Истинных не бывает! Драконов, впрочем, тоже (страница 8)
– Понимаешь теперь, почему я не хочу? – прошептала она на ухо подруге, кивнув в сторону «фан-клуба». – Не собираюсь быть одной из нескольких десятков, кому он запудрил мозги или разбил сердце. Я хоть и дочь торговца тканями, но, в отличие от них, у меня самоуважение есть.
– Ну, ты уже не «одна из»! Сомневаюсь, что кому-то из них Итан бронировал места или допрашивал подруг.
– А это пока. Знаю я такой типаж людей. Как только поймет, что мне нравится, сразу кинется искать новую жертву. А мне никак нельзя нервных потрясений. Для целителя очень важно быть в гармонии с собой и с миром. Иначе я не выйду на второй уровень способностей и придется возвращаться в лавку.
– Скучная ты, Милли. Если не сейчас, в молодости, влюбляться, то когда? Просто не показывай ему интерес, но и от себя не прогоняй.
В этот момент рефери поднял красный флажок, и зал словно выключили, такая наступила тишина. Судья объявил первую турнирную пару, а на огромном магическом табло тут же высветились их имена: «Тодеуш Гадуш – Томас Верман».
– Гадуш, – захихикала Тина. – Не хотела бы я носить такую фамилию. Как будто «гад-уж».
Парни вышли на дорожку, держа в одной руке оружие, а в другой защитную маску. Тина всмотрелась в лица и сразу вычеркнула Томаса. Милли была согласна: с его рыжими волосами, рябой кожей и носом картошкой он даже на несуществующего дракона не был похож. А вот этот «гад», надо сказать, внешне оказался вполне ничего.
Парни надели маски и по сигналу приступили к бою.
Тина еще какое-то время задумчиво крутила ручку в пальцах, но после хитренького шепота подруги: «Представляешь, если дракон – Тодеуш, тебе придется стать миссис “Гад-уж”», резко вычеркнула претендента из списка.
– У дракона определенно не может быть такой фамилии. Да и внешние данные… так себе, – пояснила она свое решение.
Милли не знала правил, но быстро уловила, что бой идет до трех уколов. Проигравший выбывает из соревнований, а к выигравшему выходит новый противник. Если фехтовальщик одерживал три победы подряд, то он отправлялся отдыхать на скамейку запасных с заметно подскочившим количеством очков. Таким образом, пройдя полный круг, на дорожке оказывались два троекратных победителя, и соревнования продолжались дальше по такому же принципу.
Когда объявили Итана, зрители взревели. Вот для этого Шикейри их и позвал? Показать Милли, какой он бесценный, любимец публики и все такое? Девушке почему-то сразу захотелось встать и уйти. Но протискиваться через целый ряд было слишком неудобно, да и Тина бы точно обиделась на ее бегство.
Итан вышел с широкой открытой улыбкой. Примерно такую демонстрируют на плакатах с рекламой зубной пасты. Разве что у третьекурсника она была куда более самодовольная. Как будто он уже победил. Надо же! Какая самоуверенность. Его соперник – Шарль де Прево, долговязый юноша с целительского факультета. Милли случалось с ним сталкиваться в корпусе. Никогда бы не подумала, что мага жизни (так простой люд называл обычно лекарей) может заинтересовать спорт, который вырос из реального боевого искусства.
Действо становилось любопытным.
Глава 16
Парни на дорожке опустили маски и отсалютовали друг другу оружием. Стандартное начало поединка. Но потом… Итан сразу и резко перешел в наступление. Бедному целителю едва удавалось парировать атаки, и всем вокруг стало ясно, что такой напор он долго не выдержит. Но долго и не пришлось. Раз укол. Два. Три! Милли даже толком заинтересоваться не успела, как поединок оказался выигранным.
