Я открыл глаза. Это была не мама. Белый округлый потолок. В центре овально светящееся пятно (на глаз не отличишь от материала потолка). Понимание, где я нахожусь, медленно возвращалось ко мне. И последняя фраза обрела некий смысл.

– Ты что, подсматриваешь за членом экипажа? – я поднялся и сел в постели. – Это недопустимо!

– Да не подсматриваю я ничего, так, хотела тебя взбодрить. А ты какой-то небодрый и шуток не понимаешь.

Я вздохнул и огляделся в поисках зеркала. Отражающих поверхностей нигде не было видно.

– Тал, можешь сделать зеркало?

– Прям так и сделать? Амальгама, стекло есть?

– Ты меня поняла, – я начинал догадываться, о чем говорила Сэм, когда объясняла, почему азгальские яхты никто не покупает. – Сделай что-нибудь, чтобы я мог посмотреть на себя со стороны.

– Есть, капитан!

В центре комнаты появилась голограмма и начала медленно вращаться, демонстрируя меня во всей красе. Я посмотрел на себя и стал медленно снимать одежду. Голограмма повторила мой стриптиз, иногда слегка пританцовывая. Я ухмыльнулся, но промолчал. Затем настала очередь накладок киборга. Осторожно касаясь краев, я поддевал детали, и они тут же, с едва слышным чавкающим звуком, отсоединялись от тела. Я сложил горкой все элементы моего маскарадного костюма и посмотрел на себя. А я вполне даже ничего! Быстро собрав разбросанную по полу одежду, я напялил ее на себя.

Красавец-мужчина, весь в черном. С такими же черными синяками под глазами. Кажется, синяки неугомонная Тал отобразила с излишком. Я подошел к своей проекции и, прикоснувшись к плечу, попытался остановить вращение. Мне это удалось. Теперь я смотрел на точную копию себя, только с обширными темно-фиолетовыми пятнами в районе скул.

– Ты ничего не перепутала, дорогая? – наивным голосом поинтересовался я.

– Вроде нет, – как ни в чем не бывало ответил ИИ. – Идентичность образа девяносто девять и девять десятых.

– Паршиво же я выгляжу.

– Могу это изменить, – весело предложила Тал.

Через миг синяки пропали.

– Это ты проекцию подправила или у меня действительно больше нет синяков?

– Капитан, ты уж выбирай. Тебе шашечки или ехать?

– Еще одна юмористка, – пробормотал я себе под нос. – Док, ты тут?

– А куда бы я делся?

– Можешь подправить мне лицо? Не хочу пугать Сэм, – попросил я Доктора Икс.

– Сейчас сделаю, – незамедлительно сообщил мне симбионт.

– Ну и ладно, не больно-то и хотелось, – обиженно произнесла Тал. – Жду на мостике через три минуты. Из гипера выходить будем.

Я собрал костюм киборга в охапку и запихнул в стенной шкаф, стоящий в углу комнаты. Затем подобрал с пола все еще валяющийся там плащ и накинул его на плечи. Вот теперь, пожалуй, все. Насвистывая веселый мотивчик, я вышел из капитанских апартаментов и зашел в рубку. Сэм уже была на месте. Она обернулась ко мне. Улыбка мгновенно сползла с ее лица, в глазах появился страх, и она завизжала во весь голос очень похоже на то, как недавно это делала сирена.

– Тал, зеркало! – скомандовал я.

– Ама…

– Еще раз заикнешься про амальгаму, я найду специалиста и перепрошью тебя!

– Есть, капитан, – нехотя ответила Тал и материализовала мою проекцию.

Саманта перестала истошно вопить, как только Тал назвала меня капитаном. Проекция отображала типа, очень отдаленно похожего на гибрид меня и Алена Делона.

– Док, ты опять за свое?

– Ну а что, хотел продемонстрировать, как я научился работать с твоей плотью. К тому же этот актер очень нравится женщинам.

– Каким? – снисходительно спросил я. – Тем, кому за триста?

– А я знаю его! – вдруг радостно воскликнула Сэм. – Видела какой-то фильм, там все актеры были такими. Там, кажется, клонировали кого-то.

