Сейчас все было по-другому. Это было нежно, красиво, изысканно. Он углубил поцелуй, и мне пришлось прижаться к его груди, чтобы перевести дыхание.

На губах Девона заиграла притягательная улыбка. Такая эффектно получалась лишь у ведущих солистов и кинозвезд.

– Ты в порядке?

Я кивнула. Наши губы снова сплелись в танце, и я перебралась к нему на колени, как будто это было самой естественной вещью в мире.

– Обычно… я… не… – Ох, как же было сложно оторваться от его губ! – …веду себя так.

Девон отстранился, схватив меня руками за бедра.

– Тебе не нужно ничего объяснять, ты же помнишь? Просто живи моментом.

Мы продолжали целоваться, когда чей-то настойчивый палец начал стучать по моему плечу. Я вытянула шею, чтобы выявить «источник помех». Я могла бы и не удивляться, обнаружив стоящего позади нас самодовольного Ноа, в темно-зеленых глазах которого плескалось веселье.

– Это не заняло много времени, – язвительно отметил он. – У меня было чувство, что Девушка с Водой не такая уж недотрога, какую из себя строит.

Я сползла с коленей Девона и провела по губам тыльной стороной ладони, как будто пыталась скрыть, чем мы только что занимались.

– Чувак, не будь скотиной, – произнес Девон, его тон балансировал между игривостью и раздражением.

Я воспользовалась моментом, чтобы осмотреть комнату. Лиз и Джулия стояли у дальней стены и болтали с Майлзом, Тэдом и двумя блондинками. Интересно, как много они видели из нашего публичного проявления чувств? Щеки заполыхали ярким румянцем.

– Ты знаешь, все нормально, – сказала я, поднимаясь на ноги и расправляя пальцами запутанные волосы. – Мне уже пора.

Девон протестующе поднялся, притягивая меня к себе с флиртующей ухмылкой.

– Еще рано.

Я выскользнула из его рук, несмотря на то что тело требовало остаться в его объятиях. Было проблематично вернуть подходящий настрой, учитывая, что рядом стоял Засранец Ноа и зыркал своими глазищами.

– В этом-то и проблема, – извинилась я. – Сейчас как бы уже три часа ночи.

Ноа перекатился на пятки.

– Дев, отпусти ее. У Девушки с Водой явно есть дела поинтереснее, чем зависать с тобой.

Я сцепила зубы. Он явно действует мне на нервы.

– Меня зовут Челси, – поправила я его.

– Хорошо, как скажешь, Чарли. – Ноа пожал плечами, забавляясь.

Скрестив на груди руки, я подошла к нему поближе, в глазах полыхал огонь.

– Меня зовут Челси.

Ноа наклонился так близко, что я почувствовала, как его горячее дыхание прошлось по моему лицу. Его близость едва не сломала мою решимость – он влез в мое личное пространство, и ему нравилась каждая секунда этого.

Отказываясь отступить, я сердито смотрела на него, вынуждая сказать хоть что-то.

– Ты права, прости, – ответил Ноа, в глазах которого танцевали смешинки. – Чарли была завоевана прошлой ночью. Знаешь… Спустя некоторое время девушки Девона начали сливаться в одну массу.

Я едва успела осознать его намек, как Девон схватил Ноа за воротник рубашки и прижал его к стене.

– Чувак, какого черта ты творишь? – требовательно спросил он.

Я могла лишь молча наблюдать за этой сценой, поскольку комментарий Ноа лишил меня дара речи. Его слова ударили меня прямо под дых. Может, у меня на лбу большими красными буквами написано: «Закомплексованная неудачница»?

Что он имел против меня? Почему ему хотелось причинить мне боль?

Комната давила на меня, мне нужно было срочно выбраться отсюда. Устремившись к выходу, я подала сигнал Лизе и Джулии следовать за мной. Мы вышли из комнаты как раз в тот момент, когда Майлз и Тэд бросились разнимать начавшуюся драку.

– Что там произошло? – поинтересовалась Джулия. Ее голос перекрикивал хип-хоп-песню, льющуюся из динамиков диджея.

Я пыталась скрыть навернувшиеся на глаза слезы, пока мы выходили из бара. Было наивно считать, что я особенная.

