Честно говоря, мне никогда не было интересно руководить таким большим и совершенно незнакомым производством. Понимаю, что дедушка вряд ли предусматривал такой вариант. Он хотел, чтобы я, как настоящая Мак-Кензи, взяла всё в свои руки и самоотверженно продвигала вперёд столь древнее семейное дело. Но, к сожалению, я не испытываю к заводу той страсти и увлечения, с которыми я бралась за лондонский ресторан. Я чувствую, что это не моё. Поэтому думаю, что это наилучшее решение, которое я могла принять. У Уоррена уже есть опыт в этом деле. Он из клана Мак-Кензи. Мне кажется, дедушка согласился бы с моим решением. Он всегда меня понимал.

– Тебе виднее, раз ты так решила, значит, это к лучшему. Когда ты уезжаешь в Лондон? – спросил Дерек непринужденно и сделал ещё один глоток вина, чтобы притупить своё беспокойство, в ожидании её ответа.

– Пока не решила. Думаю ещё немного продлить здесь свои летние каникулы. Я давно не была в отпуске. Пришло время наверстать упущенное.

Дерек удовлетворенно вздохнул и сказал:

– Значит, у нас будет больше времени, которое мы можем проводить вместе.

– Да, я смогу узнать тебя лучше, – улыбнулась Мэган.

– Мне казалось, ты и так уже достаточно обо мне знаешь, – с наигранным удивлением, но с искренней улыбкой произнёс Дерек.

– С одной стороны – да, а с другой стороны, мне кажется, я ничего о тебе не знаю. Ты все равно остаёшься для меня таинственной персоной.

– Тебя это пугает?

– Уже нет, но любопытство берёт верх, – засмеялась Мэган.

– Всему своё время. Я думаю, вскоре ты найдёшь ответы на свои вопросы.

Девушка сделала глоток вина и произнесла:

– Надеюсь.

Закончив ужин, они отправились гулять к морю. Это стало их любимым местом, где они ночами напролёт сидели на большом валуне, обнявшись и разговаривая обо всём на свете. Как всегда, перед рассветом она возвращалась в свою комнату – сначала одна, а потом и с Дереком.

Так проходили недели, всё чаще Дерек оставался в её комнате, где они страстно занимались любовью. Иногда он просто, без предупреждения, появлялся среди ночи в её спальне. Мэган не могла понять эти странные появления и исчезновения, но она всей душой, телом и сердцем отдавалась ему. Их любовь друг к другу с каждым днём росла, и девушка уже не могла представить себе жизни без него. Перед рассветом её возлюбленный всегда уходил, оставляя её наедине с тяжёлыми мыслями о том, что идёт время, а ничего не меняется. Он по-прежнему был для неё все таким же загадочным и таинственным и при этом самым родным и любимым человеком на свете.

*****

Три месяца прошло с момента приезда Мэган в Касл Мэл. Ей, как перфекционисту, всегда требовалось чёткое понимание того, как жить дальше и что делать. Ситуация, в которой она оказалась, выбивала её из привычного ритма. Дерек, занятый своими секретными делами на работе, не был готов следовать за ней в Лондон, и никто не мог сказать, когда эти дела закончатся. Время шло. Девушка понимала, что должна вернуться домой, и не могла уехать от любимого человека. Каждый день она убеждала себя, что завтра найдёт выход из замкнутого круга и примет решение о дальнейшей жизни. Однако каждое новое «завтра» проходило без решения. Мэган ждала, что Дерек сам что-то предложит, возьмёт на себя ответственность за их отношения и будущее, но он молчал.

В один из дней у нее раздался телефонный звонок.

– Мэган, доченька, как твои дела, родная? Ты уже в Лондоне?

– Привет, мам, я все ещё в Касл Мэл.

– Что ты там так долго делаешь? Так понравилось, что ты решила остаться навсегда?

– Нет, я просто организовала для себя большой отпуск. Мне понравилась Северная Шотландия, здесь очень красиво, и мне хочется побыть тут ещё немного, – ответила девушка.

– Милая, ты уже три месяца там… Что ты ещё не успела увидеть за это время? Весь север можно проехать вдоль и поперек за несколько дней. Мне тебя не понять. Это богом забытое место, где жизнь остановилась и нет никакого развития. Больше недели, на мой взгляд, там делать нечего, – озадаченно говорила Арлайн, не подозревая, что происходит с её дочерью.

– У каждого свои ценности. Расскажи лучше, как твои дела, – решила перевести тему Мэган.

