И что означал его взгляд, когда я спросила о своем постыдном поведении?

О чем он мне не говорит?

Ноа

Заехав на студийную парковку, я заглушил двигатель «Корвета» и снял солнцезащитные очки. Прошло уже несколько часов, как Челси ушла из номера отеля, а я все еще не разговаривал с Девоном. Мне было интересно узнать, что же это за «кое-что важное», о чем он написал в сообщении. Засунув ключи в карман, я вышел из машины и направился в студию, где Девон беседовал с нашим менеджером и агентом Шоном Пирсом.

– Привет! – крикнул я, привлекая внимание мужчин.

У Девона на лице читался восторг, что было приятным контрастом с нашей предыдущей встречей. Я ожидал заслуженного удара в челюсть.

– Я думал, ты приедешь еще несколько часов назад. Прости, что сбежал, но ты офигеешь, когда услышишь новости. – Подойдя ко мне, Девон сделал глоток воды. – Чего ты так долго?

– Я же говорил, что сегодня я буду занят семейными делами. К тому же утром мне нужно было позаботиться о твоей девушке.

Девон застыл как вкопанный.

– Ты о чем?

Я нахмурился, вспомнив прошлую ночь.

– Челси. Я застрял с ней прошлой ночью. Я отправил Лизу и Джулию домой, думая, что ты позаботишься о ней. Но к тому времени ты уже ушел, так что у меня не было другого выбора, кроме как забрать ее с собой в гостиницу. – Мне пришлось отступить, когда Девон двинулся на меня с убийственным намерением в светло-голубых глазах. – Эй, ничего не было, ясно? Я бы так не поступил.

– У тебя не было выбора? Почему ты не позвонил Джулии или Лизе и не попросил, чтобы они приехали и забрали ее?

– У меня нет их номеров.

– И тебе не пришло в голову поискать их номера в телефоне Челси? Или посмотреть ее адрес в водительских правах?

– Я… – Я замолчал, не зная, что ответить. Почему я этого не сделал?

Все, что я мог, так это списать случившееся на алкоголь.

– Потрясающе, – едко хохотнул Девон. – Как будто ты мало поиздевался над ней. Так еще этим утром сразу же после пробуждения ей пришлось наткнуться на твое долбаное лицо. Очень мило.

Во мне сработал защитный инстинкт, и я сделал шаг вперед.

– Эй, прошлой ночью я позаботился об этой девушке. Мне пришлось выносить ее из клуба на руках, поскольку она отключилась в туалетной кабинке. А где, черт возьми, был ты?

– Знаешь, мне тебя не жаль. Ты заварил эту кашу, тебе пришлось ее и расхлебывать, – парировал Девон.

Он был прав. Вздохнув, я потер лицо руками.

– Ты прав. Я придурок. Просто я не хочу, чтобы из-за красивого личика ты забыл о нашей цели.

– Забыл о нашей цели? Чувак, я только что выбил нам место на концерте века.

Я замер – мысли хаотично метались в голове.

– Что?

Девон достал из заднего кармана контракт и улыбнулся.

– Чувак, это чертово «Грэмми»!

Глава 7

Челси

Был пасмурный воскресный день, а от Девона так ничего и не было слышно после моего позорного выступления в пятницу вечером. Я была уверена, что окончательно и бесповоротно отпугнула его. На самом деле, наверное, он уже устроил тур по Китаю, только для того, чтобы оказаться от меня как можно дальше. Какая идиотка умудрится так эпично испортить первое свидание с Девоном Сойером?

Я.

Я лежала на диване и читала последний роман Тэрри Фишер, медленно погружаясь в депрессию, как вдруг раздался стук в дверь. Я взглянула на часы – не ожидала, что Лиза придет на час раньше.

– Иду, – пробормотала я, поправив растрепанный пучок волос на макушке и одергивая пижаму. Унылый день за окном отлично дополнял мое паршивое настроение.

Подойдя к входной двери, я резко распахнула ее, готовая поддразнить лучшую подругу за ее ранний приход. Лиза всегда была чересчур пунктуальной.

Я была не готова обнаружить человека, стоящего по ту сторону двери… коим оказался Ноа Хейз.

– Привет, – произнес он.

