С того момента, лед в их отношениях треснул. Теперь они ежедневно проводили время в тренировках и вылазках, в лесу. Они присматривались друг к другу. Фрэнку нравилась в мальчике искренность и отсутствие высокомерия. Адриан же находил Фрэнка мудрым и опытным воином.

И оба получали удовольствие от общения друг с другом.

– Посмотри на эту поляну, что ты можешь сказать?– в очередную их вылазку спрашивал наставник.

–Роса на этом участке сбита, значит недавно здесь кто-то прошел,– начал мальчик, затем оглядевшись вокруг увидел свеже-сломанную веточку и двинулся в эту сторону. Затем увидев, еле заметный след на земле, сказал,– это Плашка, с утра здесь с утра по ягоды ушла.

–Поясни?– приподнял бровь Фрээнк.

–След от правой ступни маленький, значит женский или детский, и чуть подвернут во внутрь, так Плашка косолапит на правую ногу, а вчера я слышал, как на кухне разговаривали. Собирались ягодный пирог сегодня испечь,– ответил Адриан.

Наставник ухмыльнулся, -Молодец!

Потом начались тренировки по владению мечом. В начале это был деревянный меч.

–Но мне не пять лет, чтобы играться с детским мечом!– опять за возмущался юный герцог.

–Я буду без оружия, и как только, вы сможете коснуться меня своим деревянным мечом, я выдам вам обычный,-ответил Фрэнк. Полгода ушло у Адриана, чтобы смочь достать наставника деревянной палкой.

Далее их занятия проходили уже с настоящим мечом. Затем настала очередь рукопашного боя.

–Зачем мне уметь махать кулаками, как деревенскому мужику? – недоумевал юный герцог.

–Не всегда у вас, под рукой окажется меч, а уметь постоять за себя, нужно всегда,– наставительно отвечал Фрэнк.

Фрэнк вместе с родителями Адриана, искренне радовался, когда в мальчике открылась огненная стихия и ему выписали учителя по магии. А через месяц герцог и герцогиня Вернетские были убиты разбойниками по дороге из дворца в своё герцогство. Опеку над мальчиком взял его ближайший родственник, двоюродный дед мальчика – Карл Жустиан Первый Великолепный, император Илидории. Первым его распоряжением было выслать из поместья всех магов и изъять из семейной библиотеки все книги о магии. Вот так просто, без объяснения причин. Уезжая из поместья его учитель магии, мэтр Сартоли, виновато отводил взгляд и бросил на прощанье:

–Постарайтесь выполнять все те упражнения, что я вам показал, чтобы искра магии в вас не погасла, а развивалась, юный герцог.

Позже до Адриана стали доходить слухи, что многие из друзей его родителей пытались приехать в замок, навестить Адриана, но их развернули на границе приказом императора. А затем пришел приказ и самому Адриану покинуть замок и уехать в дальнее поместье герцогства. При этом была четкая приписка, слуг с собой не брать. В день перед отъездом к нему в комнату пришел Фрэнк.

–Адриан,– начал он,– я хотел бы отправится с тобой в поместье.

–Но мне ведь запрещено брать с собой слуг, – возразил мальчик.

–А я поеду ни как слуга, а как друг.

–Но мне нечем тебе платить!

–Я и не прошу оплаты, у меня есть кое-какие сбережения,– отвечал преданный наставник.

–Я буду рад, если ты сможешь поехать со мной, – с благодарностью произнес Адриан.

Несколько лет провели они в поместье. Уходили подальше в лес для тренировок по бою и магии. Адриан неукоснительно следовал рекомендации учителя по магии, и ежедневно выполнял упражнения, которые ему успели показать. Пока однажды с его рук не сорвалось пламя хорошо, что рядом оказался Фрэнк, который тут же бросился к ручью, смочил свой сюртук и сбил пламя с уже загорающегося дерева. С этого дня они стали еще более осмотрительными. Никто из них не испытывал иллюзий, что за ними не приставили слуг, которые докладывали о каждом их шаге.

Взросление Адриана прошло рано. После смерти родителей, их титул перешел к Адриану. И многие из прислуги в замке решили воспользоваться неопытностью Адриана. Он часто обнаруживал в своей постели одну из таких предприимчивых служанок, чем конечно же пользовался, но никому никаких обещаний и привилегий не давал. Конечно девушки обижались, пытались усовестить Адриана и намекнуть на брак, на что ответ герцога был один.

–Я вас в свою постель не звал, и никаких обещаний не давал. Это вы решили воспользоваться моим молодым телом. Так кто к кому должен быть в претензии?

На этом все обиженные прекращали свои обиды. Хотя в последствии еще не раз и не два приходили к молодому человеку, но уже без требований.

