– Ибот, подключись к внутренним системам. Если тут Бугай, то рядом должен быть и Даркван. А у меня к нему вопросы, – шепнул Странник.

– Есть, кэп! – ответил ИИ и замер.

Тем временем бойцы успели размяться. Ударил гонг и бой начался. Бугай бросился на Малыша с разбегу. Он хотел протаранить врага и раздавить об пол. Но Древний легко увернулся. Его внешний вид всегда сбивал противников с толку. Огромный рост и пузико придавали Малышу вид неспешного танка. А на деле, он был ловок и быстр. И это часто играло на руку Древнему бойцу.

– Промазал! – подразнил Малыш врага.

– Ах ты, сука! – рявкнул Бугай и пошёл в атаку. Но уже медленнее.

Гиганты сошлись в ближнем бою. Они работали руки и ногами. Обменивались ударами колоссальной силы. Но пока ни одни их них не уступал. Бугай пытался схватить Малыша и сдавить его. А тот уворачивался и бил противника издали. Это было похоже на некий танец. Туда-сюда, туда-сюда. Шаг вперед, шаг назад. И заново.

– Кэп! Регистрирую твёрдое тело в толпе голографических болельщиков, – сказал Ибот, приходя в себя.

– Я его прижучу, – шепнул Рикошет и растворился в толпе.

А бой продолжался. Противники поняли, что грубой силой не одолеют друг друга. Потому перешли к более хитрым действия. Бугай пытался использовать преимущество в силе. Но проигрывал в подвижности. Потому ЗЗ старался захватить противника, лишив того возможности передвигаться. Но Малыш не поддавался. Он вальсировал вокруг врага, всячески выскальзывая из захватов. Он решил измотать Бугая, так как и сам понял, что этот гигантский, пробирочный, воин сильнее его. Но после двух последних встреч он уже не комплексовал по этому поводу. Как говорили мудрецы древних – знай своего врага.

Бугай сделал отвелкающий финт руками и ударил ногой под колено Малышу. Тот заблокировал финт но, увы, пропустил удар и упал на пол. ЗЗ сразу же набросился на врага всем весом, пытаясь заломить тому руку. Но Малыш, будучи уже изрядно потным, смог выскользнуть из захвата и перекатился в сторону. Встав, он поморщился от боли, но продолжил поединок. Бугай развернулся и ударил ногой в корпус врага. И тут Древний поймал его на ошибке. Он проворно переместился в сторону и ударил противника в ногу. Теперь оба верзилы частично потеряли мобильность.

Бугай провёл серию отвлекающих ударов и в конце бросил себя во врага, сбив того с ног. Малыш, не ожидая такого, повалился на спину, но сразу же перекатился назад. Он вскочил и прыгнул на ЗЗ сверху, пытаясь нанести сокуршительный удар обоими сцепленными кулаками. Но Бугай поймал руки Сталкера. Оба противника сцепились в единый клубок. Они бил друг друга коленями и логтями, в клинче. Вот так они и обменивались ударами.

В тоже время Рикошет скользил сквозь толпу голограмм. Он аккуратно обходил их, чтобы не выдать себя. Ещё бы – пройти сквозь голограмму было просто. Но это было видно издалека. А стрелок хотел подобраться к Дарквану вплотную. Что бы всадить тому заряд бластера прямо в глотку. Но и командир ЗЗ был не дурак. Он тоже передвигался в толпе, ускользая от Рикошета. Погоня затягивалась. К тому же ЗЗ включил, какой-то джаммер. Теперь Ибот видел в толпе несколько биосигналов. И все ложные. Потому его советы стали бесполезны.

Странник и Конда следили за боем. Они держали пальцы на спусковых крючках своих бластеров. На всякий случай, если вдруг удастся заметить Дарквана. Но оба понимали, что если Рикошет не смог подстрелить этого солдата, то им это точно не под силу. Но всё же расслабляться было нельзя. Лишь хищный бот Ибота стоял спокойно. Он взламывал системы станции удалённо, постоянно сталкиваясь с невидимым противодействием.

– Чёрт! Кажется, Тиран завёл ещё одну синтетическую сущность, – грустно сказал он Страннику.

– Я в тебя верю! Мочи гада! – ответил капитан, не отрывая взгляда от ринга.

