Глава 8: Прыжок в неизвестность

В июльском дневном небе мягкий, закатный свет солнца освещал вершины гор, которые возвышались как могущественная стена, стремящаяся вверх острыми, как клинки, пиками. Склоны были укрыты зеленым ковром, местами украшенным яркими вспышками цветов диких трав, мягко колыхающихся под дуновением лёгкого ветерка. Каждая скала, каждый выступ утеса были наполнены древними легендами, окутанными мистикой и величественной красотой природы.

Панорамный вид, открывающийся сверху, позволял забыть обо всём на свете. Мир казался безграничным, а горные вершины – бесконечными. На границе земли и неба горизонт терял свои очертания, создавая иллюзию того, что можно буквально ступить в объятия облаков.

В остром контрасте с этой монументальной тишиной и спокойствием, внизу, на специально оборудованной платформе для роуп-джампинга, в воздухе царила атмосфера экстремальных приключений и ощущался адреналин. Среди отважных душ, собравшихся испытать свободный полёт, витало напряжённое ожидание. Возбуждение и страх смешивались, создавая будоражащую обстановку, пока взгляды участников непрерывно скользили к глубокой пропасти, готовой принять их в свои бездонные объятия.

– Ты готова? – спросил Юра, обращаясь к Эвелине, которая уже была полностью экипирована и надежно привязана к системе страховки. На её лице отражалось волнение, смешанное с решимостью.

– Казалось, всегда была готова, но сейчас ноги вдруг стали такими ватными, – призналась она, широко раскрыв глаза и пытаясь зафиксировать каждый контур пропасти. После краткой паузы, с дрожью в голосе, она добавила. – Капец.

– Ты же сама так хотела экстрима, – сказал Юра с лёгкой иронией, стремясь ослабить напряжение. – Не волнуйся, все проверено не один раз. Всё будет хорошо.

Эвелина, с бьющимся от волнения сердцем, крепко сжала его руку. Она искала уверенности в его крепком хвате, пока её пальцы не перешли к руке сопровождающего инструктора. Тот, уловив тревожный блеск в её глазах, с тщательностью повторил ключевые моменты:

– Помни, главное – правильная позиция для прыжка. Тебе нужно оттолкнуться двумя ногами вперёд и вверх. Держи руки поднятыми и согнутыми в локтях. Ноги немного заведи назад, дай спине прогнуться. И глаза всегда должны смотреть чуть выше горизонта, не опускай их вниз. Это поможет твоему телу оставаться параллельным земле после прыжка. Так ты почувствуешь полёт.

Эвелина кивнула, пропуская каждое слово через себя, стараясь зафиксировать каждую деталь в своём разуме. Обернувшись к Юре, стоящему уже позади неё, она искала в его глазах утешение и поддержку. На фоне гуляющего вокруг ветра его голос звучал почти как шёпот.

– Готова стать птицей? – спросил Юра, стараясь заглушить ревущий ветер.

– Птицей или нет, но лететь я точно буду! – с вызовом и в то же время с лёгкой улыбкой ответила Эвелина.

Он улыбнулся в ответ, ободряюще и мягко кивнув, передавая ей свою веру в её силы. Этот жест добавил Эвелине уверенности. На мгновение опустив веки, она сделала глубокий вдох, словно пытаясь отгородиться от окружающего мира и собрать волю в кулак. Затем резко открыла глаза, и ее взгляд стал стальным и решительным. В следующий момент Эвелина уже была готова к прыжку в неизвестность.

Юра, стоя на краю платформы, потерял всякое чувство времени, гипнотизируемый каждым её движением. И его дыхание замерло, когда она, собравшись с духом, сделала шаг вперёд и мгновенно исчезла из виду, оставив за собой лишь вибрирующую пустоту. Эмоциональные вопли разносились эхом по долине, когда она стремглав неслась вниз. Сердце Юры замерло от страха и восхищения, и его пальцы бессильно сжали перила, пока он наблюдал за её падением. Каждый момент казался вечностью, пока наконец, благодаря упругому отскоку страховочного троса, Эвелина не начала подниматься обратно. Только тогда его сердце стало медленно возвращаться к обычному ритму.

Он глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение медленно покидает его тело, и улыбка облегчения растянулась на его лице. Когда Эвелина вернулась на платформу, она была олицетворением радости и эйфории; её лицо светилось счастьем, волосы были взлохмачены ветром, а глаза сияли восторгом.

– А-а-а, это было просто невероятно! Одно из самых захватывающих ощущений в моей жизни! – её голос дрожал от волнения, и слова звучали как гимн свободе.

Как только последний карабин соскользнул и с неё сняли страховку, Эвелина, не теряя ни мгновения, кинулась к Юре и крепко обняла его. Она буквально сверкала счастьем, забрасывая его благодарностями:

– Спасибо, спасибо, спасибо! – повторяла она, сияя от осознания исполнения своей мечты.

Юра, пытаясь скрыть волнение, отмахнулся с улыбкой:

– Да ладно, не за что. Я всего лишь стоял рядом, – его слова были скромны, но глаза искрились гордостью за Эвелину и радостью за её успех.

Они спустились с платформы и тут же оказались в объятиях шумной толпы друзей, встретивших их радостными возгласами и бурными аплодисментами. Возбуждение и веселье в воздухе были настолько заметны, что, казалось, единственное, чего не хватало для полного энтузиазма, – это начать стучать клюшками о борт.

– Ну что, голубки, налетались? – с вызовом и смехом в голосе прокричал Дима.

Слова прозвучали шутливо, но Эвелина невольно нахмурилась, словно её задело такое обращение. Юра, почувствовав неловкость, бросил на товарища быстрый взгляд, молча дав понять, что шутка была не совсем уместна. Дима, уловив намек, слегка удивился, но предпочёл не продолжать в том же духе.

