Красный уже несколько раз пожалел, что не приказал своим подчинённым местным князьям, как они себя называли, доставить этого Виктора. Захотелось блеснуть перед администратором, глядишь, и премию получил бы.

Но в тот момент, когда Белый использовал свою силу, стало понятно, что премии не будет. Ещё бы штраф не прилетел…

Под воздействием магии своего начальника Красный присел. А вот землянин только поморщился. Это ж какой силой он обладает, что остался стоять на ногах, да ещё и продолжает уворачиваться?..

***

О том, что один из кураторов применил ментальную магию, Алла поняла сразу. Слишком свежи были в памяти сражения в Складке с головастиками-менталистами.

Там, в Складке Раф ставил конкретную задачу: научиться защищаться от ментального воздействия и пробудить тьму.

С ментальным воздействием было трудно. Поначалу Алла только по косвенным признакам могла понять, что попала под удар. И то, только когда они сталкивались с маленькими головастиками. А когда их атаковали взрослые особи, она даже не поняла, что происходит. Просто в какой-то момент все её самые потаённые мечты и желания вдруг всплыли, и ей показалось, что Раф обнимает её и целует… И лишь её стихия, её огонь начал сопротивляться чужому пламени. Но это было как-то медленно и слабо. Только когда магия спала, Алла осознала, что происходит, и постаралась запомнить состояние, чтобы в следующий раз не оказаться беспомощной куклой.

Что касается тьмы… Поначалу Алла плохо понимала, что такое эта тьма. Но в какой-то момент она позволила своему пламени впитать в себя тени. В результате огонь – стихия, которой владела Алла – стал тёмным.

Изменился не только цвет, но и свойства стихии. Если раньше огонь просто обжигал всё, чего касался, то теперь он стал текучим и негасимым. Раньше от её огня можно было спрятаться в тени, которая рождалась благодаря этому самому огню. Теперь же огонь затекал в тень, проникал в каждую щёлочку, он как вода наполнял всё, до чего мог дотянуться. А после сжигал без остатка.

Более того, Алла чувствовала, что и её питомец огненный слайм тоже мутировал. Несмотря на то, что в Складке его не было. Но видимо, связь, установившаяся между ними, позволила сделать это. Теперь слайм мог плеваться тёмным пламенем, отправляя сгустки туда, куда обычно Алла дотянуться не могла.

Жаль только она по-прежнему могла поддерживать слайма лишь несколько минут, а потом приходилось отправлять его обратно в гнездо, которое её отец соорудил для её питомца. Это показали ночные тренировки.

Да и своей стихии Алла пока могла накопить не так много.

Несомненно, с момента знакомства с Рафом она стала значительно сильнее. Но ещё недостаточно. Это она понимала, наблюдая за боем Рафа с Красным куратором.

Пока не было ментальной атаки, Алла не беспокоилась. Она видела, что силы Рафа и куратора в красном балахоне примерно на одном уровне.

Их поединок проходил на запредельных скоростях и без оружия. И больше походил на какой-то странный танец с постоянными кружениями и уворачиваниями. Они оба двигались быстро, и ни один не уступал.

Но когда обрушилось ментальное давление, сердце Аллы заколотилось как бешеное. Она переживала не о себе, потому как сразу же распознала ментальное воздействие и установила мысленную защиту.

У неё получилось сдерживать давление потому, что атака была направлена не на неё. Её так, только эхом задело. И то её чуть не вывернуло наизнанку.

Нет, она переживала за Рафа.

Не будь в это время поединка, то всё было бы нормально. Но в схватку вступил куратор в белом. И теперь Рафу предстояло сражаться с двумя противниками сразу. И оба были чертовски сильны!

То что ментальная атака исходила от куратора в белом балахоне, Алла не сомневалась. И Раф сейчас находился на острие атаки. И это в тот момент, когда он сражался с Красным!

Алла готова была броситься на помощь и обрушить на обоих кураторов всё своё пламя. И пусть его хватило бы на несколько минут, но она смогла бы выиграть для Рафа время.

Но тут она услышала мысленный приказ: «Нет! Оставайся на месте!»

