Я быстро метнулась в конец коридора и осмотрела все. Квартира – обычная двушка, дверь в спальню прикрыта, но когда я нажала на ручку, то легко поддалась. Ничего опасного и сверхъестественного, а главное – никаких вампиров. Даже намека, что они могут быть здесь или изредка наведываться. Я бы почуяла это.

– Простите, – я снова вышла к девушке, которая уже раскладывала на небольшом столике принадлежности для маникюра. И, бррр, ультрафиолетовую лампу. Придумают же такое! – А у вас есть знакомый по имени Егор?

– Какой именно вам нужен?

«Лжец и придурок. Скоро вы сможете узнать его по двум дыркам на шее» – вертелось на языке, но ответила я другое.

– Такой высокий, лет двадцать пять – тридцать, он болеет еще.

«Головой», – сразу же дополнил внутренний голос. Взял и соврал на такой простой и важный для меня вопрос. Надеюсь, ему хватило ума сесть в первое же такси, отправиться в аэропорт и лететь куда-нибудь на другой континент.

– Это мой бывший, – скисла девушка. – А ты, значит, а-а-а… – Она воинственно уставилась на меня и пошла в атаку, хищно размахивая пилкой для ногтей. – Его новая! Специально прислал, чтобы похвастаться, да?

Мысли девушки ходили уж слишком витиеватыми путями, я за ними не поспевала, потому попятилась назад в коридор. Не из-за страха, а из-за подступившей жажды. Рядом была молодая и сочная жертва, я буквально чувствовала, какой вкусной она может быть, и ругала себя за это. Взрослая, разумная женщина, а все мысли о еде!

Чтобы как-то перебить запах, я взяла с полочки духи и щедро прыснула ими в воздух. Терпкий и сладкий аромат полился по комнате, напрочь убивая все остальные.

– О, оригинальные? – похвалила я.

– Егорчик и тебе такие купит, – процедила она, но хотя бы перестала размахивать пилкой.

– Да не встречаемся мы, остынь. Пересеклись в больнице, он намекнул, что по этому адресу можно купить целебную настойку от одной бабки-травницы.

– Бабки? – снова вспылила она. – Бабки? Значит, этот упырь помнил про мое увлечение травяными сборами и решил так его обыграть! Скотина! И главное, выбрал на свой вкус: темненькую, длинноволосую…

– Деточка, – я чувствовала, как теряю терпение и запах возможной жертвы тут ни при чем. Честное слово, по какой бы причине они ни расстались, Егору очень и очень повезло в тот день. – Услышь меня наконец. Я уж точно не в его вкусе, а он не в моем…

Нет, фраза плохая. Слишком гастрономическая, а учитывая все вчерашние события – еще и лживая. Не в моем вкусе, да-а-а…

– Закрыла рот и села! – гаркнула я, призывая вампирский гипноз. На этот раз он сработал без осечек, и девушка послушно плюхнулась на велюровый пуфик. – А теперь отдыхай и жди свою клиентку, которой будешь пилить ноготочки. И на будущее: не впускай домой незнакомых людей, лучше уйди работать в салон.

***

Егор

За время болезни я отвык от голода, и сейчас будто заново узнавал свой организм. Оказывается, эта махина постоянно хочет жрать! А в квартире, как назло, одни овощные смузи и сырная нарезка. Их я смел за несколько минут, но сытым себя не ощутил. Затем настал черед Викиных продуктов, с которыми та нагло пробралась в мою квартиру.

Надо же! Вампиры действительно не могут входить без приглашения! И что еще в легендах о них правда? Солнца Вика не боялась, пришла же ко мне задолго до заката, пусть и закутавшись в куртку. Оставались чеснок, осиновый кол и святая вода. Запастись бы всем этим перед новым визитом вампирши.

Представляю, как она взбесится после встречи с Линой. Но та сама постоянно твердила о своей близости к потусторонним силам и эфирных контактах с ними, я просто дал ей возможность сделать это в реале. И если уж Вика не выпила меня после нашего долгого диалога, то Лину точно не тронет.

Мысль о новой встрече с вампиршей грела и будоражила, я чувствовал себя подростком, собирающимся на свидание. Хотя понимал, что в этот раз она попытается меня прикончить. Ну и черт с ней! Зато так Вика точно не узнает правильного адреса.

