«Как бы самой в это равновесие еще войти», – подумала я, едва восстанавливая дыхание.

Во мне опять боролись две противоположности. И если одна была в восторге от перспективы изучения самообороны, то другая практически на грани паники вопила: «Ты забыла, что ты – низшая? Какая еще борьба? Смирись и даже не пробуй. Только разочаруешься и окончательно убедишься в том, что ты – полнейшая неумеха».

– Попробуй запомнить и тренировать вот такую связку. С силой хватаешь за руку, принимаешь нужную позу и сгибаешь колени. – Он подошел ко мне, легко обхватывая рукой. – Дальше сила тяжести все сделает за тебя.

Он провел прием, и я в мгновение ока оказалась на полу. От неожиданности я даже забыла, как дышать.

Заметив мое выражение лица, он вздохнул: – Кажется, тебе на сегодня хватит, – подав руку, он помог мне подняться.

***

Мы разошлись без лишних комментариев и некоторое время приводили себя в порядок, хорошо, что тут хватало и раздевалок, и индивидуальных душевых. Я безрадостно разглядывала себя в зеркало, встрепанную, красную после тренировки, и вспоминала, что Ярослав даже не запыхался. Выглядел все так же идеально, как обычно.

Зато меня как будто знатно «помотала жизнь». Волосы всклочены, видок побитый. И это при том, что мы не так уж упахивались!

Просто с непривычки (и после сытного обеда) любая нагрузка дается тяжелее.

Жаль. При Ярославе мне хотелось выглядеть хорошо, а не раком, которого только что искупали в кипятке. Все же невеста древнего, пусть и фиктивная, статус обязывает.

Ладно, буду надеяться, что после душа я посвежею… хотя бы немного.

После я задумалась над нашим спаррингом, если его можно назвать таковым. Над каждым выверенным движением Яра, над тем, как завораживающе он выглядел, когда объяснял мне азы.

Надеюсь, мы повторим…

Но тут же одернула себя.

Хватит думать о том, что вы с Ярославом можете что-то «повторить». У вас всего одна общая цель. И только.

– Ты как, готова? – спросил Яр, когда я вернулась обратно к нему. – Поехали?

– А где Роман? Мы не должны с ним попрощаться?

– Рома – взрослый мальчик, не переживай о его чувствах. Он как-нибудь разберется в них. А не разберется – купит себе еще парочку борделей.

Эти слова невольно меня задели. В них отчетливо слышалась язвительная черствость. Или просто попытка казаться черствым? Так сразу не уловить, какие эмоции испытывал Ярослав в этот момент. Но он говорил с непроницаемым лицом, и, казалось, стычка с другом его нисколько не волнует.

– У вас все будет нормально?

– Это не первая наша ссора, Майя, не придавай ей слишком большого значения. У нас много общих дел, но их, пожалуй, я обсужу позже.

Мы вышли из школы боевых искусств (в коридорах стояла такая тишина, будто вообще все кругом вымерло) и вернулись на полупустую парковку. Ровно в эту секунду, правда, там остановилась огромная машина. Черная, с крупными колесами. Двигатель рычал.

Однако, кто-то любит громко заявить о себе.

Чуть позже я узнала и владельца автомобиля.

Базука.

Орк широко заулыбался, увидев Яра.

– О, привет! А я как раз к тебе приехал, обсудить кое-что хотел.

– Что именно? – спросил Ярослав без особого энтузиазма.

– Чего, прям здесь трепаться будем? Может… ну… сядем в каком-нибудь кабинете? У меня есть одна идейка по поводу боев, хотел ее предложить, думаю, вдруг понравится.

Орк явно мялся на месте. Яр поморщился, но кивнул.

– Ладно, давай. Только недолго, у нас на вечер много планов.

Я нервно хихикнула (мысленно) и развернулась вслед за Ярославом.

***

Мы снова зашли в здание школы, только на этот раз Яр махнул в противоположную от раздевалок сторону.

– Кабинеты там…

Мы прошли совсем не много, когда вдруг услышали разъяренный женский голос из-за хлипких дверей.

