– Просыпайся Странник! – кто-то тряс капитана за плечо.

– Какого… – сквозь сон вымолвил Древний, а затем проснулся, – Палкан?

– Нет, блин, японский лётчик! – скаламбурил Руководитель Сопротивления.

– А чё всмысле? – Сталкер сел на кровати и удивлённо уставился на Полковника.

– В смысле то, что у меня есть преинтереснейшие новости… – начал было начальник.

– Маэстро нашёлся? – оборвал фразу Странник.

– Да, но как ты..? – Палкан не закончил, а лишь удивлённо наклонил голову.

– Это будет долгая история. Давай я быстро умоюсь, и встретимся в зоне отдыха. Там я всё расскажу. Уже давно пора, – сказал капитан, вставая с кровати.

– Хрена себе ты, – только и сказал Палкан, – Окей, я возьму тебе кофе. А то я слышал о твоих похождения, спросонья…

Странник не ответил, а лишь закатил глаза.

***

– ..уел ли ты? – на повышенных тонах спросила Калиадна.

– Эм… Кали, расслабься. Я лишь хотел спросить, не хочешь ли ты выпить кофе! – оправдывался Фокс.

– Ловелас-кобелина! – выругалась древняя Древняя, – Отваливай, я замужем!

– Уже отвалил! – скрываясь из поля зрения женщины, сказал Люциус.

Все уже понял, что эту дамочку лучше не злить. А то ещё чего доброго закрутит, как макаронину.

Для того, что бы спасти Маэстро была разработана целая операция. Продуманы детали проникновения в комплекс, где держали оружейника. И были планы эвакуации. Оставалось только раздобыть крипто-ключ, использующий прыгающие алгоритмы квантового шифрования. Такой нельзя было подделать или взломать. По крайней мере, технологиями доступными Сопротивлению. Потому Палкан, будучи несколько удивлённым, согласовал эту миссию. Сопротивлению нужно было заполучить этот ключ.

А ключ находился на одном курьерском корабле. Быстром, и почти неуловимом. Это был один из курьеров, развозивший всякую всячину по базам и кораблям Корпорации.

– Повтори ещё раз! – грозно начала Калиадна, обращаясь к Бёрку, – Зачем нам этот курьер?

– Нам нужен ключ, чтобы проникнуть на базу, где держат Маэстро. Заберём ключ и сразу двинем его спасать, – ответил Бёрк рассматривая тактическую голограмму корабля.

– И в чём проблема? Зачем нам эти пираты? – женщина неодобрительно кивнула на БарраБороса, стоявшего неподалёку.

– Потому что нам нужно всё сделать скрытно. Если корпораты узнают, что ключ похищен, они тут же сменят шифровку. Потому нам нужно обставить всё так, чтобы это было похоже на нападение пиратов, – терпеливо разъяснил Станислав.

– Пффф, пираты… – бросила Калиадна и отвернулась.

– Кстати, а правда, что Странник отказался от этой миссии? – спросил руководителя Фокс. Он старался не попадать в поле зрения женщины, и потому говорил, откуда-то из угла.

– Да, это странно. Я думал, он первым будет рваться на выручку Маэстро. Но Палкан шепнул, что Странник сам отказался от миссии. Говорит, скоро будет более важная задача. Вот интересно, какая? – рассказывал новости Станислав.

– Куда интереснее, откуда он это знает! – парировал Прагин.

– Не знаю. Этого мне Палкан не сказал. Но он уверен в Страннике. Да и я в нём уверен. Если ты намекаешь, что он шпион, – Бёрк разогнулся и сделал несколько упражнений, чтобы облегчить беря его затёкшей спины, – Не, он не шпион. Но они что-то знаю. Чего не знаем мы…

– И тебя это не бесит? Ты же руководитель разведки Сопротивления! – не унимался Стас.

– Бесит – нет. Подбешивает – да! – ответил Станислав, – Но я доверяю Страннику и Палкану свою жизнь. И если они утаивают какую-то информацию, значит, у них есть на это веские причины.

– Ладно, уговорил, – согласился Прагин.

– Сэр! В зону сканирования сенсоров вошёл корабль. По следу двигателя и визуальным формам подтверждаю, что это наша цель! – обратился к Бёрку, как старшему на миссии, пират.

