Глава 25

***

При свете дня «Пряничный домик» казался совсем уж вульгарным, как будто чья-то неудачная карикатура посреди серого города. Я беспрепятственно вошла внутрь – дверь была открыта. Тишина стояла загробная. Меньше всего сейчас это место напоминало бордель. Не то чтобы я считала, будто в тех постоянно орут во всю глотку, но название обязывало к каким-то звуками. Хотя бы музыке.

– Есть кто-нибудь?! – крикнула я и, не дождавшись ответа, пошла к кабинету Романа.

Благо расположение дверей помнила. Я предварительно созванивалась с ним, поэтому не переживала, что могу не застать на месте – Рома клятвенно заверил, что ближайшие сутки проведет тут.

– Можно? – Я заглянула внутрь.

Хозяин сидел за рабочим столом и посасывал кончик карандаша, которым помечал что-то в ворохе бумаг, а на подлокотнике его кресла восседала Жанна. Увидев меня, она не смутилась, только помахала рукой.

– Доброе… а сколько сейчас? – спросил Роман у помощницы, и та с улыбкой ответила:

– Три часа дня.

– Значит, добрый день. Ты уже оклемалась?

– Да.

– Как там наш Ярослав? Все так же мрачен и ворчлив? Можешь не отвечать, я в нем даже не сомневаюсь.

После выписки пришлось вернуться к Ярославу. Ну, самостоятельность – это замечательно, но у него вся моя одежда. Правда, со вчерашнего вечера мы почти не общались. По поводу завершения ритуала он ответил без конкретики: «Для начала приди в себя». А я еще раз напомнила, что в ближайшее время съеду.

Он не должен был знать, что сегодня я двинулась к Роме.

Если, конечно, тот сам не рассказал.

– Я вас не отвлекаю? – красноречиво глянула на Жанну, которая сидела, закинув ногу на ногу. Аппетитные обнаженные коленки, не скрытые кожаной юбкой, так и притягивали взгляд. Думаю, не только мой, но и хозяйский.

– Нисколько, – отмахнулся Роман. – Я тут просто к вечеринке готовлюсь. Яр рассказывал? Не-е-ет? Все-то он скрытничает. Ну, тогда я расскажу!

Рома кивком головы указал на место напротив себя, а затем горделиво выпятил грудь, словно собирался чем-то хвастаться. Жанна поднялась с места, одернула юбку и застыла за спиной начальника.

– В общем, представь самую крутую вечеринку, на которой тебе довелось побывать. Представила?

– Ну да.

Не то чтобы я на этих вечеринках так уж часто присутствовала. Вон, разок в клуб сходила, а вернулась помолвленная с древним фениксом. Но объясняться, что я дескать домашняя девочка и по тусовкам не шляюсь, было бы очень жалким зрелищем. Потому я с пониманием кивнула.

– Вот! А то, что собираюсь закатить я, будет стократ круче! – Мужчина развел руками, показывая масштаб. – У меня задача: сделать такой вечер, чтобы все кругом ахнули! Чтобы город дрожал! Земля тряслась! Вся элита в одном месте, старые знакомые, новые друзья. Алкоголь чтобы лился рекой!

– А зачем тебе это?

– Не, ну она еще спрашивает. – Он поднял голову в сторону Жанны, и та пожала плечами, мол, ну а чего, не знает же. – Сама подумай. Яр вернулся.

И что? Я глубоко задумалась. Мне казалось, Ярослав не из тех, кто любит пафос и помпезность. Сложно представляю его в качестве главного тусовщика.

– Майя, ну подумай же ты головой. – Роман закатил глаза. – Хозяин города вернулся. Город должен трепетать. Нужно заявить всем и каждому о том, что Ярослав снова в строю. Он не прячется в квартире, а готов принять власть обратно.

– И чем поможет вечеринка? Разве власть возвращают таким образом?

Жанна прыснула. Рома закатил глаза только сильнее – еще чуть-чуть, и они бы укатились в черепушку.

