Работа в Лотнер энд Сан официально завершена, остается собрать вещи. Это не повод грустить, ведь офис Винсента находится всего в паре кварталов от здания Плазы, и я все еще смогу навещать своего парня в обеденное время. Дарен так и не вернулся в офис, у меня не было возможности сообщить Дарену, что я не смогу продолжить работу в Эрнст энд Янг, потому что он так и не вернулся в офис, так что я решаю заехать к нему завтра и объяснить все при встрече.

Сняв каблуки, чтобы дать затекшим за день ногам отдохнуть, открываю ящик стола и начинаю извлекать оттуда вещи, что накопились за два с половиной месяца работы здесь. Упаковка влажных салфеток, несколько пачек жевательной резинки, ярко-розовый блокнот с изображением Тинкер Белл, полдюжины гелевых ручек, невскрытая упаковка тайленола на случай болезненных месячных, пакетик с мелочью, тампоны, забавный попугай из киндера, который Нейт как-то принес для меня в обед, счастливая помада от Бобби Браун и даже запасная пара чулок.

Запихиваю весь этот беспорядок в принесенную картонную коробку, сверху бережно кладу последний выпуск Роад энд Трек и открываю второй ящик.

Засохший биг мак, Тэйлор? Серьезно?

Двумя пальцами подцепляю эту гадость, собираясь выбросить ее в мусорку, как вдруг дверь в кабинет с грохотом распахивается, и на пороге появляется Дарен. Какого черта его принесло сюда так поздно?

– Эээ, привет, – фальшиво улыбаюсь, незаметно швыряя достояние американской нации в ведро под столом, – Ты что-то забыл?

Он продолжает подпирать головой дверной проем и не двигается с места, буравя меня глазами. Неприятный холодок ползет по позвоночнику от этого взгляда. С похожим выражением лица он смотрел на меня, когда мы танцевали в Хэнгаутс на дне рождении Мэган.

– Да, кое-что я абсолютно точно забыл. Вернее, упустил из вида, – медленно чеканит, защелкивая дверь на замок.

Внутри меня что-то падает. Мы, черт возьми, никогда не запираем дверь на замок.

Стискиваю коробку в руках, изо всех сил стараясь не выдавать своего испуга, пока Тейт походкой хищника надвигается на меня. В его облике есть что-то безумное. То, каким нездоровым блеском сияют его глаза, с какой силой сжата его челюсть, как ходит кадык на его горле. Когда он останавливается в шаге от меня, я еле слышно выдыхаю.

– Что ты упустил из виду? Не понимаю? – как можно непринужденнее интересуюсь, шаря глазами по столу в поисках своего мобильного.

– Сегодняшний день должен был подвести логический итог проделанной нами работе, – глядит на меня сверху вниз. Без каблуков, валяющихся под столом, я с трудом достаю Дарену до плеча. – Сегодня богатый папенькин сынок должен был узнать, что ни одно финансовое преступление не остается безнаказанным. Сегодня справедливость должна была восторжествовать. Я сделал для этого все, что было в моих силах, – он делает паузу, и я физически ощущаю, как его глаза сверлят дыру в моей макушке, – Но почему-то мистер Лотнер оказался готов к такому раскладу. Готов, как если бы сегодня проходило слушанье в суде по его делу. Он не только притащил с собой адвоката, но еще и следователя по экономическим преступлениям, и бог знает откуда взявшегося бывшего менеджера, который когда-то имел несчастье курировать эту сделку.

На секунду он замолкает и перемещает пальцы на свой галстук, ослабляя его. Мне остановится не по себе. Хочется бежать из этого кабинета, сверкая пятками, но я настолько шокирована его поведением, что просто не могу пошевелиться. Дарен Тейт был всегда был скуп на слова, но сегодня с его ящика Пандоры сорвало крышку.

– Сколько оправданий они нашли фальшивому пакету документов, что предоставили нам! Адвокат так наседал на трясущегося парня, что, в конце концов, бедняга признал, что в сговоре с бухгалтером провернул эту аферу. Ну не смешно? Мелкая сошка попадет под суд, а директор компании уйдет с гордо поднятой головой.

Он закрывает глаза и снова замолкает. Глубоко дышит, словно пытается успокоить себя. Возможно, именно этого он сейчас и делает.

