Драконова прислуга (страница 4)
Но вторую булку я почему-то взять застеснялась, с тоской посмотрев на содержимое бумажного пакета. А ну, как хозяин заявится? Конечно, не было похоже, что он тут вообще бывает, но мало ли что произойдет? Это будет вполне соответствовать реалиям моей жизни, если дракон войдет в тот самый момент, когда я буду заканчивать доедать его завтрак.
– Бр! – передернув плечами от такой перспективы, я отодвинула сдобу от себя и подошла к умывальнику. Нужно было браться за работу и оправдать слопанную булочку.
Ведро быстро заполнилось горячей водой, из кладовой была вытянута швабра, и я принялась за полы в кухне, с которыми не успела разобраться вчера. Останется только медная посуда, что валялась на дворе – и хотя бы тут все будет в порядке.
**
Со спальней я так и не успела разобраться. Когда котлы на улице были залиты кипятком на отмокание, стало вдруг понятно, что без чистой постели мне можно даже не мыться. Пришлось пересмотреть половину комнат, чтобы найти белье. Но от сложенных простыней так сильно несло пылью, что хотелось стукнуть по лбу бывшую экономку. В том, что здесь такая была, я не сомневалась, уж очень ровными стопками были сложены наволочки и пододеяльники. Но никто не потрудился переложить их лавандой или хотя бы душистым мылом! Или завернуть в плотную ткань. Нет, как постирали, так и сложили! Мне совсем не верилось, что у драконов нет простейшего заклятия для того, чтобы сохранять белье свежим! Вот только факт оставался на лицо: от белья несло пылью.
Выбрав пару комплектов посимпатичнее, я выползла на улицу, радуясь солнечному дню и не находя веревки, на которой можно было бы развесить белье на проветривание.
Небо медленно наливалась краснотой, а я так и стояла на дворе со стопкой белья в руках, переминаясь с ноги на ногу.
– И что мы будем делать? – тихо и не очень уверенно спросила я кошку, что сидела у моих ног.
Словно не видя в происходящем никаких сложностей, та тихо фыркнула и опять принялась умываться. Этот жест меня почему-то сейчас весьма рассердил.
– Серьезно? Ты полдня тут вылизываешься, а я грязная, как истопница, – недовольно буркнула, едва сдерживая зевок. Почему-то здесь я быстрее уставала. Может, кто-то слишком много работает?
Но с другой стороны, мне нужно привести дом в порядок и убедить местного хозяина, что меня очень выгодно здесь держать. А если удастся заключить контракт на работу… но так далеко заглядывать пока смысла не было. Стоило разобраться с текущими делами.
Так и не найдя, где повесить простыни на улице, я вернулась в дом, стараясь успеть до темноты. Если расставить стулья со спинками и на них положить швабру, можно будет сбрызнуть простыни водой и развесить на ночь. В тепле кухни к завтрашнему дню они просохнуть, и запах пыли должен будет уйти. Не самый лучший вариант, но хоть что-то.
Едва держась на ногах, я упала на стул уже в полной темноте. Удалось развесить только один комплект. Но на первое время его тоже хватит. Все равно нужно отыскать место для просушки белья, если я хочу постирать портьеры. А в таком виде их оставлять никак нельзя.
Потянувшись к бумажному пакету, что так и стоял на столе, я вдруг с удивлением и смущением поняла, что внутри осталась только одна булочка. Но я была голодная, что просто не смогла сдержаться и, борясь с угрызением совести, ловя кусочки ветчины и сыра, слопала и ее. А затем медленно побрела в свою комнату, в которой только и успела один раз протереть пол, чтобы хоть немного освежить.
Тщательно заперев засов, я рухнула на кровать. Пообещав себе завтра начать именно со спальни. Высыпаться на голой перине, к тому же довольно пыльной, да еще и в одежде, мне удавалось с трудом.
Глава 5
Я ворочалась так, что скрип кровати наверняка слышался в любой комнате дома. Хорошо, что тут никого не было, кроме меня и кошки. Потому я упрямо и громко продолжала себя уговаривать:
– Спи! Ну, спи же!
