Глава 25. Шаг вперёд и тысяча назад.

Полтора года назад

Милла

– Я всё равно ему не скажу.

– Это я уже понял, – Влад еле заметно хмурится, – но мы словно замерли на месте, понимаешь? – пробегает пятерней по короткому ёжику волос. – Я люблю Ваньку, как своего собственного, и хочу, чтобы ты решилась уже хоть на что-то. Ты примешь моё предложение? – его взгляд, направленный прямо мне в глаза, становиться тяжёлым.

– Я говорила, что подумаю, – бросаю с беспечным выражением лица.

– Говорила. Милл, но это было месяц назад. Сколько ты ещё будешь думать?

– Не знаю… просто не знаю. Дай мне ещё время, – опускаю глаза, потому что мне стыдно морочить ему голову.

– Сколько, Милл? Сколько тебе нужно времени? – повышает голос, но тут же берёт себя в руки. – Прости, – судорожно вздыхает, – нужно собираться.

Влад целует меня в щеку и уходит в соседнюю комнату. Когда остаюсь одна, бегло осматриваюсь. Я впервые в этой квартире Влада, она подолгу пустует, но он не стал сдавать её квартирантам. Решил, что откроет филиал спортивной секции и в этом городе. Нашёл помещение, собрал команду помощников и заместителей. В этом центре у него более ста маленьких спортсменов, и он часто сюда приезжает. Мечтает, что мы с Ваней переедем сюда насовсем. Но я пока не готова… ни на что не готова. А Влад ждёт, проявляет заботу о нас, подкупает меня своим вниманием. И каждый раз, делая хоть один шаг навстречу парню, я смотрю на сына, вижу в нем его отца и тут же отступаю на тысячу шагов назад. Я и сейчас согласилась пойти на эту Пашкину вечеринку только потому, что Влад очень просил. Не знаю, для чего ему это. Может, хочет показать Пашке, что мы вместе, или  проверить, не осталось ли у меня чувств. Но это не нужно проверять. Мои чувства никуда не делись, они во мне, они живы и останутся со мной навсегда.

Отгоняю мысли прочь, сосредотачиваюсь на красивом платье, подарке Влада. Аккуратно достаю наряд из чехла, с восхищением осматривая синий бархат. Платье немного откровенно из-за глубокого выреза на спине. Я давно обещала себе, что не буду так одеваться, потому что Пашке не нравятся  вызывающие наряды. Но Паша больше не при чём, поэтому с огромным рвением втискиваюсь в узкий крой вещички. Разглядываю себя в зеркале. Синий цвет идеально подчеркивает  цвет моих глаз.

– Можно? – Влад постукивает по двери.

– Да.

– Тебе очень идёт, – говорит на вдохе. В его глазах разгорается пламя, которое он пытается скрыть за добродушной улыбкой.

– Спасибо, – смущаюсь, – тебе тоже, – указываю на идеальный темно-синий костюм "тройку". На крепком теле он сидит как влитой.

– Ну что, поехали? – Влад держится на расстоянии пары метров, будто боится переступить черту и наброситься на меня. Но вид у него такой, будто сейчас это и произойдёт.

– Да, поехали, – первой выхожу в прихожую и хватаюсь за дверную ручку.

– Милл, подожди, – рука парня ложиться на мою руку, а грудь вжимается в мою спину. Напрягаюсь. – Твоё пальто, – шепчет мне в волосы Владик. Свободной рукой снимает с крючка верхнюю одежду. Отступает, накидывает вещь мне на плечи, и я сразу кутаюсь, испытывая неловкость от такой близости. Рывком распахиваю дверь и молча покидаю квартиру.

– Нужно позвонить маме, – нарушаю затянувшуюся тишину, когда уже сидим в машине, – узнать, как там Ваня.

– У неё и Вани всё в порядке. Иначе она давно бы тебе позвонила.

– Ты прав, – улыбаюсь, – ты прав.

Остаток пути говорим на отвлечённые темы, старательно обходя тему Пашки и всего этого мероприятия.

Чем ближе приближаемся к клубу, тем сильнее колотится сердце. Мне не надо было приезжать.

Что я ему скажу? Что он скажет мне? Удастся ли нам поговорить?

Нервно заламываю пальцы. Влад бегло смотрит на мои руки, немного  хмурит лоб, а потом смотрит на дорогу.

– Ты нервничаешь? – спрашивает будто между прочим.

– Немного, – признаюсь. Не вижу смысла врать, по мне и так всё понятно. Тесное платье сильно сковывает грудь, и моё тяжёлое дыхание заполняет салон машины.

– Всё хорошо, я рядом, – сжимает мою руку. В ответ сжимаю его руку в дружеском жесте.

– Он знает, что мы приедем?

– Нет. Я звонил ему, хотел сказать, но не дозвонился.

Так даже лучше. В огромной толпе народа так легко  затеряться. Может, мы и не встретимся? От этой мысли грудь сковывает истома.

