«Жива!» – промелькнула мысль. Инга нащупала рану. Под левой грудью сильно жгло, на порванной куртке размазалась кровь. Но защитная пелена спасла ее, и осколок гранаты лишь резанул по мышцам, не добравшись до ребер.

Она перевернулась на бок и увидела Никиту. Всмотрелась в лицо и заплакала. Подползла и взяла за руку. Пули не смогли прорваться к нему, но сильно ослабили защиту перед взрывом гранаты. Из пробитого виска Сомова натекла темная лужица.

– Никита! – позвала Инга, хоть и понимала, что слова не помогут. – Очнись, пожалуйста!

Сквозь слезы разглядела бурое пятно на его животе – след от второго осколка.

– Никита… Милый Никита, – повторяла она, опустив голову ему на грудь.

Выплакавшись, Березина немного успокоилась.

– Лена!

Вспомнила, что та успела заползти за дерево, когда на них напали. Поднялась, вытерла глаза и направилась к соснам. Но Клюевой нигде не было.

Инга принялась искать пистолет, шарила руками в траве и кустах возле того места, где их накрыло взрывом. Нашла. Проверила обойму и стала думать: идти за людьми Глеба или отыскать Березку?

– Надеюсь, ты справилась, сестричка, – она посмотрела на вершину гребня. Увидела, как внизу склона кто-то мелькнул.

Березина кинулась в кусты, притаилась. Люди показались из-за деревьев, и она возблагодарила богов: это оказалась Березка, и с ней какая-то женщина. Волосы у подруги сильно обгорели.

Заметив Ингу, Березка радостно вскрикнула и побежала к ней. Они обнялись.

– Где Никита и Лена?

Инга села на землю и заплакала.

– Никита… его больше нет… а Лена исчезла. Может, спряталась. Или они забрали.

На ее плечо нежно легла холодная ладонь. Женщина, пришедшая с Березкой, опустилась на колени и прижала Ингу к себе. Она ничего не говорила, но Березина почувствовала облегчение. Боль смерти притупилась, давая место покою в душе. Вот только гул в ушах не прекращался.

– А вы кто? – спросила она.

Березка присела рядом.

– Это моя мама – Совка. Она тоже воительница. Я рассказывала. Она помогла справиться с Глебом.

Инга с надеждой смотрела на них.

– Значит, все кончено? Вы забрали дар Берегини?

Совка прикрыла глаза и покачала головой.

– Нет, Глебу удалось бежать. Сила Белого Камня помогает ему быстро восстанавливаться. Но он не спрячется.

– Ты можешь идти? – спросила Березка.

Инга сделала глубокий вдох, и воительницы увидели, как изменилось ее лицо. Она поднялась и поправила пистолет за поясом.

– Двигаемся. Мы остановим эту мерзость, – жестко сказала Березина.

– Нам в эту сторону, – показала Совка на ельник. – Зов оттуда идет.

Они дошли до тела Никиты. Березка не сдержала слез. Совка взяла девушек за руки и воззвала к черной Морене, прося позаботиться об их друге.

– Он защитил меня… А сам… Верните его, – Инга с мольбой посмотрела на воительниц. – Вы ведь можете, да?

Совка вздохнула. Обняла Ингу.

– Этого не может сделать никто, даже светлый дар Берегини. Пусть тихая скорбь пройдет сквозь душу и разум. Никита снова ступит на эту землю. Я знаю. Поверь. Нам нужно поторопиться. Потом мы вернемся за телом.

Инга понимающе закивала. Собралась с силами.

– Лена вот здесь была, за деревьями. Может, ей удалось убежать?

Совка провела по траве ладонью.

– Нет. Вот видно: здесь волокли кого-то. И зов в том же направлении. Значит, нам точно через ельник.

Достигли места, где Петрович ударил Лену.

– Кровь, – Совка показала на землю. Прикоснулась пальцем. – Свежая. Но это не пуля.

– Откуда вы знаете? – с тревогой спросила Инга.

– Чувствую. – Совка осмотрелась. – Будем осторожнее.

Она вздрогнула и переложила Серп в другую руку. Березка заметила, с каким трудом мама разжала пальцы. Подошла к ней.

– Подожди. Я уже в порядке, а вот тебе нужно передохнуть. Серп понесу я.

