– Я это выясню. Надеюсь, письмо сохранили? – уточнил Ярослав, пока отец не начал задавать новые вопросы (а он явно хотел).

Отец на вопрос о письме замялся. Сразу как-то сник, уткнулся взглядом в собственные колени.

– О, а может, он его арбитрам отдал? Как я понял, он сразу к ним побежал, после того как ты, Яр, ушел от него.

– Я не хотел выносить эту проблему на общественный суд…

– Ну да, – сочувственно кивнул Роман. – Я бы тоже не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что я пытал собственную дочь.

– В общем, письмо я сжег, – сцепив руки в замок, с сожалением отозвался папа.

– Сжег? – Ярослав поднял бровь, его глаза теперь выглядели ещё более пронзительными.

– Ой, а как же так вышло? – цокнул языком Роман. – Случайно упало в камин, наверное?

– Нет… я… разозлился, сжег, а потом уже подумал, что нужно было оставить. Себя не оправдываю. Поступил глупо. Но как есть.

Звучало, конечно, не особо правдоподобно. Кто ж сжигает важную улику? Но правды мы всё равно не узнаем.

– Что ж, это осложнит дело, но не критично, – сказал Ярослав. – Я разберусь с этим.

– А Майя… – Отец посмотрел на меня. – Доченька, ты ведь вернешься домой? Тебе завтра с утра в университет. Ты ведь не собираешься его бросать?

За весь этот утренний разговор отец назвал меня «доченька» столько раз, сколько не называл за последние лет пять.

Но университет я действительно бросать не собиралась. Тем более что благодаря Ярославу Арбитры выдали мне новый амулет, подавляющий низшую ауру.

– У тебя же и учебники, и тетрадки дома.

– Роман съездит и заберет все ее вещи, – тут же распорядился Ярослав.

– А компьютер? Как ты будешь без него курсовые делать? Его тоже перевозить? Не лучше ли просто вернуться домой…

Я заметила, как Яр нахмурился, но на помощь тут же пришел Роман.

– Я могу перекинуть на флешку все, что ей нужно, и куплю новый ноутбук. Думаю, этого будет достаточно.

– Но где она будет жить? Ведь не здесь же! – не сдавался отец. – Доченька, я все понимаю, переходный возраст, гормоны, но нельзя же кидаться на шею к… – Он опасливо покосился на Ярослава. – К первому встречному! Хотя бы зайди домой успокоить мать и брата!

Я закусила губу. Спорить с отцом мне всегда было трудно. Возможно, действительно стоит хотя бы поговорить с мамой. Но не сегодня. Чуть позже. В ближайшие дни вряд ли получится конструктивный диалог, все обязательно выльется в скандал.

– Так, я не понял, что значит не здесь?! А хоть бы и здесь! – вдруг возмутился до этого улыбчивый и услужливый Роман. Красивое лицо исказилось гневом. – Ты что-то имеешь против моего «Домика»?

– Ни в коем случае. Но, думаю, вы согласитесь, что тут не место для юной леди, – отрезал отец.

– Это вот вы сейчас взяли и оскорбили разом всех моих карамелек и пряничков. Большая часть из них – юные леди, а те, что не леди, те несомненно джентльмены. – Я на этих словах подавилась, чуть не расплескав кофе. Роман тем временем угрожающе навис над моим отцом.

– Ярослав Олегович, уберите своего… пса, – выдавил отец, чувствуя себя неуютно.

– Во-первых, разумеется, никто здесь Майю не оставит, у меня есть свой дом. Во-вторых, Рома, конечно, мой человек, но он абсолютно точно не пес, и даже не оборотень. А еще он очень обидчивый.

Папа поерзал на кресле, бросил взгляд на выдвинутую книгу, активирующую «защиту», и, кажется, пришел к выводу, что он в слабом и уязвимом положении.

– Прошу прощения, если оскорбил, Роман.

Мужчина тут же сменил гнев на милость и заулыбался.

– Что ж, раз мы все прояснили… Думаю, вы можете идти, – поставил точку Ярослав. – Если у меня будут еще вопросы, то я перезвоню.

– Майя! – Папа сделал еще одну попытку надавить на меня. – Что я скажу твоей маме, если вернусь без тебя?

«Что запугал меня так, что я боюсь домой возвращаться?» – подумала, но вслух сказала другое.