Бугай схватил Малыша за локоть мёртвой хваткой. Он начал выворачивать ему руку с неимоверной силой, забыв об остальных приёмах. Древний сразу понял, что ему не вырваться, и потому начал колотить врага по болевым точкам. Но это не приносило видимых результатов. Кожа и мышцы этого громадного ЗЗ были, словно, сталь. Иногда Малышу казалось, что его удары приносят вред лишь ему самому, а не противнику. А Бугай всё тащил руку бывшего Сталкера за спину. И если ему удастся довести дело до конца, то он окажется сзади Малыша, и без сомнений свернёт тому шею. Потому здоровяк отбросил все попытки бить Бугая и вложил все силы в противодействие его захвату. Внешне зрелище напоминало две статуи. Два гиганта сцепились и замерли. Лишь бьющиеся вены, подёргивающиеся мышцы и бегающие глаза выдавали живых в этом изваянии.

Малыш понял, что начинает проигрывать. И выбора у него особенно не было. Пришлось выбрать наихудший вариант. И он расслабил руку. Сила, которую Бугай вложил в приём, была велика. Потому он резко дёрнул руку противника. Послышался хруст и чмокающий звук. По инерции тело Бугая полетело на пол. А за ним и Малыш. Ведь ЗЗ не смог оторвать ему руку. Но всё же та была сломана, и видимо, в нескольких местах. И держалась уже лишь на мышцах и жилах. Которые впрочем, долго не протянули бы.

Бугай грохнулся на пол. Малыш упал сверху. Он всё рассчитал. Его падение пришлось на голову ЗЗ. Сразу же, не смотря на ужасную боль в сломанной руке, здоровяк начал колотить второй по виску противника. Колотить и прыгать на нём. Получалось не очень, но всё же Бугай оказался прижат к земле. Но и эти удары не смогли вырубить ЗЗ. Потому Малыш, забыв о всяких правилах, впился зубами в кадык врага. А Бугаю было нечем закрыться. Древний заработал челюстями, хрустя зубами. Брызнула кровь. Видимо, при проектировании этого ЗЗ была допущена ошибка. Его горло не было прикрыто мышцами. И потому Малыш выгрыз врагу кадык. В это же время Бугай дёрнул руку Малыша ещё раз, от чего она совсем потеряла чувствительность.

Всё дальнейшее произошло одновременно и быстро. Грохнули два выстрела. Одновременно и из разных концов зала. Два тела, почти синхронно отлетели в стороны. Это Рикошет и Даркван, заметив друг друга, встретили. И оба попали в цели. Но к счастью оба были в боевых скафандрах, поглотивших выстрелы.

Странник бросился в сторону, где, как он думал, был Даркван. Он бежал сквозь голорграммы, не обращая на них внимания. Но на полу он обнаружил Рикошета. Из нагрудной пластины скафандра поднимался дымок. Но друг был жив, хоть и без сознания.

Малыш откатился от Бугая и лёжа на спине, схватился за повреждённую руку. Конда подскочила к нему и начала водить медицинским сканером над телом товарища. У Малыша было много повреждений, но левая рука была совсем плоха. Рядом хрипел Бугай. Из его разорванного горла хлестала кровь. Она выходила толчками, и ЗЗ не мог остановить её руками. Он что-то пытался крикнуть, но без кадыка это оказалось невозможным. И лишь вызывало новые брызги крови. Спустя несколько секунд он перестал двигаться. Лишь кровь, ещё какое-то время выплёскивалась в такт замедляющемуся сердцебиению Золдата.

– Ты как? – участливо спросил Конда Малыша.

– Рука… Я не чувствую руки… – сквозь зубы простонал здоровяк, – А что с тем?

– Он мёртв, – ответила Конда, бросив взгляд на труп Бугая.

– Наконец-то, – воскликнул Древний и отключился.

Тем временем, на другом конце отсека, Странник приводил Рикошета в чувства. Пришлось открыть щиток шлема и бить того по лицу. Конечно, это были пощёчины. Не самый лучший способ привести человека в чувства. Но всё остальное тело закрывала броня.

– Шоу отменяется! – радостно крикнул Ибот.

Все голограммы мгновенно покрылись рябью и испарились. В комнате осталось лишь четверо Древних и Ибот.

– А что тут случилось? – спросил синтетик, – А то я так отвлёкся, что всё пропустил.

