё подсчитала и выдала результат: – В случае победы во всех поединках вы получите тысячу шестьсот рублей.

Тысяча шестьсот это отличная сумма, а если учитывать оплату за бои, то за вечер я заработаю две четыреста. Можно будет купить один нож и ножны или дождаться следующего турнира и снова сделать ставку на себя. Пожалуй, так и поступлю.

Жаль, что сегодня ученический турнир. Если бы это был воинский, то я бы получил совсем другие деньги за мордобой.

На арене произошли изменения. В прошлый раз мы сражались на асфальте, а сейчас всю площадь обсыпали белоснежным песком. Видимо, для того, чтобы пятна крови виднелись более чётко.