Красный вошёл в зал, где уже находился Белый. Больше там пока никого не было.

– Что с пленными? – спросил Белый.

– Отнёс им еду. Всё как приказано, добавил в еду рудную эссенцию. Они поедят и будут сговорчивее.

– Девушка сняла невидимость?

– Нет пока.

– Мощный потенциал, – задумчиво проговорил Белый. – Прокуратор будет доволен. А как пленник себя вёл? Пытался освободиться?

– Он, к счастью, не знает, какой силой обладает. Так что скован, как и прежде. А после того, как поест, с ним можно будет делать что угодно. Эссенция хорошо действует на аборигенов, проверено многократно.

Белый кивнул.

– Главное, чтобы он не освободился. А что с остальными?

– Установил наблюдение. Если с этими что-то пойдёт не так, используем остальных.

– Удалось узнать про Складку?

Красный вздохнул и покачал головой.

– Нет пока. Не говорит. Я пытать не стал, чтобы…

– Это понятно, – махнул рукой Белый. – Нельзя чтобы прокуратор увидел следы пыток. А то потом не докажешь, что мы ничего не выведали.

Красный склонил голову ещё ниже и ничего не ответил.

Он был рад, что Белый взял всё на себя. Если даже прокуратору что-то не понравится, отвечать за всё будет Белый – он отдавал приказы.

Что-что, а работа с подопечными в его регионе научила Красного многим хитростям. И в первую очередь как уйти из-под удара и свалить ответственность на плечи другого.

А что касается адептов тьмы, всех он сдавать прокуратору не будет. Оставит одного аборигена себе в услужение, какую-нибудь девушку. Ну а что? Должен же кто-то греть ему постель? Например, та зеленоволосая красотка, которая помогла схватить их пленника.

Двери открылись, и в зал вошли Голубой, Жёлтый и Зелёный.

Красный сразу же приветственно поклонился Белому и отправился на своё место.

– Что-то ты зачастил сюда, – с подозрением в голосе спросил Голубой.

– Всё как всегда, – пожал плечами Красный и сел на своё место.

Сейчас придёт Чёрный, и начнётся совещание.

Всё как всегда.

За одним исключением.

Теперь Красный не волновался о том, что эти стервятники отнимут у него земли, которые он курирует.

Усадьба рода Свиридовых

в это же время

В столовой собрались все, кто был в последней Складке. Кроме, конечно же Рафа и Ольги. Их места за столом пустовали, напоминая собравшимся, что шутки закончились.

– Что будем делать? – спросила Алла.

– Мы должны спасти… – начала Сойка.

Но майор оборвал её:

– Ты уже спасла!

– Но я не знала, что он не будет использовать тьму! Не знала, понимаешь? – с отчаянием закричала она.

– Было приказано оставаться на своих местах! – жёстко перебил её майор. – Приказано, понимаешь? А ты что сделала?

Сойка перевела взгляд на Агафью Петровну, но та не поддержала её.

– Приказы нужно исполнять! – отрезал майор.

– Да вообще, выгнать её отсюда и всё, – заявила Алла. – Раз не понимает… Если бы не ты, Рафа не схватили бы!

– Это ещё неизвестно… – пробурчала под нос Сойка.

– Не известно, – согласилась Алла. – Зато точно известно, что ты его чуть не угробила! Теперь Оля вынуждена прыгать по теням, чтобы проследить за кураторами. А она ещё совсем не тренировала свой новый дар.

Сойка совсем сникла.

Но тут в разговор вмешался Архип Васильевич.

– Подождите ругаться, – негромко сказал он. – Сойка, конечно, виновата, но сейчас нужно думать о другом. Как освободить Рафа и что делать с императорскими гвардейцами. А ещё клановые узнают, что Рафа нет… А они обязательно узнают, если уже не узнали… И как вы думаете, что они сделают?

– Я вот что думаю… – начал негромко Сергей. – Раф мой друг. И тем не менее, пока не вернётся Оля, мы не знаем, где его искать. Поэтому предлагаю не зацикливаться на этом, а заняться обороной и прокачкой силы, пока у нас есть такая возможность.

– А статский советник с императорскими гвардейцами? – спросил Пётр.

