– Не, тоже не то. Не знаю я, как объяснить. Как будто опустошеннось какая-то. Как от нервного состояния, что ли? Не, тоже не то… Короче, пока сам не узнаешь, не поймешь. Кстати, я все хотела тебя спросить, а что ты все время щуришься, когда на меня смотришь? Второй день уже?

– Да с глазами фигня какая-то, – пожаловался я. – Вроде бы и вижу теперь отлично, зрение наладилось, но как на тебя посмотрю, замечаю свечение какое-то… Ну, знаешь, как в книжках ауру показывают.

– Ого, круто! И что теперь можешь? Больные места определять или добрых от злых отличать?

– Да ну, ерунда все это. Говорю же, фигня с глазами какая-то. Просто силуэт подсвечивается, и все. Серебристое сияние такое, легкое, ненавязчивое. Причем вчера на улицах всего пару раз подобное было, ну, кроме того, что ты светишься. Даже на детях не работает.

– Слушай, а может, так мы можем отличать других мутантов от обычных людей?

– Мутантов?

– Ну, как в «Людях Икс», помнишь? Надо же их, то есть нас, как-то называть?

– А, понял… Ну, может быть… Погоди, ты что, меня тоже видишь светящимся?

– Нет, тут другое. Ты со вчерашнего дня стал пахнуть по-другому. Какой-то едва уловимый запах, но я чувствую его издалека.

– Хм… – Я задумался. – Это что, получается, у кого что болит?

По логике так и выходило. У меня зрение уже давно так себе, настолько, что всерьез задумывался о том, чтобы купить очки, а тут оно восстановилось, и на него завязалась новая способность находить себе подобных. Если это она, конечно.

Ну а у Ритки с обонянием серьезные проблемы были. Нет, дело не в том, что она не чувствовала запахи, скорее наоборот, пожалуй, могла посоревноваться в этом с плохонькой собакой. Запах духов, к примеру, чуяла издалека, а уж стоило ей постоять среди надушенных теток, то все, головная боль на остаток дня обеспеченна. Бедняжка из-за этого и сама духами не пользовалась. Да что там духами, даже краской для волос, и то не получалось. Впрочем, как по мне, то последнее ей и так ни к чему. Ее ярко-рыжая шевелюра в покраске не нуждается.

– Может, и так, – пожала плечами Рита. – Ладно, я готова!

А дальше все пошло как по маслу. Я кидал мячи, они успешно отбивались силовым полем, а довольная, как слон, Ритка светилась от счастья. До тех пор, пока я не достал пистолет…

Нет, разумеется, пистолет был пневматическим, и Рита об этом прекрасно знала, но все же.

– Не-не-не! – тут же возмутилась она. – На такое мы не договаривались!

– Да ладно тебе, игрушка же! – попытался я успокоить жену. Понятно, что стрелять собирался в воздух рядом с ней, но говорить об этом не стал, дабы не портить чистоту эксперимента. – Буду стрелять по ногам, даже джинсы не пробьет. Ну синяки останутся, так они же сходят почти сразу!

– Да ну тебя, себе по ногам стреляй! Больно же!

– Да я бы стрелял, но у меня щита нет, – пожал плечами я и прицелился в отпрыгнувшую Риту. – Да не дергайся ты, а то в тебя попаду! И не дури, выставляй щит заранее, как только увидела направленный пистолет!

– Ладно, не ори, готова я… – буркнула Рита, выставив перед собой щит, закрывший всю ее фигуру. – Но учти, хоть раз попадешь по мне, спать будешь один! Месяц! Ну, неделю точно…

– Напугала ежа… – хмыкнул я и быстро расстрелял весь магазин, стараясь, чтобы стальные шарики летели рядом с фигурой жены.

Вдруг щит неожиданно пропадет. Но в этот раз все получилось.

– Теперь бы травмат достать где-нибудь… – огорошила меня жена через некоторое время, когда мы пили горячий кофе, сидя на бревнышке и любуясь заснеженным лесом.

– Не, ну а что? – продолжила она, хлопая меня, поперхнувшегося горячим напитком, по спине. – Надо же постепенно увеличивать нагрузку?

– Не понял, а кто совсем недавно пищал, когда я из игрушки стрелял? – возмутился я.

– Ты чего? – не поняла Ритка, когда я, отставив кружку с кофе, повернулся к ней и внимательно уставился ей в глаза.

