Сказки для вампира (страница 32)
Спустя несколько минут, когда сердце перестало биться так отчаянно, я попыталась понять, что же сейчас произошло. Выходит, я едва не занялась сексом с вампиром. И кто бы мог подумать, что меня остановил сам Эш.
Он всегда говорил, что не спит с едой, но его ласки утверждали обратное. Никто прежде не целовал меня с такой страстью и таким отчаянным желанием.
И несмотря на глухое разочарование и острое чувство незавершенности, поступок Эша еще больше расположил меня к нему. Ведь он сделал это ради меня. Он сдержал себя, потому что Я была не готова.
И значит, я ему небезразлична, как бы он ни утверждал обратное.
Действительно, разве для еды будут покупать красивое платье? Станут ли беспокоиться о ее самочувствие? Будут ли беречь ее чувства?
Эш делал все это, пускай и по-своему, так что я была уверена – если бы не влияние графини, он бы никогда не пытался казаться жестоким.
Маска хищника была лишь защитным механизмом, но прочно срослась с ним, и теперь Эш не умел жить по-другому.
Остаток ночи я ждала и боялась нашей встречи.
Эш оставил меня в комнате одну, но время уже близилось к рассвету, а я не знала, как себя вести, когда он ляжет рядом. И не знала, как он поведет себя. Попытается ли выставить свой поступок досадным недоразумением, или же все-таки уберет шипы. Хотя последнее вряд ли, ведь они были у него несколько сотен лет.
Однако Эш просто не пришел.
А может, пришел, когда я уснула, и ушел до заката, потому что когда встала – его снова не было рядом. А я опять осталась наедине со своими мыслями.
Эш оказался прав. Если бы тогда он не остановился, то сейчас меня бы терзали сомнения. Ведь все-таки он оставался вампиром, что пьет людскую кровь.
Зато после того, что он сделал, я была уверена – в нем есть что-то хорошее.
С того момента, как поняла, что Эш действительно нравится мне, прошло всего пару дней, но с каждой минутой я убеждалась, что мои чувства глубже простого «нравится».
Когда я призналась в этом самой себе, внутри меня словно прорвало плотину, и теперь Эш значил для меня все больше и больше.
А после вчерашнего мне хотелось открыть глаза и ему. Хотелось показать ему, что он лучше, чем считает и чем притворяется.
А еще хотелось снова его поцеловать, потому что ни с кем еще мне не было так хорошо.
Теперь, вспоминая ту ночь в клубе, я могла сказать, что уже тогда Эш начал мне нравиться. Возможно потому, что уже тогда я смогла увидеть его НАСТОЯЩЕГО, хоть и сама не поверила своим глазам.
И пусть сейчас я понятия не имела, как вести себя с Эшем, но мне хотелось встретиться с ним. Хотелось просто увидеть его прекрасное лицо и услышать, как он называет меня своей.
А Эш, словно так же, не понимая, что ему теперь делать, исчез из замка и не появлялся всю ночь.
Я все извелась в нетерпеливом ожидании, ведь без него время словно растянулось. А когда я все-таки легла спать, он снова не пришел и вторую ночь мне пришлось провести в одиночестве.
Так продолжалось три дня.
Я обошла весь замок, но Эша нигде не нашла, хотя у меня было странное чувство, будто он притаился совсем рядом.
Я спрашивала об этом его слуг, но они отвечали, что Эш занят и велел его не беспокоить.
А я словно сходила с ума без него. Каждую секунду я думала о нем, вспоминала все наши разговоры. Перебирала в памяти его прикосновения, его слова, его взгляды. И хотя я все еще не знала, какие чувства испытывал ко мне Эш, но теперь точно знала, что чувствую сама.
Возможно, мне стоило злиться на него. За то, что он держал меня взаперти и за то, что сделал со мной. Но я больше не могла злиться.
Вампир, вынужденный притворяться жестоким и скрывать эмоции даже от самого себя. Вампир, отличавшийся от остальных немертвых, но предпочитавший делать вид, будто он похож на них.
Вампир, проникший в мою душу.
Как я могла упрекать его во всем, если он не был виноват?
