Его ледяные полупрозрачные кулаки попадали мне то по лицу, то в солнечное сплетение, а про удары ногами я вообще молчу – казалось, что боец Буфа ожил и решил переломать мне каждую кость, потому что вдруг посчитал, что моя рожа ему не нравится.

Я уворачивался, атаковал в ответ, уходил в оборону, проводил броски, хлестал кулаками до онемения, обливался потом, стирал кровь с губ, сплёвывал тягучей красной пеной, тяжело дышал… и был счастлив тому, что на время мне пришлось забыть все ужасы прошедших дней.

Мысли исчезли.

Отчаяние исчезло.

Из меня их просто выколотили к чертям.

Я дрался и думал лишь о своих движениях, о положении тела, о пекле под ногами, о натяжении мышц, поворотах корпуса, падениях и обманных выпадах. Я думал обо всём, кроме того, что мой брат при смерти, а Сьюн слаба и ранена.

За этот вечер я вспомнил все уроки, пройденные ещё в лагере в Юбрионе.

Потом к бою между мной и воином Буфа присоединился Волькири. Он атаковал неожиданно – как раз в тот момент, когда я рухнул в песок от мощнейшего удара по ногам и перекатился, чтобы избежать добивания и угостить противника контратакой.

Именно в этот момент в меня полетела уже знакомая воронка огня.

Это была та же страшная сила, обжигающая всё вокруг себя. Я не видел её, но ощутил всем своим существом – кожей и шестым чувством, обострившимся в схватке.

Вот теперь были задействованы силы мага и ратника пятой высоты, иначе б я просто не выжил. Броня Мрака появилась мгновенно, в ладони приятно легли рукояти мечей.

Ответный удар вышел таким, какого я сам от себя не ожидал.

Чёрное марево паралича, накрученное на воронку Точечного вихря, отправилось в Волькири так быстро, что он даже среагировать не успел – замер на месте, атакованный ужасом. Ну а я тут же перенаправил вихрь уже на Буфа.

Тот успел уйти в защиту аурой, молниеносно отозвав своего бойца.

Тогда я пустил в ход Теневые путы, выпустив по Буфу сразу пять цепей с гарпунами. От одной он увернулся, две отшвырнул, а вот ещё две прочно окутали его ноги.

Буф рухнул в песок и вцепился в путы.

Пока он возился, я погрузился во тьму и рванул прямо на Волькири, вскинув руку и используя Незримый плен.

Ещё не отошедшего от паралича охотника подняло в воздух, а я прошептал заклинание Львиные лапы прямо на бегу и сделал перед прыжком два огромных шага.

Отлетев вверх, как на пружинах, я убрал мечи и с разворота ударил Волькири ногой в живот. Это было жёстко, грубо и больно. Охотник пролетел два десятка метров и упал на спину, пропахав лопатками поле и оставив глубокую борозду. Он успел лишь смягчить себе падение, чуть приподняв песок, но мой удар вывел его из строя не меньше, чем на пару минут.

В это время Буф успел освободиться.

На меня снова накинулся его боец из ауры. Получив от него хлёсткий удар ногами, я отшатнулся.

Значит, аура?..

Я двинулся на бойца Буфа, как танк, потому что у меня возникла идея. В руках появились мечи, я крутанул ими, но вместо того, чтобы привычно вызвать Мёртвую мглу и паралич, я быстро произнёс внеранговое заклинание Моментальной заморозки.

Мечи обледенели, а этого никто не ждал.

Клинки пронзили полупрозрачного бойца прямо в грудь, силовая аура Буфа с треском покрылась белой коркой, ну а потом я произнёс заклинание Огней небес.

Его я использовал редко, только когда сражался с песочными воинами Ниманда и вот теперь решил, что можно попробовать сделать это с аурой донора силы.

Эффект получился такой, что Буфа на время вышибло из боя.

Его боец сначала заледенел, а через секунду уже взорвался, получив дозу магического огня, пущенного через клинки. Буф отступил и, кажется, получил серьёзный урон по собственному телу – он пошатнулся, мотнул головой и выдавил:

– Неплохо, Нобу. – Потом поморщился, еле приходя в себя, и добавил: – Но на твоём месте я бы не расслаблялся.

После его слов меня внезапно атаковали ещё двое противников. На стадионе появились Кезарий и Альмагор Стронг.