– Тараканов высматриваю…

– Да ну тебя, – фыркнула девушка, сделав вид, что обиделась. Впрочем, надолго ее не хватило. – Ну так что с моей идеей?

– Думать надо, – вздохнул я. – Легально не купишь, а нелегально… Тоже не купишь. Да и деньги уже заканчиваются. Завтра начну работу, но оплата только через неделю. Да и тех немного, только на сиюминутное. А еще одежду надо купить. Ладно к заказчикам я могу в спецовке прийти, но не ходить же мне так постоянно?

– А я тебе все время говорила, что ты в одной куртке ходишь, помнишь? – попеняла мне супруга. – А ты отговаривался, «потом, потом»… Вот тебе и потом!

– Ой, не начинай, а? – отмахнулся я. – Слушай, а ты вчера, когда детей купала, не заметила у них шрамов? По ним метеорит не попал?

– Не, ни малейшего следа, – покачала головой супруга. – Кажется, все в нас угодило… Повезло. И способностей у них нет, это точно.

– Ну да, повезло, – кивнул я.

А со способностями все выяснилось случайно. Дело в том, что сейчас Никита с Машей щеголяли синяками да ссадинами, и заживать эти повреждения у них не собирались. Оттуда и вывод. А все почему? Потому что эти непоседы вчера опрокинули на себя книжную полку. Что послужило причиной аварии, мы с Ритой так и не выяснили, значит, или дрались, или шкодничали. Но так или иначе но все обошлось. Во всех смыслах. Мало ли чем нам это мутанство обернется? Мы-то хоть взрослые, а если бы дети тем же заразились, сейчас мы так спокойно бы не сидели.

– Я все это к чему, – продолжил я, закурив сигарету. – Похоже, что у нас с тобой все началось с того, что в теле оказались кусочки метеорита.

– Ты про способности?

– Да, но не только. У тебя спина не болит больше, так?

– Кстати, да, я про нее и забыла уже совсем!

– Вот и я про то же, – кивнул я. – А у меня зрение стало идеальным. Как думаешь, эта фигня все лечит?

– Хочешь проверить? Может, не надо? – засомневалась Рита. – Мелочи она и так вылечит, а что-то серьезное я себе повредить не позволю и тебя калечить не дам.

– Да нет, я не об этом, – покачал я головой. – Думаю к Рыжему съездить и все ему рассказать. Вдруг рискнуть захочет?

– А если он откажется, а потом всем растреплет?

– А ты бы отказалась на его месте? – усмехнулся я.

Сложно представить, что человек, годами прикованный к инвалидному креслу, откажется даже от призрачной надежды встать на ноги.

– Наверное, нет, – призналась Рита. – А если ему не поможет? У него же с позвоночником беда. Травма старая… Если мы подарим ему надежду, а потом разочаруем, то моментально станем для него врагами народа.

– И? Как по мне, то оно того стоит.

– Вот поэтому у тебя и друзей толком нет, – вздохнула Рита. – Ладно, поехали. Но сначала домой. Детей покормлю, да и подготовиться надо. Еще осколки нужны, кстати…

– Давай так, – высказал я свежую идею. – Ты домой, а я за осколками. А потом заеду за тобой, и поедем к Рыжему.

– И кто из нас пойдет пешком? – подозрительно уточнила Рита, покосившись на припаркованный на опушке леса мотоцикл. – Чур не я!

– Зачем пешком? – весело подмигнул я и, демонстративно щелкнув пальцами, перенес жену прямо во двор нашего дома. – Круто!

Особым шиком было бы перенести ее прямо на кухню, но лучше не рисковать. Дети увидят, забодаешься потом объяснять, что это было.

Покурив и допив кофе, я собрал тренировочный инвентарь в рюкзак и, оседлав наконец мотоцикл, отправился туда, где наверняка находились осколки метеорита. То есть к своей так и не вывезенной машине.

К слову сказать, ее я попытался вывезти сегодня, но эвакуатор вызвать не удалось, как видно, у них хватало работы и в городе. Придется подождать. Впрочем, там и вывозить-то уже особо нечего, если честно. Движку хана, кузов в дырах… Ну да ладно, сами живы, а с транспортом решим.