Скорее наоборот, это ему требовалась помощь, чтобы он сбросил власть графини, став самим собой.
И после случившегося между нами я уже знала, что не смогу общаться с ним, как прежде. Не смогу, да и не захочу этого, потому что теперь мне нужно нечто большее.
Когда на четвертый день я проснулась, Эш, полностью одетый, преспокойно стоял в комнате.
– Ну ты и соня. Вставай, зефирка, сказка сама собой не расскажется, – бодро затараторил он, делая вид, будто этих дней и тех поцелуев никогда не было.
Я покачала головой, пытаясь окончательно проснуться.
Что ж, отчасти это было ожидаемо. Вампир, который несколько сотен лет (а я до сих пор не знала, сколько именно) притворялся жестоким, не смог бы изменить свое поведение за пару дней.
Хотя самой мне было сложно смотреть ему в глаза.
– Давай, подъем! На сегодня у нас еще есть дела! – Эш привычным рывком скинул с меня одеяло.
Он часто делал так прежде, и наверно, я должна была бы уже перестать смущаться. Но после произошедшего между нами я наоборот покраснела, как помидор, стесняясь еще сильнее.
А Эш… он замер, будто увидел меня впервые. На секунду я заметила в его глазах огонь желания, но вампир быстро взял себя в руки, вернув на лицо холодную улыбку.
– Жду тебя в гостиной. Не задерживайся, – уже не так бодро крикнул он и вышел из комнаты.
Глава 21
Так прошла неделя.
Эш делал вид, будто между нами ничего не было, хотя я все чаще замечала его взгляды, говорившие об обратном.
Ну а я… я все больше увязала в собственных чувствах к нему, и никак не могла с ними справиться. Я постоянно думала о нем, желая и ожидая встречи, но сам Эш стал избегать оставаться со мной наедине.
Теперь он приходил в кровать, когда я засыпала, а утром, стоило только открыть глаза, как он стоял уже полностью одетый. Хотя я готова была поклясться, что всего секунду назад чувствовала его присутствие рядом.
Эш даже почти перестал пить мою кровь, а если и делал это, то очень быстро. Словно опасался, что стоит растянуть удовольствие, и он не сможет удержаться от чего-то большего.
В конце концов, я сама решила поговорить о случившемся, но мне не удалось и этого. Кажется, вампир читал мои мысли, так что стоило мне только подумать об этом, как он убегал, отмахиваясь срочными делами. И все больше мне казалось, что из хозяина замка Эш превратился в того, кто скрывается от собственной гостью.
Но так не могло продолжаться вечно, и в итоге кое-что случилось.
В одну из ночей мне снилось что-то тревожное, и когда Эш лег рядом, я обняла его сквозь сон. В этот раз он не стал убегать, лишь замер, словно каменная статуя. А я проснулась окончательно, открыла глаза и увидела его лицо прямо напротив своего.
Глаза вампира сверкали в темноте, похожие на два маленьких огонька. Пару секунд мы так и смотрели друг на друга, а после Эш смял мои губы горячим поцелуем. Но прежде чем я успела отреагировать, он снова исчез из комнаты, оставив меня одну в ночной тьме.
Когда я проснулась утром, его все еще не было, зато пришла Джесс.
– Как хорошо, что я застала тебя одну, – оглядев комнату, прошептала служанка и отложила в сторону принесенный пылесос.
– Да, Эш ушел рано, – я машинально пожала плечами и тут же насторожилась, услышав ее взволнованный голос. – У тебя что-то случилось?
– Да. Я хотела попросить тебя об одолжении… – девушка замялась, не решаясь продолжить.
– Я сделаю все, что в моих силах, – тут же пообещала я и добавила: – Ты была права насчет Эша. Он действительно не такой, каким кажется на первый взгляд.
– Я рада, что ты тоже смогла это разглядеть, потому что моя просьба связана с господином, – кивнула Джесс.
– Слушаю.
– Я знаю, что ты дорога ему, и поэтому прошу тебя поговорить с ним. Тебя он точно должен послушать.
– Не уверена, – я вздохнула и невольно коснулась своих губ, вспомнив случившееся этой ночью, что сейчас больше походило на сон. – Он действительно отличается от остальных вампиров, но поступать привык по-своему. Впрочем, я попробую. О чем мне нужно поговорить с ним?
