– Важно, – он поднял вверх фломастер: – До сегодняшнего дня – это тоже подтвердила Инесса, – ключ от этой витрины никто не брал и ее не открывали. Что нам говорит этот факт?

– Брошку подменили в тот день, когда выиграли Сема и Лиля, – ответил Иванцов. – До того, как Инесса закрыла витрину на ключ.

– И все это время в витрине лежала подделка, – добавила Лена.

Филин одобрительно кивнул, а на доске появилось еще два листка: «Под замком» и «Поддельная».

– Тут мы возвращаемся к особенной детали, – Филин постучал фломастером по фотографии на доске. – Похищенная брошь не драгоценная, но имеет свою ценность.

– Для узкого круга людей, – уточнил Иванцов.

– Она своего рода мифический артефакт, который, по легенде нашей школы, помогает побеждать на конкурсах бальных танцев: – Филин снова прикрепил листки на доску и написал: «Не драгоценность», «Легенда», «Узкий круг посвященных», «Бальные танцы», «Победа».

Затем сел на свободное кресло и долго смотрел на доску. Встал, взял со стола нитки и кнопки. Соединил черной ниткой два листка: «Подмена» и «Не драгоценность» и повернулся.

– Что это значит?

– Подменять не драгоценность нет смысла? – Лена сдвинула брови.

– Ее бы просто украли, – согласился Митя. – Вещица мелкая, хлоп и в карман. Но в нашем случае кто-то заморочился, сделал копию, зная, что ее не хватятся еще несколько месяцев. Тут у нас соединяются другие карточки.

Он прикрепил к доске кнопками красную нитку и проложил дорожку через карточки «Подмена», «Легенда», «Узкий круг посвященных», «Бальные танцы» и «Победа».

– Что теперь скажете?

– Ее подменил тот, кто верит в ее легенду, – снова ответила Лена.

– Она нужна ему, чтобы победить, – добавил Иванцов.

– Кажется, у нас сужается круг подозреваемых, – проговорил Филин.

Он продлил красную нить до карточек «Четыре недели», «Кто положил?» и добавил карточку «Кто стоял рядом?».

– Кто же этот самый узкий круг, который окружил Инессу Поликарповну месяц назад? – задал он следующий вопрос. – Мы же помним – с тех пор витрину не открывали.

– Лиля и Сема, – тут же ответила Лена.

– Их родители, – добавила Аня.

– Инесса Поликарповна, Полина и выпускники, – выдохнул Иванцов.

Филин молча повернулся к доске и прикрепил на нее два листа.

– Ребята и родители, – пояснил он. – Имена, фамилия, краткие сведения.

– Где взял? – удивился Иванцов.

– Пока вас ждал, залез на сайт школы и прочитал статью про тот самый конкурс. В ней чего только не написано! Даже фото есть. Ну а родителей уже в соцсетях нашел.

– Что ты еще нашел? – спросила Лена.

– Не нашел, а сфотографировал. Наших прошлогодних выпускников с доски победителей. Паша и Ваня – это Павел Вяземцев и Иван Сыченко, – Филин приколол на доску две фотографии. – На фото они с парами. С Павлом танцует Оля Романова, с Иваном – Мария Прошкина. А Кристина и Саша – это Кристина Ри и Саша Дагаров, – фото еще одной пары появилось рядом.

Хореографа Полину и Инессу Поликарповну Филин написал на отдельных листочках и тоже добавил на доску.

– Что теперь скажете? – Митя снова сел на кресло и принялся разглядывать красную нитку.

– Это не дети, – ответила Лена. – Они слишком малы.

– И не родители, – добавил Иванцов. – Ради ребенка, конечно, на многое можно решиться, но чтобы подделать брошь?.. Да и зачем? Ребятам и так ее надевают на соревнования.

Филин убрал с доски два больших листа.

– Листки «Не драгоценная», Инессу и Полину тоже убираем, – это снова был Иванцов. – Инесса – хранитель, а хореограф – атеистка. Вообще в брошку не верит и ругается с Инессой.

Филин еще раз убрал лишнее:

– Что остается?

«Подмена»

«Четыре недели»

«Под замком»

«Два месяца»

«Легенда»

«Победа»

«Узкий круг посвященных»

«Бальные танцы»

«Брала сама»

«Открывала и закрывала сама»

«Кто положил?»

