Обряд завершился, и я почувствовал новый уровень насыщения и приток сил. Душа светилась изнутри, источала искренний счастливый свет и наслаждалась потоком энергии. После Обряда я всегда ходил словно навеселе и пребывал в состоянии эйфории, неком раздрае, нежась в блаженной неге. В этот раз эмоции были похожи, но что-то изменилось. Силы хоть и вернулись, удвоились, если не утроились, но мне хотелось быстрее закончить, избавиться от повышенного внимания и вернуться в за̀мок к смертной. Былого безграничного счастья не было. В глазах стояло лицо Скай, ее улыбка и поцелуи, глаза и губы. Обряд усилил эмоции и помог раскрепощению. Я осознал, что безгранично люблю ее, по-настоящему и безоговорочно. Люблю смертную всей душой, каждой клеточкой и частицей, и хотел признаться. Хотел сказать и посмотреть ей в глаза.

Серафимы вынудили меня произнести речь. Я что-то говорил и не уверен, что связно, но трибуны ликовали. Мысли путались, неслись потоком, и слова вылетали естественно, механически:

…благодарю серафимов за предоставленную возможность…

…это был незабываемый опыт… благодарю всех присутствующих за поддержку…

…слияние сил – естественный процесс нашего существования…

…во имя Равновесия…

…во благо мироздания и Эль-Элиона…

На арену потянулись Легионы, ангелы, архангелы. Окружали со всех сторон. Поздравляли, улыбались. Серафимы удовлетворительно кивали, оглядывали арены и степенно вышагивали вдоль рядов, поздравляя пары, но вскоре исчезли, как и всегда.

Я не сразу почувствовал неладное, а когда понял, душа опустилась в преисподнюю. Кольцо, соединяющее мою душу со смертной, внезапно упало на арену и померкло. Я бросился к нему, поднял дрожащими пальцами. Золотая линия моей души медленно возвращалась, текла змейкой и больше не цеплялась за украшение, не соединяла нас, оборвалась.

– Скай?! – Я оттолкнул гостей, всех вокруг и бесцеремонно телепортировался в за̀мок, не обращая внимания на крики и недовольство. Влетел в гостиную и упал на колени. На полу вились кровавые следы, соединяясь в слово: «ОПОЗДАЛ», а по центру стояла…

…кисть руки Скай.

Отрезанная кисть! За моей спиной раздались вопли, крики, ор. Я, не помня себя, в каком-то удушливом омуте бросился на поиски Скай, молясь успеть.

Не видя ничего вокруг и никого, выбежал на задний двор и заметил ее распластанное тело в неестественной позе, на земле, в грязи и крови. Рядом с ней стояла Азраэль, хмурилась и негодовала. Я подлетел, упал на колени, заливаясь горячими слезами, и подполз ближе, в бессилии рассматривая ту, что любил. Повсюду валялись ее волосы, змеилась кровь. Тело представляло кровавое месиво, сломанные пальцы, руки и ноги, торчащие кости, исполосованное тело и кровь, много крови.

Очень много крови.

Мой вопль и крики рассекли воздух, я орал, рыдал, кричал, бил кулаками о землю.

– Скай, за что? Почему? – подхватил ее на руки, прижимая к себе. – Нет, нет, нет! Любимая. Прости! Прости! Прости! Не умирай. Я спасу, спасу тебя. Господи, не покидай меня! Родная, любимая девочка.

Велиал уже очутился позади меня, орал благим матом, кричал, вопил на коленях, скандируя ругательства и обливаясь слезами. Вилли и Маршала обильно рвало на траву. Я чувствовал, что время идет на секунды.

– Помогите мне!

– Господи! – Митраэль растерялся, побледнел, стал белее снега, смотрел стеклянным взглядом, отсутствующим. Рядом с ним стояла Лиирта, которая непонятно зачем увязалась за нами, и я удивился, увидев радужные слезы на ее лице и шок – может дело в моей сути, которая передалась с частью эмоций? Но на ангелику мне было абсолютно плевать.

– Что здесь происходит? Почему смертная оказалась здесь?! – Азраэль растерянно смотрела на меня.

– Прошу, не забирай ее. Дай мне шанс спасти. Умоляю.

– А зачем мне ее забирать? Я забираю души из Терры и помогаю пересечь границы миров, а она уже здесь, – Азраэль пожала плечами. – Я лишь поведу ее дальше, открывая двери мироздания.

– Азраэль, сколько у меня есть времени?

– Сможешь уговорить ее вернуться в течение пяти минут – она твоя, нет – моя. И я жду объяснений.

Кивнул. Согласился на любые условия.

