Леший. Хозяин Черного леса (страница 9)
На левый рукав участкового только что из травы выпрыгнул огромный кузнечик и замер. Раздумывал: прыгать ему дальше или погреться на утреннем солнышке, на этом вот мышиного цвета коврике. И не знал, что пришел ему конец, как в той детской песенке. Только вместо прожорливой лягушки выступил участковый Семен Поликарпович Пантелеев, который и голоден-то совсем не был.
– Замри, сучий потрох, – зло и весело пробормотал блюститель порядка. – Вот так, молодец…
Участковый свел пальцы правой руки для щелчка, осторожно поднес кисть к зеленому постояльцу и туго, с четким сухим щелчком ударил его в бок средним пальцем с мрачной печаткой – бедный кузнечик улетел куда дальше окурка.
Лола поморщилась:
– Загубили насекомое, товарищ капитан.
– Точно – загубил кузнеца.
– Зеленые вас бы не одобрили. Оштрафовали бы.
Участковый осклабился:
– Ну уж нет, тут я штрафы выписываю. Мы в Чернышах по своим правилам живем – пусть только чужак сунется со своим уставом. Хоть зеленый, хоть белый, а хоть и серо-буро-малиновый. Вот так вот, щелчком по башке, и в канаву.
Кажется, это касалось любого заезжего, да и прозвучало как потенциальная угроза.
– А как нам вашего Василия Прыгунова найти? – спросил частный детектив. – Насчет экскурсии по окрестностям?
– Озерная, три, – почти не раздумывая, ответил участковый. – Заплатите ему, бросите тысчонку, он вам на целую книгу наговорит.
– А почему Озерная?
– Да потому что к нашему озеру Студеное выводит. – И вновь участковый прищурил левый глаз. – Что, небось и об утопленнице нашей слышали? Которую в лодке набеленную мелом, всю в цветах нашли, а?
– О какой еще утопленнице? – спросила Лола.
И очень у нее это получилось искренне, а вышло так потому, что она об этом происшествии ничего не знала. И участковый Пантелеев тотчас успокоился.
– Значит, не знали о нашей найденке? – Он уставился на Крымова.
Но тот лишь отрицательно замотал головой – врать он умел.
– Вдвойне интересно. Хотя утопленниц я не люблю.
– А кто их любит? – резонно усмехнулся участковый. – Разве что раки да его величество водяной. О ней в областных газетах писали. Как такое пропустить? Пропала наша бабеха полтора года назад, видная была, ничего не скажу, мы думали, что с каким-то мужиком в город укатила, а тут вдруг труп ее нашелся. В лодке лежала, вся обложенная цветами, в белой одежде. А грудная клетка рассечена была. Это мы в морге увидели.
– Как это, рассечена? – горячо прошептала Лола. – Зачем?
– А вот так это и затем, – усмехнулся Пантелеев. – Сердечко-то ее блудливое вырезано было, а заместо него жабу здоровенную вложили.
– Брр! – поежилась Лола. – Да что вы такое говорите, товарищ участковый?
– А что было, то и говорю. Что сам видел. Потому что я первым и был, кому это дело в руки попало. Ее Серега Щебетун обнаружил. Степенный дядька. Рыбак. С озера не утянешь. И сразу ко мне. Это потом уже из райцентра сыскарь с помощником приезжали, следствие вели, только ничего не вывели. Неслась кура, да не вынеслась дура. Попыжились немного – и встречай, дорога. Обратно уехали. С висяком, как с фигой в кармане.
– А у вас были свои версии? – спросил Крымов.
– Темное дело, – покачал головой участковый. – И не мое. Петухова Ксюха – наша веселуха. Так ее звали по молодости. Та еще шельма была. Все на нее заглядывались. И холостые, и женатые. Да что греха таить: было на что посмотреть. Жопой виляла за будь здоров. Говорю, на полтора года пропала. И вдруг появилась в образе мумии. И жизни-то ее лишили за сутки как, не более того. Это патологоанатом в райцентре определил. Да я и сам это понял. Все наше село на ушах стояло. И сейчас бродят слухи.