В последнее время Адриан все чаще стал задумываться о будущем. Они с наставником не гнушались простой крестьянской работы, хотя бы потому чтобы поддерживать свою физическую форму, ведь открыто проводить тренировки они опасались. Догадывались, что это привет к новым запретам. Вот и сейчас скосив луг с травой, они рассуждали.

–Надо тебе постараться сбежать, и попытаться поступить в Эрлот,– начал Фрэнк.

–Но я ничего не умею, кроме детских фокусов, – с сомнением в голосе ответил Адриан.

–Насколько я знаю, для поступления в Эрлот. Нужен только подтвержденный факт наличия у тебя магии. Знания тебе там дадут.

–Не знаю, сбежать и всю жизнь прятаться?– задумчиво произнес Адриан.

–Сбежать и выжить. И постараться построить свою жизнь, как ты хочешь.– уговаривал его Фрэнк.

–Адепты Академии неприкосновенны, и даже император не сможет до тебя там добраться.

На этом они собрали свои вещи и отправились в поместье.

А утром в их замок прибыли гвардейцы.

–Фрэнк Лаконц, указом императора, вы как поданный Илидории, призываетесь в армию Карла Жустиана Первого Великолепного,– отчеканили они приказ императора.

–Но сейчас не военное положение,– начал возражать Фрэнк.

–Особое распоряжение императора, не нуждается в военном положении,– ответили ему.

Так Фрэнк был вынужден покинуть поместье, а Адриан остался один.

А через неделю его нашел один из деревенских мальчишек и сказал:

–Фрэнк, передал, что он ждет вас в деревне в крайней избе.

И на этих словах сбежал. Адриан ту же ринулся в деревню, до которой было несколько миль пути через лес. В начале тревога за наставника подгоняла его. Затем он начал анализировать ситуацию: «Зачем Фрэнку вызывать его в деревню, если они знают с десяток потайных мест в округе. И весточку он мог передать ему любым зашифрованным способом, которых они изучили с ним с дюжину, в случае если он сбежал и скрывается от властей.» Сомнения все больше одолевали юного герцога. И тут он прислушался к лесу. Было неестественно тихо. Птицы не пели, встревоженные кем то или чем то. И это был не Адриан. Он научился ходить тихо, не потревожив лесных обитателей. И тут он услышал тихий звук спущенной тетивы. лишь в последний момент он успел отклониться и стрела попала ему не в сердце, а в лопатку. «Не смертельно», -подумал он, и устремился в чащу леса, к границе с герцогством, по пути заметая следы. Сколько он бежал, он не помнил. Но почему то ему стремительно становилось все хуже и хуже, и он уже начал догадываться, что стрела была отравлена: «Подготовились гаденыши». Поняв, как глупо он попался в ловушку. Услышав впереди журчание ручья, он устремился туда. В надежде промыть рану, но не дошел, упав перед кустами. Он потерял сознание.

Глава 24

Побег. Замок де Брит. Ладея. Наши дни.

Почти две недели мы занимались подготовкой к побегу, был составлен маршрут, составлен список людей, друзей Малеха, в случае крайней нужды к которым я смогу обратится, в потайные швы одежды вшиты монеты, на случай если потеряю багаж. И самое главное после долгих раздумий было принято решение, что бежать мне надо в Эрлот. Никто не заподозрит, что девочка пустышка сунется в магическую академию, а там став адептом академии, я буду неприкасаема, даже для императора. С Эрлотом ни одно государство не рискнет портить отношения, ее выпускники есть в каждой стране, и прежде всего в их магической клятве стоит защита Эрлота. Единственное, девушки туда принимались только на бытовой и целительский факультет, это магия земли и воды, а с моей магией Воздуха только одно направление – боевое. Но туда не принимают девушек. Раскрыть свой дар Жизни и поступить на целительский- смерти подобно. Не уверена что руководство не захочет прибрать меня к себе, и поменяю я одну золотую клетку на другую. Нет, этот вариант отпадает. Тут то и пригодился прощальный артефакт мамы, сережка-пуссет, что вдетая в левое ухо сделает меня юношей. «Не переживай- успокаивал меня Малех – сейчас твоя подготовка ничуть не уступает моим воинам, а некоторых ты даже легко уделаешь. Сейчас главное сбежать из замка, граф предчувствуя твой бунт, выставил дополнительные посты, но главное когда обнаружат твоё исчезновение по твоему следу пустят собак. Граф понимает, что за твой побег император легко может его казнить. За то, что граф перешел ему дорогу, обида засела в императоре, и сейчас его никто не удержит от расправы. Ему нужен только повод, и граф это понимает».