– Итак, Палкан дал нам полный карт-бланш. Мы сами можем выбрать, что будем делать с устройством… А где Фокс? – спросил Станислав.

– Он отправился на ʺХаронʺ. Сказал, что его отозвали. Но он на связи, – Прагин присоединил к разговору Фокса, через коммуникатор.

– Люциус! Ты на связи? – спросил Бёрк.

– Да, я с вами. Пришлось срочно покинуть станцию. У меня встреча с важным контактом, по поводу корпоратов. Что сказал Палкан?

– Решать нам, – ответил разведчик.

– Есть мысли? А то мне от этой штуки, как то не по себе. Прямо холодом прошибает, – сказал Фокс.

– Да, есть что-то зловещее в этой машине для управления сознанием, – подтвердил Стас.

– Вот Странник засранец, – улыбнулся Станислав, – Я, когда узнал что это, сразу понял – мы это используем в своих целях. Но его проникновенная речь заставила меня сомневаться в своём решении. Вы что думаете?

– Думаю, Машину надо оставить, – ответил Фокс.

– А я думаю – взорвать её к едрене матери! Есть власть, которой не должен обладать ни один человек. А раз тут всего одно место, то… – Прагин затянул последнее слово, давая понять, что хочет уничтожить машину.

– Один против одного. Последнее слово за мной, – Бёрк начал нервно расхаживать по отсеку, – Я уже решил, но, чёрт побери! Мне нужно, что бы меня поддержали. А, ладно! Ну её нафиг, эту страшную штуку! Странник прав, ЗЗ такие же люди, как и мы. И я не готов взять на себя ответственность за то, что может быть сотворено с помощью этой Машины. Жалко конечно, но я голосую за уничтожение.

– Значит, так тому и быть! – согласился с поражением Фокс.

– Как взрывать будем? – уточнил Прагин.

– Сначала заберём отсюда всё важно, а потом подорвём станцию. Попрошу Странника пальнуть по ней из чего-нибудь тяжелого. У него и его команды это неплохо получается.

Через пару часов всё важное оборудование было погружено на корабли Сопротивления. Они отошли подальше от станции и замерли в ожидании. Ибот, выпендриваясь, вывел ʺПифонʺ вперёд и замер. Покрасовавшись немного, фрегат дал залп из всех орудий.

Ракеты, болванки рельсотрона и энергия бластеров впились в станцию, словно голодные летучие мыши. Снаряды рвали обшивку на части. Но та не хотела сдаваться так просто. Сначала обшивка средней части станции вздулась, словно пузырь.

Помощник судьи уронила сумочку. У неё жутко заболела голова. Люди на площади Прайма собрались вокруг неё, пытаясь понять, что же с ней. Но быстро расступились в страхе. Глаза женщины менялись. То они были нормальными, то зрачки расширялись на весь глаз…

Лопнул первый пузырь. Из дыры в корпусе хлынул огонь. Что-то горело, несмотря на вакуум.

Сержант выронил голо-планшет и опёрся на стену. Его глаза начали меняться. Проходивший мимо рядовой Марсианского Протектората попытался оказать помощь, но в ужасе отскочил от сержанта…

Начали лопаться и других пузыри. Везде бушевало пламя. Пока станция держалась одним куском. Но трещины побежали по корпусу, обнажая внутренности космического объекта.

Забавный старик, игравший с детьми на скамейке, вдруг упал на пол. Его лицо было обращено вверх, на купол ʺКультурыʺ, за которым виднелась Земля. Дети сгрудились вокруг, не понимая, что случилось с этим забавным и добрым старичком, что развлекал их историями. Глаза того менялись с каждой секундой…

Трещина на корпусе станции прошла полный круг и замкнулась. Как будто со скрипом, конструкция разделилась на две части. Внутри бушевал огонь и взрывы.

Мать троих детей вдруг уронила сумку с продуктами. Её глаза менялись. Младший потянул её за руку, но мать не отвечала. Она пребывала в каком-то трансе…

Нижняя часть станции взорвалась, выбрасывая в разные стороны свои куски. Взрыв оттолкнул верхнюю часть в сторону. Она начала медленно крутиться, всё ускоряясь.

