Выживший-11: Стиратель границ. Том 1 (страница 7)
– Все селения, и земли, которые сейчас есть, образуют что-то похожее на круг или овал. Поставив кольцо крепостей, мы получим безопасное место с возможностью развития на юг, восток и, быть может, запад, но пока что лишь по левому берегу Нируды, – пояснил я.
– Но ты целишься на Поляны, а они совсем в другой стороне находятся.
– Да, в другой, – ответил я. – Но пока что я сам не знаю, как с ними поступить. Увидим. Может, дробление – это хорошо.
Последняя моя фраза привела Арина в замешательство. Я и не думал рассказывать ему о том, что если будет нужно, мы пойдем в поход на Поляны. И тем более не хотел говорить про три ящика золота, которые закопал Конральд. Именно их можно было бы использовать для подкупа Неогона. Но для того требовалось вытащить его на переговоры.
Пока что о Полянах вообще было рано говорить. Предстояло заняться своими проектами. С Ничками все прошло поистине великолепно. Арин отдал мне селение, даже не спрашивая собственных людей о том, хотят они попасть под мое крыло или нет.
Я же, возвращаясь пешком к причалу, ведя коня под уздцы, думал только о том, все ли правильно я делаю. Сохранить людей – да. Рассвет должен быть местом безопасным. Но то, что я делаю – действительно ли приведет к успеху?
Вздохнув, я предположил – исключительно в мыслях – что далее мне потребуется для сохранения успеха. Кольцо власти.
Сами слова звучал знакомо, но в действительности все было не так просто. Абсолютного кольца все равно не получалось. Земли Рассвета, пока что небольшие, больше были похожи на яйцо, положенное набок. Вытягивались вдоль Нируды и если доводить до совершенной формы, то требовалось свести под ноль не одну сотню квадратных километров леса.
Но не это было моей целью. Совсем не это. Безопасность.
Бережок – заново отстроенная деревня, Нички – два больших селения, в каждом из которых могло проживать по двести с небольшим человек. По сути своей – Поляны мирного времени. То есть, много жителей. И каждый должен ощущать себя в безопасности.
Чтобы кольцо если не замкнулось, но имело максимальную надежность, я хотел поставить пару башен по основным дорогам, башню между фортами – так можно было осмотреть приличные площади, быть готовы к вторжению с любой стороны.
Только нужно было разобраться с ресурсами. И потому я поспешил обратно в Рассвет.
Толпы новых жителей все еще копились на пространствах между домами, за пределами городской черты, отделенной высокими башнями и кольями. Заново возводились палаточные городки, создавались тесные улочки. Я уже отчетливо представлял, как там будет пахнуть грязью и испражнениями, если не разобраться с происходящим быстро.
Неподалеку сновали Ония и Аврон, уже полностью вымотанные.
– Бавлер! – помощник подбежал ко мне. С небольшого расстояния его лицо казалось не просто уставшим – Аврон был изможден. За день работы с сотнями новых жителей он успел израсходовать всю свою энергию. – Бавлер! Где ты был??
– Добывал нам новую деревню, – ответил я. – Тебе нужна помощь?
– Мы не справляемся, – выдохнул помощник. – Не успеваем. Если не предпринять ничего радикального, то этими палатками застроится все по периметру Рассвета!
Я поспешил на башню, что стояла теперь уже почти в центре нашего селения, чтобы оценить масштаб – и поразился. В последний раз я видел большой лагерь на четыре сотни жителей, но теперь вновь прибывших было в четыре раза больше.
– Кто-то считал людей, которые пришли в Рассвет? – спросил я Аврона. Тот помотал головой:
– Никто не считал. Никто не знает. Мы не успеваем.
– Тогда нужно еще одну речь произнести. Меняем тактику, – объявил я. – Нужен человек с отличным голосом.
– Перт! – вспомнил Аврон и стрелой слетел вниз по лестнице.
У меня появилось время нормально составить речь до момента, пока Аврон не вернулся вместе с сержантом:
– Что надо? – спросил Перт.
– Внимание привлечь.
– Слушайте сюда! – зычно проорал сержант. – Эй! Все, там, внизу! Тише и соберитесь поближе! И скажите всем, кто не слышал. Чтобы пришли! – потом он спросил у меня, к счастью, уже гораздо тише, чем раньше: – Кто пришел?
– Все новые.
– Все новые! – громоподобно проорал сержант. – Так все?
– Идеально, – ответил я.
Потребовалось минут десять или пятнадцать, чтобы все собрались под башней, полностью заполонив улицы во всех направлениях. И это с учетом, что еще не все пришли из людей, что остались по ту сторону Нируды. Было самое время, чтобы говорить.