Я недоверчиво посмотрел на Саманту. Если я такого фильма не знал, то это не значило, что его нет.

– Док, давай уже без шуток. Верни все, как было.

– Как скажешь, повелитель! – ехидно усмехнулся Доктор.

– Стоп! – успел крикнуть я, прежде чем почувствовал, как мой живот начал распухать. – Я говорю про состояние десятиминутной давности.

Хорошо, что я успел пресечь попытку Дока вернуть мне форму, которая у меня была месяц назад. Не хотелось предстать перед Самантой в таком виде. Не то чтобы я стыдился своего тела, но я как-то уже привык к отсутствию пивного животика.

– Готово, – сказал Док через несколько секунд.

Я посмотрел на свою проекцию и обнаружил гигантские синяки под глазами. Хотел что-то сказать, но понял, что мне уже все равно. Синяки? Пусть будут синяки. Видимо, игры с гравитацией не прошли даром для моего тела. Ну и ладно. Побуду немного невыспавшимся зомби. Саманта осмотрела меня с головы до ног и промолчала. За что я был ей весьма признателен. Мне хватало двух любителей поиздеваться надо мной.

– Решил не снимать грим мертвеца? – спросила Сэм, глядя в монитор на панели приборов.

В отражении я видел, что она улыбается. Все-таки не сдержалась. Я молча прошел и присел в свое кресло.

– Сколько до выхода, Тал?

– Шесть минут до выхода из гиперпространства, – незамедлительно отрапортовал ИИ.

– Отлично! Все готово?

– Конечно, капитан!

Я все еще злился на свою команду за их подколы, но понимал, что без компаньонов я бы не дошел до этого места. Не смог бы попасть на Землю. Хотя, возможно, мы что-то смогли бы придумать с Доком насчет пропуска Контеко, но это не факт.

– Тал, а что нам будет за уничтожение полицейского линкора? – запоздало спохватился я. Видимо, в полусонном состоянии голова работала плохо, и я только сейчас вспомнил, что мы уничтожили целый корабль при входе в гипер.

– Если они успели скопировать и передать своим нашу сигнатуру, то яхту будут разыскивать. А как найдут, уничтожат. Нападение на полицейских – это серьезное преступление.

– Какова вероятность, что нас опознали и передали?

– Предположительно, девяносто восемь процентов, – ответила Тал.

– То есть нас точно будут искать. А ведь там еще была куча живых существ! – Я схватился за голову при одной мысли об этом. Пусть поздно, но я осознал, что натворил. Хотя и понимал, что действовал в целях самообороны.

– Вряд ли там было много живых. Пара-тройка существ, остальные – киборги. Семьи, как правило, нанимают экипаж в таком соотношении.

– Все равно это жутко, – тихо произнес я.

– Иначе они бы нас убили! – воскликнула Сэм. – Они и так попытались это сделать! Чего сопли распустил, капитан?

Я собрался. Сейчас было не время для самокопания. Я подумаю об этом завтра.

– Ты права, Сэм. Проехали.

– Три секунды до выхода, – произнесла Тал. – Три-два-один.

Экран вспыхнул белым и потемнел. Заливающая все чернота казалась бездонной.

– А где Земля? – спросила Сэм.

– Секунду, провожу ориентацию в пространстве.

По экрану поползли точки далеких звезд и, спустя несколько секунд, в центр выплыла зелено-голубая планета, подернутая легкой пеленой облаков. Земля. Я легко узнал очертания континентов.

Глава третья.

– Отсюда выглядит как будто нормально, – задумчиво произнесла Сэм.

– А что ты ожидала увидеть?

– Ну, не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, ну его на фиг спускаться?

Я посмотрел на Саманту и понял, что изначальное нежелание лететь на Землю будет сейчас выползать из нее в виде капризов или даже саботажа. Единственное, чего я не мог понять, откуда это нежелание появилось.

Я отвернулся от девушки и взглянул на проплывающую под нами планету. За время нашего маленького разговора шар превратился в изогнутую плоскость, занимающую весь обзорный экран от края до края. На этой стороне планеты сейчас был день, и ничего, кроме легкого тумана облаков, не закрывало вида зелено-коричневого континента. Где-то на севере виднелась Евразия, но и там ничего необычного видно не было.