Политик на ʺНейтральнойʺ вдруг остановился посреди выступления. Его речь, в защиту интересов Корпорации, прервалась на полуслове. Он схватился за голову и упал на спину. Никто только не мог понять, что произошло. Лишь референт, в ужасе закричал, увидев его глаза…

Верхняя часть станции взорвалась. Второй взрыв разметал оставшиеся осколки в пустоту космоса. Два догорающих цветка гасли в черноте. Словно теряя силы. Увядая. Умирая.

– Класс! – сказал Бёрк Прагину.

– Да, зрелище потрясающее! – согласился разведчик, – Ты был прав, Странник умеет эффектно взрывать вещи!

– Сэр! Входящий вызов от Люциуса Фокса, – доложил связист.

– На большой экран! – приказал Станислав.

Голо-экран заполнился лицом Фокса. Тот был бледен и держался рукой за висок. Его зрачки, то расширялись на весь глаз, то принимали привычный вид.

– Не может быть… – выдохнул Стас.

– Простите меня… – с болью и горечью пробормотал Люциус, – Теперь я понял! Я всё понял! Шпиона это я! Простите меня! Я вас сдал Команданте. И не раз… Головааааа…

– Люциус! Немедленно возвращайся! – с испугом в голосе крикнул Бёрк, – Мы поможем тебе! Я вызову лучших врачей…

– Не нужно… Я виноват… – Фокс хрипел, – Я накажу себя! Простите меня, я не хотел вас предавать…

– ФОКС! Ты что задумал? – закричал Прагин.

Но Люциус уже отвернулся от видеодатчика. Автоматика уменьшила изображение, не понимая, что происходит. Человек, сгорбившись от груза вины, начал медленно щёлкать по панели управления шлюзом.

– Фокс! Нет! Стой! – орал от бессилия Бёрк.

– Подожди! Не делай этого! – в унисон кричал Прагин.

Но Фокс не слышал их. Он набрал комбинацию открытия шлюза и повернулся к видеодатчику. Слов не было слышно, но по губам можно было разобрать ʺПроститеʺ. Гермодверь резко ушла в сторону. Воздух, с неимоверной силой, выбросил тело человека в открытый космос. Вот он был внутри корабля и вдруг… его больше нет.

– Нееееееееет!!! – заплакал Бёрк падая на колени.

Примечания:

[19] – Хопеш – изогнутый меч древности. Чем то напоминает серп. Прим.Автора.

[20] – Меджаи – элитные войска древнего Египта. Схожие по функциям с полицией и разведкой. Отличительным знаком меджаев был глаз гора. Прим.Автора.

[21] – Клафт – древнеегипетский полосатый платок, защищающий голову от солнца. Клафты носили все сословия, кроме царственных. Прим.Автора.

[22] – Немес – царский головной убор древнего Египта. Закрывал волосы, но оставлял уши открытыми, а также спадал на плечи. Прим.Автора.

[23] – Сет – древнеегипетский бог хаоса, войны и разрушения. Прим.Автора.

[24] – Написано благодаря Тому Крузу и его божественным монологам Леса Гроссмана из кинофильма “Солдаты неудачи”. Прим.Автора.

[25] – Вуайерист – извращенец, любящий подглядывать. Прим.Автора.

[26] – Воротник-горгера – круглый гофрированный воротник. Носился зажиточными европейскими сословиями. Прим.Автора.

[27] – Парик аллонж – парик древности с длинными, завитыми локонами. Носился в Европе аристократией. Прим.Автора.

Глава 5

– Как это, б***ь, случилось? Почему все зомбированные раззомбировались? Ты идиот! Какого хрена ты создал такую у*****ю технологию? Мало того, что мы лишились управления ЗЗ? Так ещё и шпионов потеряли! У***к сраный! П@дорас об@сранный! Да я тебя…

Команданте орал, как безумный. Уничтожение Машины полностью выбило его из колеи, нарушив все планы. Орал он на герр Шварц. И хорошо, что по связи. А то Тиран бы убил учёного голыми руками. Он был в бешенстве. И уже не контролировал себя.

– Сука! Шпионы пропали! Теперь придётся строить шпионскую сеть с нуля! Б***ь ты такая! Говножуй! Х@р недоразвитый! Как ты мог такое сотворить?