На самом деле, нам с Эшем многое стоило обсудить… если он только прекратит избегать меня.
– Понимаешь, у моей сестры осложнения и ей срочно нужна кровь. Ты можешь попросить господина отпустить меня на недельку в больницу? Ради этого я готова отработать еще несколько дополнительных месяцев.
– Я могу попросить, но… – я покачала головой.
Эш весьма специфически относился к добрым делам, и я не была уверена, что он пойдет мне навстречу. Как бы не сделать все только хуже…
– Отлично! – просияла Джесс. – Я знаю, тебя господин обязательно выслушает.
– Мне бы твою уверенность… – пробормотала, но девушка явно не разделяла моих сомнений.
– Вот увидишь, все получится! Спасибо тебе большое, – она обняла меня и ушла довольная.
Что ж, попытка – не пытка, хотя исполнить просьбу сразу у меня не вышло. Эш снова исчез на несколько дней, но мне казалось, будто я чувствую его незримое присутствие где-то поблизости.
Чем больше я об этом думала, тем сильнее становилась моя решительность. Так просто не могло продолжаться вечно! Нам требовалось поговорить.
Теперь я была почти уверена, что многое значу для него, но снова делать вид, будто между нами все, как прежде… нет, это выше моих сил.
Я поймаю Эша и выскажу все, что думаю. И будь, что будет!
Правда, сделать это стоило только после того, как я исполню просьбу Джесс.
Приняв окончательное решение, я облазила весь замок, но так и не нашла Эша, поэтому решила спуститься к озеру.
Небо сегодня закрывали тучи, сквозь которые виднелся бледный размытый круг луны. Уже возле воды я почувствовала на себе чужой взгляд и резко развернулась, отчего-то уверенная, что это Эш наблюдает за мной. Но сколько бы не вглядывалась в чернильную тьму между деревьев, так никого и не смогла разглядеть.
Тогда я опустилась на камень, обхватив колени руками и глядя на свинцовую гладь озера. Вокруг по-прежнему царила тишина, но спустя пару секунд я кожей почувствовала присутствие Эша.
– Решила погулять, зефирка? – его бархатистый голос раздался прямо над моим ухом.
– Надо же мне было чем-то себя занять, раз ты пропал, – ответила, не оборачиваясь.
– Думаешь, деньги появляются из пустоты? – фыркнул вампир. – Даже мертвым иногда нужно работать.
Я промолчала, кусая губы и не зная, куда девать свои чувства.
Когда я успела привязаться к нему столь сильно? И почему сейчас сердце стучит так часто от одного только его присутствия?
Больше всего мне хотелось развернуться и поцеловать Эша, но сперва следовало поговорить о Джесс. Ее проблемы были куда важнее наших отношений, а разговор обещал быть нелегким.
Может сейчас Эш и вел себя со мной иначе, чем прежде, но он по-прежнему продолжал скрывать свою суть. Он делал вид, будто все его хорошие поступки лишь недоразумение. И пускай я была уверена, что в итоге он отпустит Джесс, но сомневалась, что это выйдет так легко.
Эш уже несколько раз вскользь упоминал о том, что он был слабым и наивным человеком, но изменился, когда графиня даровала ему бессмертие. Слова про вечную жизнь неизменно звучали торжественно. Эш называл это самым ценным подарком, но иногда в его взгляде сквозило явное сожаление.
И сейчас мне казалось, что будь у него выбор, он бы предпочел остаться человеком, или же умереть.
Поначалу я считала графиню более доброй, чем Эш. В том пределе, в каком вообще может быть добр вампир.
Но теперь я знала, какова она на самом деле. Знала, что раз она обратила Эша без его согласия… раз заставляла скрывать свою истинную натуру, то она настоящее чудовище.
И Эш слишком терпелив к ней, ведь я бы не смогла простить подобного.
Хотя…
Если бы это сделал Эш, то наверно, я бы не отвернулась от него. Мои чувства были слишком сильны, чтобы я смогла оставить его в одиночестве против графини. Но Эш бы так не сделал, верно?