Второй противник был крупнее Шикейри и походил скорее на маленького медведя, чем на фехтовальщика. В борьбе Милли определенно поставила бы на него, но не в бою на рапирах. Все-таки здесь требовалась какая-то легкость и… верткость. «Уж не намошенничал ли Итан с жеребьевкой?» – колыхнулась внутри девушки неприятная мысль. Первый противник… не ахти. И второй такой же.
Но, когда бой начался, Милли обомлела. Особенности телосложения абсолютно не мешали этому шкафу двигаться. Он искусно отбивал атаки Итана и переходил в наступление сам. Шикейри оборонялся, выжидал, находил слабину и снова начинал теснить противника. Время бежало, но ни одного укола нанесено не было. Бой шел абсолютно на равных. Кажется, все в зале забыли, как дышать. И в этой тишине был единственный звук – лязг клинков.
Милли никогда бы не подумала, что поединок может быть невероятно захватывающим. Она отчаянно, всем сердцем болела за незнакомого еще несколько дней назад третьекурсника и любовалась им. Итан так легко, так ловко перемещался по дорожке, и складывалось впечатление, что рапира не сама по себе, а словно продолжение его руки. Движения кисти парня были настолько виртуозны, что сравниться с ними могли разве что руки пианистов. Милли ходила пару раз на концерты во время учебы и всегда восхищалась, как можно так фантастически прекрасно и быстро менять комбинации пальцев, извлекая из инструмента божественные звуки. Вот почему-то стиль боя Итана ассоциировался у девушки именно с игрой на рояле.
Неожиданно раздался общий возглас, и рефери засчитал один укол. Кто кому? Милли настолько залюбовалась движениями парня, его фигурой и буквально витающей вокруг Итана аурой уверенности, что упустила самое важное – поединок. На табло обновилась информация. Фух… Шикейри выигрывал. Но противник разозлился и стал действовать агрессивнее. Атака – контратака, удар, еще удар… Снова вскрик зала. На табло появились новые цифры: один – один. Когда?! Девушка поняла: бой идет на такой скорости, что она просто не успевает понимать, что происходит. Это какую же реакцию надо иметь! Неужели Итан проиграет?! Мысль только промелькнула, как рефери зафиксировал новый укол. Шикейри теперь вел с перевесом в одно очко. От напряжения Милли вцепилась во что-то, что попалось под руку. Ну же! Давай! Добей его!
Парень словно услышал, исполнил какой-то хитрый твист и… победил! Трибуны взревели, многие повскакивали со своих мест, и Милли даже стало чуть-чуть жаль так достойно проигравшего здоровяка.
– Эй, отдай уже мою руку! – засмеялась Тина.
И только тогда девушка поняла, что, нервничая, схватила соседку по комнате за запястье. Тина потерла освободившуюся кисть и подмигнула подруге. Милли демонстративно фыркнула и вернула взгляд на дорожку. Оппоненты как раз подняли маски и пожали друг другу руки. По лицу здоровяка бежали струйки пота, и взмокшие волосы прилипли ко лбу и вискам. Дышал он тяжело, видно, бой ему дался нелегко. Итан же спокойно улыбался, еще и его непослушная челка лежала идеально. Он что, даже не запыхался?! Впрочем, слава богу. Для выхода в новый круг парню предстоит выиграть еще один раунд.
На удачу с третьим противником Итан разделался быстро. Потом еще состоялся ряд поединков, в течение которых Милли заскучала и больше внимания уделяла списку подруги, глядя, кого та вычеркивает, а кому «дает шанс» оказаться драконом. В финальный раунд вышли Итан и незнакомый Милли третьекурсник. Дрался он, скажем так… остервенело, но в этом таился и минус. Шикейри, похоже, был знаком с тактикой визави: дал ему выпустить пар, а потом просто подряд нанес три укола.