Может, Ноа прав. Может, Девон все-таки был стереотипной рок-звездой.

Может, я проклята.

Вздернув подбородок, я выдавила из себя улыбку.

– Ничего. Просто парни – они и есть парни.

Глава 3

Челси

Передвигаясь по своей уютной квартирке и напевая под нос какую-то мелодию, я зашла на кухню, чтобы сделать бутерброд. Сквозь кружевные занавески просачивался естественный свет, создающий приятный контраст моему мрачному настроению. Это была длинная неделя. Давно у меня не было выходного в субботу. Мне нравились те дни, когда у меня было все время мира, чтобы расслабиться и не беспокоиться о недовольных посетителях или раздражительном боссе. Честно говоря, меня вполне устраивало провести день в компании книг и кошки Мисти.

Чтобы прийти к этому после многих лет созависимых отношений, мне потребовалось немало времени. Моя жизнь не всегда была той картиной спокойствия и независимости, которую сейчас видели люди… У меня было полно скелетов в шкафу. Но я взяла себя в руки и выползла на свет из той темной дыры.

Это была хорошая жизнь. Простая жизнь. Все, что я могла себе позволить на зарплату официантки, – это крошечная квартира-студия, но мне этого было достаточно. Я окружила себя позитивными людьми, стабильной работой и – что самое главное – в моей жизни не было мужчин.

Это было важно. Я отказывалась возвращаться в прошлое и снова становиться той сломанной, зависимой от других девушкой.

«Малышка, ты всегда будешь испуганной и слабой».

Я вздрогнула, отгоняя воспоминания о прошлой жизни.

Наверное, это к лучшему, что с Девоном Сойером все закончилось так, как закончилось. Он не оказал бы хорошего влияния на мою жизнь, учитывая, что рок-звезды известны чрезмерным употреблением алкоголя, пристрастием к наркотикам и тем, что их окружает множество женщин. Опыта токсичных отношений с мужчинами мне хватит на несколько жизней вперед.

А еще Девон был богом рока. Он не был средненьким, пытающимся выжить музыкантом, играющим в кафе и на музыкальных фестивалях. Имя Девона Сойера было нарицательным. Он гастролировал по миру и был настолько соблазнительным, что женщины бросали ему на сцену свое нижнее белье.

У меня не было ни малейшего желания идти по этому сложному пути.

Так почему же его глаза цвета индиго и губы, которые хотелось целовать, изо дня в день продолжали врываться в мои мысли?

Очевидно же, что это проклятье. Проклятье Девона Сойера.

Я нерешительно вздохнула, погружая нож в банку с майонезом, как вдруг зазвонил телефон. Забежав в гостиную, я схватила его с дивана.

– Алло?

– Челси?

Знакомый голос застал меня врасплох. Сердце забилось в грудной клетке.

– Да. А кто говорит?

– Пожалуйста, только не вешай трубку, хорошо? Это Девон. Девон Сойер. Помнишь такого?

Помню ли я? Я всего лишь думала о нем каждый день всю прошедшую неделю.

И все из-за проклятья.

– Да, конечно, я помню. Где ты взял мой номер?

– У Ноа… А он взял его у Джулии. Прости, что вот так позвонил тебе, но с той ночи ты не выходишь у меня из головы.

Ноа. Это имя я больше никогда не желала слышать.

– Ох…

– Я надеялся, что мы могли бы встретиться как-нибудь. Выпить кофе, пообедать… ну или еще что-нибудь. Я бы хотел увидеть тебя еще раз.

Тело опустилось на диван, потому что дрожащие ноги отказывались держать меня.

– Понятно.

Он немного помолчал, прежде чем добавил:

– Похоже, ты не очень рада.

– Я рада! Я… Я имею в виду… Прости. Девон, я рада, что ты позвонил.

Я понятия не имела, как все это воспринимать. Это было слишком резко, слишком ошеломляюще. Я только-только привыкла к мысли, что больше никогда его не увижу.

– Эй, мне правда жаль, что тот вечер закончился каким-то сумасшествием, – пояснил Девон. – Ноа повел себя как самый настоящий придурок. Я приношу свои извинения от его имени. Просто иногда он слетает с катушек. Я уверен, он просто завидовал, что самая красивая девушка в комнате досталась именно мне.

