Но для человечества показались первые лучики надежды. Они были слабы, но уже начали согревать своим светом остатки цивилизации.

***

– Значит, Фокс оказался шпионом, – задумчиво сказал Палкан.

– Увы, но да. Хотя он и не осознавал этого. Но успел повредить Сопротивлению, – ответил Бёрк и замолчал. Он был раздавлен ситуацией.

– И всё же жалко парня. Он подавал большие надежды, – вступился за Фокса Прагин.

Палкан встал из-за стола и налил четыре бокала виски. Отдав два разведчикам, один он оставил себе. А ещё один поставил на стол.

– За Фокса! Жаль, что всё так обернулось! – произнёс Палкан. Люди выпили, не чокаясь.

– И что нам теперь делать? – спросил Бёрк, вытирая губы салфеткой.

– Работать. Идти вперёд. Только так мы сможем почтить память Фокса и остальных погибших в этой войне, – сказал Полковник и сел.

– Мы получили важные данные с той злополучной станции, – начал Прагин, выдержал небольшую паузу.

– Что-то полезное? – спросил Палкан.

– Да. Есть с чем работать. И даже есть золотой слиток, посреди поля говн… Простите, просто золотой слиток.

– Что там?

– Есть наводка на инфоцентр Корпорации…

– Станислав? – позвал разведчика Палкан, – Ты с нами?

– А? Да, простите, – вздрогнул задумавшийся Бёрк, – Да. Есть шанс пролезть в эфиры и разоблачить Тирана. Или взорвать центр, что бы уничтожить пропагандистскую машину.

– Уничтожить вряд ли получится. Но вот замедлить – вполне! – сказал Палкан и задумался над планами.

– Я всё не пойму! Как так получилось, что после уничтожения этой станции все зомбированные вдруг очнулись? – задал мучавший его вопрос Стас.

– Всё просто. Команданте всего лишь человек. Хоть он и превосходный стратег, но человек. И не важно, из плоти и крови или из синтетических материалов. Людям свойственно ошибаться, быть невнимательными, и прочее. Он крут, но он один. А предусмотреть всё в одиночку невозможно, – ответил Руководитель Сопротивления, – К тому же, чутьё мне подсказывает, что без саботажа не обошлось. Но это отдельная тема. Сейчас нам нужно сосредоточиться на инфоцентре. Жизненно важно пустить в ход нашу пропаганду, как бы мерзко это не звучало. Теперь можно объявить о том, что Команданте использовал зомбированных шпионов для поддержания своей власти. И мы сможем расшевелить народ. Это точно прибавит нам очков, и, возможно, притянет новых союзников.

– Тогда нам нужно грамотно сформулировать всё, что мы хотим сказать людям. Не думаю, что у нас будет второй такой шанс. Надо бить наверняка, – щёлкнул пальцами Бёрк.

– И нужен кто-то надёжный, что бы всё это провернуть, – добавил Палкан.

– Дай угадаю! Странник и его команда? – хитро подмигнул начальнику Прагин.

– А ты знаешь кого-то надёжнее? И кого-то, кто сильнее хочет победить Тирана? – с небольшой издёвкой спросил Полковник.

Этот вопрос остался без ответа. Люди и Древний сосредоточились на разработке плана и пропагандистской информации. Нужно было сделать многое, а времени, как всегда, было крайне мало.

***

Карлик материализовался в медотсеке. Он воровато оглянулся и встретился взглядом с Малышом. Тот, как гора, нависал над голограммой.

– Ну как рука? – спросил Ибот.

– Лучше, чем я ожидал. Вот только я ей ничего не чувствую. Странное ощущение. Это можно как-то поправить?

– Да, я всё сделаю в лучшем виде. Но для этого требуется время. А пока я сделал качественный протез. И нашпиговал его парочкой примочек. Встроенный коммуникатор, кошка, лёгкий бластер, выкидное лезвие. Больше, пока не влезло. И придётся периодически заряжать руку.

Малыш подвигал протезом руки. Он был чёрного цвета, и раскрашен желтым, на манер пчелиных сот. Пальцы и суставы плавно двигались, словно это была настоящая рука. Почти не отличить. Хотя место стыка и чесалось, но в целом, это была достойная замена руки.