– Помогите мне! Велиал, Митраэль, быстрее! – укрыл Скай плащаницей, срывая ткань с плеч и направляя поток сил на Скай. Руки дрожали, силы медленно перетекали в ее тело. И тут я почувствовал прикосновение. Чье-то нежное мимолетное касание по волосам, отмахнулся, а потом услышал родной голос.

– Аиррэль?

Обернулся и увидел ее. Скай парила возле меня, кружилась и улыбалась. Душа светилась, покинув тело.

– Я наконец могу увидеть тебя в естественной форме, – она протянула руку ко мне. – Аир, ты прекрасен, словно утренний свет. Как я раньше не замечала? Не могла увидеть… а твои волосы и глаза еще ярче и краше, чем в человеческом обличии, – она лучисто улыбалась, кружась. – Как прошел Обряд? Силы вернулись?

Я побледнел. Поднялся с колен. Она снова думает обо мне! Всегда. И мне стало стыдно. Ужасно стыдно. Впервые в жизни по-настоящему и дико больно.

Глава 2. Минуты отчаяния

– Скай, вернись в тело.

Позади появились ангелы в черных мантиях, забирающие души. Поприветствовали нас и позвали Скай за собой. Азраэль стояла в стороне, наблюдала проницательными темными, как беспроглядная ночь, глазищами. Сестра обладала поистине зловещей красотой, пугающей.

– Пошли вон!

– Но, Архангел? Мы пришли забрать душу.

– Я сказал: пошли вон!!! – Замахнулся и отчаянно кинул Мортем между ними, отсекая часть их одежд. – Убирайтесь! Пошли вон! Она никуда не пойдет с вами!

Азраэль подняла руку, приказала им отступить, и те исчезли в страхе, повинуясь.

– Любимая! – строго сказал. – Вернись в тело, сейчас же!

– Нет! – она насупилась и отвернулась.

– Прошу, умоляю, вернись. Пожалуйста.

– Зачем? – заупрямилась. – Там меня ждет только боль. Не хочу!

Она смотрела на себя со стороны, поежилась и скривилась.

– Мне будет больно.

– Ты должна вернуться.

– Зачем?

– Чтобы жить, Скай!

– Не хочу. Здесь нет боли, такая легкость и спокойствие.

– Знаю, но у нас нет времени. Вернись, прошу, умоляю любимая. Мы вместе со всем справимся. Я буду рядом. Всегда.

Она неуверенно приблизилась к телу, скривилась. Я подлетел к ней, запихнул ее обратно, заставил. Азраэль усмехнулась и сказала:

– Интересно. Сколько эмоций, Аиррэль. Бедная смертная. Потрепало ее, жуть. С тебя причитается удивительная история. Не забывай уговор. Я приду за ответом.

– Не говори никому, что видела ее, пожалуйста.

– И не собиралась. Я сотру ангелам память, не волнуйся.

Сестра исчезла.

– Быстрее! – Велиал подполз к телу Скай.

– Я буду удерживать пальцы и руку, чтобы процесс заживления прошел успешнее, – Лиирта уселась на колени с другой стороны, держа отрезанную кисть. Мы с Велиалом на секунду посмотрели на нее недоверчиво. – Что? Я все же ангелика, гусеница не заслужила такой участи!

Митраэль присоединился, пытаясь помочь. Кости вправлялись, срастались слишком медленно, кожа затягивалась, но лучше Скай не становилось. К сожалению, ни Лиирта, ни Митраэль не обладали способностями заживления, но могли подпитывать меня энергией. После Обряда я чувствовал исполинские возможности и приток сил, но даже их, оказывается, было недостаточно, поэтому хорошо, что демон тоже умел исцелять.

– Ей нужно переливание крови, – Велиал отстранился, покачал головой. – Мы можем восстановить тело, но кровь нам взять неоткуда.

Демон исчез. Вернулся через пару минут с капельницей и пакетами крови.

– Одолжил, – он пожал плечами.

– Но мы не знаем ее группу крови, – моргнул, вспоминая что-то про людей.

– Знаем, – Велиал уже вставлял иглу в вену на руке Скай.

Нахмурился, отметил, что слишком много брат знает о смертной того, чего не знаю я, но сейчас было не время и не место для разговоров. Кровь полилась по ее телу. До самого вечера мы собирали смертную по кусочкам, вправляли и сращивали кости. Порезы от кинжала затягивались, но оставили шрамы. Я злился, неистово злился. Кипел внутри синим пламенем, извергался, словно вулкан, и горел. Горел. Горел в муках. Раз за разом.