– Знаешь, лет тридцать назад проводился масштабный вечер на приезд вампиров из Арджеша. Ты, конечно, не в курсе, ты тогда даже в проекте не значилась. Но я тебе говорю: это было феерично. Кровь лилась рекой, под бал арендовали целый дворец. Столько богатой и известной нечисти собралось в одном месте – не описать. О том событии еще год судачили все кому не лень. Так вот… – Роман выдержал паузу. – Я хочу его если не превзойти, то повторить. Пусть и в масштабах нашего городишки, но сделать все, чтобы возвращение Ярослава вышло громким. Потому-то очень хорошо, что ты ищешь работу. Правильно я говорю?

– Да, нам не помешают лишние руки, –  согласилась Жанна. – Роман Дмитриевич весь на взводе.

– Ага, приходится не отпускать мое личное успокоительное средство от себя ни на шаг. – Роман обернулся и отправил Жанне воздушный поцелуй. – На мне такая ответственность… Нельзя ошибиться ни в чем.

В этот момент телефон помощницы Романа пиликнул. Она глянула на экран и, поморщившись, собиралась убрать мобильный обратно, но Рома воодушевился.

– Опять? Пишет? Ох, вот это чувства! Вот это страсть! Что пишет?

– Не знаю, голосовое отправил, – смутилась Жанна. – Да ладно, у нас столько дел, потом как-нибудь послушаю.

– Включай.

Девушка помялась, но то ли просьбу, то ли приказ исполнила. К моему удивлению, голос принадлежал Базуке. Да-да, тому самому, который не так давно предлагал проводить побольше договорных боев.

– Я всю ночь думал о тебе, – проникновенно шептал он из динамика. – Смотрел на луну и вспоминал сияние твоих очей. Они ярче любого лунного света. Ярче всех звезд.

– Вот так романтик, а по внешности – быдловатый орк, – похвалил Роман.

– …У меня родились особые строки, касающиеся только нас с тобой. Надеюсь, ты сможешь их прослушать и напишешь мне хотя бы словечко. О, моя родная Жанна, ты так желанна, так желанна…

Рома прыснул.

– Ну, рифма имеется. Не Серебряный век, но неплохо.

Я перевела взгляд на Жанну, ожидая, что та тоже будет подтрунивать над Базукой, но та слушала с любопытством. О, а это интересно. Неужели?..

Додумать я не успела, потому что со стихотворной формы Базука перешел на прозу и начал клясться, что ради любимой женщины готов даже пообщаться с мамой. Причем звучало это так, будто он огнедышащего дракона собирался победить, а не к родной матери подойти.

– Да, она очень старомодна в своих взглядах, – вздыхал орк, – и считает чистоту крови высшим нашим достоинством. Но если ты дашь мне надежду, хотя бы одно свидание, то обещаю, что…

Жанна резко нажала на паузу и стукнула телефоном о стол.

– Роман Дмитриевич, нам нужно работать!

– Ладно-ладно, – смирился ее начальник. – Давай так. Погружай потихоньку Майю во фронт обязанностей, а я пару звонков сделаю. Договорились?

***

Следующий час мой мозг кипел и взрывался от обилия информации. По-честному, я думала, что работа «помощника» в борделе –  это максимум заказать средства защиты или новое постельное белье. Но столько работы с компьютером, с базами данных, с поставщиками –  как будто попала в крупный офис.

Зато по деньгам получилось вполне неплохо. Рома подчиненных не обижал. Аренду студии на о-о-очень дальней окраине я оплачу с первой же зарплаты. Поменьше тратить на ненужные вещи, питаться попроще, перейти на макароны с ничем –  и будет необходимая сумма. Правда, где жить до времени той самой первой зарплаты, я так и не придумала. Не просить же денег заранее. Типа: я еще палец о палец не ударила, но вы мне заплатите, будьте так любезны.

Впрочем, одна идея была.

Жанна показывала мне базу данных для закупок, когда я рискнула спросить:

– А у вас можно где-то остановиться? В плане где-то ночевать, вещи оставить. Мне пока некуда пойти.

Девушка глянула на меня с неприкрытым интересом.

– А что твой жених?

– У нас… все сложно.

К счастью, лишних вопросов она задавать не стала и копаться в нашем грязном белье не полезла.