Зачарованная улыбка скользнула по моим губам, но я подавила ее, прочистив горло. Мне нужно вести себя разумно… так почему же логика даже не брезжила на задворках моего сознания?

– Все нормально. Ничего плохого не случилось.

– Кстати, слова Ноа были полным бредом, – добавил Девон. – Может, я и музыкант, но не подлец. Как только узнаешь меня получше, поймешь, что я обычный парень. А я надеюсь, что ты узнаешь… ну, узнаешь меня получше.

И снова он очарователен. Дурацкое проклятье.

– Девон, я…

Я понятия не имею, что я делаю. У меня вся жизнь – это дурдом на колесиках.

– Всего лишь чашечка кофе, – настаивал он. – Мне понравилось разговаривать с тобой, и я сожалею, что все закончилось вот так. Я даже не попрощался.

Я колебалась. Всего лишь чашечка кофе… никаких ожиданий. Никаких обязательств. Никакого давления.

– Думаю, мы можем выпить кофе, – в итоге согласилась я.

Из Девона вырвался довольно очевидный вздох облегчения.

– Потрясающе. То есть это отлично. Спасибо, что дала мне еще один шанс.

Я принялась нервно сдирать лак с ногтей. Девон Сойер благодарит меня за еще один шанс? Сглотнув, я спросила:

– Ты все еще в Нью-Йорке?

– Нет. Сейчас я в Лос-Анджелесе. У нас сегодня выступление. Как насчет завтра?

Мое сердцебиение ускорилось.

– Ты успеешь так быстро вернуться?

– Ради тебя? Конечно.

Ох.

Харизмы Девону не занимать.

– Что же, Девон, была рада услышать тебя. Позвони мне завтра, когда вернешься в город, и мы решим, где встретимся.

– Звучит как план. Скоро увидимся.

Шокированная, я продолжала держать телефон у уха даже после того, как мы распрощались. Я ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Девон Сойер, ведущий солист группы «Стоп-кадр», собирался менее чем за двадцать четыре часа пересечь страну, только чтобы попить со мной кофе.

Со мной.

Меня накрыла волна головокружительного адреналина. Спрыгнув с дивана, я принялась кружить по гостиной, пока Мисти смотрела на меня таким взглядом, какой удается только осуждающей тебя кошке. Все сомнения были на время отброшены в сторону.

Я собиралась откинуться на спинку сиденья и наслаждаться поездкой.

Кончики пальцев танцевали по высокому столу. Я сидела там, ожидая прибытия Девона. Мы решили встретиться в необычном кафе под названием «У Люка» в самом сердце Нью-Йорка. Аромат капучино и выпечки был единственным, что могло успокоить мою дрожь, это была самая нервная чашка кофе в моей жизни. Мой взгляд был прикован ко входу, нога нервно постукивала по плитке цвета жженого апельсина, и я уже в который раз проверила время на телефоне. Он опаздывал почти на полчаса.

Я уже была готова уйти, когда в боковые двери ворвался Девон.

– Прости, – извинился лавирующий между столиками Девон, приближаясь ко мне с застенчивой улыбкой. – Мой рейс задержали, а еще в аэропорту собрались фанаты…

– Эй, ничего страшного. – При виде него на моих губах заиграла яркая улыбка. – Ты знаменитый парень.

Девон потянулся к моей руке и оставил на костяшках пальцев легкий поцелуй.

– А ты невероятно красивая девушка. Я тебе об этом говорил?

– Возможно, – улыбнулась я, чувствуя себя почти что загипнотизированной. Если бы это был кто-то другой, я бы посмеялась над таким банальным подкатом. Но слова Девона звучали искренне, а от его взгляда у меня все переворачивалось внутри.

Усевшись за столик, мы заказали напитки и уставились друг на друга с нервными улыбками на губах. Я сложила руки на коленях и принялась жевать нижнюю губу – ужасная привычка.

– Знаешь, это последнее, что я ожидала сделать сегодня, – произнесла я. – Я и не думала, что увижу тебя еще раз.

Взгляд Девона держал под напряжением.