– Может быть, он действительно ничего не знал о делах своего подчиненного? – робко спрашиваю, надеясь посеять сомнение в одурманенной яростью голове. – В компании большой штат людей, сложно уследить за каждым.

Дарен открывает глаза и устремляет взгляд на меня. Пристальный, изучающий.

– Пожалуйста, выйди из-за стола, Тэйлор… И отпусти уже эту коробку, я не укушу тебя.

Несколько секунд нерешительно смотрю на него, затем осторожно ставлю коробку на стол и послушно шагаю к нему. Не знаю, почему я слушаюсь. Наверное, потому то так учили в одном шоу про убийц-психопатов. Нельзя показывать им свой страх, но и злить их тоже не стоит. Хотя Дарен не зарекомендовал себя как психопат или убийца, то, как он сейчас ведет себя со мной, очень их напоминает.

Отойдя на пару футов от стола, встаю напротив него, лицом к двери, так, чтобы при первой удачной возможности сбежать от него. Дарен подходит ко мне, на это раз слишком близко, так, что я вижу насколько расширены его зрачки.

– Я стал задаваться вопросом, Тэйлор, как мистер Лотнер мог узнать? Как он мог знать, что именно сегодня Эдвард Мэттьюз придет расспросить его обо всем. Как три человека, имеющие непосредственное отношение к делу, появились в здании именно в это время?

Сердце колотится как у испуганного зайца, пока я стараюсь удерживать его взгляд. Он знает, что это я рассказала обо всем Нейту. Знает.

Внезапно его голос смягчается.

– Сначала я подумал, что это ты ему обо всем рассказала, но я быстро себя осек. Тейт, сказал я себе, Тэйлор предана тебе и компании, она дала слово. Она бы никогда так не поступила с тобой, – поджимает губы и испытующе смотрит на меня, – Я убедил себя в этом. Принял свое поражение и отправился на обед. Но в лифте случайно обнаружил, что забыл свой мобильный на столе и решил вернуться. Знаешь, что я увидел, когда двери лифта распахнулись?

Сглатываю и опускаю взгляд вниз, потому что догадываюсь, что он мог увидеть.

Голос Дарена дрожит от гнева, когда он сам начинает отвечать на поставленный вопрос.

– Я увидел, как моя помощница…та, которая каждый день соблазняла меня своими короткими юбками… та, которую я так старательно держал от себя на расстоянии все это время, чтобы после окончания проверки, наконец, пригласить на свидание… эта помощница тайком проскальзывает в кабинет генерального менеджера компании, в которой мы проводим аудит, представь себе! В кабинет парня, от которого я велел держаться ей подальше!

Он начинает орать мне в лицо, и я зажмуриваюсь, чувствуя, как слезы подкатывают к глазам. Он просто ненормальный, если думал, что после двух месяцев обращения со мной, как с пылью на своих ботинках, я пойду с ним на свидание.

– Открой глаза, Тэйлор, – переходит на шепот. – Не нужно меня бояться.

Сглатываю подступающие слезы и делаю, как он сказал. Выражение его лица поражает меня – сейчас в нем покорность и обожание. Никакого снисхождения, никакой суровости. Дарен выглядит так, словно влюблен в меня.

– Я слышал вас, Тэйлор, – говорит с грустью в голосе, – Слышал, как ты трахалась с ним. Я едва не вломился к нему в кабинет и разнес там все к чертям…

Мотаю головой, пытаясь смахнуть его руку, но он лишь хватает меня сильнее, впечатывая большой палец мне в десну.

– Я думал, ты особенная. Думал, ты та, кого я искал всю жизнь. А ты оказалась, как все… Что ты нашла в этом мальчишке? – тяжело вздыхает, приближая ко мне лицо, – Тебе нужен мужчина, Тэйлор. Мальчишки ничего не знают о женщинах… А вот я знаю, – и с этими словами впивается в меня поцелуем.

Думаю, если бы он приставил пистолет к моему виску, эффект был бы тот же. Сжимаю губы и запрокидываю назад голову, пытаясь избавить себя от его рта, но это не останавливает его. Толкает меня к столу, заставляя пятиться назад, и дрожащими пальцами начинает расстегивать мне рубашку.

– Дарен, – хриплю, упираясь локтями ему в грудь, – Остановись… Прошу, остановись. Ты не понимаешь, что ты делаешь.