– Срочно тащи Малыша в медотсек ʺПифонаʺ! – бросила Конда, – Он совсем плох.

– Йо маё! – воскликнул Ибот и побежал к здоровяку.

– Где Даркван? – крикнул Странник.

– Улизнул, – ответил синтетик, – Он скользкий, как змея. В любую щель просочится…

– Не до него сейчас! Малышу досталось, – ответила Конда, – Что там с Рикошетом? Ему нужно медпомощь?

– Нет, он подождёт. Броня спасла. Что с Малышом? – капитан проверил жизненные показатели друга на экранчике скафандра. Тот хоть и был потрёпан, но серьёзной травмы не было.

– Мне некогда объяснять! Мы на корабль, иначе… – доктор не закончила. Она уже бежала за Иботом который нёс на руках обмякшее тело здоровяка.

Странник огляделся вокруг. Задание было провалено. Он не смог бы справиться со всей охраной, в одиночку. Да и о Рикошете нужно было позаботиться.

– Кэп! – пришла сообщение от Ибота, – Тут Палкан на связи.

– Врубай! Палкан? Кажется мы всё проср…

– Странник, всё под контролем. Подкрепление высаживается на станцию с разных сторон. Передай все данные командирам группы, – прервал капитана Полковник.

– Но как ты узнал?

– А я и не знал. Просто решил подстраховаться и направил десант по вашим следам. Да, ты хотел всё сделать по-тихому, но я решил иначе. Потом поругаемся, сейчас надо работать. С десантом Бёрк и его команда. Передаю операционное управление ему.

– Понял тебя! – ответил Странник, – Палкан, конец связи. Бёрк! Приём!

– Бёрк на связи, – откликнулся разведчик, – Мы начинаем зачистку станции. Присоединяйся.

***

Десантные группы под командованием Бёрка зачистили станцию. Разведчик, ещё на подлёте, поставил вокруг станции ʺКупол тишиныʺ. Чтобы не повторять ошибку, которая случилась на ферме ЗЗ. Теперь Тиран, даже при всём желании, не мог взорвать станцию удалённо. Только лично. А его появление было бы, праздник для Сопротивления. Но Команданте не появился. А так же пропал Даркван и чёрный дредноут. Секунду назад он был, а затем испарился.

Убийство Бугая и побег Дарквана сильно ударило по морали оставшихся ЗЗ. Они пытались сопротивляться десанту, но всё было тщетно. Некоторые подавленные солдаты даже сдались в плен. В первый раз за всю войну. Пока это было похоже на успех. Но ещё предстояло понять, что же такого важного в этой, внешне, не примечательной станции. Потому Сопротивление деловито взялось за изучение всего, что удалось найти.

Странник был в медотсеке ʺПифонаʺ. Тут же был Рикошет, с забинтованной грудью. И они оба чувствовали себя лишними. Но уходить не хотелось. Впрочем, как и мешать Конде колдовать над Малышом. А последний был в плохом состоянии.

– Чёртов Бугай! Жаль, что он уже сдох! А то бы я его сама загасила, – ругалась доктор, водя медицинским сканером над рукой пациента, – Жопа ср@ная!

– Дорогая, что там? – робко спросил капитан, чтобы не попасть под горячую руку.

– Я стабилизировала здоровяка. Но руку придётся ампутировать. Этот гад сильно её повредил. А если я её не отрежу, то некроз от отмерших тканей попадёт в сердце, – ответила Конда.

– Дерьмо! – воскликнули мужчины.

– Главное, что жить будет! А рука… Жалко, но необходимо, – доктор нажимала клавиши управления автохирургом.

В медотсек вошла голограмма Ибота. Карлик больше не казался карикатурным. Он выглядел скорбным.

– И что будет со здоровяком? – спросил он.

– Поставим протез, что… – ответила доктор, не отрываясь.

– Блин, блин, блин! Ну как же так? – начал скулить Ибот.

– А ну прекрати! – прикрикнул Странник на синтетика, – Не нагнетай. И так тошно!

– А знаешь! Я ему сам протез спроектирую! Будет очень грозным и крутым! – начал бравиться ИИ. Хотя в его голосе слышались нотки отчаяния. Как бы они не припирались с Малышом, но оба пеклись друг о друге.