При свете дня здесь было не так пусто, как мне вчера показалось. По дороге ездили редкие машины, не спеша шли по своим делам местные пенсионеры. Далеко впереди угадывался силуэт сидящей у дороги бабули, той самой, что круглый год обеспечивала проезжих овощами со своего огорода. А может, и не со своего, все же цены у нее были на треть выше, чем за такие же овощи, но купленные в местной «Пятерочке».

Дойдя до нужного места, я немного потоптался, оглядываясь. Как назло, рядом с покрытыми копотью развалинами на месте магазина не оказалось никого, кто мог бы ответить, где здесь теперь можно купить еды, и я решил пойти по улице дальше. Через километр должна быть заправка, там, как правило, можно купить что-то из фастфуда. Может, заодно и машину до города поймаю.

К счастью, так далеко идти не пришлось, Пройдя всего три дома, я заметил новую вывеску: «Бар “Сталкер”». Хмыкнув, открыл тяжелую стеклянную дверь и шагнул внутрь. Внутренняя отделка особым разнообразием не блистала, но и не была привычной мешаниной из пластика и стекла. Стены, украшенные состаренным деревом, столы, стилизованные под камень, люстра в виде колеса со множеством небольших лампочек вместо свечей. Ну и при чем тут сталкер?

Подойдя к барной стойке, кивнул гладко выбритому молодому человеку в потертой джинсовой куртке.

– Кофе с молоком и поесть чего-нибудь, – заказал я и, не сумев сдержаться, уточнил: – А у Сидоровича что, выходной?

– Очень смешно. – Работник общепита хмуро дернул уголком губ. – Вчерашнюю пиццу будете? Мы только открылись, готового ничего нет.

– Буду, если подогреете, – кивнул я, присаживаясь на высокий барный стул.

– Расплачиваться чем будете? Наличкой, кристаллами?

– Наличкой. А что, и кристаллами платят? Это ж какие у вас цены? – удивился я, вспомнив стоимость осколков метеорита.

– Нормальные цены, – пожал плечами бармен. – Оплачиваешь кристаллами – получаешь сдачу, и все.

– Скупка, что ли? – догадался наконец я.

– Торговля кристаллами запрещена, – скривился мой собеседник. – Но, если у человека нет с собой денег, не ходить же ему голодным.

– И какой курс?

– Тысяча баксов.

– Ясно, – кивнул я, принимая у бармена стакан. – Не грабят вас тут с такими суммами?

– Сеть принадлежит Бессмертным, – спокойно пояснил молодой человек и, открыв звякнувшую микроволновку, протянул мне тарелку с пиццей. – Приятного аппетита.

– Кому принадлежит? – на всякий случай переспросил я, уже направляясь к ближайшему столику.

– Бессмертным. Неофициально, конечно, но все знают, – ответил бармен и, обрывая разговор, вышел на кухню.

Пожав плечами, я сел лицом к двери и принялся завтракать, без особого удовольствия впихивая в себя подсохший кусочек пиццы. Стоило все это сомнительное удовольствие так, словно я заказал полноценный обед. Впрочем, как говорится, за неимением кухарки… хм… Сойдет и так, короче. Пока ел, в голове начало складываться некое подобие плана, который был предельно прост: мне нужен телефон и компьютер с выходом в интернет. Просмотрю списки пострадавших при падении метеорита, зайду в соцсети под именем жены, проверю сообщения. Может быть, это даст какую-то наметку, куда они могли податься. Хорошо бы еще позвонить теще, но я, к сожалению, с появлением сотовых перестал запоминать номера. А ехать в Калининград, чтобы проверить одну из версий, как-то глупо. Может, потом, если других вариантов не будет. Едва ли она уехала бы от меня далеко, пока я жив.

Допив кофе, я вернулся к стойке:

– Такси отсюда можно вызвать?

– Сейчас позвоню, – кивнул бармен. – Что-то еще?

– Да, сигареты есть в продаже?

Оглядев небольшую витрину с пачками самых популярных, я со вздохом расплатился и, выйдя на улицу, закурил. Деньги таяли прямо на глазах.

Машина, заказанная барменом, подъехала минут через двадцать. Уточнив предполагаемый маршрут, водитель помчал в сторону города.