– Отдать им Сойку, и дело с концом! – отрезала Алла.

– Нет! – перебила её Агафья Петровна. – Никому никого мы отдавать не будем. Дождёмся Рафа, пусть он решает. А чтобы она не натворила новых бед, закроем её в её комнате.

Обрадовавшаяся было Сойка с отчаянием посмотрела на баронессу.

– Не смотри на меня, – подняла руки та. – У тебя два варианта. Отправляться с гвардейцами к статскому советнику, а потом в столицу к императору, или отправляться под замок.

– Под замок, – тут же выбрала Сойка.

– Вот и хорошо, – подвела итог Агафья Петровна. – А чтобы ты не скучала, будешь помогать Архипу Васильевичу с артефактами.

– Да! – обрадовалась Сойка.

На что Алла только закатила глаза.

Глава 8

Мой расчёт оказался верен. Удар всей силой в одну точку помог сломать наручники.

Свободы в обращении с тьмой стало больше, но лишь немного. Из чего я сделал вывод, что кандалы на ногах тоже сдерживают мою стихию. А потому я, не откладывая дела в долгий ящик, проделал с кандалами то же, что и с наручниками.

Однако, хоть я и освободился, боль никуда не исчезла. Но где-то там была Ольга. Вполне возможно, она нуждалась в помощи. А если учесть, что она была невидимой, то где её искать в темноте, я понятия не имел.

Не имел бы, если бы не тьма.

Я распустил свою ауру. Не скажу, чтобы сразу, но я смог понять, где лежит Ольга. Потому как пришлось потратить немного времени на восстановление сил. И когда всё-таки потихоньку направился к ней, приходилось делать остановки, чтобы отдышаться.

Уж не знаю, воздействовали ли так артефакты или кураторы накачали меня какой-то дрянью… А может, это были последствия боя, когда мне приходилось сдерживать мощное давление и одновременно уворачиваться от воздушных дисков и металлических лент. Ну или это был результат «помощи» Сойки… Но каждое движение обжигало болью.

Как бы там ни было, я добрался до девушки.

От моего прикосновения она застонала, но в сознание не пришла. Пришлось объединить нашу тьму и заставить её циркулировать по нам двоим, обмывая и её тело, и моё. Её – от воздействия Красного. Моё – от всей чужой магии, которая успела скопиться в моём теле.

Я понимал, что такое «лечение» не пройдёт для Ольги даром, но другого выхода не видел. К тому моменту, когда снова явится кто-нибудь из кураторов или прибудет посланник от прокуратора, она должна быть в норме. Как и я, само собой. Если, конечно, у нас не получится сбежать раньше. Есть у меня на этот счёт кое-какие мысли.

Выровнявшееся дыхание Ольги я воспринял, как хорошую весть и продолжил циркуляцию тьмы. Ведь кроме очищения, это позволяло расширять меридианы и увеличивать объём ядра. А если учесть, что поток был двойной, то и вовсе прогресс шёл вполне себе заметно.

Не знаю, в какой момент я решил, что царившая в нашей тюрьме тьма является одним из проявлений стихии. И сразу же включил в циркуляцию и её.

Дело пошло ещё быстрее, и вскоре я почувствовал, как силы возвращаются.

Более того, циркуляция тьмы по совместному с Ольгой кругу что-то сделала с тем, как взаимодействовали тьма и мой организм. Видимо, поток оказался достаточной силы и объёма, потому как я вдруг осознал, что мой пространственный карман открыт! Мой! А не Марии Рафовны, хотя и её теневой карман как обычно тоже был доступен.

Это в корне меняло дело и давало нам дополнительные возможности. Осталось только понять, какие. Ведь в моём пространственном кармане за первую жизнь скопилось много чего ценного.

Нужно было быстренько провести ревизию. Но сначала подкрепиться.

Голод уже давал о себе знать, но есть то, что принёс Красный, я не собирался ни в коем случае. Есть пищу из рук врага так себе идея! Поэтому первым делом я достал пару наборов сухпайка. Там всё высушено и законсервировано, так что может храниться десятилетиями.

Жалко в пространственном кармане не было запасов воды. Зато было вино. За девять лет поди не превратилось в уксус?

