Я мысленно улыбнулся. Ольгина тьма и моя тьма имеют общее свойство – мы можем сканировать окружающее пространство.

Ну и да, с моим зрением всё в порядке. Просто тут действительно темно.

Понятно, что у Ольги пока ещё опыт небольшой совсем, но она развивается очень быстро, что говорит о её уме и открытости для нового. Хорошие качества для мага.

– Ну ещё я немного видела, пока Проход был открыт, – добавила она.

– Они открыли Проход прямо сюда? А потом закрыли его? – спросил я.

– Да, – подтвердила Ольга.

Это в корне меняло дело. Проходы в Складки оставались открытыми до тех пор, пока в Складке не уничтожались все монстры. Просто так открыть и закрыть в любой момент было нельзя. Значит, здесь что-то другое, какие-то технологии, не известные землянам. И это очень интересно!

– Опиши подробнее Проходы? Что делали кураторы, чтобы их открыть и сколько проходов мы прошли? – попросил я, вспоминая об амулете, который поглощал энергию Складок. Тот самый, который я забрал у княжича Егора Клюшникова и который сейчас хранился в теневом кармане Марии Рафовны. Интересно, энергия скольких Складок сейчас храниться в нём?

Не я забрал, конечно, а Мария Рафовна. Но это одно и то же.

Ольга задумалась ненадолго, а потом начала рассказывать.

Я слушал внимательно, задавая время от времени уточняющие вопросы.

Из её рассказа получалось, что это своего рода порталы. Открываются с помощью артефакта. Такие артефакты есть и у Белого, и у Красного. Значит, у них это не такая уж и редкость.

И так как через обычные Проходы мы не проходили, то есть вероятность, что мы по-прежнему на земле. Только абсолютно не понятно, в какой точке. Подземелье не давало возможности даже попытаться сориентироваться.

К тому же пока шли к этому подземелью, то избегали открытых мест и чаще всего эти серые Проходы открывались либо в пещерах, либо в помещениях, либо в каких-то закутках, где невозможно было увидеть окружающий мир.

– Слушай, Оля, – проговорил я, когда Ольга замолчала. – Как думаешь, возможно такое, что тут как с твоим перемещением по теням – артефакты не дают перемещаться на очень большие расстояния. И для того, чтобы попасть в отдалённую точку, нужно сделать несколько переходов?

Ольга задумалась, видимо, анализируя дорогу. Но потом ответила:

– А знаешь, очень похоже!

Я кивнул своим мыслям. Значит, мы всё-таки на земле, но где-то далеко от дома. Может, где-то неподалёку от их базы?

Нет, это было бы сильно хорошо, если бы они сами привели меня на свою базу!

Но тут Мария Рафовна приползла и виновато ткнулась мне в грудь. Ей не удалось сломать сковывающие мне руки и блокирующие мою магию артефакты.

Чёрт! Это сильно осложняло ситуацию. Но так даже интереснее! Придётся напрячь мозги. Ну и Ольга рядом. Если что, можно попробовать действовать через неё. В конце концов ей удалось пробудить тьму в дополнение к её магии невидимости. И уж если она смогла сюда пробраться незамеченной, то шанс есть. Хотя, конечно, Ольга совсем не боевой маг.

Пока мы разговаривали, я потихоньку разгонял ману по телу.

Пусть я и не мог пользоваться своей магией, но я мог воздействовать на организм изнутри. Привести его в рабочее состояние – дело техники.

Конечно, значительно лучше было бы, если бы мне удалось освободить руки и ноги, подвигаться, разогнать кровь. Но и так вполне получалось взбодриться – движения уже не причиняли такой сумасшедшей боли, как поначалу.

Жалко не получилось освободиться от наручников и кандалов. И я тут Марию Рафовну не винил, она сделала всё, что могла.

– Интересно, когда этот прокуратор появится? – проговорила Ольга.

И это был очень важный вопрос. К его приходу хотелось бы быть готовым. Ну и хотелось бы понимать, зачем меня притащили в такую даль.