Она не поняла, кто смог преодолеть её защиту. Но увидела, что Красный присел от давления, а Раф только поморщился. И… продолжила наблюдать.

***

Ольга уже шагнула в тень, когда услышала мысленный приказ: «Нет! Оставайся на месте».

Новая способность, которую Ольга получила в Складке, позволяла ей перемещаться в тени. Быстро перемещаться. И на довольно большое расстояние. Из тени в тень. Ей достаточно было увидеть участок тени, куда она хочет переместиться и всё.

Причём, она могла одновременно стать невидимой и шагать в тени. Единственное, мана быстро заканчивалась, но, когда Ольга тренировалась ночью, Раф сказал, что со временем маны будет хватать надолго. В конце концов, Ольга стала магом совсем недавно. Так что, надо тренироваться, и всё будет.

Уже оборвав технику, Ольга осознала, что Рафа от неё отделяет защитный контур. Он светился голубыми всполохами, предупреждая, что усадьба защищена.

Но для Ольги сейчас это была не защита, а помеха – Раф был на той стороне, и он был в опасности!

Она ещё не пробовала передвигаться в тенях через защитный контур, и не знала получится или нет. Но была готова рискнуть.

Однако, приказ был вполне конкретный, и Ольга опустилась на траву и продолжила наблюдать за поединком. Точнее, уже сражением, потому что теперь Раф сражался против двоих довольно сильных соперников.

***

Сойка проигнорировала приказ оставаться на месте. Она и так была виновата перед Рафом. С ней постоянно что-то случалось, из-за чего Раф злился. А сегодня, она это почувствовала, так и вовсе всё пошло наперекосяк.

Она же ничего такого не хотела! Хотела только быть к нему ближе! А в результате он теперь отдалился от неё. И не просто отдалился. Между ними выросла ледяная стена, Сойка это чувствовала.

И как преодолеть эту стену, она не знала.

А сейчас он там, один. Сражается за то, чтобы люди в усадьбе жили свободно и счастливо. Чтобы она, Сойка, жила свободно и счастливо. А ведь ему приходится драться с двумя сильными противниками! Одному! С двумя!

И после этого оставаться на месте?!

Что угодно, но только не это!

Сойка подошла к воротам. Они были закрыты, и защитный контур включён на максимум.

Она понимала, что отключать защиту сейчас нельзя. Мало того, что рядом кураторы, так ещё и императорские гвардейцы, которые пришли за ней. И если она останется внутри, то её никто не сможет достать.

Но Раф-то снаружи! И он один! Один против всего мира!

Ещё не так давно Сойка сама была одна против всего мира. И если бы не Раф, то возможно её жизнь уже оборвалась бы. Хотя, если учесть, что у неё была магия регенерации, то её жизнь в том чёртовом публичном доме была бы сплошным страданием.

Раф спас её. Вытащил из рабства, дал дом, помог прокачать силу.

Да, она постоянно делала что-то не то, из-за чего он на неё ругался! Да, ей сложно было выстраивать нормальные отношения! Не было у неё возможности научиться! Из семьи они с мамой ушли, когда она была совсем маленькой. А отчим… Отчим избивал маму, пока она не умерла, а потом продал Сойку в публичный дом.

Но Сойка не пыталась оправдываться. Она просто не могла оставить Рафа одного.

А потому, подойдя к решётке, Сойка сначала окружила себя некротической энергией, а потом сквозь некротику пропустила тьму.

Когда Раф говорил в Складке, что нужно пробудить тьму, Сойка не понимала, как это. Ведь тьма – это когда ничего нет.

Но сейчас она поняла.

Направив тьму на решётку, Сойка шагнула вперёд.

Глава 5

Я ждал от кураторов какого-нибудь подвоха, потому как всё шло слишком гладко. Ну не могли те, кто держали в страхе всю землю, быть такими слабыми! Не могли! Ну пусть у нас вторжение прошляпили жадные аристократы, но не может быть чтобы во всём мире было так же.

