Видимо, прошлое не отпускало их, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться, однако тень так и висела между ними, не позволяя вернуть прежнюю дружбу. Драка выглядела одновременно страшно, смешно и показательно, но истинной её причиной была не я, а тот далёкий выбор, который сделал Велиал. Аиррэль не смог смириться, что его друг ушёл на тёмную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где-то в глубине души. Но они не оставляли попыток и надежд на возобновление дружбы.

– Печально, – сказала я мохнатику.

– Аиррэль, только я знаю, как можно вернуть её назад, – яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки архангела.

– Чем ты думал, подставляя нас под удар? – рявкнул Аиррэль. – У меня нет времени на разговоры, кто-то из серафимов мог уже узнать.

– Никто ничего не узнает, я расскажу, как спрятать её след, – зарычал демон и отбил атаку ангела.

– Думаешь, я без тебя не найду способ, как это сделать? – не прекращая выпады, спросил Аиррэль, пиная демона в грудь ногой и сбивая крыльями вниз. Демон не упал, но зацепил своими крыльями пол, поднимая пыль. Я смачно чихнула и смутилась, закрывая лицо руками и стараясь не вдыхать.

– Найдёшь, но потратишь всё её время. – Тёмный указал в мою сторону и поднял руки вверх, признавая поражение. – Это лишь для нас вечность сродни очередной партии в покер, а для неё пара лет жизни, и грядёт смерть.

Меч в руках ангела исчез, Аиррэль опустился на пол, но напряжённая атмосфера никуда не делась.

– Начинай рассказывать, – властно велел архангел, не давая демону возможности уйти от ответа.

– Не так быстро. Представь меня своей гостье.

– Небесная, это демон Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, – хмуро сказал Аиррэль, и на его лице показалось недовольство. Первый раз увидела эмоции на лице ангела. Интересно.

– Как формально, – тёмный сморщился и изобразил недовольную гримасу. – Не слушай сплетни, дорогая Скай, поверь, я намного хуже. Велиал протянул руку, предлагая пожать её в знак знакомства.

– Осторожно, я бы этого не делал, – донёсся голос Аиррэля.

– Воздержусь, – я неловко обхватила себя руками, отводя взгляд.

– Жалко, – демон фыркнул и беспечно добавил: – Всего-то хотел немного поджарить землячку, подумаешь.

Наступила натянутая тишина, но гость прервал её своим вопросом:

– Как дела на западе? Скверно, я надеюсь.

– Не намерен с тобой это обсуждать, – спокойно ответил ангел.

– Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

– Не надоело играть в эти игры, Велиал?

– Когда будет совсем всё плохо, даже тогда мне не надоест, дорогой друг.

– Не сомневаюсь, – вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

– Ну, Скай, ты готова отправиться в пекло к дьяволу? – звериный раскатистый смех прогремел на всю залу. Я потеряла дар речи и способность дышать.

Глава 7. Падение с небес

Аиррэль выхватил меч и метнул его в Велиала, но тот увернулся, и соперники бросились в бой с новой силой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуты в обществе друг друга спокойно провести не могут! Впрочем, предложение демона звучало крайне дико и идти к дьяволу совершенно не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло.

Маршал схватил меня за руку и поволок прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы нас ненароком не зашибли. Поднялся ветер, который чуть не сдул меня и мохнатика, хотя с его ростом и весом нужно сильно постараться, чтобы поднять его в воздух. Первозданные приняли свой истинный облик, потеряв человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма скрестили мечи в двух своих воплощениях.

Аиррэль светился золотом, сдерживая себя из последних сил в человеческом облике и пытаясь совладать с эмоциями. Свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью, приходилось щуриться и прикрываться ладонью, как в очень солнечный день.

Велиал выглядел иначе. За спиной демона появились иссиня-чёрные крылья, которые напомнили мне озеро, увиденное днём ранее, и плясали языки яркого пламени. Тайна горящих следов Велиала раскрылась – демон горел в красном огне, но не сгорал: не только ноги и руки, но и всё его тело, вместе с головой было окутано этим безжалостным пламенем. Мне казалось, что, посмотрев на него, можно загореться и самой. А порой мерещилось, что из этих красных, огненных бликов на меня таращатся сотни чьих-то глаз.

Маршал с неподдельным ужасом смотрел на разворачивающуюся картину. Наверняка он видел демона в гневе не один раз, но, видимо, привыкнуть к его облику так и не мог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил собой, защищая от опасности. Крылья ангела и демона поднимали столбы пыли, а сильный ветер сбивал предметы со своих мест. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя замок, никакие преграды не могли их остановить. Свет, исходящий от ангела, стал нестерпимым, и пришлось зажмуриться. Рядом гремели звуки сражения, шум и свист разрывали барабанные перепонки, но внезапно всё стихло и в воздухе повисла тишина. Я с опаской приоткрыла один глаз, а затем второй.

Аиррэль замер, занеся меч над головой демона. Его свет стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал тоже вернул прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся.

– Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, – заключил Аиррэль без улыбки. – У тебя ничего не получится, как бы ты ни хотел. Это невозможно.

– Ошибаешься, – возразил демон и потянулся. – Я добьюсь своего, Аиррэль, и ты это прекрасно знаешь!

– Ты спятил.

Но лицо архангела говорило об обратном: в глазах блеснул озорной огонёк, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.

– Посмотрим. – Велиал измерял гостиную длинными шагами и оставлял за собой огненные следы, которые его забавляли.

Я понятия не имела, в чём заключался гениально-сумасбродный план Велиала, меня интересовало, где я и почему до сих пор не просыпаюсь, если это сон. Пожалуйста, ущипните меня, хочу проснуться!