– А лодка кому принадлежала? Краденая?
– Правильно мыслите, – кивнул Пантелеев. – Тут зацепки не вышло – лодку у рыбака Микулина увели, тишайший человечек, бобыль, он утром встал, на зорьке-то, за карасями, а лодки нет. Думал, парни местные покататься взяли. Такое бывало.
Крымов усмехнулся:
– Что-то мне подсказывает, что у вас, Семен Поликарпович, есть своя версия этого преступления. И она касается все того же таинственного персонажа – героя ваших мест.
Участковый рассмеялся, покачал головой:
– Какой вы прозорливый, Георгий…
– Григорий Григорьевич, – напомнил ему липовое имя-отчество Крымов. – Костромской.
– Точно. Есть у меня своя версия, есть.
– Леший – верно? В нем все дело?
Пантелеев многозначительно пожал плечами:
– А чем не версия, а? Давненько он местных баб цепляет себе в жены. Так говорят. С тех пор как эта арка появилась. Это ведь тогда, в ту бурю, он сюда пришел. С тех пор и понеслось. То одна бабеха пропадет, то другая. Увидит симпатичную мордашку, – участковый скосил глаза на Лолу, – подкараулит – и цоп! И к себе. А кто и дитенка ему принесет.
Лола инстинктивно тесно-тесно прижалась к спутнику.
– А куда это, к себе? – крепко обняв ее, спросил Крымов.
– В Черном лесу, говорят, его логово. Только вот где?
– А где этот Черный лес?
– А вот с этих перелесков он и начинается, – кивнул все на тот же лесочек участковый. – И тянется, и тянется – бог весть куда. И в ширь, и в глыбь. Так что, девушка, ходить далеко в лес за грибами и ягодами не советую. Купить у нас домик – полдела, не пропасть – вот главная забота! – рассмеялся он и тотчас закашлялся. – Тьфу, – сплюнул в траву. – Зараза.
– Продуктовый магазин в Чернышах имеется? – спросил Крымов.
– А как же. У нас и промтовары есть, и свой универсам. И даже клуб «Заря» с кинотеатром. И пивная с баней. И столовка что надо. Да, и остановиться есть где. Одинокие бабы комнаты сдают, а кто и домишко предложить может. Так что милости просим.
– То пугаете, то приглашаете, – заметила Лола. – А люди у вас какие – добрые?
– Добрые, еще какие, – кивнул участковый. – Только всяк себе на уме. А так – добрые.
Он-то явно не хотел, чтобы эти городские топтали его участок.
– Нам продуктами надо затариться, – сказал Крымов.
– Едем за мной – провожу. Я как раз домой возвращаюсь. По Озерной проедем, я вам на дом нашего чудака Васьки Прыгунова укажу.
– Едем? – посмотрел на спутницу Крымов.
Та нерешительно пожала плечами:
– Сам думай.
– Идет, – кивнул детектив новому знакомому.
Участковый завел мотор.
– Стало быть, готовы через «темные врата» проехать?
– Готовы, – кивнул частный детектив.
– Всю жизнь зараз изменить можете, – весело предостерег Пантелеев. – К Лешему-то в гости попасть?
– Рискнем.
– Тогда за мной.
– Может, не стоит? – уже открывая дверцу, тихонько спросила Лола. – Уедем, а? Плохое предчувствие у меня.
– А тебе чего терять? – красноречиво поднял брови Крымов. – Ты тут уже была. За этими «вратами». И много чего повидала. С Лешим этим познакомилась. На ты. Скажешь, нет?
Лола тяжко вздохнула:
– Один раз Бог миловал, а второй раз – пронесет?
– Вот и посмотрим.
Они забрались в машину.
– Хитрый же тип этот участковый, – бросила девушка.
Крымов провернул ключ в замке зажигания.
– Очень хитрый. То он грозится всех чужаков к ногтю, то вдруг такой гостеприимный стал. Вот вам магазин, вот вам клуб «Заря» с баней. К чему бы это?