– Приехали, – оповещает мой спутник. Паркует машину, выходит, спустя пару секунд открывает мне дверь, и подаёт руку. Влад всегда очень галантный. – Пойдём, – тянет меня к  входу.

На удивление наши имена оказываются в списках приглашенных, и нас без проблем впускают.

– Да уж, надежда умирает последней, – хмыкает Владик. Смотрю на него в недоумении. – Пашка не знал, что мы приедем, но всё равно внёс нас в число гостей. Вот я и говорю, надежда умирает последней, – такое объяснение от Влада звучит как-то цинично. Смеряю его грозным взглядом, под которым парень сразу чувствует себя неловко. – Прости, Милл, я сказал, не подумав. Пойдём, там Маша и Руслан, – кивает в сторону сладкой парочки.

Мои ноги отказываются идти, вот уж кого не ожидала увидеть. Нет, я догадывалась, что они могут быть, но… надежда и правда умирает последней.

– Ого, какие люди! – Руслан поднимается из-за столика, как только нас замечает. Тянется к Владу и горячо его обнимает. – Садитесь, ребят, здесь сегодня не протолкнуться.

Я сухо здороваюсь, стараясь избегать испытывающего взгляда Машки. Смотрю только на Влада, пока он в подробностях рассказывает историю последних полутора лет жизни. Со мной. О Ваньке он, конечно, молчит, да и отношения наши не выставляет напоказ. Больше говорит о своих спортивных секциях и маленьких воспитанниках. А ещё он сжимает мою руку, этот жест почему-то именно сейчас становиться тем единственным, в чем нуждаюсь. Поддержка. Защита. Пока Влад говорит, велика вероятность, что наши случайные собеседники не начнут ковыряться во мне. А я не знаю, что им сказать.  К этому случаю  я совершенно не подготовилась. Впрочем, так же, как и не готова говорить с Павлом.

Отвлекаюсь от двигающегося рта Влада. Минут пять уже не разбирала, что он говорит. Пробегаю взглядом по сторонам, но вокруг столько людей, что невозможно понять, где находится виновник торжества.

– Пашку ищешь? – тихо шепчет Маша, перегибаясь через стол. Она не изменилась за полтора года. Милая улыбка, голубые глаза, добродушное лицо, под личиной которого скрывается большой вопрос о её истинном добродушии.

– Нет, хочу к бару сходить, – я не шепчу, а говорю так, чтобы Влад меня слышал. У меня нет секретов с Машей, поэтому и перешептываться не собираюсь.

– Бар там, – указывает куда-то себе за спину. Её губы кривятся в едва заметной лукавой ухмылке, – а Паша там, – кивок головы вправо.

Тело реагирует быстрее, чем мозг. Меня буквально разворачивает в том направлении, куда она указала.

Вип-зона в дальнем углу, большой стол, окантованный кожаными диванами,  и огромная компания разношёрстных гостей. Даже несколько репортёров замечаю. Внимание приковывает статный мужчина средних лет, он восседает во главе стола. Степанов, должно быть? Я его видела раньше в "Валхале". Мой взгляд торопливо исследует остальных собравшихся, но Пашки я не вижу.

– Мы с ним поздоровались, – сообщает нам Маша, – и вряд ли он ещё на нас время сегодня выделит. А вы идите, уважьте друга, – последнее слово звучит с явным подтекстом. Руслан многозначительно смотрит на свою девушку, но ничего не говорит.

– Пойдём, Милл? – Влад хочет встать, но я его останавливаю.

– Давай позже, время ещё есть.

Он кивает в знак согласия, недолго изучает моё подавленное лицо, но потом отвлекается, продолжая разговор с Русом.

Так проходит ещё полчаса. Я сижу словно сгорбленная статуя, не способная отвести взгляд от собственных рук, которые покоятся в теплых ладонях Влада. На Машу смотреть не хочу, на ту компанию – боюсь. Меня душит собственное состояние и тесное платье.

– Я схожу к бару, – не выдерживаю. Поднимаюсь. Из напитков официанты разносят только спиртное, а мне нужно воды.

– Давай я? – Владик поднимается вслед за мной.

– Нет, не надо. Я сейчас вернусь, – отказываюсь только потому, что не хочу оставаться с Машей и Русланом наедине.

Долго пробираюсь к бару, получаю несколько ударов в плечо, морщусь, но наконец достигаю цели. Очередь к вниманию бармена кажется бесконечной, и меня начинает злить весь этот хаос. Наконец у бара происходит  рокировка, и все присутствующие, утолив жажду, разбредаются по сторонам.

– Бутылку воды без газа, пожалуйста, – громко озвучиваю бармену. Он закатывает глаза, чем совершенно сбивает меня с толку, но исполняет просьбу. Девушка по соседству смотрит на меня, как на умалишенную.

– Вода? Ты серьёзно? – она решает заговорить со мной. – Сегодня всё на халяву, а ты берешь воду?!