Совка не возражала.

– Держи. Но нападать нужно грамотно. Береги силы и попусту не расходуй свою волю, выискивай слабые места.

Березка взяла оружие Морены и ощутила сильный прилив темной энергии.

Она закутала себя, Ингу и Совку в прохладную дымку и выставила легкую морозную защиту. Миновав ельник, они вышли на открытую местность, с разбросанными там и тут зелеными ковриками шикши. Присели за осину.

– Впереди, – показала Березка.

Совка тоже почувствовала, что зов идет от длинной гряды больших валунов возле зарослей орляка. Их троица подкралась ближе и укрылась за раскидистой бузиной. Березина крутила головой, словно ей в уши попала вода.

– Шумит в голове. Видимо, легкая контузия от гранаты, – объяснила она. Совка внимательно посмотрела на нее.

Зов Белого Камня накатывал, растекался по земле. За валунами кто-то мелькнул. Они перебежали к плоскому мшистому камню. Спрятались за ним. Зов стал сильнее.

Березка заметила возле дальнего конца гряды, у большой серой глыбы, Клюева. Он взглянул в их сторону и шагнул за укрытие.

– Сидите здесь, – сказала она и, пригнувшись, короткими перебежками устремилась туда. До гряды оставалось метров двадцать, когда из-за нее ударила короткая очередь – прямо Березке под ноги.

– Эй, ты! Снежная королева, бросай свое оружие. Иначе я Ленке шею сломаю! – узнала она голос Петровича. Другой боец вскочил на валун, целясь в воительницу. Глеб выглядывал неподалеку из-за глыбы, но нападать почему-то не спешил.

– И ты, Глеб Александрыч, кидай свою игрушку сюда. И не дуркуй. А то сестренку зашибешь. Она у меня рядышком! – захохотал Петрович, показываясь из укрытия. Воительница увидела, что он крепко держит Лену за шею. Она была в сознании, но не сопротивлялась. По лицу текла кровь.

– Подожди! – крикнула Березка и медленно пошла к камням. Яковцев снова заговорил с Клюевым.

Когда невесть откуда взявшаяся ведьма выхватила серп из рук умирающей девки, Глеб растерялся. Возникла она будто из-под земли. А может, это он дал маху, полностью сконцентрировавшись на противнице и ничего не видя вокруг. И это секундное замешательство вышло ему боком. Подброшенный в воздух ледяными иглами, он крепко прижал артефакт к себе, понимая, что, если выпустит камень из рук, ему крышка.

Скатываясь по склону, Клюев крепко ударился головой и перемял все ребра. Рухнул в кусты. Отдышался и пополз в сторону. Несмотря на силу камня, ему здорово досталось. Текла кровь, но боли он почти не чувствовал. Добравшись до ближайшего дерева, он привалился к стволу и начал катать горячий артефакт по телу. Заурчал от блаженства, ощущая живительные токи, наполнившие тело и мигом запекшие раны. Оглядел порванный костюм. Но здесь камень был бессилен.

Глеб сорвал давящий галстук, поднялся и побежал вдоль склона на другую сторону. Он не оставил мыслей забрать эту черную штуку у девки и ее спасительницы. Решил выиграть время и найти Яковцева. Если их план удался, то все пойдет как по маслу. Главное – чтобы Петрович не подкачал.

Клюев на минуту остановился. Сосредоточился, отыскивая внутренним взором своих помощников: где-то там, впереди. Он вышел к тропинке, по которой они все пришли, пересек ее и направился через ельник к большой серой глыбе у длинной гряды валунов. Напряжение в воздухе усилилось. Те бабы с серпом были, видимо, неподалеку.

Возле валунов он увидел Петровича. Заметив Клюева, тот быстро нырнул в укрытие.

– Глеб Александрыч, Лена у меня! – раздался голос помощника.

Клюев довольно рассмеялся. Все-таки молодец Яковцев, сумел выполнить приказ! Начинается веселье! Когда эти ведьмы увидят Ленку в заложницах – быстро лапки поднимут. Считай, серп уже у него.

– Отлично, Петрович!

Он шагнул к камням.

– Ни с места, иначе придавлю ее! – закричал Яковцев.