Помогла плохо или, точнее, совсем никак. То ли заклинание было не рабочее, то ли молитва шла не от всей души, но, несмотря на усталость, сна как не бывало. Я лежала, уткнувшись носом в тюфяк, и приказывала себе игнорировать зуд в теле. И неприятные ощущения на голове, где слипшиеся волосы давно требовали ухода.
– Завтра. Ты помоешься завтра, – отчаянно зажмуривая глаза, чтобы не давать и шанса за что-то уцепиться сознанию, попыталась зайти с другой стороны, но и там виделся только тупик. Перед каменной стеной которого ароматно и горячо исторгалась паром ванна. И была она настолько яркой в моем воображении, настолько правдоподобной, что у меня просто не оставалось вариантов. В нос ударил запах моего лавандового мыла, словно оно лежало тут же рядом, на постели.
Я тяжело вздохнула и села. Бороться с собственным телом в этом вопросе я больше не могла, как бы сильно не устала. Даже если время давно перевалило за полночь, и в кухне больше не горит огонь, придется мыться сегодня. Иначе я просто не усну.
И будто в подтверждение этой мысли, кожа принялась зудеть сильнее. Словно меня покусал рой самых злобных в мире комаров. Или, может, у меня открылась реакция на пыль?
Мысль показалась даже страшной. Если аллергия появится, то я не смогу оставаться в этом доме. А идти куда-то еще у меня просто нет ни сил, ни возможностей. Где еще так может повезти, что дракон сквозь пальцы посмотрит на самовольное вселение? А в том, что он в курсе моего присутствия сомнений больше не было. Не после утренних, исключительно моих, булок.
– Мыться! Пока на самом деле не наработала себе какую противную болячку.
Кинув пару поленьев в зев большой печи, отставив в сторону заслонку, я несколько мгновений понаблюдала, как разгорается потухшее было пламя. И только потом потащилась в кладовую за большой лоханью. Будет не совсем удобно, но в ней почти наверняка можно будет сесть и ополоснуться. А может и поплескаться немного? Правда, с коленями на уровне ушей, но это уже издержки. Если поставить рядом пару ведер с чистой водой, то я и волосы промою.
Подсохшее белье было сдвинуто в сторону, но пока не убрано, так как я рассчитывала именно на нем выспаться сегодня. В лохань налита горячая вода, а рядом на табуретку выложены мыло и полотенце.
Ну, что еще нужно девушке после тяжелого трудового дня?
И только смывая с волос пену, выливая на голову теплую воду из ковша, я тихо выругалась. Моя чистая, такая любимая и мягкая ночная сорочка осталась в комнате! И пусть я ее не доставала из сумки, несколько дней выглядя как неряха и ночуя в том же, в чем ходила днем, это было обидно. Вот же растяпа!
Я все еще ругала себя нехорошими словами, уже решив, что буду возвращаться в комнату, завернувшись в свежевыстиранную простыню, – ну, не голой же бегать по чужому поместью! Даже если оно совсем пустое, – как услышала скрип кухонной двери. Рука с полотенцем так и замерла где-то в районе живота. Просто потому, что я не могла шевельнуться. На меня из темноты смотрели большие, огненно-оранжевые глаза, заставляя от ужаса сжиматься сердце.
**
Малиаз
В кухне все еще слабо светились окна, когда я, наконец, добрался сюда. Хотелось пожаловаться на отсутствие порталов между городами, но я лучше других знал, что разрывы усилятся, стоит только подключить хоть один из стационарных переходов. Уже несколько лет, как пришлось отказаться от этого способа перемещения, оставив только тот, что вел из столицы в гарнизон. Крылья, конечно, спасали, но летать по два часа туда обратно… Оставалось надеяться, что скоро мы найдем решение и сможем закрыть прорывы окончательно. Или как мой черный приятель, сумеем открывать временные проходы.
Пройдя по холлу, махнув рукой, чтобы светильники на стенах не загорались, я двинулся в сторону кухни. Было очень удачно, что девушка все еще не отправилась спать. Пришло время познакомиться и поговорить по душам. Толкнув дверь кухни, замер, не зная, как правильно поступить. С одной стороны, я в своем доме и пришел поговорить, принес хорошие новости. А вот с другой… стоящая в полный рост в лохани с водой девушка явно вытиралась после купания. И смотрела она прямо на меня. Да еще с таким выражением лица, что что-то менять было уже поздно.
