Катя долго ворочалась. Когда уснула, Матвей вышел в коридор и заглянул в оставленную Кристиной сумку. Поверх детских вещей лежали Катины документы. Матвей несколько раз перечитал в свидетельстве о рождении своё имя в графе «отец». От взбалмошной Кристины, с которой ещё учился в школе, он всего ожидал. Любил, но после её предательства, так же вычеркнул из своей жизни. Сейчас понял, что не знает даже номера телефона бывшей возлюбленной, и без понятия, как её искать, случись что. Кристина подкинула ребёнка, как котёнка на передержку, и улетела в неизвестном направлении.

Матвей выпил пустырника, вернулся в комнату, уселся в кресло и включил телевизор. Задремал под бормотание старого фильма, а проснулся под сводку городских новостей. Закинув ногу на ногу, хотел уже переключить на что-то более позитивное, но рука зависла над пультом, когда он увидел на экране фотографию Кристины.

Диктор переключился на репортаж с места аварии:

– Авария произошла на повороте к аэропорту «Пулково». Водитель такси и пассажир погибли на месте. При Кристине Вороновой были найдены билеты до Стамбула и паспорт. Известно, что машину подрезал серый седан, марку и номер камеры не смогли идентифицировать. Подробности выясняются.

Матвей ошарашенно смотрел на экран телевизора, а диктор монотонно вещал уже о других происшествиях. Матвей сжал руками виски и зажмурился. Что теперь делать? Кристина сбежала от мужа, да ещё просила не связываться с её матерью. Матвей прошёлся по комнате, укрыл получше Катю. Барс заворочался в вольере, и Матвей отправился на кухню за едой для него. Взгляд упал на пиалу с недоеденной кашей.

– Что делать, что делать? – проворчал Матвей, доставая телефон. – Для начала купить еды ребёнку.

Заказ на доставку вышел внушительным. Матвей не знал в принципе, чем кормить пятилетнюю девчонку, поэтому набрал всего понемногу. Помимо продуктов и сладостей добавил в заказ симпатичного медведя. Матвей достал из холодильника мясо и, порезав на куски, отнёс его барсу. Тот, довольно урча, принялся за еду. Матвей набрал в шприцы лекарства, взял бинты, порошки и уселся возле пса.

– Как ты, бродяга?

Пёс хотел приподняться, но Матвей потрепал его по холке:

– Лежи, лежи.

Сделал собаке уколы, перевязал раненный бок и поставил ближе к морде миску с водой. В кармане завибрировал мобильник. Матвей выхватил его, чуть не уронил, и с подозрением уставился на незнакомый номер. Медленно поднёс телефон к уху. Бодрый мужской голос доложил:

– Доставка. У вас домофон работает?

Матвей взглянул на беззвучно мигающую лампочку на аппарате: «Интересно, как вошла Кристина? Хотя эта мадам могла без зазрения совести и соседей с постели поднять». Матвей ткнул пальцем в кнопку домофона:

– Открываю.

Матвей забрал у доставщика сумки и притащил их на кухню. Распихал продукты по полкам, сунул курицу в большую кастрюлю, налил воды и поставил на плиту. Задумчиво почесал в затылке. До этого он готовил курицу только для своих ослабленных пациентов. Но Катя вряд ли оценит его варево из крупы и мяса.

Матвей полез в телефон за рецептом, но в поисковике набрал: «авария на Пулковском шоссе». Просмотрев скудные материалы, Матвей задумался. Катю по-любому будут искать. Если он с ней затаится, то его потом могут и в похищении обвинить. Но если подумать, то зачем ему скрываться? Матвей – отец Кати, все документы у него на руках. Значит, Кристинин муж Кате никто. Хотя он, может быть, даже не в курсе последних манипуляций взбалмошной жёнушки, а Катя вписана в его паспорт как дочь.

Матвей снял пенку с бульона, добрался до рецепта супа и кинул в кастрюлю очищенные лук и морковь. Рекомендуемой лапши у Матвея не оказалось, и он решил в конце варки заменить её на доширак. Накрыв крышкой свой кулинарный шедевр, Матвей прихватил медведя и вернулся в комнату. Прилёг неподалёку от дочери и положил рядом с ней игрушку. Катя раскраснелась во сне, и Матвей машинально потрогал её нос. Чертыхнулся и сходил на кухню за градусником. Поднёс его ко лбу дочери – 37,6. Сам взмок. Тут не получится, как с супом. Надо вызывать врача. Следом пришла умная мысль, и Матвей, вернувшись на кухню, набрал номер участкового.

– Семёныч, здорово!

– Привет, Матвей, – зевнул в трубку участковый. – Мне уже доложили, что твои соседи куролесили всю ночь. Прибили, что ли, кого-то в результате?

– Нет. То есть не знаю. По крайней мере, за стеной тихо. Я по другому делу… Дочка у меня объявилась. Можешь прийти?

– К кому б другому не побежал, но ты человечище. Сейчас буду. Кофе крепкий найдётся?

– А то, – Матвей усмехнулся, глядя на стол, заваленный лакомствами для Кати. – И кофе, и печенье с конфетами. Только ты, прежде чем в домофон звонить, меня набери. Ребёнок спит. Температура у неё.

Матвей взял Катины документы и набрал 112. После недолгих мытарств с переключением кнопок на нужную услугу, Матвей, попросив небеса о даровании ему терпения, вступил в переговоры с роботом. Получив из электронных уст обещание о скором прибытии врача, Матвей позвонил в ветконтроль аэропорта.

– Виктор, у меня тут накладка…

– Мэтью, у нас тоже. Сможешь придержать зверёныша ещё немного?

– Слушай, у меня дочка маленькая.

– Так у тебя же вольер под потолок. Я сам бы в нём поселился, а то жена дома весь мозг проела.

– Мне только тебя не хватает для полного счастья, – Матвей, сняв крышку, попробовал суп и поморщился. – Ладно. Наберёшь, как что будет известно.

Матвей кинул в кастрюлю соль и несколько горошин перца. «Не так уж и сложно быть отцом, – успокоил он себя. – Вот только Кристину уже не вернуть. И объяснить Кате это будет затруднительно».

Позвонил Семёныч, и Матвей поспешил в коридор. Участковый пришёл с переноской. В окошке торчала наглая рыжая кошачья морда.

– Слушай, может, за разговорами ты моему разбойнику бубенцы подрежешь? Ещё даже не весна, а орёт хоть святых выноси.

– Не вопрос. – За годы работы врачом, Матвей привык, что работа настигала его везде. Он заглянул в стерилизатор, инструменты тоже были всегда наготове. – Доставай своего красавца.

Вколов коту обезбол, Матвей отодвинул печеньки и постелил пелёнку на стол. Общипывая шерсть с семенников кота, рассказал Семёнычу про Катю и гибель Кристины. Когда кот расслабился окончательно, сделал два надреза и одним рывком лишил кота мужской мощи.

– Готово, – Матвей завершил операцию и смазал бубенцы зелёнкой. – Клади парня в переноску. Пусть отсыпается.

– Так быстро? – подивился Семёныч. – Ну ты даёшь.

Участковый прошёл в комнату. Увидев барса, грызущего канат, крякнул и посмотрел на Катю.

– А вы похожи, – кивнул он Матвею. – И эта змеюка скрывала от тебя ребёнка?

– Кристина выбрала другого мужчину. Присвоила ему отцовство, а Кате и себе фамилию мужа. Потом вывернула ситуацию, как удобно ей и отправилась на небеса. Вот документы, – Матвей протянул Семёнычу бумаги.

Участковый пробежал их глазами.

– Так ты что в итоге хочешь-то?

– Себе дочь оставить.

– Вряд ли муж Кристины захочет и дальше растить чужого ребёнка. Здесь вопрос больше в другом. Случайна ли гибель Кристины?

– Она пришла ко мне вся в синяках.

– Вот и я про то. Тут могут быть замешаны большие деньги. Как бы лучше поступить?..

– В смысле?

– Ты ведь мог и не знать об аварии. Сейчас составим заявление, покажем тебя ответственным гражданином. А там по сводке как раз и получим официальную версию об аварии. Если к делу приложить твои показания, сразу вырисовывается картина не в пользу гражданина Воронова.

– Мама Кристины меня ненавидит. Она не сможет отобрать у меня ребёнка?

Семёныч покачал головой.

– Бери бумагу, садись пиши.

Матвей под диктовку накатал заявление, а участковый сфотографировал документы и спящую Катю.

– Не забудь рассказать тёте доктору душещипательную историю. Может пригодиться, если дело дойдёт до суда.

– А если придёт дядя доктор?

– Без разницы. Домофон включи.