– Недавно у нас? – Жизнерадостный водитель такси, похоже, был из тех, кто найдет общий язык с любым пассажиром. А даже если не найдет, то молчать все равно не станет. – Ученый? Или в старатели решили податься?

– Местный. Просто полгода здесь не был. Теперь вот привыкаю.

– А чего вернулся? Народ, наоборот, бежит отсюда, нормальных людей все меньше остается.

– А чего бегут-то? – удивился я.

– Как завод закрылся, работы не стало, – пояснил водитель. – Сам знаешь, едва ли не четверть жителей на заводе работала или трудилась на обслуживании того же завода.

– А чего закрыли?

– Так в него же основной кусок метеорита долбанул! Сначала собирались восстанавливать, и все были бы в шоколаде. Представляешь, какие там бабки бы крутились? У меня бригада строителей была, уже скинулись, чтобы кому надо на лапу дать, радовались, что хороший объект хапнем, а потом этот дурдом с заражением… – Таксист со злостью стукнул по рулю. – Попался бы мне этот хрен бородатый со своей ведьмой, голыми руками бы порвал! Теперь вот таксую, гроблю машину, чтоб хоть как-то на кусок хлеба заработать. Уезжать не хочу.

– А что с заражением? Метеорит радиоактивный был? Или ракета, которая его сбила?

– Придуриваешься? – обиделся водитель непонятно на что. – Куда едем?

– Где можно в интернет выйти? Интернет-кафе или еще что-нибудь? – вопросом на вопрос ответил я.

– Паспорт с собой? – хмуро уточнил таксист.

– С собой, а зачем?

– Ты космонавт? Или полярник? – вдруг просветлел лицом водитель. – Что, реально ничего не знаешь? Уже два месяца как выход в интернет только после ввода паспортных данных. Поговаривают, что скоро клавиатуры начнут продавать со сканером отпечатков пальцев. Прикинь?

– Да ладно? – не поверил я. – Это ж какие расходы? Никто на это не пойдет.

– Да какие там расходы, – отмахнулся таксист. – Запретят выход в интернет без этого девайса, да и начнут продавать. Еще и наварятся на этом.

– Херня какая-то, – поскреб я в затылке. – Что, тотальный контроль? И народ не возмущается?

– Ну, как сказать… Тут же смотря как подать. Объявили, что все это временно, для предотвращения терроризма и выявления антигосударственных элементов и незарегистрированных зараженных. Ну и провели пару показательных силовых акций. Проредили нейтральные кланы, грохнули парочку самых зарвавшихся Бессмертных. Церковь тут еще агитацию провела, ну и везде начали петь о том, как все теперь хорошо будет. Мол, если ты ни в чем не виновен, то тебе и переживать не о чем, а к тем, кто бурно протестует, надо бы присмотреться. Путин тут еще выдал опять что-то вроде: «Мочить в сортире будем». Короче, схавала это общественность. – Водитель усмехнулся и продолжил: – Разумеется, когда все закончится, никто ничего отменять не будет, разве что короткоствол опять запретят.

– Пистолеты разрешили? – Ком вопросов в голове рос с каждой минутой, и я ухватился за последнюю услышанную фразу.

– Ага. Когда зараженные чудить начали, кто-то под шумок подсуетился, подали петицию: мол, государство нас защитить не в состоянии и все такое. Короче, с диким скрипом разрешили народу покупать оружие при наличии военника и кучи справок. Ну и плюс обучение надо пройти. Там курс почти месяц и цена такая, что дешевле на права отучиться, чем на разрешение. Ну и сейф, участковый, опрос соседей… Геморрой, короче.

– Это что, теперь у каждого второго ствол?

– Да ну, хватит тебе. Нет, здесь у нас – у каждого первого, но тут жизнь такая, Клондайк, епт. А в целом по России, как друзья говорят, все как было, так и есть. Кому был нужен ствол, тот его и так имел, а сейчас и подавно. А остальные хорохорятся да ругают власти за то, что все так сложно. Ну а те, кто раньше бился за доступность оружия, теперь бьются за изменение законов. Толку в той пушке, если по закону, пока тебя убивать не начали, ты сделать ничего не можешь? Все, приехали, вон тот вход. Видишь вывеску «Антикафе»? Тысяча с тебя.

– Угу, спасибо, – кивнул я, находясь в легкой прострации, и не торгуясь отдал требуемую сумму.

