Она долго возилась с котлом, осмотрела его со всех сторон, прищурилась, открутила отверткой несколько болтов и, убрав узорный щиток, обнаружила в металлическом боку небольшое углубление. Пробормотала загадочно себе под нос:

– Так и думала. – Поманила Настю. – Иди сюда. Видишь?

Настя присела, заглянула в прямоугольную нишу площадью с ладошку. Там, на полированной глади металла, горело синим холодным светом клеймо. Несколько символов сплетались воедино: солнечный круг, пятиконечная звезда, три полумесяца…

– Вижу, – кивнула Настя.

– Что именно ты видишь? – уточнила Роза. – Расскажи.

Настя перечислила:

– Солнце, луны, звезда… Какая-то эзотерическая символика.

«Фея» довольно улыбнулась.

– Хорошо. Теперь посмотрим тут. – Она прикрутила щиток на прежнее место, подошла к выходящей трубе отопления, провела вдоль нее пальцем. – А тут что видишь?

Настя пригляделась. Вдоль трубы тянулся какой-то голубой проводок. Странный, будто живой, похожий на жилку или вену.

– Проводок… голубенький… – сообщила неуверенно и вопросительно посмотрела на Розу: «Верный ответ?»

– Ага. – «Фея» улыбнулась еще шире. Обронила будто случайно: – Все ты, оказывается, видишь… – Она направилась в сторону кухни, восхитилась по пути изразцами на полу: – Какая красота!

Когда они покинули котельную, Настя с опаской поинтересовалась:

– Послушай, у меня есть еще одна проблема…

– Какая? – уточнила Роза. – Крыша течет? Проводка коротит?

Пришлось признаться честно:

– У меня денег мало. Вот…

– На пару-тройку новых половиц хватит?

– Думаю, да…

– Тогда начни с прачечной, чтобы можно было пользоваться стиралкой.

Настя вздохнула:

– Доски – ладно, а работа? Дорого, наверное, стоит?

«Фея» взглянула на нее непонимающе:

– Так сама попробуй починить. Ты теперь в своем доме живешь. Тут руки нужны. И, поверь мне, нет ничего лучше в этом деле, чем собственные умелые руки.

Настя изумилась:

– Сама? – со страхом и недоверием взглянула на свои пальцы.

На длинные нарощенные ногти, острые, алые в серебряных блестках, уже порядком отросшие, требующие коррекции. Такой маникюр невероятно нравился Белову, а Насте, помнится, было поначалу с ним дико неудобно. Потом привыкла. Пришлось…

– Конечно. В чем проблема? – подбодрила Роза. – Если что, звони мне – подскажу, что и как. Ну и Ютуб всегда в помощь…

Настя призналась:

– Не мой вариант. У меня сейчас нет смартфона. Так уж вышло…

«Фея» только рукой взмахнула:

– Решаемо! У меня в машине валяется парочка старых ненужных. Я тебе дам один на время попользоваться. Когда поправишь финансовое положение – вернешь.

Настя едва могла поверить в такую удачу. Пробормотала неловко:

– Спасибо… А котел? С ним что делать? Вряд ли я с моим нулевым опытом смогу там справиться одна.

– Коте-о-ол, – протянула Роза, подумала несколько секунд, что-то для себя решила и, заговорщицки притянув к себе Настю за рукав, прошептала: – Я не могу тебе прямо сейчас обо всем рассказать. Не спрашивай почему, пожалуйста. Скажу лишь одно. Чтобы все заработало, как нужно, тебе придется найти одну вещь.

Она подошла к косяку арки, ведущей из прихожей в кухню, подцепила краешек примыкающих к крашеному дереву обоев и показала спрятанный под ними голубой проводок. Уже знакомый.

– Ты же видишь его?

– Да. Такой же, как в котельной, – отчеканила Настя.

– Все эти проводки тянутся к одной такой… штуке. – Роза задумалась, подбирая подходящие слова. – Тебе нужно отыскать здесь что-то типа генератора, понимаешь?

Настя честно помотала головой.

– Нет.

«Фея» продолжила:

– Где-то в доме есть генератор маг… – она осеклась, – назовем его пока просто «генератор». Необходимо найти его и включить, тогда все заработает, как нужно.