Немая сцена длилась всего мгновение, а затем, явно стараясь прикрыться недостаточно большим для этого полотенцем, моя приблудная кошка дернулась, вскрикнула и поскользнулась. Руки, словно лопасти ветряной мельницы, широко и резко махнули, одна нога взлетела вверх, раскидывая капли воды во все стороны…
Поймал я ее буквально за мгновение до падения и удара головой о край деревянной лохани, меньше всего подходящей для купания. В моих руках, тяжело дыша, глядя огромными, широко распахнутыми глазами, лежала мокрая, пахнущая фиалками, девица.
Так видно и не решив, стоит ли кричать или сперва нужно отбиться от слишком близко расположившегося дракона, девушка медленно потянула свой злосчастный кусок тряпки выше. Пытаясь накрыть ею хотя бы грудь, недопустимо близко оказавшуюся ко мне, она, с другой стороны, почти полностью оголила ноги. Весьма ладные и крепкие, надо заметить, ноги. Не те палки, что сейчас были в моде при дворе, а довольно аппетитные, с округлыми бедрами и сильными икрами.
– Эм, – несколько раз моргнув, я все же отвел взгляд от такого притягательного зрелища, уставившись в темные глаза. Девушка краснела и хмурилась, но все же выдавила. – С-спасибо?
Мне стало смешно. Показалось, что она уточняет у меня, как именно ей себя сейчас вести. Даже подумалось, что стоит чуть сильнее сжать ладони, одна из которых вполне удобно устроилась на обнаженном бедре, как по дому разнесется вдохновенно-возмущенный визг. С трудом поборов желание проверить свои догадки, я строго и насколько мог отстраненно кивнул:
– Всегда пожалуйста. Только впредь, будьте добры купаться в отведенных для этого местах. У меня вполне приличная ванная этажом выше. Могу я предложить вам халат?
– Это было бы невероятно любезно с вашей стороны, – сипло, но все еще держа себя в руках, кивнула эта забавная особа. Инцидент вышел из критической позиции, позволяя мне поставить ее на ноги. И подать требуемый халат.
Убедившись, что девушка больше не планирует падать, я махнул рукой, призывая упомянутую деталь гардероба из спальни. Дома этот фокус всегда получался легко. Темный, длинный и мягкий он упал на протянутую ладонь через мгновение.
Встряхнув наряд за плечи, словно там могла скопиться лишняя пыль, я накинул его на девушку. Та оказалась ниже, чем я предполагал, пока держал в объятиях, но куда сильнее духом, чем можно было рассчитывать в таком миниатюрном существе. Впрочем, не у меня ли за печью живет маленькая, но стойкая Физарь?
Словно подтверждая первое впечатление, девушка стремительно отвернулась и принялась приводить себя в порядок. Будто я до этого не успел рассмотреть все, что мне было интересно. Но пускай так. Главное, обошлись без криков.
Проведя ладонью по мокрому камзолу, я фыркнул от пара, что тут же поднялся, ударяя в нос, и только теперь осмотрел кухню. Помещение преобразилось. Кажется, так чисто оно не выглядело и до того дня, как решил, что не стоит держать прислугу в пустом доме. Девушка постаралась на славу. И вполне заслужила свой шанс в виде договора. А может, и премию к жалованию.
– Меня зовут Инг, – высоко вздернув маленький носик и сведя брови, ко мне повернулась эта стойкая особа, запахнувшая халат до самого горла.
– Малиаз, – представился, с трудом сдерживая улыбку. – И кажется, нам необходимо переговорить. Желаете здесь или переберемся в гостиную?
Меня почему-то весьма забавляло это подражание светской беседе. Особенно если вспомнить ее начало.
**
Инг
Руки дрожали, а по спине то и дело проходили волны мурашек, от которых хотелось передернуть плечами. И все от ощущения невероятной неловкости. От понимания не только того, что дракон видел меня голой, но и оттого, что он знает – под халатом ничего нет. Под его большим и пушистым халатом.