«Кто был рядом?»

Филин выстроил листки в столбик и, проводя пальцем от одного к другому, принялся проговаривать вслух:

– В школе пропала брошь. Ее не просто украли, а подменили. Случилось это четыре недели назад, в тот день, когда Лиля и Сема выиграли конкурс. Все это время под замком была подделка. Ее не должны были обнаружить еще два месяца. Возможно, брошь хотят вернуть. Тот, кто взял, верит в легенду, и ему нужна победа. Это очень узкий круг людей, и все они связаны с бальными танцами. Инесса помнит, как сама доставала брошь в день соревнований из витрины, но кто положил обратно? Тот, кто был рядом.

Листки закончились, а сразу под ними на доске оказались приколотыми фотографии выпускников.

– Получается, кто-то из них? – спросила Лена.

– Они уже победители, – напомнил Иванцов. – Зачем им брошь?

– Были победителями, – подала голос Аня. Последние несколько минут она не отрывалась от планшета. – Я тут немного в Инете пошарила, и знаете что? После школы наши победители перешли во взрослую лигу и спустились с пьедестала. Целый год карабкались обратно, но никто из них не смог подняться выше второго места. А три недели назад… вдруг… на городском конкурсе победили… – Она театрально выдержала паузу, а потом произнесла, словно вот прямо сейчас объявляла победителей: – А-а-александр Дага-а-аров и Кристина-а-а Ри-и-и!

– В тот день, когда Инесса видела настоящую брошку в последний раз, они вместе приходили в школу, – припомнила Лена.

– Точно, – ребята переглянулись.

– Видео с конкурса есть? – Филин сел рядом с Аней.

– Нет. Только заметка про победителей на сайте Дворца танцев. Но в это воскресенье в нашем городе состоится региональное первенство, – она открыла новую вкладку на планшете и показала афишу. – Это следующая ступень и шанс пройти на всероссийские состязания.

Филин подошел к доске и убрал две лишние фотографии. Внизу списка остались Саша и Кристина.

– Мы что, нашли похитителей? – Иванцов даже немного растерялся. – Вот так, не выходя из штаба?

– Вообще-то, это еще доказать нужно, – осадила всех Лена. – И заодно брошку вернуть.

– Как мы это сделаем? – тут же озадачился Иванцов.

– Поймаем с поличным, – глаза Филина сверкнули. – Если брошь украли, чтобы выигрывать, мы увидим ее на груди у вора. В это воскресенье.

– Мы что, идем на танцы? – выпалили в два голоса Лена и Аня.

– Мы идем на танцы, – подтвердил Филин.

Глава пятая
Миф или реальность?

Зал Дворца танцев был полон зрителей. Музыка гремела так, что хотелось заткнуть уши.

– Брошка здесь. Я носом чую, – Филин плюхнулся на свое место рядом с Иванцовым.

– Вы опоздали, – Лена с укором посмотрела на мальчишек. – Пары уже на паркете.

– Под каким номером наши подозреваемые? – пытаясь перекричать музыку, спросил Иванцов.

– Ты чего? – Аня постучала пальцем по виску. – Саша и Кристина – номер одиннадцать.

– А всего сколько?

– Двадцать.

– Ого! Как их рассмотреть в такой толпе? Они же еще и танцевать будут. Все. Одновременно.

– Мы в первом ряду, – успокоил его Митя. – Увидим.

– Павел с Ольгой и Ваня с Машей тоже сегодня соревнуются, – сообщила Лена. – Их объявили. В конце. Я слышала.

– Может, не будем отвлекаться? – укорил Иванцов.

– Не будем, – согласился Филин. – Номер одиннадцать.

Заиграл вальс. Пары соединили руки.

Раз-два-три… Раз-два-три…

С легкостью и изяществом участники заскользили по паркету. Они то кружились в вихре, то замедлялись, останавливались и замирали в глубоких изгибах.

– Я не вижу у них брошку, – Филин кусал губы.

– Я тоже, – присоединился Иванцов. – В глазах рябит от блеска.

– Броши у них нет, – твердо сказала Аня. – Или мы ее не видим.

– Думаешь, спрятали? – предположила Лена. – Прикололи куда-то, где не увидишь?