– На что он хоть похож, этот твой генератор? – выдохнула Настя. – И вообще, я смогу его запустить? Это, наверное, сложно…

– Если найдешь – сможешь, – уверенно заявила Роза. – Думаю, сможешь… Ведь Яна Маровна не просто так тебя тут одну оставила.

Снова сплошные тайны! Все непонятнее и непонятнее. Чем дальше, тем страннее. И тут Настя поняла, что можно ведь и, как говорится, прямо в лоб поинтересоваться тем, что так волнует. За спрос не судят.

– Скажи, пожалуйста, Роза, – прямо спросила Настя. – Кто такая Яна Маровна? Почему ее все знают и уважают? Она какая-то местная знаменитость?

Ответ «феи» разочаровал и озадачил.

– Прости, но я не могу тебе всего рассказать. Думаю, все выяснится чуть позже. А сейчас мне пора, еще раз извини, но работа ждет.

Настя проводила Розу до фургона и там же получила от новой подруги обещанный смартфон, потертый, но вполне себе исправный. Обрадовалась: вдруг получится купить симку без паспорта? Свои паспортные данные она помнит наизусть. Если попадется не особенно усердный менеджер продаж, получится зарегистрировать новый номер, не предъявляя документа.

Роза села за руль, завела двигатель.

– Материалы привезу вечером. По деньгам там немного будет. Если у тебя совсем на карте пусто, договоримся о рассрочке. Не проблема!

Настя вспомнила вдруг:

– А инструменты?

– Поищи в доме. Должны быть. И помни про генератор. Его тоже обязательно отыщи! – крикнула «фея» в приоткрытое окошко.

– Как он хоть выглядит-то? – спросила Настя.

– Вот такой примерно. – Роза оторвалась от руля и развела раскрытые ладони, изображая предмет размером чуть больше футбольного мяча. – А похож на фонарь. Представляешь себе фонарь подвесной? Кованый, старинный!

Глава 4. Неожиданный визитер и тайная комната

Проводив Розу, Настя вернулась в дом и призадумалась: пол чинить – к такому ее жизнь не готовила. Хотя никогда ведь не поздно обучиться чему-то новому? Тем более, Роза права – сейчас на Ютубе есть гайды в помощь любым начинаниям…

А значит, срочно нужна новая симка!

Настя не рискнула идти в ларек, куда Беловский прихвостень Вадик сдал ее старый телефон. Продавцу она теперь не доверяла. Мало ли…

Она решила пройтись по улице в противоположном направлении и поискать магазины там. Вообще прогуляться по району.

Дом был надежно заперт на ключ. Кисточка осталась в гостиной. Хорошо, что в кладовке нашелся для нее пластиковый кошачий туалет и полпачки древесного наполнителя. Видимо, Яна Маровна тоже когда-то держала кошек.

К кольцу с ключом от дома Настя пристегнула и тот, последний, оставшийся от упавшей в подпол связки. Заколоченная полками дверь не выходила из головы. Интересно, что там? Если прикинуть к размерам дома, это должно быть совсем небольшое помещение. Вторая кладовка? Гардеробная? Хотя нет! Кто будет делать гардеробную в холодных сенях? Да и вообще – это недавнее веяние. Вряд ли специальные комнаты для одежды встречаются в столь старых домах…

До Насти дошло – мастерская! Роза же говорила, что в доме должны быть инструменты. Вот только зачем было ее намертво заколачивать полками? Или там что-то спрятано? Может быть, что-то нелегальное, запретное?

И тут Настя поняла еще одну вещь. Ее осенило, кто такая на самом деле Яна Маровна! Как же она раньше об этом не подумала! Не догадалась… Старушка же еще при встрече сказала, что знает Настиного мужа, и назвала его бандитом. А ведь Белов свое криминальное прошлое всегда очень тщательно скрывал.

Яна Маровна – тоже из преступного мира. Точно! А раз все ее так уважают, выходит, она какая-то влиятельная шишка. Глава преступного синдиката! Мафиози! Местная Дон Корлеоне… Донья Корлеоне… Крестный Отец… То есть Крестная Мать. Вернее, Крестная Бабушка!

Ого…

Настя сама испугалась собственной догадки и даже по сторонам опасливо огляделась. Вот попала! С другой стороны, под защитой столь влиятельной женщины Белова можно больше не бояться.