– Детка, –  фыркнула с интонацией Романа, –  это бордель, конечно, здесь есть пара свободных коек. Найдем тебе свободную комнатенку, даже не переживай. Девочки к нам попадают из разных жизненных ситуаций, многие здесь тоже жили поначалу. Это, конечно, не норма, но какое-то время перекантоваться –  без проблем.

Замечательно. Осталось придумать, как разместить все мои шмотки. Не оставлять же их у Ярослава, типа «я как-нибудь потом заберу». Но это мелочи –  больше хотя бы не придется думать о месте ночлега.

Впрочем, оказалось, что переживала я зря.

Мы с Жанной закончили с основными нюансами и вернулись к Роману (тот, казалось, за это время даже не сдвинулся с места, так и прирос к стулу).

– Ну что, готова приступить к работе? –  спросил он вполне серьезно, без своих коронных шуточек.

Наверное, отсутствие «личного успокоительного» сильно на него влияло.

– Конечно. Спасибо большое за возможность. Я хотела спросить…

Но не успела я задать вопрос про жилье в борделе (все же лучше обсудить этот момент с Ромой), как мужчина щелкнул пальцами.

– Совсем забыл! Жан, котик, выпиши нашей новой работнице аванс из наличных средств. Чтобы было больше мотивации к нам сюда ходить как на праздник.

Вскоре я смотрела на деньги (совсем отвыкла от налички, даже непривычно держать ее в руках) и не верила своему счастью. Этой суммы хватит на залог! Да, вариант с макаронами никто не отменял, траты придется сильно ужать, но мне многого и не нужно. Зато не придется думать, что делать с вещами. Арендую квартиру в ближайшее же время, перевезу вещи и съеду от Ярослава.

Я облегченно выдохнула. Ну, теперь точно все налаживается. Работа есть, какую-нибудь студию без ремонта найду. Осталось разобраться с ритуалом.

***

Я вернулась в квартиру Ярослава, ощущая себя чужеродным элементом, кем-то неправильным, кто не должен здесь находиться. Кем-то, кто должен поскорее уйти. Даже воздух был тяжелым. Переступая порог, я чувствовала, как сложно дышать. Ключи проворачиваешь, а кажется, что совершаешь преступление.

Да, от Яра требовалось срочно съехать.

Ночью займусь поиском жилья.

Мысль о собственной (пусть и условно) квартире немного грела душу. Да, она не будет принадлежать мне, но там надо мной никто не властен. Никто не сможет мною управлять, никто не станет меня контролировать.

– Привет. –  Я заглянула в кабинет к Ярославу, дверь была открыта.

Мужчина, стоящий у окна, обернулся и кивнул.

– Как дела? –  спросил осторожно.

Между нами словно выросла стена, бетонная, прочная, которую не пробить ничем и никак. Я сама выстраивала ее по кусочку, чтобы легче было все оборвать.

– Все нормально.

– Ты выглядишь уставшей.

– Не обращай внимания, плохо спала.

Даже не соврала. Последние ночи, стоило смежить веки, мне снились обрывки тех самых странных снов. Змеиный шепот, голоса, крики. Все переплелось в единое дурное сновидение. Но подробностей рассказывать не стала. А то «хочу съехать» и тут же «Ой, мне тут какие-то идиотские сны снятся, я даже не понимаю, а сны ли это или чьи-то воспоминания». Звучит будто намек на то, чтобы меня защитили.

– Ясно. Если что-то не так – дай знать. А еще… Рома сказал, ты все же воспользовалась предложением и устроилась к нему, –  произнес Ярослав очень спокойным тоном.

– Да, устроилась. А что?

Я тоже изобразила невозмутимость. Ну а действительно, чего такого? Кем хочу, тем и работаю. Ярослав потер переносицу. Он так и не сдвинулся от окна, и закатные лучи заливали его фигуру рыжим светом. Словно языки пламени скользили по одежде, по коже, по волосам.

Одно слово: феникс. Древний, могущественный. Вызывающий во мне ураган недопустимых эмоций.

– Майя…

– Я догадываюсь, что тебе эта идея не пришлась по душе. Но это моя жизнь и мой выбор.