Воду в журчащем источнике я так же не хотел пить. Мало ли какими свойствами она обладает? Возможно, конечно, что это чистая вода, но я не хотел рисковать.

Ещё я достал несколько свечек. Так-то мне темнота не мешала, но приятнее есть, когда видишь, что отправляешь в рот. К тому же Ольга не так закалена в походах и схватках. Она существо хрупкое, так что…

Я зажёг свечи и повернулся к Ольге.

– Я знала, что ты волшебник! – с восхищением прошептала она.

В свете свечей её глаза блестели огромными звёздами, полными восторга.

Само собой её восхищение было мне приятно. Даже тревоги и переживания немного отступили. Но лишь немного, потому что я понимал: времени у нас мало. Причём, закончится оно может в любой момент.

Поэтому я решительно протянул Ольге раскрытую банку тушёнки и бутылку вина.

– Извини, что не разогрета, но я не хочу разжигать тут костёр, а магией огня не владею.

– Да, тут бы Алла помогла бы… – начала Ольга и вдруг замолчала смущённо.

– Помогла бы… – согласился я и протянул Ольге ложку. – Извини, ложка у меня одна.

– Ничего, будем есть по очереди, – ответила Ольга и зачерпнула тушёнку.

Ну а я отправил в рот сухарик и запил его вином.

Так мы и ели – по очереди зачерпывали тушёнку, грызли сухарики и запивали вином. При свете свечей. Где-то в подземелье у чёрта на куличках. Вдвоём. И сам чёрт нам был не брат!

А когда в конце трапезы я протянул Ольге плитку шоколада, у неё по щекам вдруг потекли слёзы.

– Ты чего? – растерялся я.

– Я даже не предполагала, что всё будет так… – она всхлипнула.

Я понимал, девушка испугана. Всё-таки оказаться чёрт знает где. Да ещё подвергнуться атаке куратора. А если ещё учесть, что она не так давно ушла из дома при не самых приятных обстоятельствах…

Хотя, слёзы её были не из-за страха, а скорее всего от избытка чувств. Ну да, за последнее время много всего произошло. Так что, ничего удивительного.

Так-то Ольга была симпатичной девушкой. Хорошо воспитанная, сдержанная, умная. Красивая! Особенно при свете свечей тут, в пещере…

Вспомнив о пещере, я потёр лицо, стряхивая наваждение.

– Что случилось? – тут же отреагировала Ольга.

– Нужно отсюда выбираться, – ответил я, поднимаясь и протягивая Ольге руку.

Она, не раздумывая, приняла мою помощь. Её ладошка оказалась маленькой и очень тёплой, почти горячей. И мягкой. Я бы даже сказал податливой.

Однако, отсюда действительно нужно было уходить. И побыстрее.

Подумав немного, я убрал в пространственный карман пустые банки и бутылки. Незачем кураторам знать, чем мы тут питались.

Потом протянул одну свечу Ольге, а вторую взял сам. Остальные тоже убрал – ещё пригодятся. И мы пошли осматривать пещеру.

Так-то я своей аурой уже нашёл и подземную реку, и небольшой лаз. Не знаю, куда он вёл. Он был совсем узкий и был прикрыт выступом скалы. Если бы не тьма, я его не обнаружил бы.

Выхода из пещеры было два. Один в потоке подземной реки. Она выныривала из скалы и уходила в расщелину. Довольно узкую и без воздушного зазора. В принципе, человек мог бы проскользнуть в эту щель, и течение его обязательно куда-нибудь вынесло бы. И скорее всего на поверхность. Вот только не известно, как долго нужно будет плыть до следующей воздушной полости. Хватит ли воздуха? Так что без воздушного пузыря или какого-нибудь приспособления, которое позволило бы дышать под водой я бы туда не сунулся.

А вот попробовать пролезть в лаз вполне можно. Только бы не застрять…

То, что лаз не заканчивается тупиком, нам подсказало пламя свечей, которое начало плясать рядом с лазом. Правда, это ничего не говорило о ширине прохода на всём протяжении. Тут то протиснуться можно было, а вот как дальше?

Оценив взглядом Ольгины габариты, я предложил:

– Давай, ты первая. Я подстрахую. И если что, помогу вернуться обратно.