– Повелитель… это… невозможно было предсказать! Ни одна модель не выявила такого риска… – оправдывался учёный. Хотя в душе он был рад, что Машина угнетения дала неожиданный эффект при её уничтожении.

– Жопа сраная! Щас я кнопку нажму, и ты узнаешь про модели! – бешено взревел Команданте и потянулся за пультом от ошейника Шварца.

– Не надоооо…

Но Тиран уже надавил на голо-клавишу. Электрический разряд ударил невольного соучастника злодея. Он упал на пол в судорогах и начал биться. Заряд был большим, но не смертельным. А Команданте с ненавистью наблюдал за мучениями человека. От этого занятия его отвлёк звонок в дверь.

– Какого м@дака принесло! – рявкнул Тиран, – Говну войти!

– Повелитель! У нас проблема… – сказал вошедший Даркван.

– Ах, проблема! Х@р лысый! А ну иди сюда, сукан! – Тиран прыгнул через стол и начал избивать починённого.

Даркван даже не закрывался. Не мог. Встроенная в сознание программа не позволяла ему этого. А Команданте всё бил и бил его. Когда силы закончились, он упал в кресло. Повелитель был красным и злым. Тяжело дышал.

– А ну быстро на апгрейд! Я в твою лысую башку засажу установку! Что бы ты больше не лажал, сука рваная! И без анестезии! Что бы прочувствовал всю ответственность за поражение! А теперь пошёл вон, ублюдок!

Побитый и униженный, Даркван попятился к выходу, утирая кровь с разбитого лица. Когда дверь за ним закрылась, Тиран снова начал бесноваться, с новой силой. И его ярость всё никак не проходила.

***

Новостные каналы пестрили голо с массовым припадком зомбированных. Никто толком ничего не понимал. Но ясно было лишь одно – случилось нечто колоссальное. Нечто плохое. ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ пытались всячески замять такие новости. Но получалось так себе. На месте удалённого голо, появлялись два новых.

Страсти накалялись. И очень удачно, что из неизвестного источника был сделан вброс. Интервью с человеком, лицо которого не показали. В голо он рассказал о зомбированных, их глазах и принадлежности к некоему заинтересованному лицу. Которое хочет управлять всеми. Конечно, этот вброс не убедил многих. Но зато заставил задуматься о том, чего ещё люди не знают о происходящем. Начались споры и малые дебаты. Люди поняли, что некоторые, даже не подозревая, работали на Корпорацию. И не в самых светлых целях. А раз ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ уже сотворило такое раз – что мешает им повторить сделанное?

В тоже время в рядах Зупа Золдатен начались свои волнения. После уничтожения Машины, те ментальные программы, которые подкрепляли их веру в Повелителя, пропали. Да, солдаты всё ещё были под его контролем и выпололи его приказы. Но теперь они начали смутно осознавать, сколь непочтительно и равнодушно их создатель к ним относится. А с учётом уничтожения центральной фермы ЗЗ, начало появляться негодование.

Идеальным поворотом было бы признание Дарквана, в грехах Команданте. Но Тиран, в пылу ярости, ещё больше влез в мозг командира ЗЗ. Всё меньше оставалось от человека, в этом теле. Всё больше он походил на биоробота, запрограммированного Тираном.

Команданте же пытался, всеми силами не дать людям осознать его действия и объединиться против него. В ход пошли взятки, ложь и запугивание. Его теневая рука пытались сжать горло всем, до кого могла дотянуться. И пока у него это получалось. Но жертвы уже не были так беспомощны. Знание придавало им сил. И хватка Тирана становилась всё слабее. К тому же Команданте приходилось противодействовать новым руководителям истеблишмента. Ведь старые, почти все, были зомбированы. И когда это вскрылось – их быстро заменили на новых. Теперь предстояло обработать и этих. И к несчастью Солнечной системы, Тирану помогал влиятельный Фернадо Чейни. Хотя его и раззомбировали, но он остался верен Тирану, словно ничего не произошло. И Повелитель пользовался возможностями империи Чейни в своих коварных целях.

Хотя и в рядах сотрудников Корпорации тоже шли свои волнения. Не все ʺработникиʺ структуры были добровольными. И им тоже не понравилось, как дела обстоят на самом деле.