А вот этого не ожидал уже я!..

От удара мощнейшим Точечным вихрем я прокатился кубарем по полю и уткнулся лицом в песок, ну а когда перевернулся на бок, то увидел, как в меня летит мерцающая лавина Шквального урона шестого ранга, пущенная Стронгом.

В-а-а-а-а-ш-у-ж-м-а-а-а-а-т-ь!..

Всё, что я успел сделать – это ощутить холод ужаса по спине…

И тут впереди меня встала девичья тень с гигантским мечом.

– А ну прочь от моего домината!!!

***

Сначала я даже не поверил, что это она.

Даже когда отчётливо услышал её голос.

Но, чёрт возьми, это действительно была она!

Она!

От радости у меня на мгновение перехватило дыхание.

Белая Сова, в своём охренительно-соблазнительном доспехе, рванула навстречу волне Шквального урона, взмахнув мечом и ослепляя стадион Хлыстом солнца. Даже мне по глазам резануло.

Противники отшатнулись.

Стронг невольно ослабил Шквальный урон.

Девушка взяла разбег и совершила свой коронный прыжок, избегая столкновения с остатками лавины, и прямо в воздухе задействовала Звериный образ тотема. За её спиной поднялись фантомные крылья, и уже на высоте вместо меча возникла Туманная коса.

Гигантская и острая, как грёбанная бритва!

Сьюн налетела сразу на четверых противников – на всех, какие имелись сейчас на стадионе. Буф отступил в сторону, как и охотник Волькири.

Стронг и Кезарий остались на месте, но перевели атаку на моего ратника, а она не побоялась выступить одна против сильнейших.

Пока Сьюн отвлекала внимание на себя, я успел вскочить.

– Сова-а-а! – Я кинулся в бой с новой силой.

Хотя нет. Это была не просто новая сила, это была ещё и адски зашкаливающая радость. Она и придала мне мощи.

Я атаковал Буфа и Волькири одним размашистым ударом паралича, а потом развернулся и пришёл на помощь Сьюн – она бы не справилась с магом шестой высоты одна.

В сторону Стронга отправился мой Шквальный урон, я объединил его вместе с Точечным вихрем. Это был двойной удар мага и ратника, а с таким даже Альмагору Стронгу пришлось считаться.

Половину его Фантомного покрова снесло за пару секунд, но атаковать его повторно мне не дал удар Кезария. Ратник директора сшиб меня с места Теневыми путами, и пока я освобождался от ловушки, стадион оглушил воинственный птичий крик – Сьюн вызвала тотем.

Птица с лёту набросилась на Кезария, вцепилась в него когтями и подмяла под себя.

Ратник и белый тотем кубарем покатились по полю, от их схватки песок отлетел в стороны и до самого потолка, будто взорвался. В это время Сьюн продолжала биться со Стронгом, ну а я снова взялся добивать Буфа и Волькири, теперь они не казались мне непобедимыми извергами.

Сначала досталось Буфу.

Я не стал слишком усердствовать, потому что тренер повредил ауру, но отшвырнул я его нехило, обстреляв Теневыми путами. Потом настала очередь охотника, и вот тут пришлось попотеть.

Во всех смыслах.

От его огненной воронки мой доспех раскалился чуть ли не докрасна, даже кожу обожгло, но я уже понял по прошлой тренировке, что на охотника неплохо действуют два вида атаки: Незримый плен и паралич Мёртвой мглы.

Это преимущество я и использовал.

Вскинул руку прямо в воронке огня, и когда пламя прогудело и затихло, на Волькири обрушился мой навык пятого ранга. От Незримого плена охотника не спасло ничего. Его снова подняло в воздух и распяло, и чтобы он не вырвался, я отправил в него ещё и паралич.

Неожиданно к моей спине прижалась другая спина.

– Ну что, доминат? Думал, я там дохлая валяюсь, да?

Мой тыл прикрыла Сьюн.

Если бы не бой, я бы уже сейчас развернулся и сжал её в объятьях, но мы продолжали стоять спина к спине.

– Достаточно! – вдруг выкрикнул Стронг. – Для первой тренировки достойный отпор, адами Нобу! – Он кивнул Сьюн. – Белая Сова. Рад снова видеть тебя в строю.

Охотник Волькири наконец вырвался из моего плена и опустился на поле, Буф освободился из Теневых пут, а птица-тотем перестала атаковать Кезария и с таким же пронзительным криком исчезла.