– Клинок проклятых, – Велиал смотрел на шрамы. – Аир, мы не сможем вернуть прежний вид, не получится.

– Главное, она будет жить. Остальное не столь важно.

Демон кивнул. Второе, что мы не могли исправить – это волосы. Если подвергнуть мозг воздействию и заставить луковицы расти, можно повредить ей психику или свети с ума, поэтому голову не трогали.

– Отрастут, – сказал я, поднял Скай на руки и перенес в гостиную. Уложил на диван. – Маршал, принеси таз с теплой водой и чистое полотенце, – попросил, не в силах смотреть на обильные засохшие скопления крови.

Скай представляла собой алое пятно и напоминала бордово-коричневой сгусток, извалявшийся в грязи. Я сжал челюсти до скрипа зубов и впервые медленно рассмотрел смертную, внимательно, дабы убедиться, что теперь ее жизни ничто не угрожает.

Вурхиец принес таз с водой и молча поставил возле дивана, поспешно удаляясь, оставляя нас.

Смывал с девушки капли крови и не понимал, как мог допустить такое? Но ответа не находил и желал перенять ее боль, забрать, стереть из памяти. И я мог бы… но велика вероятность стереть вообще все воспоминания о родителях, о близких, о жизни в Терре, и я должен был посоветоваться с демоном.

Вода окрасилась в красный цвет, а белое полотенце стало полностью розовым буквально через минуту. Ей требовался отдых, и полноценный душ сейчас был не к месту, но я смыл все, что мог. Демон принес одежду, и я переодел смертную.

Вилли и Маршал рыдали и оттирали следы, убрали кровь с пола и смыли надпись, но я видел ее перед глазами и никогда не забуду того, что произошло.

Я сел на ковер возле дивана, на котором она лежала. Взял за руку, снова и снова рассматривая шрамы на теле, оставленные клинком. Коснулся левого запястья, провел пальцем по тонкой полоске, губы задрожали. Я прижался губами к ее ладони, не в силах унять дрожь. Моя душа рыдала, источаясь в виде слез. Вина легла тяжким бременем на плечи. Я был так виноват перед ней, подвел. Из-за меня любимая подверглась издевательствам и пережила муки, не совместимые с жизнью. А я ничего не сделал, не пришел на помощь, просто оставил Скай на погибель. Не хватит слов описать, каким ничтожеством ощущал себя. Предал, бросил ту, что любил. Ради силы и собственной выгоды, наплевал на ее чувства. Ничтожество. Я не стою и мизинца на ее ноге, ни одной слезы не достоин. Какой из меня Архангел, когда я не могу уберечь ту, что люблю?

– Архангел, разлом закрыли, демонов отправили в преисподнюю. Шимед под нашим контролем, – невовремя материализовался Саймоэль и чинно доложил о проделанной работе, склонившись в три погибели и ожидая явно не той реакции, которую получил.

Никакой.

Потому что в данную минуту мне было плевать на Шимед, демонов, Ад и остальное дерьмо. Пусть хоть сам Люцифер учудит восстание и очередной конфликт – даже глазом не поведу, однако был один… индивид, которого необходимо немедленно отыскать…

– Найди моего сына, – отрешенно приказал воину, поправляя на Скай плед, заметив, что ее пальчики на ногах слегка подмерзли после водных процедур. Сейчас она настолько слаба, что я боялся к ней даже прикасаться, будто трогал не живого человека, а Небесный Грааль, который может треснуть, стоит лишь сделать одно неосторожное движение.

– Если бы ты только остался с ней… – слова с горьким привкусом сожаления слетели с губ, и я чуть не завыл, понимая, что из-за моего приказа она оказалась без защиты.

По шуршанию одежды понял, что Саймон распрямился и тут же с грохотом упал ничком, узрев представшую перед его глазами картину. На генерала я так и не взглянул.

– Господи, я бросил ее, – Саймоэль подполз[1]ближе к дивану, на котором она лежала, и впервые за вечность показал эмоции. – Скай! Прости! Это из-за меня! Это моя вина… Я бросил… – его повторяющиеся всхлипы и причитания разрезали тишину и нарушили покой. – Я должен был остаться, должен[d2] [MB3] [MB4] … Аиррэль, что произошло?

– Найди сына.

– Я убью его! – не скрывая ненависти и намерений, прорычал он. Страшно осознавать, что я разделял его чувства.

– Нет, приведи ко мне! Саймоэль!! Слышишь? – Схватил его за ворот и резко дернул на себя, всматриваясь в глаза. – Живого!

Воин нехотя кивнул и медленно повернул голову, вновь оглядывая Скай.