– Что у меня все хорошо и я скоро позвоню ей.

Роман тем временем уже взял моего папу за руку и под предлогом: «Дорогой тесть, давайте я вам помогу!» – выдернул моего отца с кресла.

– Тесть?! Вы что, вдвоем на ней женитесь?! – не выдержал отец, которого толкали по направлению к двери.

– Ну что вы, на невесту Ярослава я ни в коем случае не претендую. Просто он мне как… – Рома на мгновение задумался. – Как брат, отец, мать, сын, а также тот богатый дядюшка, который приезжает раз в год и привозит лучшие подарки.

– Всыпать тебе, а не подарки… – проворчал Яр, но так как Роман и мой папа уже успели открыть двери и выйти в коридор, то этого не услышали. – А я еще думал, на что это Рихард намекает…

– Так что мы с вами тоже, считайте, родственники, – закончил тем временем свою мысль Роман, – Жанночка, проводите гостя. Кстати… Как насчет бриллиантовой клубной карты? Любые, даже самые фантастические желания…

Окончание фразы и ответ отца я уже не услышала, и, наверное, это к лучшему.

Ярослав встал со своего места и присел перед креслом, на котором сидела я.

– Ты как?

– Я? Нор… ально… – ответ был смазан смачным зевком, который я не сумела подавить. Пришлось закрыть лицо ладонями. Заряд бодрости после короткого сна в машине подходил к концу. Меня окончательно вырубало.

– Вижу я, как нормально. Ты устала.

– Если только чуть-чуть. Но зато у нас теперь есть зацепка. – Я кивнула на бумагу, которую оставил отец. – Может быть, этот тип как-то причастен к ритуалу? Только как? Он караулил меня на болоте? Связан с управляющим в бойцовском клубе?

– Или твой отец выдумал всю эту историю и решил моими руками убрать конкурента, – резонно заметил Яр.

Это крыть было нечем. Мог ли отец соврать сейчас? Раньше я бы сказала, что нет, но после сегодняшнего… то есть уже вчерашнего, уже не была так уверена.

– Так, я его проводил. Я молодец, – торжественно провозгласил вошедший в комнату Роман. – Как тебе место? Хочешь, я тебе экскурсию тут проведу?

– Экскурсию, значит? – недобро прошипел Яр.

– Ну да, с персоналом познакомлю. Они о тебе очень-очень наслышаны. А Лину помнишь? Ундину светленькую. Она как-то тебя пыталась приворотным зельем еще приворожить. Прикинь, она у меня уже десять лет тут работает. Такая девчонка классная оказалась. Мировая просто!

– Ты издеваешься, да?

– Нисколько. Я, наоборот, со всей душой!

Выглядел он действительно едва ли не оскорбленным тем, что Ярослав не оценил его маленькое увлечение. Потому, наверное, и пытался убедить друга, что всё в порядке, не о чем беспокоиться.

– В следующий раз предупреждай заранее. – Яр опасно надвинулся на Романа. – Почему бордель-то вообще?! Мало, что ли, сфер для бизнеса?

– Девочкам тоже нужна любовь, – патетично заявил Роман. – Я их защитил, это заведение в порядок привел. Им до меня какой-то ушлепок заправлял, девчонок до смерти запугал, клиенты неадекватные шастали толпами. А тут нарисовался я… да ко мне очередь на трудоустройство выстроилась, вот как!

– Трудоустройство, – ворчливо повторил Ярослав. – Ты прям работодатель года, мать его за ногу.

– Вообще-то у нас даже социальный пакет есть. Больничные, отпуска, всё, что нужно приличной девушке. Или не совсем приличной, хе-хе.

Он явно хотел добавить что-то ещё, но тут я вновь зевнула, да ещё так громко, сама от себя не ожидала. Яр перевел взгляд на меня и процедил, обращаясь к Роману:

– Я с тобой потом пообщаюсь, – а затем добавил мягче: – Майя, поехали домой.

Прозвучало очень странно. Разве я могла считать то место, где жил Ярослав, домом? Конечно же, он вкладывал в свою фразу другой смысл (или не вкладывал его вообще), но я почему-то зацепилась за простую мысль: где-то есть и другой дом, кроме отцовского. Где-то, возможно, мне хоть и временно, но будет спокойно.