– И это, мужик, – замялся водитель. – Пушка нужна? Можно и кристаллами расплатиться, если есть.

– Не, спасибо, обойдусь, – мотнул головой я и, не прощаясь, захлопнул дверь машины.

Быстро ребята переобулись. Раньше, насколько я помню, таксисты только бухлом по ночам торговали. Хотя кто их знает…

Нужное мне заведение обосновалось в помещении, где еще недавно продавали сантехнику. Вот только пару месяцев назад покупал здесь новый смеситель на кухню, а теперь и следа не осталось. Хотя да, пять месяцев… Никак не привыкну.

Касса в кафе, наоборот, была не на выходе, а на входе. Потратив десять минут на оформление карточки, я уточнил у молоденькой кассирши, какие услуги здесь оказывают. Как выяснилось, по сути, это было место для тех, кому некуда податься, но нужно скоротать время. Оплачиваешь время и занимаешься чем хочешь. Можно посмотреть фильм на домашнем кинотеатре, да еще и в отдельной комнатке, кстати, подозреваю, что эта самая комнатка пользуется большим спросом у молодежи. Может быть, там даже фильмы смотрят, ага. Можно поиграть в настольные игры, широкий ассортимент которых разместился на стеллаже вдоль стенки одного из залов. Во втором зале были сплошь технические развлечения: приставки с играми с одной стороны и компьютеры с другой. Тут же, на кассе, можно взять бесплатный растворимый кофе либо чай из пакетиков. Отдельно на стойке стояли большие блюда с разнообразным печеньем – тоже бесплатным. Единственным ограничением был запрет на употребление спиртного внутри заведения.

– Компы подключены к интернету? – на всякий случай уточнил я и, услышав положительный ответ, поинтересовался ценой.

– Двести рублей час.

– Охренеть, где вы были, когда я был студентом? – пробормотал я под нос, оплачивая сразу два с половиной часа.

– Уйти можно в любой момент, с карточки автоматически спишется необходимая сумма, – с улыбкой возвращая мне клубную карту, уточнила кассирша, явно расслышавшая мой монолог. – Так можно и сейчас наверстать. Вон взрослые мужики часто заходят поиграться. Ну а что? Тишина, никто не пилит, не плачет. Потом дома, наверное, врут, что на работе аврал был. Если бы они еще пиво с собой не пытались пронести…

– Чтобы покурить выйти, карточку к вам приносить каждый раз?

– Не нужно, не переживайте, я вас запомнила, – снова улыбнулась девушка. – Только, когда уходить будете, принесете, чтобы время остановить.

– Спасибо! – я улыбнулся в ответ и, направившись в зал, споткнулся на ровном месте.

Блин, когда же меня отпустит?

Из дальнего угла компьютерного зала на меня смотрела молоденькая девушка, скорее всего, даже школьница, похожая на почти вымерших представителей субкультуры – не то готов, не то эмо. Короткие волосы не длиннее десятка сантиметров, цвета вороного крыла, пяток нелепых стеклянных бус на худенькой шее, шипованный браслет на левой руке, черный свитер и розовая юбка до колен, из-под которой торчали полосатые шерстяные гольфы. Дополняли картину огромные ботинки на ногах, гриндерсы, кажется. Ну да дело-то не в этом – хочет девчонка привлекать внимание, пусть хоть в противогазе ходит. Но она светилась! Так же, как Алексий, как охранник на той парковке вчера. Главное, никто вокруг больше не светится, ни девушка на кассе, ни группа подростков, шумно играющих в «Монополию», ни мужик, азартно режущийся в приставку, а эта пигалица и здесь выделилась!

Мысленно выругавшись, я взял себя в руки и под пристальным взглядом девочки сел за комп, максимально удаленный от объектов моих галлюцинаций. Ну и чего она уставилась? Тронул рукой мышку, и экран ожил, высветив рабочий стол, почти полностью заполненный различными иконками. Штук двадцать игр, включая сетевые, стандартные офисные программы и нестандартные, редко используемые обывателями. Интересно, пиратки или официальные версии? Если официальные, то они так быстро разорятся.

Наконец, найдя привычную иконку браузера, я щелкнул по ней и в недоумении уставился на выскочившее окно.

– А, да, паспорт же…

Быстро вбив паспортные данные, я наконец-то вошел в Сеть и тут же сделал запрос на поиск списков пострадавших при падении метеорита.