Пусть даже если и так же, всё равно, захватчики должны были продемонстрировать силу. Такую, чтобы ни у кого и мысли о сопротивлении не возникло!

А это значит, что они не показывают всего, на что способны. А значит, нужно быть готовым к какой-нибудь гадости.

Мне пока без особого труда удавалось уворачиваться, не позволяя ухватить себя, но и не переходя в открытое столкновение. Я хотел выяснить силы моих противников для того, чтобы понимать, с чем и с кем мы имеем дело.

Да, я ждал подвоха. И только поэтому оказался готов к ментальному удару.

Было бы времени между последней Складкой и этим ударом побольше, и я мог не справиться. Но все навыки и рефлексы были ещё горячими, а внимание заточено именно под ментал. Так что я, используя навык, полученный в столкновении с головастиками всех возрастов, пропустил атаку сквозь себя, а потом обмыл сознание тьмой.

И да, будь тьма прежней, у меня ничего не вышло бы, но она изменилась, подарив мне защиту и от ментальных атак. Точнее, не сама тьма изменилась, а дополнилась новым качеством. Как будто к тьме присоединилось нечто, что могло нейтрализовать ментальное воздействие.

Вот только эта новая сила была ещё пока слаба. Поэтому полностью нейтрализовать воздействие у меня не получилось, лишь ослабить до приемлемой величины.

Ну и, к моему счастью, это было просто давление, без попытки залезть мне в голову. Даже не представляю, как я справился бы, если бы тут было так же, как в Складке со взрослыми головастиками, когда они залезли нам в мозги. Потому как эта атака была значительно сильнее. К тому же, кураторы намного умнее тварей, что делает их значительно опаснее.

Красный от атаки присел, и я сразу же разорвал дистанцию. Бой предстоял не самый простой, даже со всеми моими навыками. Потому что теперь у меня было два противника. И один из них – менталист. Умный менталист! Да и второй противник тоже не дурак.

Как бы то ни было, я относительно легко перенёс ментальный удар, отчего Белый слегка растерялся. Как и Красный. Они остановились и с удивлением уставились на меня, как будто столкнулись с тем, чего совершенно не ожидали.

Надо отдать должное, их смятение длилось доли секунды. А потом они переглянулись и…

Думаю, Белый отдал мысленный приказ, потому что Красный перестал пытаться схватить меня за руку. Вместо этого он отошёл немного назад. А потом на меня обрушилась совместная атака – двойное давление – физическое и ментальное.

Понятно, что я своей тьмой нейтрализовал большую часть давления, но они смогли сковать меня ненадолго. Этого времени хватило, чтобы в меня полетели воздушные диски. Не острые. Их задача сводилась скорее, чтобы сбить противника с ног, а не порезать его в лапшу.

Подготовиться к встрече с ними я катастрофически не успевал. Всё-таки тьмы у меня было ещё маловато, она ещё полностью не восстановилась. И я мог использовать тьму и ту новую стихию, которую ещё не успел исследовать, только против давления. На воздушные диски ни стихии, ни маны у меня уже не оставалось. А потому пришлось уворачиваться.

Уклоняясь от очередного диска, я благодарил себя за то, что решил тренировать это тело.

Да, в прошлой жизни я привык полагаться во всём на тьму. И тренироваться в этот раз начал в большей степени оттого, что мне было неприятно в слабом теле. Отдышка, слабость, малоподвижные суставы – это не то, что доставляет удовольствие.

И вот то моё решение сейчас спасало мне жизнь. Потому что этим чёртовым кураторам своей двойной атакой удалось заблокировать мою тьму. И теперь в моём распоряжении было только то, что подарила матушка-природа.

И опять же, я не успел довести тело до максимума, который был положен природой. А может просто кураторы оказались сильнее. Но сначала один диск коснулся меня, оставляя как минимум синяк, хорошо хоть кости остались целыми. Потом ударил второй диск, потом третий…

Да, ситуация становилась не очень красивой, хотя сил у меня было ещё достаточно, и я вполне мог сопротивляться. Но я прекрасно понимал, что если чего-то сейчас быстро не придумаю, то… То так будет даже интереснее!