– Я покажу тебе, что значит любить по-настоящему. Я покажу тебе, чем секс с мужчиной отличается от секса с мальчишкой, – рычит как одержимый, вжимая мои ягодицы в стол.

Господи, он пытается меня изнасиловать, орет голос внутри меня.

– Я верю, что ты не такая, – переходит на шепот, покрывая болезненными поцелуями мою шею, – Ты не такая.

Всхлипываю, пытаясь оттолкнуть от себя его бедра.

– Дарен, пожалуйста.

– Я не сделаю тебе больно, Тэйлор…Не сделаю… Просто дай мне любить тебя.

Он отрывается от моей шеи и смотрит мне в глаза. Они пугающе безумны. Помешанные.

Мой мозг постепенно отходит от шока и начинает судорожно работать. Плохая новость в том, что Дарен либо находится под действием наркоты, либо умело скрывал свою ненормальность все это время. Вторая плохая новость, что он очень силен и тяжелее меня фунтов на сто, так что из его объятий мне просто так не выбраться. Хорошая новость в том, то я, кажется, ему небезразлична. Вторая хорошая новость, что где-то на столе лежит мой телефон. Нейт стоит у меня на быстром наборе, поэтому мне нужно просто найти мобильный и нажать одну кнопку, а в это время отвлечь Дарена.

Смахиваю рукой слезы и пытаюсь улыбнуться.

– Дарен, ты тоже нравишься мне. Я представить себе не могла, что тоже нравлюсь тебе. Ты всегда был так суров со мной.

– Я не мог по-другому, – бормочет тот, оголяя мое плечо, – Так было нужно.

– Остановись, пожалуйста, – чувствую как мой голос предательски дрожит, когда его эрекция начинает прижиматься к подолу моей юбки. Провожу рукой по его жестким волосам, другой рукой продолжая шарить по столу. Да где же этот мобильник, когда он так нужен. – Дарен… Не так. Давай поедем к тебе, или ко мне… – лепечу, ныряя рукой под документы.

Только бы вырваться из этого кабинета. Я могу закричать охраннику, чтобы вызвал полицию, когда мы спустимся вниз.

– Каждый день дразнила меня, – вонзается зубами в мою ключицу. – Мучила меня, маленькая дрянь.

Вскрикиваю от боли, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он снова прижимается ко мне ртом.

– Поцелуй меня, – шепчет, трогая языком мои губы, – поцелуй по-настоящему и поедем к тебе.

Я зажмуриваюсь и, поколебавшись секунду, отвечаю на поцелуй. Он сухой и безвкусный, как пачка активированного угля. Не выдержав и пяти секунд, отстраняюсь и медленно открываю глаза.

То, что я вижу перед собой – мой самый страшный кошмар наяву. Да нет. В самом страшном кошмаре я не могла представить такое.

Карие глаза, непонимающе уставившиеся на меня из распахнутых дверей кабинета. Не знаю, что видит Нейт в этот момент в моих глазах, но знаю, что его взгляд я не забуду никогда. Растерянность, непонимание, неверие. Шок. Боль. Такая пронзительная боль, что все слезы, что я держала в себе мучительные минуты, проведенные взаперти с этим обезумевшим монстром, вырываются наружу вместе со сдавленным всхлипом.

– Нет, Нейт…Я не…это не оно…

Хватка на моих плечах ослабевает, яд, проникающий через поры вместе с этим прикосновением, перестает так жечь. Шарахаюсь в сторону, что есть сил, и устремляюсь навстречу своему любимому. Он мое спасение. Я смогу ему все объяснить. Он поймет.

– Вы немного не вовремя, если вы не заметили, мистер Лотнер, – раздается за моей спиной ровный голос. Я почти представлю, как Дарен, ухмыляясь, поправляет манжеты пиджака.

Я не хочу его слышать. Я не могу его слышать. Все, что мне нужно это коснуться руками Нейта, прижаться к его груди, ощутить его тепло, стереть с себя этот отвратительный запах.

– Не слушай его, не слушай, – повторяю как молитву.

Первый шок Нейта прошел и теперь он уверенно шагает мне навстречу. Его глаза яростно царапают расстегнутую рубашку на моей груди, через которую выглядывает кружевной бюстгальтер. На счастливую долю секунды я позволяю себе поверить, что он идет обнять меня и утешить. Но затем заглядываю в его глаза… В них нет ничего кроме кипящей ярости и боли. Там нет ничего для меня.