– Ну, ты выдумщик! – заявила вошедшая Конда. Вместе с ней был Странник и Рикошет.

– Как дела, здоровяк? – спросил стрелок.

– Жить буду. Да и рука новая очень стильно выглядит.

– Отлично. Палкан передаёт привет и просит… – начал Странник.

– Нас продолжить мочить гадов Команданте. А отдыхать будем на том свете. Так? – закончил за капитаном Малыш.

– Слова другие, но смысл тот же. Ты точно готов? А то можем оставить тебя в резерве.

– Ничего, Странник. Надо же мне обкатать руку, – сказал здоровяк и ударил рукой по полочке.

– Та проломилась, словно её и не было. Конда нахмурилась, но ничего не сказала.

– Даже ничего не почувствовал! Работать можно. Спасибо Ибот и Конда! Без вас бы я пропал.

– Если с расшаркиваниями покончено, то мы подлетаем к объекту, – сказал карлик.

– Тогда по местам. Это ретрансляционная станция Тирана. Теперь настоящая. Уж надеюсь на Бёрка. Так что охраны будет… – Странник выдержал долгую паузу.

Ретрансляционная станция показалась на тактической голограмме. Команда уже сидела в рубке и напряженно ждала, когда ʺПифонʺ достигнет цели. А раз была включена маскировка – полёт затягивался.

– Кэп! Тут что-то не так!

– Что такое, Ибот? – спросил Странник.

– Я вижу только один корабль рядом со станцией. Два других улетают.

– И что в этом странного?

– Оставшийся тоже готовится к отлёту. А это, судя по всему, была космическая охрана станции.

– Может очередная ловушка? Невидимые мины? Или ещё какая-то дрянь? – начал перебирать варианты Рикошет.

– Или охрана сдриснула, – парировал синтетик.

– Нет! Такой удачи не бывает, – сказала Конда.

– Вот сейчас и проверим. Ибот, стыкуйся со станцией!

***

Древние и хищный бот вошли в шлюзовой отсек станции. Их никто не встречал.

– Засада! – тихо прошипел Ибот.

– Как всегда, – ответил Малыш.

– Не знаю… – задумчиво сказал Рикошет, – У меня нет предчувствия опасности. Всё не так, как раньше, когда мы попадали в ловушки.

– Доверимся чутью? – задал риторический вопрос Странник и двинулся в центр станции.

На пути их никто не останавливал. Ни охрана, ни работники станции, которых, судя по количеству кают, тут должно было быть много. Затем Ибот подключился к внутренним системам.

– Охранные системы в режиме ожидания. Не работают, так как не поднята тревога. Но я уже дал указание центральному компьютеру считать нас за своих. Так что, даже если тревога поднимется, орудия не будут в нас стрелять.

– Всё чуднее и чуднее, – сказала Конда.

Пятёрка десанта наконец-то достигла главного информационного центра. И тут не оказалось людей.

– Что за фигня? – Малыш оглядывался по сторонам, ища угрозы.

– Точно все сдристнули. И спешно! – сказал Ибот.

– Почему?

– Вон кружка кофе стоит. Едва тёплая, ощущаю сенсорами. Его заварили минут десять назад.

– Не могу поверить в такую удачу. Нет! Так не бывает, – сказал Рикошет с сомнением.

– Если судьба протягивает тебе апельсины, то… – начал Малыш.

– Завязывай. Не нагнетай. А то я сейчас из скафандра выпрыгну! – прервала гиганта Конда.

– Я бы на это посмотрел… – улыбнулся капитан.

– Что ты сказал?

– Эм, ничего, дорогая! Продолжаем осмотр.

Спустя двадцать минут поисков, ни одного человека на станции найдено не было. Команда вернулась в главный информационный центр.

– Так, давайте уже загрузим наше послание и свалим отсюда. У меня мурашки по коже от этого места, – сказала Конда.

– Ибот, за дело! – приказал Странник.

– Есть, кэп! Кстати, я кое-что понял по информации с сенсоров и видеодатчиков.