– Не-е-е, – возразил Иванцов. – Это так не работает. Вы что, сказок не читали? Артефакт всегда действует так, как его создали.

– Согласен, – кивнул Филин. – Брошку нужно приколоть на грудь, и никак иначе.

Вальс сменило танго, затем венский вальс. После пятого танца арбитры вывели на экран результаты первого тура. Лидировала пара номер пять. Вторыми, с минимальным отрывом, оказались Саша и Кристина.

– Они почти победили! – выкрикнула Лена.

– Видимо, на себя в первом туре понадеялись, но недотянули, – кивнул Филин. – Уверен, сейчас мы увидим брошку. Они ее наденут, чтобы стать первыми.

Ведущий объявил выход. Все пары вернулись на паркет. Костюмы стали еще пестрее: яркие цвета, рубашки и платья, расшитые камнями, пайетками и перьями. Саша и Кристина оделись в стиле тореадоров.

– Решили взять быка за рога, – указал на них Иванцов.

Самба и ча-ча-ча сорвали бурю аплодисментов.

– У меня голова кружится, – щурилась Лена. – Когда они уже остановятся?

– Плащи закрывают их с двух сторон, – сетовала Аня. – Я не вижу, есть ли брошки на груди.

Филин скрежетал зубами. Музыка сменилась. Спокойная румба позволила всем замедлиться и даже на пару секунд остановиться. Мите этого хватило.

– Вы видели?! – Он вскочил с места. – Вот здесь, – Филин показал на левое плечо. – Плащи чем-то пристегнуты. – Брошками?

Ребята уставились во все глаза, пытаясь рассмотреть то, что увидел Филин.

– Отсюда не видно, – Митя метался из стороны в сторону.

– Может, бинокль дать? – предложил Иванцов.

От неожиданности все трое раскрыли рты.

– У тебя есть?

– Отцовский. Захватил на всякий случай. И забыл, – Иванцов растерянно пожал плечами и, пытаясь оправдаться, добавил: – Мы же в первом ряду.

– Давай быстрее! – Митя рванул бинокль и тут же прильнул к нему. – Где они?

– Напротив жюри, – выкрикнула Лена.

Митя развернулся, замер и даже дыхание задержал. Несколько секунд показались вечностью. Потом он медленно опустил бинокль и отрицательно покачал головой.

– Там что-то похожее на быков. – Аня выхватила бинокль и тут же нашла пару. На секунду задержалась и кивнула: – Быки.

Разочарованные, ребята уселись на свои места.

– Нашей счастливой мифической брошки у них нет, – констатировал факт Иванцов. – Что дальше делать будем?

Мифической! Слово зазвенело у Филина в голове, а мысли поскакали в такт пасадоблю. Как же он сразу не понял? Митя снова схватил бинокль и принялся шарить по залу взглядом.

– Под какими номерами танцуют остальные?

– Кто? – Ребята не сразу поняли вопрос.

– Павел с Ольгой и Ваня с Машей.

– Девятнадцать и двадцать, – протараторила Лена.

– Они же проигрывают, – растерялась Аня.

– Вот именно! – не отрываясь от бинокля выпалил Филин. – Иванцов вовремя напомнил: брошка – миф! Это значит… – Филин замолчал, а потом вдруг сорвался с места.

– Эй! – Ребята бросились вслед за ним.

Протискиваясь между рядами, спотыкаясь и перепрыгивая через брошенные на полу у зрительских кресел сумки и рюкзаки, они добежали до противоположного края паркета и остановились.

– Может, объяснишь? – набросились они на Филина.

– Брошка – миф, – Митя посмотрел на ребят, – значит, она не помогает. Значит, она не у победителей. Она, – он кивнул головой в сторону ближайшей пары на паркете, – у проигравших.

Ребята оглянулись. Прямо перед ними замерла в финальном поклоне пара номер девятнадцать – Павел и Ольга. А на груди у них сверкали танцор и танцовщица – две половинки одной броши.

Глава шестая
Феникс

– Инесса Поликарповна винит себя, – Митя раскрыл пакетик с леденцами и протянул друзьям.

Ребята снова сидели на трибунах Дворца танцев. Через несколько минут начиналось первенство города в классической программе.

– В том, что Павел подменил брошь? – спросил Иванцов.

– В том, что он потерял веру в себя. Знаете, что она мне сказала?