А вот я как раз собирался туда наведаться.

С какой-то злой радостью я сбрил щетину, натянул на себя футболку и джинсы, и в таком виде отправился на улицу. Солнце только-только поднималось над горизонтом и начинало припекать, все же еще несусветная рань. Но так даже лучше: мои давние знакомые наверняка дома.

Я быстро подошел к машине, щелкнул брелком и открыл ее. Аккумулятор не разрядился, топлива тоже хватало, поэтому я тронулся с места и поехал. Как же все непривычно. Я долго провалялся в больнице, затем так паршиво чувствовал себя после химий, что не решался садиться за руль. Потому первую минуту просто рассматривал все и проверял показания приборов, будто приветствуя старого друга.

Но быстро взял себя в руки и тронулся с места. В такое раннее время трасса оказалась почти пустой, я только пару раз ускорился, чтобы обогнать вездесущие фуры, потому до места добрался минут за сорок. Дорога в этот поселок вела хорошая, с крепким и гладким асфальтом, видно, что за ней ухаживали и вовремя латали дыры. Дома тоже как на подбор стояли высокие и крепкие, спрятавшиеся за внушительными заборами. Правда, нужное мне место было на самой окраине, там, где поселок сливался с лесом. Не знаю, что я ожидал увидеть после всего случившегося, но точно не пожарище.

Значит, мои знакомые продавцы вампирской крови радикально зачистили все следы. Вряд ли они боялись полиции или меня, это вообще смешно звучит, но чего же тогда? Других вампиров? Вика боевитая девица, но в одиночку вряд ли одолеет всю банду.

А если не в одиночку? Кто знает, не соврала ли она насчет вампиров, вдруг тех пара десятков в городе? И не только их. Продавцы, которые снабжали меня чудодейственным лекарством, наверняка знали о нечисти. Но ее ли боялись – большой вопрос.

Сейчас бы поговорить с Викой, она знала ответы на многие вопросы. Но для начала нужно было продумать, какую именно часть правды я ей выдам.

Поэтому я обошел дом со всех сторон, поспрашивал ранних прохожих насчет пожара и отправился обратно в город. По слухам, у погорельцев закоротило проводку, из-за чего дом и вспыхнул. Стоял он обособленно, огонь не успел переброситься на другие строения, но к приезду пожарных от дома остался один остов. Нашлись и жертвы, их личности пока устанавливают.

Вместо квартиры я заехал в небольшое кафе, где заказал себе полноценный поздний завтрак. Тело все просило новых порций еды, а я никак не мог с этим свыкнуться. Следил за собой, ждал малейших знаков, что бодрость скоро начнет уходить, уступая место болезни.

Но пока все было в порядке. Наверное, это логично: продавцам нет резона излечивать платежеспособных бедолаг, только подсаживать на свое сомнительно лекарство, где каждая новая порция дороже предыдущей. И ведь я бы платил, если бы…

До конца дня я мотался по городу и искал тех, с кем сталкивался на альтернативном лечении. Результат получился неутешительным: люди либо пропадали, либо уже отошли в мир иной. Выходит, что я чуть ли не единственный, кому повезло.

Домой я вернулся поздно вечером, с двумя пакетами еды. Снова хотелось есть, жевать, грызть, как-то восполнить то, что не получало болевшее тело. Я тащил продукты и представлял, как разложу все это по тарелкам, включу какой-нибудь сериал и буду обдумывать, что делать дальше.

Но как только приоткрыл дверь, заметил два красных огонька чьих-то глаз. Будто большая кошка затаилась напротив входа и поджидала меня в глубине квартиры. Затем прорвавшаяся с лестничной площадки свет обрисовал контур женской фигуры.

– Ну здравствуй, мальчик Егор, – с угрозой промурлыкал знакомый голос.

Глава 3

Я поставил пакеты на пол, невозмутимо щелкнул выключателем и как можно спокойнее ответил:

– Привет, баба Вика!

На самом деле на «бабу» она никак не тянула. На вид лет двадцать, подтянутая, спортивная, но при этом такие формы… Черт, снова мысли куда-то не туда. Здесь как с едой: организм будто отвык от нормальной работы и теперь стремился наверстать упущенное. Потому мои мысли сейчас были как нарезка из фильмов для взрослых, и все сплошь с одной привлекательной вампиршей в главной роли.