– Мы с Тэдом хотим навестить тебя. Я соскучилась. Ты давно к нам не приезжала, и я очень хочу увидеться. Доченька, возвращайся в Лондон. Мы будем там уже через пять дней.

Мэган ошарашенно слушала мать. Через пять дней ей надо оставить Дерека и уехать? К этому она не была готова.

– Вы уже купили билеты? – нервно спросила она.

– Да, дорогая, купили, – в голосе Арлайн звучала неподдельная радость.

– Мам, а может, вы сюда приедете, в Касл Мэл? Это ведь твой дом, ты в нём выросла, – с надеждой в голосе задала вопрос девушка.

– Мэган, у меня с этим домом связаны нехорошие воспоминания. Я не хочу туда возвращаться. Да и твой дед перевернётся в гробу, если я переступлю порог Касл Мэл, – тяжело вздохнув, сказала Арлайн.

– Мам, а что за история у вас была в прошлом? Он даже перед смертью не захотел с тобой помириться. Вы ведь не просто поругались из-за того, что ты не захотела больше жить в Шотландии, правда?

В трубке ненадолго повисло молчание.

– Мама, ты слышишь меня?

– Да, дорогая, это не телефонный разговор. Поговорим при встрече.

Мэган воодушевлённо произнесла:

– У меня идея! Давай встретимся в Эдинбурге? Я планирую чуть позже вернуться домой. Сэм каждый день со мной на связи, в ресторане всё хорошо. Там нет необходимости в моём постоянном присутствии. Ты знаешь, что за многие годы мы настолько отладили работу, что сейчас я могу позволить себе – первый раз в жизни – более длительный отдых.

– Ну, если ты так решила, у меня нет возражений. Эдинбург мне очень нравится, и я совсем не против провести там несколько дней. Думаю, Тэду понравится эта идея. Мы с ним могли бы остановиться на один день в Лондоне. Я проведаю Сэма и заодно посмотрю, как там идут дела. На следующий день мы сядем на поезд и приедем в Эдинбург, – Арлайн явно понравился этот план.

– Отлично! Я буду тебе очень благодарна, если ты сходишь в ресторан и посмотришь, как там обстановка.

– Мэган, у тебя точно всё хорошо? Или происходит что-то, чего я не знаю? Для меня вся эта история с твоим продолжительным отпуском кажется очень странной. Может, у тебя там появился мужчина? Ты влюблена? Скажи честно, – с тревогой спрашивала мать, в ужасе представляя, что её единственная дочь останется навсегда вдали от цивилизации из-за кого-то горца.

– Нет, мам. Мне просто тут нравится, хочется немного спокойной и размеренной жизни после суетного мегаполиса, – убедительно отвечала Мэган.

– Но я же знаю тебя! Ты без дела и дня просидеть на месте не можешь. А тут уже вопрос в месяцах измеряется, – негодовала Арлайн.

– Наверное, я очень устала, накопилось. Ты знаешь, что я давно не брала отпуск. Вот и пришло время отгулять все пропущенные отпуска одним разом.

– Хорошо. Как скажешь. Я займусь сегодня поисками апартаментов в Эдинбурге. Сообщу тебе адрес. Созвонимся через пару дней. Люблю тебя, детка, и очень жду встречи.

– И я тебя люблю. Обнимаю. Тэду привет.

– Обязательно передам!

Для Мэган поездка в Эдинбург была более приятной затеей, нежели возвращение в Лондон. Последнее означало покинуть на некоторое время Шотландию и погрузиться в обычную рутину. Время для этого пока не настало.

Она решила сообщить Дереку, а также Гленн и Уоррену, что ненадолго уедет.

Увидев подругу из окна зала, девушка отправилась на улицу.

– Мэган! Смотри, какие красивые розы выросли, в этом году они еще красивее, чем в прошлом, – восхищалась свояченица, любуясь своим садом.

– Гленн, всё, что ты ни посадишь, вырастает красиво! У тебя лёгкая рука.

– Спасибо. Мне так нравится этот процесс, когда ты сажаешь семечко или корешок, а потом наблюдаешь, как день за днем оно растёт и набирает силу. В итоге получается практически произведение искусства, – говорила Гленн с глубоким чувством.

Мэган пожала плечами. Она не очень понимала, как можно радоваться от процесса созерцания прорастания семечка или корешка. В своей жизни она никогда ничего не выращивала.

– Я только что говорила с мамой, – перешла она к главному. – В субботу я еду в Эдинбург. Она приедет туда с мужем. Я пробуду с ними пять дней и потом вернусь.