Все четверо окружили меня и Сьюн.

Мы убрали доспехи и посмотрели друг на друга. Белая Сова еле сдерживала эмоции, она раскраснелась от радости, прикусывая губу.

– Хорошая работа, Нобу, – оценил Волькири, хлопнув меня по плечу. – Скоро можно будет биться с тобой уже в полную силу огня.

– Да, совсем неплохо, – согласился Кезарий в своей скупой манере. – И я рад, что Белая Сова с нами.

– А я как рад… – прошептал я, всё ещё тяжело дыша после боя.

Кое-как у меня получилось оторвать взгляд от Сьюн и посмотреть на Стронга. На некоторое время я даже забыл про письмо и Ниманда, но увидев лицо директора сразу об этом вспомнил.

– У меня есть важная новость, директор.

Тот вскинул брови.

– У меня тоже есть важная новость, Киро. Интересно, чья новость будет занимательнее, твоя или моя?

Фраза была сказана мрачно и веско, и от неё все опешили (кроме Кезария, конечно).

Стронг развернулся и направился к выходу, скомандовав:

– Покинем стадион. Наши новости лучше обсудить в… – он вдруг осёкся. Наверное, хотел сказать «в моём кабинете», но тут же добавил сдавленным голосом: – Обсудим всё в кабинете коменданта первого общежития Кэрулима. У вас полчаса на сборы.

Буф, Кезарий и охотник отправились за ним, а я и Сьюн задержались.

Еле дождавшись, когда стадион опустеет, Белая Сова бросилась мне на шею. От её натиска я не удержался на ногах и повалился на песок.

– Киро, как же я счастлива, что снова с тобой… – Навалившись сверху, Сьюн поцеловала меня, жадно и долго.

Если честно, я до сих пор не мог поверить в то, что она снова вот такая. Живая, сильная и горячая. Ещё бы забыть о том, что жить ей осталось всего три недели.

Я крепко прижал её к себе и прошептал:

– Фонтею надо поставить памятник.

Порозовевшая Сьюн с улыбкой закивала.

– Он невероятно сильный, Киро. Это великий маг.

– Даже круче меня?

Сьюн чмокнула меня в губы.

– Нет. Ты самый лучший. – Она вскочила, указала в сторону раздевалок и резко поменяла тон с нежного на командирский: – А теперь вали туда! Прими душ! От тебя воняет, как от помойки!

Всё ещё лёжа на песке, я потёр потный лоб.

– Ну спасибо. Я вообще-то на тренировке был.

Сьюн ухватила меня за руку, подняла и потянула к раздевалкам. Уже у двери в душевые я снова притянул её к себе, и вот тут-то на меня с новой силой обрушилось понимание, что если я ничего не сделаю за эти три недели, то Белой Совы просто не станет.

Не станет.

Видимо, моя эмоция слишком заметно отразилась на физиономии, потому что Сьюн нахмурилась.

– Не смей омрачать мне радость, понял? Пожалуйста. Пообещай, что никогда не заговоришь со мной об этом. Пусть эти три недели будут самыми прекрасными, а когда меня не станет, ты не будешь плакать. Пообещай! – Она ухватила меня за мокрую от пота майку. – Пообещай!

Я пристально посмотрел ей в глаза.

– Нет. Ты будешь жить. Даже не думай иначе. Я найду Ниманда.

– Хорошо, котик, как хочешь, а теперь иди, умойся, я буду ждать тебя в комнате восемнадцать, – улыбнулась Сьюн, не став спорить, но по её глазам я видел, что она смирилась со своей смертью.

Белая Сова приняла её с достоинством воина и не давала горю взять над собой верх, а заодно и мне не позволяла, но оставшись один в душевой я ещё долго не мог успокоиться.

Теперь у меня не было права на ошибку.

***

Наш стихийный Совет собрался в кабинете коменданта общежития Кэрулим.

Народу было немного, всего шестеро – только самые посвящённые.

Кроме Стронга и меня, тут был Буф, охотник Волькири, Филат Фонтей и королева Энио. Я даже не успел поблагодарить Фонтея за лечение Сьюн.

Совет начался сразу же, как только я вошёл.

Первым свою новость озвучил директор, и эта новость была не просто занимательной, она была ошеломительной.