Тут в разговор активно включилась Дарина, чьи ярко-синие волосы мерцали и играли на солнце. Она весело засмеялась и со свойственным ей искромётным юмором сказала:

– С земли-то я видела только какую-то гогочущую чайку! – её слова, полные шутки и сарказма, мгновенно смягчили напряжение, вызвав хохот среди всех присутствующих.

Эвелина, не в силах сдержать улыбку, тоже присоединилась к общему смеху, забыв обо всём на свете. Юра поддержал её, и этот момент напомнил ему о том, как он изначально предложил ей присоединиться к их горному походу с хоккейными товарищами. Он был немного взволнован, боясь, что Эвелина откажется, но она с энтузиазмом приняла предложение, лишь попросив разрешения взять с собой свою лучшую подругу. Юра, помня Дарину ещё с ранних студенческих лет, радостно согласился, а остальные парни тоже приняли её с радостью. В шутку они даже обсуждали, что наличие свободных девушек в группе может увеличить шансы холостяков найти себе спутниц. Парни говорили это с легкостью и юмором, без каких-либо скрытых намерений.

И вот, на рассвете третьего дня их авантюры, группа решила отправиться в самое сердце горного массива. Восхождение, хоть и казалось несложным для парней, привыкших к физическим нагрузкам, вскоре оказалось настоящим испытанием. Особенно когда дело касалось поддержки дам на самых коварных участках тропы. К тому же Юра, ощущая легкий дискомфорт от своей недавней травмы, двигался медленнее обычного, что увеличивало время продвижения. При этом Эвелина и Дарина, к всеобщему удивлению, демонстрировали завидную выносливость и без чьей-либо помощи преодолевали все препятствия, словно горы были их родным домом.

К закату компания достигла вершины, где они не только попрыгали с веревкой, но и решили обсудить дальнейшие планы. Окруженные оранжево-розовыми оттенками заходящего солнца, они собрались вместе. Дима, неизменно берущий на себя роль лидера, взял слово и начал распределять задачи.

– Слушайте, бедолаги. Отсюда до речки на машине около часа езды, – объявил он. – Предлагаю так: сейчас все вместе поедем туда на микроавтобусе, чтобы разбить лагерь и развести костер. Но перед этим нам нужно кого-то отправить за продуктами. – Он внимательно оглядел группу, прежде чем его взгляд остановился на Юре. – Думаю, брат, ты отлично справишься с этим, – добавил Дима, подмигивая, чтобы подчеркнуть важность задачи.

– Хорошо, не вопрос, – отозвался Юра с улыбкой. – Эва, Долли, вы со мной?

– Конечно! Куда же мы без тебя? – весело отозвались подруги.

– Отлично, тогда давайте не терять времени. Парни, начинаем загружать вещи в автобус, – продолжил Дима, а затем, обернувшись к Юре, добавил. – Подойди ко мне на минутку. Есть что сказать.

Юра кивнул девушкам, чтобы шли к машине, и медленно направился к Диме, на чьем лице застыло задумчивое выражение.

– Вот, возьми деньги и перечень необходимых покупок. Егорыч его составил, так что, если возникнут вопросы, ты знаешь, к кому обратиться, – начал Дима, передавая сверток с деньгами и список. В его голосе звучала ирония. – Особенно меня заинтересовало, зачем ему понадобились… цук… цукаты? Нет, цукини, вот так. И еще наш всезнайка взял на себя обязанность разводить костер. На всякий случай возьми что-нибудь для розжига. Иначе, как говорится, «кина может и не быть».

– Постараюсь не подвести, босс, —позволил себе и Юра немного сыронизировать в ответ.

Дима, на мгновение утихомирив свою обычную бодрость и энергичность, насупился и добавил уже более низким, серьёзным тоном:

– И еще кое-что о голубцах.

– Голубцах? – удивлённо переспросил Юра, поднимая одну бровь. – Мы еще и голубцы собрались готовить?

– Да оговорился я. Забудь ты про них… Хотя парочку я бы не отказался заточить, – бросил Дима мимоходом, улыбнувшись. Но затем его лицо вновь приобрело серьёзное выражение. – Нет, я о голубках, о тебе и твоей подруге. Вы как-то странно отреагировали на мою шутку.

Юра, чувствуя, как разговор переходит в его личное пространство и напряжение медленно нарастает, старался сохранить спокойствие в голосе:

– Ты назвал нас «голубками», а между мной и Эвой ничего нет, мы с ней просто друзья.

– Так, так, так, постой-ка! Ты чего такое говоришь? Каждый раз, когда я приходил к тебе в больницу, она была там. Ты знаком с ней уже несколько месяцев, сам пригласил её сюда, и она, по твоим словам, сразу же согласилась. Это не похоже на поведение людей, которые просто дружат. И ты мне теперь на полном серьезе утверждаешь, что между вами ничего нет? Слушай, что-то здесь явно не сходится, – настойчиво замечал Дима.

– Да, утверждаю, потому что это правда, – твёрдо сказал Юра, чувствуя, как эти слова висят тяжёлым грузом на нём. В его голосе ощущалась неуверенность, и это отражало его внутренний разрыв между чувствами и желанием остаться верным дружбе.

– Вот тебе на, Таня пляшет с дядей, – вдруг ни с того ни с сего заметил Дима, удивлённо глядя на сцену, которая разворачивалась перед ними. – И вы что, тоже в одной комнате ночуете «просто по-дружески»?

Прямой и бесцеремонный вопрос заставил Юру возмутиться, но он сдержался и спокойно ответил: