Тайна чёрного волка (страница 17)
Тролль кивнул на Троха, но темнокожий эльф отвернулся, только смущенно пробормотав:
– Мы же не расплатились с тобой за спасение…
– Я хотела узнать о драконе, – припомнила Дженна.
– Рассказывать я ничего не буду, – сказал брауни, набивая табаком трубочку. – Слухи наподобие тех, что поведал Григо Вага Печальный, – антинаучны. – Он сделал несколько неглубоких и быстрых затяжек. – Но, признаюсь, нам пригодится любая помощь. – Трубка разгорелась. Брауни с удовольствием втянул в себя ароматный дым и пыхнул им в сторону зеленокожего коллеги. – Так что ты увидишь «нашего дракона»…
– Ну а в качестве благодарности за вторичное спасение мы даем тебе неограниченный доступ к дорожной библиотеке, – добавил тролль. – Ты ведь умеешь читать?
Вместо того чтобы обрадоваться, Дженна лишь задумчиво кивнула. Затем, глянув на мракоборца, она спросила:
– Ну а что ты, Григо?
– А? – переспросил юноша, поправляя очки и шмыгая носом.
– Как насчет твоих записей? – уточнила девушка. – Не хочешь ли ты дать мне их почитать?
– Нет-нет, не стоит, – торопливо ответил мракоборец, отводя глаза. – Они еще слишком сырые… К тому же по эту сторону Аркха бо́льшая часть моих поучений…
– …Волкам на смех, – весело окончил за него Гвирдр Драйгр.
– …Курам, – поправил его юноша.
– То-то и оно, что у вас, южан, – курам, а здесь, на севере, – волкам, – усмехнулся тролль.
– …Короче говоря, Гвидр-гр-др-как-там-тебя, – сердито прошипела Дженна, – ты читал его записи?
– Оба они читали, – жалобно сообщил мракоборец. – А потом критиковали! Да так, что после их редакции от моих заметок ничего бы не осталось!
– Та-ак, – произнесла Дженна голосом холодным, как вечные льды. – Либо вы сей же момент объясняете мне все по порядку, либо… я ухожу.
Повисла тягостная тишина. Девушка переводила вопросительный взгляд с одного путника на другого. Гвирдр Драйгр молча снял с огня мясо, насупившийся Григо Вага не сводил глаза с пламени, Трох Картриф задумчиво посасывал трубку.
– Заметки его безобидны, можешь успокоиться, – наконец вымолвил брауни. – Но… – Он вздохнул, откашлялся и, обернувшись к троллю, попросил: – Дорогой коллега, вечер был ужасающим, а ночь, сдается мне, обещает быть долгой, так не достать ли нам бутылочку вина? Считаю, нам нужно то самое… В конце концов, выпьем за знакомство – за настоящее знакомство.
Зеленокожий книжник на время скрылся из виду, а вернулся к костру уже с доброй бутылкой в руках. Ласково он отер с нее пыль и, откупоривая, произнес не без удовольствия:
– Да будет вам известно, что это – легендарная «Медовая кровь»! Впервые вино было произведено после большой войны, когда Южные королевства от Аркха до Беломорья преклонили колена пред единой властью и стали называться Энсо-ло-радо – Страной вечного лета.
– Говорят, что жизнь в стране, чуть не захлебнувшейся кровью, вскоре стала подобна меду… – сердито добавил Трох. – Да только переизбыток меда и солнца породил другие болезни…
Дженна разумно промолчала, зато оживился мракоборец.
– Какие же это болезни? – огрызнулся он в праведном гневе за родную державу.
– Те, что заставляют деградировать человеческие души… – ухмыльнулся брауни. – Испытание благодатью оказалось не менее сложным, чем военные тяготы… – Его серые глаза остановились на Дженне. – До этого, конечно, тоже были болезни, но не в таком масштабе. Наделенные же новой силой, люди стали притеснять старших и более миролюбивых братьев. Да и, что там говорить, друг друга тоже… Именно в те времена и появились первые легенды о лесных стражах – мстительных тенях или духах, что встали на защиту слабых. И сказания те сильно напоминали «поучения» Григо Вага Печального.
– …Смею тебя заверить, что деградации подвержены не только человеческие души, – глухо добавила Дженна.
– Разумеется, – согласился брауни. – Даже сами стражи в какой-то момент поддались этой разрушительной силе…
– Но все не так уж и печально! – вставил Гвирдр. – Ну что ты, Трох, прям разрыдаться можно от твоих историй! – Он поставил перед товарищами бутылку вина и весело сообщил: – Древний обычай обязывает уважаемых участников дружеского круга испить вино из одной кружки… то есть в нашем случае – из одного горлышка!
– Но для начала хорошо бы всем представиться как есть, – напомнила Дженна.
– И начну я, – церемонно произнес эльф. – Полагаю, феечка, что места нашего рождения, как и наши отцы, деды и прадеды, чьи имена вплетены в наши собственные, тебя не интересуют. Ты не можешь запомнить даже укороченного имени Гвирдра! – Он проигнорировал фырканье Дженны и продолжил: – Обладая прекрасным чутьем и слухом, ты уже подслушала наш разговор с Григо Вага и знаешь, что мы с Гвирдром не книготорговцы, а ученые натуралисты. И, как благородные деятели науки, мы не только изучаем вымирающие виды, но и боремся за их сохранение. В данный момент нас интересует дракон – один из последних известных нам драконов, что остался в этих краях. Наша истинная цель – найти его раньше разбойников и переправить в безопасное место.
– Как же это? – не сдержала удивления девушка.
– Мы ученые и знаем, как и куда, – отрезал брауни. – Что же касается тебя, Дженна… Возвращаясь к истории о стражниках, чьи души поддались болезням, ты должна нас понять и простить… Леса, где мы встретились с тобой, называют Волчьими, или Серыми. Каменные глыбы в этом лесу растут вместе с деревьями, и под их сенью рождаются необычные волки… Серые волки – дети Серого леса и великой Белой горы, прозванной Бейаз… Звери, способные передавать мудрость духов природы тем, кто сумеет ее услышать.
– Серые, как и мое выцветшее платье? – ухмыльнулась наемница. – И, насколько я понимаю, серые волки – дети гор – сошли с ума… Вот ты к чему?
– Да… Но не только платье, весь твой вид, – Трох помедлил, подыскивая подходящие слова, – слегка болезненный, знаешь ли.
– Вы решили, что я наемница серых волков, – кивнула Дженна.
– Обезумевшая серая волчица вполне могла перебить с десяток бандитов, – вставил тролль.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – вмешался в разговор мракоборец. – Какое-то странное ваше знакомство. Вот меня зовут Григо Вага по прозвищу Печальный, я из Норджа, воспитанник монастыря Единого…
– …Ты шел по следу одной из сумеречных лис, – перебил его Гвирдр. – Не озерные духи и не эльфийские призраки творили правосудие, которое ты описал в своих поучениях, а сумеречные лисы – дети Черного леса.
– Что? – пробормотал Григо Вага, подхватывая свалившиеся с носа очки. – Это… это…
Если у Дженны и оставались некие сомнения насчет бывшего монаха, то сейчас они полностью испарились, настолько искренне он удивился и перепугался. Юноша и вправду не знал, о ком он пишет. Григо Вага шел по ее следу несколько лет назад, но сейчас их дороги сплелись снова по удивительнейшей случайности.