– Отлично! Скоро выдвигаемся. Кстати, – последнее было обращено к БарраБоросу, который подошёл к группе разговаривающих людей, – Ты уже придумал, как мы будем действовать на корабле? Пират у нас ты, тебе и карты в руки.

– Конечно, придумал. Сделаем как обычно – жёстко и точно! Правда, придётся замарать руки, чтобы всё выглядело натурально, – ответил главарь пиратов, – Сможете замараться-то?

– Придётся, – ответил Бёрк.

***

ʺОдуванчикʺ, пиратский корабль, делал вид, что он сильно повреждён. Охотник прикидывался жертвой. Он посылал сигналы бедствия по всем частотам. И курьерский корабль Корпорации ʺВеретоксʺ откликнулся. Сейчас у него не было срочной доставки, и потому он не мог проигнорировать сигнал бедствия. Хотя к ʺОдуванчикуʺ он подходил осторожно. Вокруг шныряли пираты. Но это корыто явно не было похоже на врага. Именно на это и рассчитывал экипаж ʺОдуванчикаʺ и БарраБорос, когда выбирал корабль.

– На связи ʺВеретоксʺ, курьерский корабль ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ! Мы приняли ваш сигнал бедствия. Пожалуйста, назовитесь! – передал диспетчер с курьера.

– ʺОдуванчикʺ на связи. ʺВеретоксʺ, как хорошо, что вы появились! Я уже стал бояться, что я рвану тут, в пустоте и безвестии. А у меня, знаете ли, дети… – сбивчиво ответил пилот пиратского корабля.

Он говорил сиплым голосом, часто и тяжело дыша. Всё должно было походить на то, что ʺОдуванчикуʺ сильно досталось.

– Отключите двигатели. Мы стыкуемся, – передал диспетчер курьерского корабля и отключился.

– Пошла потеха! Всем в стыковочный шлюз! – распорядился БарраБорос, потирая руки в серебристых перчатках.

Курьерский корабль подошёл вплотную к ʺОдуванчикуʺ и выдвинул стыковочный рукав. Тот ʺчмокнулʺ бок потерпевшего и плотно закрепился на обшивке, нагнетая воздух. Из корабля уже стали выходить ремонтники, когда всё началось.

Пиратский корабль выстрелил в спасателя магнитными захватами, скрытыми под обшивкой. Те сцепили оба корабля мёртвой хваткой. Теперь расцепиться было довольно проблематично, и уж точно не быстро.

– Это что за..? – не успел закончить вопрос один из техников, находящихся в стыковочном рукаве.

Но в этот момент из ʺОдуванчикаʺ выскочили пираты. Они кричали и улюлюкали, предвкушая знатную драчку. Вообще все пираты были немного шибанутыми. Такой образ жизни был далеко не для всех.

Первой бежала Калиадна в лёгком скафандре. Она выхватила мачете и замахнулась. Ближайший техник поднял руки, пытаясь закрыться, но заточенное лезвие рассекло его не-боевой скафандр чуть ниже шлема. Калианда даже не остановилась, а ринулась к следующим жертвам. За ней бежали пираты, БарраБорос, Праги и Бёрк. Все были одеты в пиратские скафандры, для аутентичности. Фокс же, как всегда, был на связи, мониторя всю картину операции. Передавая тактические данные команде в реальном времени.

В тот же момент от обшивки ʺОдуванчикаʺ отделились несколько абордажных капсул, замаскированных под мусор. Они врезались в обшивку ʺВеретоксаʺ и прорезали в ней дыры. Из них, незамедлительно полезли другие пираты. Их целью был двигательный и грузовой отсек. Основная же команда должна была взять под контроль мостик и рубку охраны, если такая была на этом типе кораблей. ʺВеретоксʺ был новым кораблем, и Сопротивление ещё не обладало всеми техническими характеристиками. Но пираты были матёрыми абордажниками, и им было плевать на внутреннее устройство корабля. Беги, стреляй, взрывай, хватай ценный груз и делай ноги.