Маршал невесело выдохнул и вернулся в гостиную, поднимая упавшую книгу с ковра. Смахнул с неё пыль, разгладил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В круговороте драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась набок и часть книг разлетелись по зале. Мохнатик спокойно поднимал том за томом, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему.

Одна из лежавших на полу книг оказалась потрёпанной и старой, её корешок повредился, и обложка оторвалась от удара, не выдержав падения с полки. Старые страницы держались вместе лишь чудом и едва не разваливались.

Я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла, поэтому увлеклась рассматриванием символов. Чей это язык? Кто на нём говорил, я понятия не имела, но хотела узнать. Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему экземпляр. Он взял её нежно, как мать берёт новорождённое чадо, и отложил в сторону, собираясь починить позже.

– Вы в порядке? – Ангел приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. – Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.

Мохнатик кивнул, но ничего не ответил. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а вслед за ней вереница книг перекочевала по воздуху со стола на книжную полку.

– Я сплю, да? – Два последних дня выдались ужасно странными. Неудивительно, что в голове возникла каша и замешательство. Я провела пальцами вдоль роста волос, расправляя волнистые пряди, сцепившиеся и запутавшиеся на концах. Волосы растрепались, делая меня похожей на дикарку. Расчёски под рукой не нашлось, поэтому пришлось орудовать руками, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Интересно, а как у Аиррэля получается выглядеть опрятным после драки с демоном? Волосок к волоску. Его пряди струились по плечам и спине, вызывая во мне зависть и недоумение. Была бы у женщин способность всегда выглядеть эффектно, а не только после посещения салона красоты, тогда и нервы бы сберегли, в придачу к куче денег и сэкономленному времени.

– Нет. – Ангел приводил в порядок гостиную и ответил с опозданием, мысленно беседуя с демоном. Возможно, эти двое могли общаться без слов, пользуясь телепатией. Но это были лишь мои догадки и предположения.

– Тогда почему мне снится настолько безумный сон?

– Самое скверное, что это не сон, а грёбаная реальность, – вставил демон, с которым я даже не разговаривала.

Напряжение не покидало Велиала, он двигался нервно, делая паузы. Иногда казалось, что он хотел сделать то движение, которое сделал, но со стороны это выглядело так, будто именно это он и не хотел делать. Совершенно потерянный, но пытающийся казаться уверенным, демон зыркнул на меня, и я больше на него не смотрела. Но в голову закрались сомнения – а уверен ли он в том, что делает? Почему-то мне казалось, что нет.

– Итак, начнём? – прерывая тишину, спросила я и уселась прямо на ковёр возле камина. Поднесла руки к потрескивающему огню и ощутила приятное тепло, разливающееся по телу. Завораживающее зрелище. Всегда хотела иметь дома камин, пить кофе, лёжа на ковре, наслаждаясь звуками потрескивающих дров, и читать книгу, пока за окном идёт снег или льёт проливной дождь. Я даже закрыла глаза, на секунду отдавшись мечтам.

– Почему у вас такие отношения?

– Тебе же Маршал уже кое-что рассказал, ведь так? – подал голос Велиал. – Аиррэль презирает и сторонится меня, а я с ним общаюсь, как и раньше.

– Ты предал свою семью, а в частности меня. Выбрал сторону. Сам виноват в том, что сделал.

– Я не предавал тебя, – рявкнул демон, и на его лице появились огненные завихрения, а глаза полыхнули красным. Велиал сделал вдох, успокаиваясь. – Я такой от природы.

– Слабое оправдание. Я тебя знал другим, – бесстрастно перебил его ангел, вытягивая последнее слово, медленно добивая им демона. Аиррэль отвернулся, не желая продолжать разговор. Демон скривился и зарычал, напоминая рык льва или тигра. Что скрывалось за этим воплем? Отчаянный крик о помощи или мольба о прощении – разобрать сложно, грань тонка, но одно слишком очевидно: трагедия разворачивалась на моих глазах. Не уверена, что они хоть раз искренне говорили об этом. Нет. Скорее всего, нет. Изредка выпуская пар в порыве драки, проблему не решить, да они и не пытались. Упёртые бараны. Нужно найти способ прекратить бессмысленную войну и помирить их окончательно. Но не всё сразу. Сегодня неплохо бы разобраться с их планами на мой счёт.

– Прекратите ссориться, – прикрикнула я. Архангел и демон повернулись в мою сторону. – Так вы братья?

Велиал фыркнул, но не стал отрицать. А Аир, не обратив внимание на демона, ответил:

– Все ангелы по сути братья, и мы не исключение. Со временем наши родственные связи переросли в крепкую дружбу, которую невозможно было разрушить. Так думал я когда-то, но он выбрал другой путь: хаоса, разрушения, предательства и убийства.

– Ну, что же ты себя не прорекламируешь, а друг? Давай и про себя скажи пару слов.

– Я знаю, кто он, – встряла я в разговор, но демон злобно усмехнулся.

– Ни черта ты не знаешь! – вспылил Велиал, привычно сверкнув глазищами и полыхнув огненными завихрениями. Он подошёл ко мне вплотную, склонил голову набок, шепча на ухо слова и наслаждаясь дрожью моих коленок и пробежавших по телу мурашек. Его горячее дыхание щекотало мне шею, а затем опалило теплом, обжигая кожу, но не настолько, чтобы оставить ожоги. – Мы не такие уж и разные.

Демон коснулся рукой моей щеки, я отпрянула – кто знает, что у него на уме?