Та же стояла, скрестив руки на груди, очень и очень привлекательной груди, надо сказать, и сверлила меня взглядом. Ее глаза также алели, кожа казалась фарфорово-бледной по контрасту с темными волосами и платьем, и яркие губы так и манили…

Да черт, черт, черт! Надо срочно на что-то переключиться, иначе наброшусь на нее прямо здесь и заслуженно получу по морде. А рука у бабы Вики тяжелая, до сих пор помню, как она с места прыгнула и повалила меня на пол… Нет, надо думать в другом направлении. Каком-то кардинально другом, а то сейчас все мысли к одному итогу приходят.

– Уже соскучилась? – спросил я, затем потащил пакеты на кухню, разбирать их.

Вика бесшумно возникла рядом и тоже включилась в работу.

– Ты бы осторожнее с шаурмой, – проговорила она. – Если так уверовал в силу вампирской крови, то зря.

При этом она невозмутимо вытащила шуршащий сверток, развернула и откусила, чуть ли не мурлыкая от удовольствия.

– Ты и обычную еду ешь? – удивился я, но не расстроился. Шаурмы-то две, как знал, что надо ждать гостей, когда заказывал.

– Иногда, – отмахнулась она. – Как холодную закуску перед горячими лживыми мальчиками.

Она с такой интонацией произнесла «горячими», что я ухмыльнулся в стиле «Да, детка, я такой» и подвигал бровями. Вика широко осклабилась в ответ, демонстрируя острые клыки. Да, похоже, не сошлись в трактовках, но оно того стоило.

– Правда не боишься, что я тебя выпью? – она все же отложила шаурму и вытащила из сумки свой термос. Сделала оттуда несколько жадных глотков и облизала губы. – Очень зря, Егор. Я дико зла после поездки к твоей бывшей. Вы, наверное, нехорошо с ней расстались, если ты решил скормить бедолагу вампирской мне.

– А ты взяла и не съела! – с притворным сожалением произнес я и устроился за столом со своей шаурмой. Действительно вкусная, но соуса многовато, в отличие от мяса. – Лина два раза звонила мне и кричала, какая я скотина, что отправил к ней свою девку. – Точнее, выражалась Лина куда крепче, но я не настолько больной, чтобы повторять это Вике. – И что теперь я, как честный человек, должен дать ей денег на маникюрный салон. Даже не представляю, откуда у нее такие мысли.

Вика почему-то смутилась и отвела взгляд, но быстро взяла себя в руки. А поздно! Меня теперь раздирает любопытство, о чем они говорили с Линой.

– Зачем обманул меня, мальчик Егор? – вкрадчиво спросила она. – Ты же мне буквально на один укус.

При этом так сверкнула клыками, что мне ненадолго стало не по себе. Конечно, в прошлый раз она меня не тронула, но в этот у Вики есть все основания злиться.

– Затем, что нечего тебе делать у тех людей, – честно ответил я.

***

Некоторое время назад…

В этот дом я приезжал уже в третий или четвертый раз и успел выучить дорогу, хотя в первый серьезно заплутал в поселковых дорогах.

Продавцы лекарства снимали дом на отшибе, как я понял, чтобы любопытные соседи не лезли в их маленький бизнес, а покупатели не опасались лишних глаз. Разумный выбор, как ни крути. Вообще место отличное, здесь бы гостевой дом сделать или базу отдыха: лес рядом, тишина, воздух свежий. Но я слишком погано себя чувствовал, чтобы любоваться красотами, поэтому от машины прямиком прошагал к воротам. Меня ломало и крутило от боли, еще – постоянно тошнило. В первый раз лекарства хватило на две недели, во второй – десять дней, в последний я продержался на нем всего пять, и эта статистика не радовала.

И нет, оно не излечивало болезнь, просто позволяло чувствовать себя обычно. А это уже не так мало.

Мне всегда открывали дверь разные люди. Подозреваю, помощники Влада, хотя на вид эти крепкие ребятки меньше всего походили на фармацевтов или знахарей. Здоровые, сильные, некоторые – с оружием в руках, что навевало всякие нехорошие мысли. Но не в моем положении было задавать вопросы.