Ворвавшись на корабль, основная группа разделилась. Пираты побежали в хвост корабля, на подмогу внешним абордажным группам. Их задачей было взять защитников в клещи. Разведчики, БарраБорос и Калиадна направились в сторону мостика. На их пути периодически возникали удивлённые корпораты. Но Калиадна пустила в ход весь свой, пятитысячилетний опыт. Она не использовала бластеры. Только мачете. Ну, может иногда оружие противника. Но более чем на пару выстрелов его не хватало. Было видно, что женщине нравится орудовать клинком. А он очень эффективно и точно разил врагов наповал. Бёрк даже приотстал от женщины и жестом показал сделать тоже остальным.

За очередным поворотом штурмующих ожидала, наспех собранная, засада. Экипаж курьерского корабля занял позиции, за какими-то металлическими ящиками и бочками. Но Кали, как будто, почувствовала неладное заранее. Потому она не вышла из-за угла, а прижалась к нему, внимательно прислушиваясь. Станислав, Стас и БарраБорос остановились немного поодаль, наблюдая за дальнейшими действиями спутницы.

Кали надела странные перчатки и стукнула пятками друг об друга. Затем она швырнула шарик оглушающей гранаты за угол. После того, как грохнуло, она ринулась в бой. Вот только, на удивление защитников, на полу её не оказалось. Женщина прыгнула на стену, и примагнитилась к ней перчатками. Затем она совершила акробатический пируэт и оказалась примагниченной ботинками к потолку, вниз головой. Не останавливаясь, она продолжило своё странное движение. Защитники пытались стрелять в женщину, но их реакции не хватало. Им удавалось попасть только в то место, где Кали была секунду назад.

Когда женщина добралась до охраны, то, не раздумывая пустила в ход мачете. Послышались крики, чертыханья и выстрелы. В группе защитников, словно волчок, крутилась древняя Древняя, нанося удары направо и налево. Зрелище было довольно брутальным. Особенно в тот момент, когда чья-то кисть с зажатым в ней бластером, отлетела в сторону. Она шмякнулась на пол, выпуская оружие из мёртвых пальцев. А танец смерти всё продолжался. И всё меньше защитников оставалось целыми. Через пару минут резня закончилась полной победой женщины.

Когда все противники были повержены, Кали огляделась по сторонам, смахнула невидимую пылинку с плеча и обратилась к подельникам:

– Столько лет прошло, а они так и не научились орудовать железом. Ламеры!

– А у неё есть стиль! – толкнул локтем Стаса Бёрк.

– Смотри не влюбись. А то вдруг она, как богомол – откусит голову после секса, – ответил Прагин, подмигивая коллеге.

– Да я женат… – тихо ответил Станислав.

– Вы закончили трещать, девочки? – с вызовом спросила Кали, – А то нам ещё рубку брать.

Мужчины переглянулись. Первым пришёл в себя БарраБорос. Он подскочил к двери и установил на неё лёгкий взрывной заряд. Пока нельзя было допустить, что бы рубка была уничтожена. Разведчики тоже подоспели и заняли позиции у двери. В этот раз Калиадна пропустила мужчин вперёд. Нужно ведь и мальчикам получать удовольствие.

Заряд взорвался и в гермодверях появилось рваное отверстие. Прагин и Бёрк быстро растащили двери в стороны открывая путь в рубку. Первым туда метнулся БарраБорос с бластером наготове.

– Вы, б***ь, ещё кто такие? – закричал один из старших офицеров, возможно капитан. В суматохе было невозможно разглядеть его лычки.

– Служба изъятия грузов! – рявкнул пират и выстрелил говорящему в голову. Когда мертвое тело упало на пол, он перевёл бластер на оставшихся членов экипажа и крикнул, – Всем лежать суки, мордой в пол!

У экипажа не было выбора, кроме как подчиниться. Уж очень быстро пираты устроили налёт. Экипаж ʺВеретоксаʺ так и не смог вовремя организовать настоящую оборону. Потому они предпочли сдаться пиратам, чем гибнуть смертью храбрых. Ещё и задаром.

– Мостик под контролем! – подытожил Бёрк.

– Тоже мне, удивил! – съязвил БарраБорос, вставляя накопитель данных в гнездо основного пульта, – Всё, корабль под нашим управлением.

– Тогда, все на поиски, – распорядился Станислав.

***