– Тал, можешь облететь планету? Хочу взглянуть на ночную сторону.

– Кончено, капитан. Как прикажете, капитан. О капитан, мой капитан! – слегка издевательским голосом произнес ИИ.

– Не паясничай! И вообще, откуда такие познания в земной культуре у азгальской яхты? – Я на миг задумался. – Черт, Док, опять ты? Хватит общаться с Тал у меня за спиной!

– Я не могу общаться с ней у тебя за спиной, дебил! – весело произнес Док, явно довольный своей выходкой. – Все наше общение у тебя перед глазами! – сказал и снова засмеялся Доктор Икс. – А что, хороший каламбур получился?

– Да, нормальный, – недовольно буркнул я, хотя надо признать: каламбур получился веселый. Я невольно улыбнулся.

– Вот так-то лучше, – подбодрил меня Док.

Тем временем под нами проносились тысячи километров поверхности, и через несколько минут я заметил терминатор. Я увидел именно то, что и ожидал: ночная сторона планеты полностью была погружена во тьму. Ни бело-желтой паутины городских огней, ни оранжевой патины индустриальной засветки. Девственно чистая планета без покрывающей всю поверхность проказы – следов людской деятельности. Хоть сейчас организуй пикник на лоне нетронутой природы.

– Мы можем пролететь над Денвером? – спросил я ИИ.

– Конечно, капитан! А где это? – невозмутимо ответила Тал.

– Это между Скалистыми горами и Великими равнинами, – начал я свои объяснения.

– Ты не умничай, пальцем покажи! – перебила меня Тал, и передо мной возник голографический глобус.

Я повернул его так, чтобы видеть Северную Америку и вдруг понял, что не сильно хорош в географии. То есть свой дом показать смогу, но легко найти Денвер на пустой географической карте не так-то просто. Если бы были подсказки в виде названий ближайших городов, то было бы удобней. Я завис с поднятым вверх пальцем, собираясь ткнуть в нужную точку.

– Коснись поверхности большим и указательным пальцем и разведи пальцы в стороны. Получишь увеличение.

Я тупо проделал то, что мне посоветовала ИИ. Глобус развернулся в выпуклую карту с кривизной, соответствующей масштабу. Круто, если честно!

– Отличное изобретение азгальских инженеров, не так ли? Называется управляющие жесты, – прокомментировала мои действия Тал.

– Ты опять меня троллишь? – не удержался я. – Какое еще изобретение азгальских инженеров? У нас это было с начала двадцать первого века известно.

– Вот я и говорю! У меня эта система уже двести лет работает.

– Что? – я не поверил своим ушам. – Ты сколько лет назад построена?

– Почти двести! – с гордостью заявила Тал.

– Я что, купил старое корыто? Сэм, ты об этом знала?

Девушка испуганно посмотрела на меня, пожала плечами и замотала головой.

– Но-но, я попрошу не обзываться! – обиженно произнесла Тал и ехидно добавила: – Обезьяна-переросток.

– Так, все тихо! – вмешался в разговор Доктор Икс. – Пока не наговорили лишнего. Вам еще работать вместе!

Да уж, Сэм, удружила. Теперь уже и мне захотелось избавиться от сварливой яхты с завышенной самооценкой и постоянным желанием унизить своего капитана. Нужно будет с этим что-то делать. Пускать ситуацию на самотек я не собирался. Но это позже. Сейчас нужно понять, зачем я все-таки хотел попасть на Землю.

Саманта отодвинула меня плечом от проекции карты и, увеличив масштаб местности несколько раз, смахнула изображение вправо. Через несколько секунд остановила вращение и ткнула пальцем в ничем не примечательное место.

– Денвер тут, – сказала она не то мне, не то Тал.

– Ок, через три минуты будем над местностью. Приземляться будем?

– Нет, – ответил я. – Просто пролетим на высоте в три километра.

Ночной полет в неосвещенной местности – то еще зрелище. Абсолютно темное снизу, чуть светлее сверху. Точки звезд и отблеск луны – вот и все, за что может зацепиться глаз. Я понимал, что где-то должны быть ярко-голубые лучи порталов, бьющие в небо, но пока ничего подобного видно не было.