Я была так ошеломлена его присутствием, что могла только глупо таращиться на него.

– Эм, могу я войти?

– Нет. В смысле, да, конечно. Эм… а что ты здесь делаешь? – Придя в себя, я отступила в сторону, позволяя музыканту войти в мой дом. – Ты последний человек, которого я ожидала увидеть на пороге своей квартиры. Особенно учитывая, что ты понятия не имел, где я живу.

Он одарил меня застенчивой улыбкой.

– У Девона есть твой адрес.

– Так что привело тебя сюда?

Ноа засунул руку в задний карман и достал оттуда знакомую серебряную цепочку.

– Вчера перед выездом я нашел ее на кровати в номере отеля. Поскольку ты, к сожалению, была единственной девушкой в моем номере, я решил, что это твое.

Я ничего не могла поделать с розовым румянцев, заигравшим у меня на щеках.

– Эм, точно. Да, это мое… Спасибо.

Я протянула руку, и Ноа отдал мне изящное ожерелье, после чего застыл в дверях, выглядя непривычно нервно.

– Итак, что именно ты помнишь о той ночи? – спросил он.

Я в замешательстве уставилась на него.

– Я же уже говорила… Помню, как мы с девочками пошли в туалет, потом немного потанцевали, эм… – Я замолчала, увидев, как он качает головой. – Что? Есть еще что-то, что я должна знать?

Одарив меня взглядом, Ноа задумчиво почесал подбородок, после чего принялся осматривать квартиру.

– Я имею в виду, что ты помнишь после того, как мы вернулись в отель?

Потребовалось мгновение, чтобы до меня дошел смысл его слов.

Желудок скрутило от ужаса.

В голове завертелись разные сценарии, ни один из которых не был приятным – все они были унизительными. Большинство из них связаны со рвотой. А хочу ли я вообще знать, что произошло?

– Я думала, мы закрыли этот вопрос. Я ничего не помню, – призналась я, сглотнув комок в горле и внимательно следя за выражением его лица.

Сначала оно оставалось непроницаемым, а затем уголки его губ поползли вверх.

– Знаешь, я ведь мог бы воспользоваться ситуацией и повеселиться от души.

– Ноа, пожалуйста, просто скажи, что там произошло. – Сделав паузу, я добавила: – А потом пристрели меня.

Он вздохнул, скрестив руки на груди.

– Ладно, в общем… Ты рассказала мне кое-что. Что-то, чего не стала бы говорить, будь ты трезвой. Кое-что довольно ужасное.

Кровь застыла в жилах. Колени подкосились, и я рухнула на диван.

– Ч-что?

– Ну, нас сблизил картофель фри. Знаешь, «Макдоналдс» и все дела. Лучшее заведение. Ты еще кетчупом рисовала маленьких зверюшек – кошечек, наверное, а может и хомячков. Говорила, что у тебя есть кошка, но ты всегда хотела хомяка. Я точно не помню…

– Ноа, – предупреждающе прорычала я, сигнализируя переходить к самому важному.

– А потом ты рассказала о своем бывшем.

Я побледнела.

Этого не может быть. Не может быть.

Ноа продолжал говорить, отбросив привычный легкомысленный тон.

– Эм, я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение. Я просто хотел извиниться за то, что вел себя как придурок по отношению к тебе. А еще хочу сказать, что твои секреты в безопасности – я их не выдам.

Я попыталась заговорить, но из легких как будто выкачали весь воздух. Меня затошнило, и все, что я могла сделать, это наклонить голову и попытаться сдержать слезы.

Лиза была единственной, кто знал о моем прошлом. Как я могла рассказать обо всем Ноа? Он совершенно недостоин знать мои самые мрачные секреты. Ох, а они действительно были мрачными.

– Я… я не знаю, что сказать.

Ноа тоже был не в своей тарелке. Он поднялся и неловко почесал затылок.

– Мы можем… поговорить об этом… если хочешь.

– Боже, да я даже знать не хочу, что именно я тебе рассказала, – проскулила я. Я ненавидела тот факт, что Ноа видит меня такой уязвимой. Беззащитной.

– Ладно, в этом нет ничего особенного. Как я уже отметил, я никому об этом не расскажу. Даже Девону.