Как мы шли до автомобиля, я ещё худо-бедно помню, а вот путь до дома Ярослава – вообще нет. В какой-то момент глаза слиплись, будто щедро намазанные медом. Я уснула в тишине салона, укачиваемая дорогой…

Глава 15

…А проснулась от настырного солнечного луча, бьющего в лицо.

Спросонья даже не сразу сообразила, где нахожусь. Светлая комната, огромные, плотно занавешенные окна, за которыми просматриваются здания. Солнце лилось сквозь узкую щелочку между шторами. Обстановка уютная, пусть и несколько устаревшая. Как будто некоторая мебель прямиком из начала двухтысячных. Добротная, но такую уже давно не покупают.

Ой…

Я ахнула, вспомнив события, которые меня сюда завели. Это ж сколько я спала?! Сейчас утро или день? А число какое?

Откинула одеяло и обнаружила себя одетой в просторную мужскую футболку. Длиной она доходила до середины бедра. Плотная, широкая. Все бы ничего, но это что, получается, Яр меня переодевал?!

Я почувствовала, как заливаюсь стыдливой краской.

Нужно срочно все прояснить и попросить в следующий раз так не делать. А то он и консумацию брака стребует, пока я беззаботно дрыхну. Как выяснилось, сон у меня здоровый – одежду сняли, а я даже не заметила.

Кошмар какой-то.

Я вышла из спальни и огляделась.

Это была большая квартира. Просторная, со множеством окон, высокими потолками, широкими коридорами. Самый центр города. Снаружи виднелись исторические здания, мимо которых я частенько прогуливалась. Сколько комнат, так сразу не скажешь – не буду же я заглядывать во все двери. Но явно не однушка и даже не двушка.

Чисто, дышится легко. За те годы, что хозяин отсутствовал, квартира должна была утонуть в пыли. Ярослав сам прибрался? Ползал тут с пылесосом?

Ответ нашелся очень скоро – в лице молчаливой немолодой женщины с тряпкой, которая натирала подоконник в коридоре. Лицо ее испещряли морщины. Одежда была идеально выглажена, а прическа – волосок к волоску.

– Здравствуйте, – улыбнулась я ей.

Она не очень радостно кивнула в ответ, смерив меня таким взглядом, будто сканировала насквозь. Ну, не самая общительная особа, с другой стороны, отличное качество для уборщицы.

Ярослав обнаружился на кухне. Он пил кофе, задумчиво вглядываясь в экран ноутбука. Ноутбук определенно был новеньким – значит, с техникой у моего жениха не так уж плохо. Либо работал и раньше (существовали же компьютеры двадцать лет назад), либо научился разбираться в кратчайшие сроки.

– Доброе утро, – отсалютовал он мне чашкой. – Ты как раз вовремя, я собирался тебя будить.

– Будить? Зачем? – Я сонно потянулась, оглядываясь.

– Ну, ты же собираешься в институт. Выходить через час, если не хочешь опоздать на первую пару. Твои учебники, тетради лежат в шкафу в спальне. Одежда – там же. Рома позаботился, – объяснил Яр. – Если честно, мне кажется, он попросту вывез половину твоей комнаты. Но зато тебе не придется думать, в чем идти на учебу.

Точно! Институт! Подождите, а что, уже утро понедельника? Я проспала целые сутки? И меня даже никто не разбудил? Так вот почему урчит в животе!

Словно прочитав мысли, Ярослав пододвинул ко мне тарелку, полную горячих, еще дымящихся оладушек. Варенье, сметана, мед – все стояло тут же, в небольших порционных плошках.

Я наколола на вилку одну штучку. А дальше – все как в тумане.

Вкуснее оладушек я, если честно, не ела. Только проглотив три или четыре и запив свежезаваренным чаем с травами, я вспомнила, о чем вообще-то собиралась спросить.

– Слушай, а это ты меня переодел? – коснулась ткани футболки.

– Не-а, ты сама справилась, – покачал головой Яр. – Я смотрю, у тебя есть чудесное качество: даже в состоянии нестояния ты способна выполнять какие-то действия. В прошлый раз, вон, меня оживила, в этот – умылась и выпросила у меня футболку, а потом завалилась спать.

Он беззлобно рассмеялся, а я мысленно выдохнула и потерла метку. Ну, все не так плохо, голым задом я перед высшим не светила.