– Роман Дмитриевич, вы прежде чем договор подписать, его вообще читали? Сколько раз вам было сказано, без моей визы ничего не подписывать! – послышался звонкий хлопок. То ли что-то упало, то ли что-то обо что-то ударили. – Я тут через весь город к вам ехала, думала, вашу подпись подделали, а вы, оказывается, это все – сами?

– Жанночка, не закипай, не надо, – а это уже был голос Романа, – я уже сказал – мой косяк. Просто заплатить неустойку, и закроем эту историю.

– Как у вас все просто, Роман Дмитриевич! – По тону было ясно, что помощница сейчас рвет и мечет. – Хрена с два мы им платить будем, если они вам в обход меня измененный договор подсунули, потому что знают, что вы читать не будете.

Мы с Ярославом переглянулись.

– Дальше есть еще один свободный кабинет… – сухо кашлянул он, указав рукой вперед, но Базука, заслушавшись, не двинулся с места.

– Ладно, ладно. Ты права, – тем временем Роман за дверью попытался успокоить свою помощницу. – Переломаю им руки и ноги, и закроем вопрос. А не поможет, и голову оторву.

Но и этот вариант девушку не устроил, она рявкнула так, что даже Базука отшатнулся к стене.

– Роман Дмитриевич! Никаких переломаю. Никаких разборок, – бескомпромиссно заявила девушка. – Нет уж, мы в суд пойдем. И докажем их недобросовестность. Такую сумму убытков с них стребуем, чтобы сами голову оторвали тому, кто это у них придумал. Чтобы в следующий раз такое делать побоялись.

– Жанночка, когда ты такая, я сам тебя боюсь, – признался Роман. – Но я тебе полностью доверяю. Пойду водички только попью…

– Сидите, – все еще взвинченным тоном припечатала Жанна. – Сама сейчас вам принесу.

Дверь открылась, и мы все увидели высокую худенькую девушку с ангельским личиком. Я ее сразу же узнала – администратор «Пряничного домика». Впрочем, сейчас она была одета чуть скромнее, чем когда мы встретили ее в борделе.

Увидев нас, расплылась в улыбке и тут же уступила дорогу, опустив глаза в пол. Сама скромность и покорность.

– Роман Дмитриевич попросил ему водички принести, может быть, вы тоже чего-нибудь хотите? – контраст с разъяренной фурией, отчитывающей начальника, и услужливой секретаршей был столь разительным, что, если бы я не слышала собственными ушами, ни за что бы не поверила, что она так может.

– Ярослав! – Рома явно обрадовался нашему приходу и уцепился за возможность свалить поскорее. – Тебе ведь нужна моя помощь, да? Жанночка, дальше уж ты сама, а нам нужно ехать…

– Конечно, Роман Дмитриевич, я все сделаю, – не стала возражать помощница. – Как только подготовлю исковое, свяжусь с вами.

– Иди тогда, я сам тут справлюсь. – Роман всучил ей какую-то папку со стола и подтолкнул к выходу.

Когда дверь за Жанной закрылась, Роман шумно выдохнул.

– Проблемы? – уточнил Яр.

– У меня одна проблема – я раздолбай, – скривился Рома. – Вы все слышали, да?

Получив от меня кивок, мужчина залился краской.

Яр тем временем решил сменить тему.

– Базука, так о чем ты хотел поговорить?.. Базука?

Базука стоял, глядя на закрывшуюся дверь, с полностью отсутствующим видом.

– Базука, все в порядке? Базука!

– К…кто… это неземное создание? – перевел он ошалелый взгляд на нас с Ярославом. – Фурия под видом нимфы, – не дождавшись от нас ответа, он повернулся к Роману.

– Это Жанна, – ответил он, а потом добавил: – Вадимовна.

– Жанна Вадимовна, – блаженным тоном повторил Базука. – Она орк?

– Нет. Она – прядильщица. Помогает не только умиротворить мой бурный нрав, но и расслабляет… одним только своим видом. Сначала, конечно, и наорать может, но потом обязательно расслабит.