Семёныч откланялся и почти сразу явилась врач, женщина лет тридцати, и чуть не грохнулась в обморок, увидев барса. Тот обиженно повернулся к ней задом и продолжил терзать канат.

– Что за мода держать диких зверей в неволе? – недовольно фыркнула врач. – Тем более когда в доме маленький ребёнок.

– Полностью с вами согласен, – вздохнул Матвей. – Но и тот и другой у меня совсем недавно.

– И поэтому ребёнок у вас спит в одежде?

– Именно. – Матвей в очередной раз рассказал историю появления Кати в своём доме, опустив рассказ про аварию на трассе.

Врач сочувственно покачала головой.

– Кукушка, а не мать. Но вы же не бросите дитя?

– Нет, конечно.

– Тогда мы сейчас осмотрим девочку, и, если понадобится, я подготовлю бумаги для опеки.

Катя сладко спала, но пришлось её разбудить. Она испуганно огляделась и села.

– А мама не вернулась?

– Нет, Катюш, – Матвей присел рядом с дочерью и протянул ей медведя. – Зато, смотри, какой косолапый к тебе под бочок привалился.

Катя обняла медвежонка и недоверчиво взглянула на врача.

– А эта тётя здесь зачем?

– У тебя поднялась температура. Это врач. Она тебя послушает и скажет, как тебя лечить.

– Так ты же сам Айболит.

– Я лечу только животных.

– Так я же обезьянка Чичи, – улыбнулась Катя.

– Давай доверимся доктору, – подмигнул Матвей дочери.

Врач послушала Катю, посмотрела горло и написала на бумажке, чем лечить.

Матвей проводил врача, заказал лекарства и принёс в комнату тарелку с супом.

– Бульон – лучшее средство для выздоравливающих.

– А можно Потап тоже поест? – Катя подняла медвежонка за лапы.

– Можно.

Матвей покормил дочку. Роль отца нравилась ему всё больше.

– Ты такой классный, – обняла его Катя и поцеловала в нос. – Самый лучший папа на свете.

Весь день они играли. Вместе покормили барса и пса. Катя предложила так и назвать его Бродяга. Под вечер в домофон позвонили.

– Кто? – осведомился Матвей.

– Я по поводу Кати, – ответил мужской голос. – Муж Кристины.

– Поднимайтесь.

– Зачем ты открыл ему? Я боюсь, – вцепилась Катя в руку отца.

– Нам в любом случае придётся поговорить с ним. Не бойся. Я не дам тебя в обиду, – подмигнул Матвей.

Муж Кристины пришёл не один. С ним ввалились два парня, и пёс предупредительно зарычал. В комнате заметался в вольере барс.

– Игорь Воронов, – представился муж Кристины, не протягивая руки, и бросил беглый взгляд на Катю.

Она убежала в комнату, и Матвей прикрыл за ней дверь.

– Матвей Борзов.

– Жизнь – непредсказуемая штука, не правда ли? – осведомился Игорь.

– Да. И погода сегодня мрак, – вежливо улыбнулся Матвей.

– Причём тут погода? – опешил Игорь.

– Ни при чём. Просто поддержал светскую беседу. Но вы же не за этим явились ко мне?

– Вы в курсе, что Кристина погибла?

– Да. А вы в курсе, что Катя моя дочь?

– Давно предполагал, что она нагулянная. Но меня больше интересует другое. Моя жена кинула меня на большую сумму денег. И у меня есть все основания предполагать, что она оставила вам не только ребёнка.

– Кристина оставила сумку, – Матвей ногой пододвинул баул к Игорю. Я не смотрел, что там. Если она набита деньгами – забирайте. Мне чужого не надо.

Игорь схватил сумку, и, расстегнув молнию, вывернул содержимое наружу. Катины вещи ворохом упали на пол. Игорь с досадой пнул их носком ботинка.

– В общем так, Борзов. Если думаешь, что меня можно вот так просто кинуть, то ты заблуждаешься.

Игорь кивнул одному из приятелей и тот, схватив Матвея за грудки, втолкнул его в кухню. Матвей удержался на ногах и, схватив скальпель, занял боевую стойку.

– Я хирург и мимо сердца не промахнусь!

Пёс вцепился в ногу одному из нападавших, а из комнаты выпрыгнул барс и с рыком оскалил пасть. Воронов вылетел на лестничную площадку, за ним бросились и его приспешники. Матвей захлопнул за ними дверь и подхватил барса на руки.

– Ну ты красава!