Глеб не поверил услышанному.

– Петрович, ты там башкой не повредился?

– Стой, где стоишь, – заорал тот из-за камня. – Теперь я командую парадом. Не дай бог, свою игрушку в ход пустишь – сестра на тот свет сразу отправится.

«Вот ублюдок! – подумал Глеб. – Нужно было тебя сразу придавить. И Зинка тоже хороша! Нырнула куда-то с винтовкой – и поминай как звали».

Он заметил с противоположной стороны от гряды какое-то движение. Встал плотнее к валуну. Показалась девка со своим серпом. Увидев его, она стала двигаться к камням. Раздались выстрелы.

Клюев слышал, как Петрович говорит с Березкой. Он не ожидал такого поворота. Хотя теперь и его противнице приходилось не легче. Яковцев совсем из ума выжил, если поставил ультиматум обеим сторонам.

– Что, крыса, решил шантажировать меня? – крикнул Клюев, стараясь не упустить из поля зрения Березку.

– Я не крыса! А ты, Александрыч, – чистый гад! – отозвался Яковцев. – Кинул меня с миллионом. Я поверил. Бетон носом рыл, нашел тебе Клименко.

– Почти нашел, а почти не считается, – ответил Клюев. – Так что все честно. А вот тебя я сейчас накажу за предательство!

Петрович молчал.

– Я отца не пожалел, – со злостью продолжал Клюев. – Думаешь меня сестрой остановить? Камень хочешь? Ну получай!

Он взмахнул артефактом, закрыл себя слепящей стеной и бросился к укрытию Яковцева.

Березке ничего не оставалось, как кинуться туда же со своей стороны.

Боец выпустил в нее весь магазин и потянулся к поясу. Березка увидела мелькнувшую под его курткой гранату. Резанула Серпом – и заискрившаяся смерть мигом превратила стрелка в ледяную статую. Следующий удар разбил ее в пыль.

Надрывно заорал Петрович. Выскочил навстречу Березке, таща Лену за волосы. Она волочилась по земле, уже не в силах кричать. За спиной Яковцева бушевал Клюев. Он послал в помощника тяжелый огненный шар, скользнувший напалмом по камням. Березка поняла, что он заденет и Лену. Прыгнула вбок, ставя на пути огня ледяное препятствие. Петрович этого не заметил, его внимание было сосредоточено на угрозе перед собой. Он выхватил пистолет и принялся палить в Березку. Клюев победно зарычал и закрутил в их сторону раскаленный смерч. Огонь оттолкнулся от выпущенного воительницей холодного вихря и пошел в сторону Инги и Совки.

Березке пришлось худо. Разом было необходимо защищать своих, блокировать удары Клюева и следить за Петровичем.

Она кинула вдогонку смерчу снежный поток, ударила в Глеба морозной молнией и пошла на Яковцева. Тот палил, уже не целясь, выхватив из-за пояса запасной пистолет. Темная пелена вокруг воительницы дрожала и светлела. Закричала Лена.

Клюев бил в Березку ослепительной энергией воли, потянулся ею к Петровичу и сестре. Эта мощь была ужасна. Березку словно придавило само солнце, обволакивая ее кипящей лавой. До Яковцева оставалось метров пять, когда она вспомнила указание Совки.

«Нападать нужно грамотно!» – пронеслась мысль. Ей удалось нащупать слабое место в кипящем вареве. Сосредоточившись, она взмахнула Серпом два раза, направляя точку перекрестья линий в ахиллесову пяту. Одновременно шагнула к Петровичу и услышала отрывистые звуки беретты Инги. Яковцев почти в упор расстрелял обойму в воительницу, полностью сбив защитную дымку. Выхватил нож. Березка встретилась взглядом с Леной и поняла, что та в шоке и вряд ли осознает происходящее. Огненная стена гудела и дрожала, пытаясь прорваться к ним. Петрович, не понимая всей степени опасности, приставил нож к горлу Лены.

– Брось! – прорычал он, уставившись вытаращенными глазами на Серп. – Брось! Или перережу ей глотку!

– Оглянись, придурок! – выкрикнула Березка, из последних сил сдерживая огонь. До Яковцева дошло. Он обернулся, увидел в метре от себя высоченную пылающую стену и оцепенел.