Я не сразу сообразила, что «прядильщица» в данном контексте – это не профессия, а название одного из видов нечисти, который, насколько слышала, может успокоить одним прикосновением.

– Ооо, – протянул Базука с таким видом, будто уже преклонялся перед способностями Жанны. – Прядильщица. Жаль, что не орк… может быть, у нее в роду были орки?

Он явно не унимался. Я подавила улыбку. Кажется, кто-то положил глаз на Жанну Вадимовну. Любовь с первого взгляда, что называется. Или с первого крика?

Кажется, то, как она отчитывала начальника, восхитило его не меньше ее внешности.

– Я, если честно, не запрашивал у нее генеалогическое древо, – отбрил Роман. – А что такое? Почему она должна быть орком?

– Так, – Ярослав покачал головой, не позволив объясниться. – Вопросы расовой принадлежности решите без меня. Базука, ты хотел что-то обсудить. Давай. Внимательно слушаю.

Судя по влюбленному взгляду орка, он уже ничего не хотел, только пасть на колени перед объектом обожания. Жанна даже не догадывалась, какой эффект произвела на бедного бойца.

– Я… а… да… – промямлил он, пытаясь собраться. – Так, ща. – Хлопнул себя по щеке. – Я думал предложить вам способ поднять еще деньжат.

– Ну-ка. – Роман подался вперед. – Какие мысли?

– Так это… договорняки. Я готов участвовать в них. Да и не только я. Надо проиграть? Запросто! Выиграть? Это мы тоже можем.

– Исключено. – Яр поморщился. – Я не собираюсь портить репутацию клуба покупными боями. На постоянной основе, – поправился он, потому что в глазах Базуки такой бой уже был.

Базука так просто сдаваться не собирался, начал приводить примеры, что-то доказывать.

– Вам ведь не бои интересны, – перебила я орка, – вам деньги нужны.

– Уже куда-то потратил прошлые десять миллионов? – прищурился Роман.

– Азартные игры? – предположил Ярослав.

Базука, которого застали врасплох, заметно смутился и запустил руку в волосы.

– Нет, нет, – запротестовал он, пытаясь восстановить свою позицию.

– Женщины? – ухмыльнулся Рома.

– Если только одна… – сдавленно пробормотал орк.

– Ах ты, оказывается, не свободен и еще смел засматриваться на Жанночку… Вадимовну? – Возмущение Ромы было явно деланное, но орк, похоже, принял его за чистую монету, потому что тут же начал оправдываться.

– У меня никого нет. Я имел в виду маму, то есть… Вообще не об этом речь. – Он густо залился краской. – Я всего лишь хотел заработать.

Новость о том, что вот этот огромный страшный орк – на самом деле маменькин сынок, вызвала у меня смешок. Но внезапная мысль заставила тут же устыдиться своей реакции. Вдруг его мама чем-то болеет, и ему правда нужны деньги на лечение?

Похоже, не одной мне это пришло в голову, потому что Ярослав немного смягчил тон.

– Как я уже сказал, договорные бои в ближайшее время не планируются, но… – Он выставил вперед руку, не давая Базуке снова пуститься в уговоры. – Но я подумаю, возможно, найду, что предложить тебе в качестве работы.

– Если будете хорошо платить, то я готов чем угодно заниматься, – обрадованно подхватил Базука.

Ярослав и Роман обменялись взглядами и, казалось, пришли к согласию.

– Хорошо, Базука. Я подумаю о твоем предложении, – сказал Ярослав, затем повернулся к Роману. – У нас ведь есть его телефон?

– Понятия не имею, клубом управляющий занимался, я особо не лез… – Голос Ромы приобрел извиняющиеся нотки. – Наверное, если поискать…

Яр закатил глаза:

– Оставь ему свой номер, – кивнул он Базуке на своего друга.

Глава 22

Орк остался вместе с Романом в кабинете, а мы с Ярославом второй раз вышли на улицу. Весна потихоньку переходила в лето. Мысли от погоды сами собой перетекли в мысли о предстоящей сессии. Часть экзаменов у меня выходила автоматом.