– Я рада, что ты увидишь маму! А в Касл Мэл она не хочет приехать? Это было бы здорово!

– Нет, она категорична в этом вопросе, совсем не любит эти места.

– Жаль, я не знаю, как их можно не любить. Я так к тебе привыкла, Мэган, что уже сложно представить, как это тебя не будет тут целых пять дней, – Гленн по-дружески приобняла её за плечи.

– Но когда-то настанет день, когда я должна буду вернуться в Лондон. Мне предстоит снова окунуться в свою обычную жизнь, – с грустной улыбкой сказала Мэган.

– Об этом я пока даже думать не готова. Я сама буду к тебе постоянно ездить в гости, – засмеялась Гленн.

– Приезжай, я тебе всегда буду рада.

– Хочешь, мы срежем эти розы и отнесём Малькольму? – спросила Гленн.

– Сейчас? – испуганно ответила Мэган.

– Ну да.

– Я боюсь идти в склеп без сопровождения мужчин. Уоррен пару раз сопровождал меня, и даже с ним мне было страшно. А ты предлагаешь пойти туда нам вдвоём.

– Можно Грегора позвать.

– Он уехал час назад на завод.

– Да? Я даже не заметила его отсутствия.

– Главное качество Грегора – это его незаметность. Он вообще не попадается на глаза, что делает его как будто бы всегда отсутствующим, – засмеялась Мэган.

Гленн тоже засмеялась и сказала:

– Это ты точно отметила. О, смотри, Уоррен едет, сегодня он рано.

Уоррен приехал не один, с ним был Крэйг.

Крэйг по-дружески поцеловал обеих девушек по очереди:

– Мэган, Гленн, привет!

Со времени знакомства он уже дважды приглашал Мэган сходить в кино или поужинать. И дважды получил отказ. Ей было очень неудобно перед ним. Она знала о его явном интересе к ней, но не хотела вступать в конфликт с Дереком и давать ложные надежды Крэйгу.

– Привет, Крэйг. Как неожиданно, но я рада, что ты заехал к нам в гости, – искренне сказала Мэган.

– Я встретил его в Терсо и предложил поужинать с нами, – вступил в разговор Уоррен.

– Правильно сделал. Мы с Мэган совсем тут заскучали в последние дни. Ты всё время на работе, а нам даже поговорить не с кем. Только друг с другом и общаемся днями напролёт, – шутливо высказала Гленн мужу.

– Я всегда готов составить вам компанию. Можем снова собраться все вместе и поехать куда-нибудь, как в прошлый раз мы ездили на острова, – предложил Крэйг.

– Я в субботу уезжаю на несколько дней в Эдинбург. Прилетает моя мама, я еду повидаться с ней.

– Ты ведь потом вернёшься сюда? – с надеждой спросил Крэйг.

– Да, вернусь. Я решила провести тут ещё немного времени.

– Мы её и в Лондон надолго не отпустим, – весело сказал Уоррен. – Мы уже так сдружились, живя под одной крышей, что сложно себе представить, как мы тут будем с Гленн без неё.

– Пойдёмте в дом, я потороплю кухарку с ужином. Сегодня можно начать пораньше, – сказала Мэган.

– Можно. Причём начать с бокала виски у камина, а там, глядишь, и ужин подоспеет, – предложил Уоррен.

– Так и сделаем, – поддержала мужа Гленн.

Пока Мэган ходила на кухню, они уже расположились в зале. Гленн и Уоррен в креслах, а Крэйг на диване. Мэган села рядом с ним.

– Крэйг, расскажи, как твои дела. Как работа? Давно тебя не видела, интересно узнать, что у тебя нового, – заинтересованно спросила Мэган.

– Ничего нового. Работа как всегда. В семье всё хорошо, слава Богу! Сам немного заскучал от однообразности бытия. Расскажи лучше ты, чем занимаешься тут целыми днями?

– В первой половине дня я почти всегда на телефоне с Лондоном. Решаю разные вопросы, в общем, работаю. Потом мы болтаем с Гленн, и далее я иду в библиотеку читать. Примерно каждый день один и тот же сценарий. Впервые в моей жизни такое. Но я не жалуюсь. Главное, есть чем заниматься – улыбаясь, сказала она.

– Богатый набор развлечений, – усмехнулся Крэйг.

– Это точно! Я очень рада этой поездке в столицу, развеюсь немного.

– Я был несколько раз в Эдинбурге. Очень красивый город. Туда хочется возвращаться снова и снова.