Сбор нескольких осколков для эксперимента занял совсем немного времени. Гораздо меньше, чем я ожидал. А все потому, что эти кусочки космического скитальца светились так же, как моя Рита, только каким-то синеватым цветом. Но неясно, это мой обман зрения или их все так видят? Немного подумав, я сложил горсть находок в карман на рюкзаке, а потом потратил еще час, тщательно облазив все вокруг и собрав то, что нашел. Не, ну а что, вдруг там какой-то редкий элемент и в итоге они будут стоить на вес золота? Пусть лежат, есть не просят.

В итоге домой вернулся уже в сумерках.

– Ну что, поехали? – с порога попытался стартовать я, но не тут-то было!

– Куда? – уперев руки в бока, грозно поинтересовалась Рита. – А ну марш за стол! Я для кого готовила? Или ты собрался обожрать инвалида?

– А может, потом? – вздохнул я, уже понимая всю безнадежность этой попытки.

Что поделаешь, на кухне Рита – царь и бог, попробуй только не послушать. Голодать не будешь, но и баловать вкусностями перестанут. Уж лучше послушаться.

– Когда потом? Вернемся уже поздно, – отмахнулась Рита. – Иди ешь, а я пока сумку соберу.

– Ладно, ладно, иду, – улыбнулся я, раздеваясь. – Дети где?

– У соседей, не вернулись еще.

– Не задолбали они их? Своих трое, и еще наши бегают… – покачал головой я, представив сразу пятерых носящихся по дому детей. – Это же кошмар!

– Да ладно, когда ты на работе, они всей толпой у нас бесятся. И не всегда только пятеро, кстати.

– Да уж… Это же какой гвалт стоит?

– Ничего страшного. У них сейчас новая забава, сидят себе, строят волчки из «лего», а потом соревнуются. Максимум усидчивости, минимум разрушений в доме, всем хорошо.

Пока я ужинал, Рита собрала свой рюкзачок и теперь сидела напротив меня, прихлебывая горячий чай.

– Сама чего не ешь? – уточнил я. – Опять какая-нибудь дурацкая диета?

– С детьми поела.

– Ага… А в рюкзаке что? Просто любопытно.

– Лекарства, обезболивающее, скальпель, перекись, бинты… – перечислила Рита. – Не совсем понятно, как мы будем вживлять в Рыжего метеорит, поэтому подготовилась.

– Кстати, об обезболивающем, мне кажется, таблетки здесь не помогут, – задумался я. – Слушай, возьми водку.

– Вот еще! Ты за рулем, а для Рыжего я местную анестезию приготовила, – фыркнула супруга, не сдвинувшись с места. – И не в таблетках, а в ампулах. И шприцы взяла.

– Откуда у нас такое? – не понял я. – Как для войны набор.

– Откуда, откуда… – проворчала Рита. – Давно уже лежит. Как ты со станками начал работать, так я и собрала все, что может понадобиться.

– И как это связанно?

– А как ты думаешь? Слышала я ваши шутки о технике безопасности и трех пальцах!

– Ну-ну… – усмехнулся я. – Ладно, пошли уже, предусмотрительная ты моя.

Рыжему я позвонил заранее, и потому, когда мы вошли в нужный подъезд и поднялись по лестнице, нас уже ждала гостеприимно распахнутая дверь.

– Привет, Сань! – поздоровался я, разуваясь. – Знакомься, это моя жена Рита. В этот раз я к тебе без компьютера, просто в гости. Ну и с новостями, может быть, даже хорошими.

С рыжим Сашкой, молодым человеком, прикованным к инвалидному креслу, мы знакомы давно. Несколько лет назад парня сбила машина, да так, что он чудом выжил. Врачи постарались на славу и сумели спасти его, но сломанный позвоночник навсегда перечеркнул жизнь новоиспеченному инвалиду. А уж когда от всех этих переживаний умерла от инфаркта его мать, по сути, единственный родной человек… В общем, парень остался совсем один, да еще и без средств к существованию. Пособия по инвалидности хватало только на то, чтобы не умереть с голоду, но не больше. Если честно, не знаю, смог бы я справиться, оказавшись на его месте, а вот он смог.

– Ты о тех новостях, которые на город с неба рухнули? – Рыжий приглашающе махнул нам из кухни. – Приятно познакомиться, кстати!

– Ну, почти, – кивнул я, проходя на кухню и жестом позвав молчаливо оглядывающуюся жену. – Как тут у тебя дела? Работа кипит?