– Все вы прибыли сюда в поисках защиты, – начал я. – Хотите сбежать от войны. Хотите, чтобы все вокруг было нормально. Чтобы семьи жили под крылом.
– Так! Да! Так все! – раздались редкие крики.
– Но, чтобы все действительно было так, кто-то должен нести дежурство. Стоять на боевом посту, – продолжил я. – Поверьте, я не хочу вести никаких боевых действий, не собираюсь выдвигать отряды, чтобы участвовать в войне Пакшена и Мордина. Но я, как и вы, хочу быть уверен, что эти земли защищены.
– А сам пойдешь защищать земли?
– Он уже защищал!
– Он был в форте! Сдержал атаку вместе с остальными!
Эти крики внизу меня порадовали. Люди слышали про меня. Знали, где я был. Понимали, что я не просто так тут бегаю. И потому прислушаются, когда поймут, что не просто на их стороне, но и работаю вместе с ними.
– Все вы можете выбрать одну из множества профессий, какие есть в Рассвете, – говорил я дальше. – Но самое важное, что нам нужно: защитники, лесорубы и строители. Также нужны перевозчики, пастухи, повара. Оставшиеся могут занять места по возможности. Кто где потребуется. Деревень много. Кому-то можно отправиться в Валем, кто-то создаст свои собственные фермы, если есть много животных… – это восклицание было воспринято положительно куда громче, чем все предыдущие мои заявления. – Рассвет и другие деревни обеспечат всех жильем и едой. Все, что потребуется, у вас будет. Вам нужно за пару дней определиться, чем вы хотите заниматься в Рассвете. Это несложно. Каждый из здесь живущих вам поможет!
И, закончив речь, я начал спускаться вниз, потом передумал, вернулся на место и добавил:
– Я, как и мои помощники, готов помочь вам в любое время.
Теперь, посчитав, что моя речь закончена, я отправился искать Конральда. Наемник хорошо «спрятался» – только после расспросов нескольких жителей я смог выяснить, где он сейчас находится.
– Что-то неуютно мне в этой толпе, – признался он, восседая на большой мишени для стрельбы из лука. – Как бы не пришлось переезжать.
– Не нужно. Везде будет многолюдно. Ты же не хочешь ферму строить?
– Ферму… – задумался Конральд.
– Ты меня пугаешь. Но я за тем, что мы нашли за Бережком.
– Зачем тебе золото? – спросил наемник. – Я ничего не брал оттуда, если ты вдруг подозреваешь меня в чем.
– Даже если взял пару слитков… Мне нужно купить Неогона.
– Купить этого мелкого ублюдка! – вскричал Конральд. – Нет-нет, и не думай! Я лично его зарежу. Не ради экономии денег. Он недостоин золота. И не достоин жизни за все, что он сделал. За свой бунт и смерть Торлина!
– Послушай, Конральд. Я за безопасный способ. Золото мертво, – проговорил я. – А нам нужен любой живой и способный человек. Пусть…
– Нет, Бавлер. Я займусь, если ты позволишь.
– Не позволяю. Ни за что. Ни кому-то другому, ни тебе тем более!
Конральд согласился. Нехотя. Сделав вид такой, словно он не может послушаться меня. Больше всего я боялся, что мне придется хоронить людей. Особенно после смерти Йона. И теперь, после смерти лесоруба от таинственных рун, мне не хотелось потерять Конральда – одного из первых людей, которые прибыли в Рассвет.
День подходил к концу, поэтому я не собирался больше тратить время на перемещения по своей земле. Нички мои, а беженцы… послушны?
– Бавлер? – раздался голос за моей спиной, когда я уже подходил к дому.
– Да. Что такое? – обернулся я.
Щелкнула тетива, раздался свист и глухой удар.
Глава 6. Это все из-за меня
Тычок оказался ощутимым. Прямо в плечо, да такой, что меня аж вполовину развернуло. Я уставился на болт, что торчал из меня, тупо смотрел, понимая где-то в глубине сознания, что воткнутая в меня штука может быть не последней. Но не мог пошевелиться.
Захрустел механизм самострела, когда тетиву начали взводить во второй раз. Плечо начинало гореть, а ноги так и не собирались никуда бежать. Мысли спутались окончательно, а от боли мир настолько расплылся, что я и сам не был уверен, в какую сторону мне нужно двигаться, чтобы не попасться в лапы к стрелку.
Свист, удар, глухие звуки падения тела на пыльную дорогу. По крайней мере, мне так подсказало воображение, уверенное, что ничего дурного со мной больше произойти не может.
Еще несколько секунд было тихо, а потом в мои уши ворвался рев толпы. Я еще некоторое время попробовал различать голоса и звуки, но затем просто сдался – каждый говорил, кричал, шептал, охал, вздыхал. Все стояли рядом, а я не мог рассмотреть никого.