По словам Ольги и по тем обрывкам разговора с Красным я понял, что их интересует тьма. Но это моя магия. В том смысле, что стихия во мне. Они хотят заставить меня работать на них или что? Не будут же они извлекать мою стихию? Или будут? Может, у них уже есть технологии, позволяющие извлечь стихию из мага? И не важно, что я даже представить себе такое не могу! Я вот про порталы тоже представить себе не мог…

С другой стороны, если вспомнить мой договор о поставке земной рыбы к императорскому столу… Без порталов доставить рыбу в свежем виде будет невозможно. Значит, иномирцы поделились своими технологиями.

Хотя, скорее, поделились артефактами, понимая, что тут никто не сможет их воспроизвести.

Или сможет?

Надо будет, как вернёмся домой, пообщаться с Архипом Васильевичем. Вдруг да получится? Всё-таки он лучший артефактор города Новосибирска. А такое приспособление нам бы очень пригодилось!

Наверняка такие артефакты энергии жрут как не в себя.

Но для нас это не проблема. У нас уже столько всяких кристаллов, жемчужин, руды и всего остального накопилось, так что вообще не проблема. Главное, сделать!

Однако, додумать, куда я могу приспособить артефакты перемещения, я не успел. В нескольких шагах от меня появилось сероватое свечение.

– Это они! – прошептала Ольга и отошла чуть в сторону.

– Жди команды! – только и успел сказать я.

Глава 7

Свечение очень быстро оформилось в Проход. И да, он сильно отличался от тех, которые вели в Складки. Этот был сильно поменьше и по размерам напоминал скорее межкомнатные двери. Чуть больше двух метров в высоту и метра полтора в ширину. И как раньше говорила Ольга, свечение было не голубым, а серым. И сейчас это был единственный источник света.

От того, что мы сидели в полной темноте, даже слабое свечение обожгло глаза. И мне пришлось прикрыть их, чтобы привыкнуть к свету. Поэтому я скорее почувствовал, когда из Прохода кто-то шагнул.

Это был Красный. В его руках была корзинка с контейнерами.

– Ужин, – произнёс он, ставя контейнеры неподалёку от меня.

Я усмехнулся и покачал головой. Говорить ему о том, что у меня руки скованы, я не стал. Я в принципе не собирался тут есть. Как, впрочем, и засиживаться. Вот только разберусь что тут к чему и…

Но Красный помнил о скованных руках, а потому сказал:

– Твоя девушка накормит тебя, – и добавил, повернувшись в сторону Ольги: – Тут на двоих, так что голодной не останешься.

– На двоих? – переспросил я, делая вид, что не понимаю, о чём он.

Красный в ответ с издёвкой спросил:

– Неужели ты думаешь, что мы не заметили твою подругу? Кстати, спасибо за неё и за других. Мы надеялись захватить одного человека с тьмой, а там человек десять! А одна так и вовсе сама пришла, даже никаких усилий прилагать не нужно.

У меня от его слов холодок по спине пробежал. Ладно я, но остальные… Все люди, которые дороги мне, теперь владеют тьмой. А потому кураторы заинтересовались ими. Я хотел сделать своих людей сильнее, вместо этого получается подставил их. Или нет? Мне нужно больше информации!

– Зачем вам тьма? – спросил я.

– Ты действительно не знаешь, какой уникальной стихией владеешь? – спросил в ответ Красный.

Я конечно же знал о том, что мне фантастически повезло, когда я активировал тьму. Как знал и то, что это очень редкий дар. Не знаю, как на всей земле, но в Российской империи я был единственным, кто владел им. И тем не менее, я небрежно пожал плечами:

– Уникальная? Да бросьте! Что в тьме уникального? Стихия как стихия.

Красный покачал головой и спросил:

– Где находится Складка, в которой ты и твои люди активировали тьму?

Я почему-то ждал этого вопроса. И был готов ответить на него:

– А разве у клана Свиридовых есть Складки? Вы же сами позаботились о том, чтобы лишить их Складок?

– Потому я и спрашиваю, что Складок не должно быть. Но тьма у твоих людей появилась совсем недавно. Так что, где Складка? И заметь, я пока спрашиваю по-доброму.

И Красный добавил давления, отчего меня замутило, а Ольга вскрикнула и судя по звуку, упала.