Подфартило так подфартило…

Небольшой павильон сотового оператора обнаружился за перекрестком. Там была небольшая площадь, за ней – крохотный сквер с фонтаном и автобусная остановка. «Аквариум» с телефонами примыкал к навесу остановки.

Настя прошла внутрь. В помещении площадью с кухню пахло растворимым кофе и копеечной «быстрой» лапшой. Менеджер играл, уткнувшись в новый смартфон, до Насти ему не было совершенно никакого дела. Паспорт он, естественно, не спросил. Сунул симку, пропикал карту терминалом и сделал вид, что его тут нет.

Еще одно везение!

Довольная Настя вернулась домой и, вставив добытую симку в Розин смартфон, залезла в интернет. Зайти в аккаунт Вконтакта не получилось – необходим был старый номер. Свою страничку Настя не закрывала, во времена работы в вузе ей часто писали с вопросами студенты, поэтому, зайдя туда, сильно расстроилась. Беловские знакомые понаписали на стене всяких гадостей – теперь не удалить. Неприятно, что бывшие ученики и коллеги могут все это увидеть.

Решив не портить себе настроение, Настя зареклась пока ходить на личные страницы. Только маме сбросила сообщение о смене номера. Решила пока воспользоваться советом «феи» и ознакомиться с ютубовскими рекомендациями по ремонту. Первый ролик о починке полов ее испугал. Настя поняла, что ничегошеньки не понимает в ремонтном деле. Как же далеко она от этого всего! Второй ролик немного успокоил. А третий она вообще посмотрела с большим интересом. Оказалось, что с современными инструментами под рукой – не все так уж и сложно.

Знать бы, где они, эти инструменты?

Отложив смартфон, Настя направилась в кладовку. Снова оглядела полки с посудой, кипы пластинок, граммофон, кресло, обои… Спрятав нос под ворот толстовки, чтобы не дышать пылью, пролезла через хлам в дальний угол. Там громоздились какие-то коробки и ящики. Открыла верхний, посветила фонарем – вот же они, инструменты! Тяжелые, так просто весь ящик на свет не вытащишь. Придется вынимать по одному.

Первым под руку попался небольшой ломик-гвоздодер. Настя повертела его в руке, взглянула на закрывающие потайную дверь полки. Оторвать их к чертовой бабушке! Только надо подумать, куда переложить с них вещи. Мелькнула шальная идея – выкинуть, навеянная новомодными трендами в уборке, но Настя тут же отказалась от нее, и не зря.

Перво-наперво она решила перетаскать пластинки в другой конец сеней и сложить возле больших запертых дверей. Постелив на пол газеты, обнаруженные тут же в кладовке, она пошла за первой партией, доставила ее на новое место и с интересом разглядела верхнюю пластинку в стопке.

На пожелтевшем от времени чехле сквозь прорезь проглядывала бумажная сердцевинка шеллачного диска. «Метрополь Рекордъ» – гласила полукруглая надпись большими буквами. Под ней мелким шрифтом значилось: «Тоска о прошломъ».

– Ух ты! Да это же дореволюционные, – вслух изумилась Настя. Сообщила подбежавшей Кисточке: – Гляди, какие! Им лет сто уже…

Она с любопытством перебрала еще несколько пластинок. «Какъ гуляетъ купчикъ». «Гречка». «Чудный месяцъ» – «е» написано как «ять». Их бы в музей! Такой раритет. Нужно будет как следует стереть пыль и найти этим пластинкам местечко получше. Бедному старичку-граммофону тоже.

Настя бережно сняла его с полки и перетащила в сени. Очистила от пыли так, что заблестели серебристая труба и резные детальки металлического декора на полированном корпусе из красного дерева.

Замечательная вещь! Ей не место в темной кладовке. Такую прелесть надо в гостиную, хотя бы для красоты. В глубине души Настя надеялась – вдруг граммофон окажется в рабочем состоянии? Мысленно добавила его в прекрасную картинку из мечты, где она встречает новый день на красивой террасе за котельной. Утро, ароматный кофе, круассаны, кресло-качалка и хрипловатый голос старой пластинки! Какой-нибудь «Мексиканский вальс»…

Идеально!

Настала очередь тарелок переезжать на новое место. Настя перенесла первую партию в сени, села на подстеленные газеты, стала разбирать добытое.