Зал ликовал. Итану вручили кубок с золоченой шпагой, воткнутой в камень, и парень, развернувшись к своему «фан-клубу», послал воздушный поцелуй. Девицы завизжали так, словно он каждую из них позвал замуж, не меньше. У Милли в душе снова шевельнулась неприязнь. Шикейри тем временем повернулся ко второй половине зала и, смотря прямо в глаза Милли, послал воздушный поцелуй. Толпа взревела, считая, что это им. Девушка же растерялась. Его взгляд, блестящий и с хитринкой, точно был адресован ей. И как на это реагировать? К счастью, реагировать не пришлось. Все спортсмены покинули зал через задние двери. Народ потянулся к выходу. Девицы из «группы поддержки» рванули вперед всех, невежливо расталкивая других зрителей локтями.
– Что это они? – усмехнулась Милли. – Вспомнили, что на занятия опаздывают?
– Ну ты и темная бываешь, подруга! – засмеялась Тина. – Пойдут твоего Итана караулить у раздевалки. Автограф там получить и все такое, – и она снова подмигнула.
Тьма опять стала подниматься внутри. Что за глупость? Он не ее! Да она и ничего общего иметь с ним не собиралась. Или же…
– Эй, шмакодявки, – раздался буквально над ухом томный голос Сабрины. – Что, решили, раз Итан посидел за вашим столиком на завтраке, это что-то значит?
– Что тебе нужно? – первой огрызнулась Тина. – Мы тебя не трогаем, и ты нас не трожь. Иди, куда шла.
– Вас забыла спросить, куда мне идти! Ты, что ли, его следующая жертва?
И Сабо критически оглядела Тину сверху донизу, словно прицениваясь.
– Имей в виду: для Шикейри вы все просто добыча. Пища для его самомнения. Так что, если не хочешь пострадать, держись подальше. Тем более что в отличие от вас, у меня с ним все серьезно.
– Интересно, а он об этом знает? – не выдержала Милли.
Сабо перевела взгляд на нее, но, не удостоив ответом, снова вернулась глазами к Тине.
– Я тебя предупредила!
И прима, гордо задрав голову, устремилась на выход вместе со свитой из трех подруг. Тина и Милли обнаружили, что к этому моменту они в зале остались одни.
Глава 17
Неожиданно из выхода для спортсменов появился Итан. Он был уже в обычной одежде и в руке нес кубок, взяв его за эфес золотой шпаги и совершенно не выражая к награде должного пиетета. Увидев девушек, парень в первую секунду растерялся, а потом его физиономию озарила кошачья улыбка.
– Неужели хотели поздравить лично?
– А ты что это здесь, а не с другого выхода фанаткам автографы раздаешь? – в такой же манере, вопросом на вопрос, ответила Тина.
Итан поморщился.
– Это интересно только первую пару раз. А когда выигрываешь всегда и во всем, становится утомительным.
– Так уж и всегда? – съязвила Милли.
Может, стоило бы придержать язык за зубами и не тыкать третьекурсника в поражение на полигоне, но девушку страшно бесило его огромное самомнение. Однако будущий граф Шикейри ничуть не смутился и даже улыбаться не перестал.
– Всегда! – с легкой усмешкой парировал он. – А если ты имеешь в виду поединок с Брином, то и в нем я не проиграл. Просто ты, цветочек, смотришь на ситуацию не с той стороны.
И он, подмигнув Милли, как ни в чем не бывало пошел на выход.
Девушки переглянулись.
– Что он этим хотел сказать? – нервозно уточнила Милли у подруги.
– Не знаю, – задумчиво проговорила Тина. – Вот если бы после той истории Брина отчислили, я бы еще поняла. Но Итан же сам его спас, придя к ректору и взяв всю вину на себя.
– Что?! – опешила подруга. – Откуда ты знаешь?
Тина пожала плечами.
– Мне Брин рассказал. Вы же толком не общаетесь.
– Тогда я вообще его не понимаю! – выпалила в сердцах Милли.
– А может, и не надо понимать? У мужчин своеобразная логика. Но это не мешает и им, и нам испытывать похожие чувства. Вот что ты испытала, когда Итан тебе одной из десятков зрителей послал воздушный поцелуй?