– Ничего себе по-доброму, – пробормотал я, изо всех сил стараясь держаться прямо.

Чёрт! Если бы моя стихия не была заблокирована…

– Где Складка? – повторил вопрос Красный и добавил своей магии.

Превозмогая давление, я прошипел:

– Что уникального в тьме, если вы с такой лёгкостью смогли заблокировать её?

Но Красный снова проигнорировал мой вопрос. Он добавил ещё своей магии, и я почувствовал, как у меня носом пошла кровь.

Вид крови отрезвил куратора. Видимо, моя тушка нужна их прокуратору в целости и сохранности. Ну что ж, тем лучше для меня.

Красный тем временем убрал давление и бросил:

– Лучше бы ты сказал про Складку мне. Потому что прокуратор не будет таким милосердным, как я.

Я бы показал ему неприличный жест, но руки были скованы за спиной. Но я могу и словами:

– А не пойти ли тебе нахер, иномирный выродок!

Что-то прошипев, Красный шагнул обратно в портал. Через несколько мгновение тот погас. Но в его слабом свечение я успел немного разглядеть окружающую обстановку.

Мы находились в каменном мешке. И каких-то ответвлений или лазов я не заметил. Но это ещё ничего не значит! Что можно разглядеть в слабом свете портала, да ещё сидя на одном месте?

Эх, разблокировать бы тьму! Я бы тогда смог просканировать пространство, вдруг да есть выход? Ведь журчит же где-то ручеёк? А вдруг это не ручеёк, а речка? И где-то она выходит на поверхность…

– Оля! – позвал я свою сокамерницу. – Ты как?

Девушка застонала. Значит, жива. И в сознании.

Нет, отсюда нужно срочно выбираться. И для начала снять эти чёртовы наручники и кандалы!

Говорите, уникальная стихия? Настолько, что меня отправят к прокуратору, кто бы это ни был. Явно не простой иномирец. Поди по статусу повыше Красного и Белого будет.

Встречаться с ним я точно не хочу. И Ольгу ему не отдам. Да и никого из моих людей не отдам!

Иномирцы ошибаются. Главное у меня всё-таки не тьма, а то, как я эту тьму использую!

Что такое тьма? Это не только отсутствие света, но и отсутствие надежды на спасение. Так было в той Складке, где я получил свой дар. И так было в Складке, где получили дар мои люди. Так и здесь, в этом каменном мешке.

А значит, у нас есть шанс! Потому что я теперь точно знаю, что развивать дар можно и вне Складок. И не только развивать, но и инициировать. Это совсем недавно выяснил Артём. Жаль я не расспросил его как.

Но нам сейчас инициировать ничего не нужно. Нам нужно так развить Ольгин дар, чтобы она помогла освободиться мне. Ну или мой так развить, чтобы я смог справиться с наручниками и кандалами. А потом уходить отсюда…

– Оля! – снова позвал я.

Девушка снова застонала.

– Держись, малышка! Постарайся прогнать тьму по организму. Так тебе станет легче.

Я часто думал, почему тьма помогает и со здоровьем, и с новыми силами. Ведь это же совсем не лечебная магия. Но потом до меня дошло. Помогает не сама тьма, а воля, которую она активирует. Причём, активирует не только волю, но и все резервы организма.

Получается, тьма – это стихия, которая делает невозможное возможным. Которая способна преодолеть любые преграды и помочь выжить. А значит…

Я сконцентрировался и начал собирать тьму в единый кулак.

Говорите, уникальная стихия? Вы даже не представляете насколько!

Сковывающие магию наручники? Но сковать магию можно только магическим путём! Однако, моя тьма способна нейтрализовать любую магию! И если я пока не смог освободиться, то только потому, что стихии было маловато. Интересно, что будет, если я ударю всей своей силой?

Дорогие иномирцы! Это было ошибкой нейтрализовать только внешние проявления магии и оставить мне способность копить стихию внутри.

Я не стал откладывать дело в долгий ящик и, собрав всё до капельки, обрушил в одну точку на наручниках.

Где-то в неизвестном городе

в неизвестном замке