– Трави! – сказал Малыш, поигрывая новой рукой.

– Похоже, тут произошёл конфликт. Между ЗЗ, которые должны были охранять станцию и местными техниками и операторами из Корпорации. Видимо ЗЗ отозвали на более важное задание. А оставшиеся люди не были военными. И они быстро спаковали чемоданы и свалил от нас подальше.

– От нас? Как они узнали? – спросил капитан.

– Чистая догадка. Ну, кого бы ещё послало Сопротивление на эту задачу, как не кровожадный экипаж ʺПифонаʺ?

– Логично, – согласился Рикошет.

– Всё чуднее и чуднее, – повторил за любимой Странник.

***

– Данные загружены в инфосети. Ждут только твоей команды на отправку. И кстати, станция оказалась совершенно пустой. Местных ЗЗ отозвали, а корпораты свалили сами. Чёрт, даже пострелять не в кого, – сказал Странник Полковнику по связи.

– Ха! Я всякое видал, но такого никогда… Видимо наши усилия по уничтожению Машины не прошли даром. А это отлично! Значит, силы противника деморализованы. Удачно! – голограмма Руководителя Сопротивления потёрла ладонями в предвкушении, – Отправляйте. Да начнётся веселье!

– Ох, и не говори. Сейчас ТАКОЕ начнётся… – капитан скорчил гримасу, – Мы возвращаемся на ʺХаронʺ. Ждём фанфары в честь первого бескровного задания!

– Фанфары не обещаю, но первый круг выпивки за мной!

– Только, не как в тот раз. А то…

– В этот раз мы будем бдительны! – подмигнул капитану Палкан и отключился.

***

Информация Сопротивления взорвалась, словно атомная бомба. Всё вещание было заглушено этим посланием. Там было всё: Зупа Золдатен, зомбированные, Машина по управлению сознания, Чёрный отряд, Фениксы, Рудольф Эгер, Дариус Коган, теракты, захват власти, правда о ʺСатурн Секъюритисʺ и ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Профайлинг собираемый Тираном. Правдивые космические бои. Правда о ʺПифонеʺ и его двойнике. И самое главное – правда о Команданте.

Вся это разоблачение захлестнуло Солнечную систему, словно цунами. Если до этого ещё оставались люди, большинство, которое не поверило в первый вброс, то сейчас сомневающихся остались единицы. Человеческое сообщество взорвалось, как пороховая бочка. Десять бочек. Сто, или даже тысяча. Нет. Почти миллиард пороховых бочек. Недовольство отдельных людей притянулось друг к другу, образовывая единый фронт. Революционный фронт, которого не видел человеческий род, с самого его зарождения. Огоньки недовольства стекались в группы, распаляя его, словно огненный шторм. Люди бросили всё. На Прайме и в Марсианском Протекторате вспыхнули восстания против власти. Даже военные двух сверхфракций поддержали восстание. Новый Совет Прайма был арестован. Кабинет Руководящей Марсианской партии тоже захватили и бросили в тюрьму. Предстояло разобраться, кто был причастен, а кого водили за нос. Но власть в системе пошатнулась. Были расторгнуты почти все контракты с ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Начали ловить ʺведьмʺ Корпорации и их марионеток. Начался беспорядок. Но не хаос. Люди не стали рвать друг другу глотки просто так. Они обратили всё своё накопившееся недовольство на реальных виновников.

Революция началась!

***

Рудольф Эгер сидел на нарах, положив руки на колени. Его глаза были закрыты. Он медитировал. В коридоре послышались шаги и обрывок разговора:

– Это не та сука, про которую говорили по инфоканалам?

– Да, тот самый. Рудольф Эгер. Бывший руководитель Корпуса Сталкеров и член Совета. Обмуд…

– Тот самый? Чёрт, я его видел только по голо! – прервал собеседника охранник.

– Сейчас увидишь вживую. Карта доступа у тебя?

– Ага. Чёрт, в кармане потерялась.

Дверь камеры открылась и вошли два охранника из СБ Прайма. Они постояли минуту, разглядывая Рудольфа. А тот сидел, как изваяние, не обращая внимания на вошедших.