Сглотнув, я уставилась на него снизу вверх блестящими от накатывающих слез глазами.

– В этом много чего особенного. Это офигеть какое особенное дело. – Мой голос сорвался, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Я каждый день пытаюсь забыть свое прошлое.

– Я понимаю, – в его голосе читалось сочувствие. – Но твое прошлое – это то, что случилось с тобой. Оно не определяет тебя.

Я сморгнула непрошеные слезы и энергично закивала.

– Посмотри на себя… Весь такой проницательный.

– Что, думаешь я зашел так далеко только благодаря своей внешности?

– Нет, думаю, в этом сыграла роль и твоя очаровательная личность, и сверхъестественная способность заставить девушку почувствовать себя особенной. Я знаю, о чем говорю, – я сразу же почувствовала себя особенной.

– Это правда. – Он скромно пожал плечами, но не стал скрывать ухмылку. – По сути, я представляю собой тройную угрозу.

– И почему я прямо сейчас в тебя не влюбляюсь?

– Не знаю, – рассмеялся он. – Что пошло не так?

Я не смогла сдержать улыбку.

Я и не думала, что буду сидеть в своей гостиной и обмениваться шутками с Ноа Хейзом.

Вернув самообладание, я прочистила горло.

– Могу я тебе что-нибудь предложить? Хочешь выпить?

Наклонив голову, он проследовал за мной на кухню.

– Почему нет? Но я буду следить за тобой. Не хочу, чтобы ты подсыпала мне крысиный яд.

– Это было бы заслуженно. – Я искоса взглянула на него, открывая холодильник. Губы непроизвольно скривились, когда я осознала, что уже две недели не ходила за покупками. В холодильнике было лишь около двух литров апельсинового напитка Sunny Delight, набор необычных приправ, упаковка хот-догов и сыр месячной давности. – Эм, прости, в этом месяце у меня были плохие чаевые.

– Ауч. Сойдет и Sunny D.

Я достала из шкафчика стакан и налила ему напиток.

– Вряд ли его можно считать коктейлем, достойным знаменитости. – Я бросила на него смущенный взгляд. – Хочешь присесть?

Ноа вслед за мной присел на диван в гостиной, и между нами воцарилось молчание. Последнее, что мне хотелось обсуждать, это мое неожиданное признание. Но мне нужно было выяснить, что именно Ноа узнал о моем прошлом.

– Итак… – начала я, проследив за тем, как Ноа сделал глоток напитка. Глубоко вдохнув, я крепко сжала пальцы. – Что именно тебе известно?

Ноа

Мне было сложно поверить в то, что я сижу в гостиной Челси и попиваю Sunny Delight, учитывая, что еще пару дней назад она была всего лишь очередным завоеванием Девона, от которого мне не терпелось избавиться.

Сегодня же я был ее доверенным лицом, неожиданным товарищем. Я знал все о ее мрачном прошлом – больше, чем Девон когда-либо узнает, – и по какой-то непонятной причине мне хотелось ее утешить. Может, все дело в ее опустошенном взгляде, а может, все это из-за того, с каким беспокойством она изливала мне свою душу. Из сильной духом женщины она превратилась в одинокую, потерянную девушку, которой пришлось пережить тяжелую душевную травму.

Я никогда не забуду, как она забралась ко мне на колени, обхватила мое лицо своими трясущимися руками и принялась умолять меня никому об этом не рассказывать.

– Ноа, это… это серьезно, – прохрипела она, крепко меня обнимая.

Я уставился на сидящую на моих коленях девушку. Мы устроились на полу гостиничного номера спиной к кровати, и мои руки инстинктивно обвились вокруг нее, не давая ей упасть.

– Что это?

Насколько я понял, мы больше не говорили о картофеле фри. Ее глаза остекленели не только от алкоголя – темные тени затаились в глубине ее дымчато-зеленой радужки. Она нервно облизали губы, на мгновение забыв, как дышать.

– Чудовище. Монстр, которого, как мне казалось, я любила.

Я был сбит с толку и немного напрягся, когда она крепче сжала меня бедрами. Я начал возбуждаться, но пустота в ее глазах отвлекла меня от непристойных мыслей.