Статус D (страница 41)
– Нет. С младшей г-группой работала мисс Роджерс. Она уже вышла на п-пенсию. К Баумгартену я попал лет в д-девять. И у него были… д-другие методы.
Джулия озадаченно вздохнула, сделала несколько пометок у себя в виртуальном блокноте и сменила тему.
– Как у тебя с соседями? Не цапаешься с Родригесами?
– Нет.
– Насчет работы пробовал нащупать почву?
– Нашел п-подработку в одном вирт-проекте… – нехотя признался я. – «Наследие Странников».
– Молодец, – неожиданно поддержала меня полицейская. – Я говорила, что тебе это зачтется. Идет социальный эксперимент. Все время, проводимое в виртуальной реальности, засчитывается наравне с рабочим и дает прибавку в социальном рейтинге. Может быть, даже сможешь рассчитывать на досрочное снятие штрафного статуса.
Вот тут я оживился.
Я уже изучил возможности досрочного снятия штрафного статуса. Был, конечно, самый простой и быстрый – внесение денежного залога. Платишь определенную сумму – и тебя мгновенно переводят на статус С со всеми соответствующими привилегиями. Однако сам по себе штрафной срок – в моем случае это три месяца – продолжает идти, и если в течение этого срока ты совершишь серьезное правонарушение, то мало того, что залога обратно не получишь, так еще и оранжевый статус вернут с дополнительными штрафными баллами. В общем, палка о двух концах.
Впрочем, этот вариант мне все равно не подходит. Сумма залога для меня сейчас составляет чуть меньше тридцати тысяч баксов. Я такие деньжищи и за год не скоплю. Одно радует – сумма эта потихоньку снижается. Похоже, она прямо пропорциональна сроку. Но все равно, проще уж потерпеть эти три месяца.
– И что мне н-нужно делать? – спросил я.
– Хорошо себя вести, – усмехнулась Джулия. – Не попадаться на другие штрафы, исправно отмечаться у меня каждую неделю. И проводить не меньше сорока часов в неделю в капсуле. По баллам социального рейтинга это тебе будет засчитываться почти как полезные общественные работы. Если будешь делать это регулярно – сможем сократить твой срок.
– На сколько?
– Ну… где-то на месяц.
– Никогда не п-понимал, зачем им это… – покачал я головой.
– Кому?
– Властям. И самой к-корпорации. Благотворительность?
Джулия снисходительно усмехнулась.
– Корпорация свое получит в любом случае. Просто не от абонентов, а напрямую из городского бюджета.
Я хотел спросить – раз уж городские власти так расщедрились, так почему бы просто не увеличить размер пособий для граждан. К чему вся эта возня с вирткапсулами? Но не успел сформулировать вопрос, как ответ сам всплыл у меня в голове.
Загоняя безработных «желтков» в игровые залы, власти убивают сразу двух зайцев. Они еще и убирают бездельников с улиц. И дают им некую иллюзию занятости. Те, кому на роду написано барахтаться у самого дна, в довесок к скудным подачкам получают суррогат новой жизни.
Впрочем, это куда лучше, чем ничего.
Ну, а корпорация во всей этой схеме, конечно, не в накладе. Новые постоянные пользователи – это новые вирткапсулы, новые игровые салоны и новые рабочие места для создателей грез.
– К слову, если и правда хочешь ускорить процесс – то могу устроить тебя и на настоящие общественные работы, – предложила Джулия. – Это будет тебе огромным бонусом. Думаю, тогда статус D у тебя продержится считанные недели. Но… придется немного запачкать руки. В прямом смысле.
– Я готов, – не задумываясь ответил я.
– Что ж, тогда я отправлю твое досье офицеру Брику, он занимается этим направлением.
– Сп-пасибо!
– Если у тебя больше нет вопросов ко мне, то можешь идти, Фрост.
– Один. По п-поводу запроса о моих родителях…
Джулия шумно вздохнула, откинувшись на спинку кресла. После изрядной паузы покачала головой.
– Пока ничего. И… боюсь, я тебе тут не помощник. Извини. Если хочешь докопаться до своего прошлого – придется искать другой способ.
– Например?
Она пожала плечами.
– Зависит от того, что тебе удастся вспомнить.
Глава 36
Свободную капсулу в одном из бесплатных салонов я отыскал только ближе к обеду – это оказалось не такой уж простой задачей. Несмотря на то, что салонов вокруг было полно, большинство капсул было занято в любое время дня и ночи. Перед тем, как войти в игру, я плотно поел и запасся водой и энергетическими батончиками на остаток дня. Денег почти не осталось, но я надеялся, что получится что-нибудь раздобыть.
Закупаясь хот-догами у старого Ченя, я увидел Моргана, сидящего на скамейке неподалеку от входа в здание. Я его даже не сразу узнал – он, похоже, смог где-то принять душ и даже выстирать свою истрепанную одежду. Но при этом выглядел хмурым и подавленным.
– Что-то случилось?
– А, Фрост! – щуря подслеповатые глаза, обернулся ко мне бродяга. – Да нет, все в порядке. Просто я трезв. А трезвый взгляд на мир, увы, чаще всего безрадостен.
– Спасибо. За вчерашнее.
– А… – отмахнулся он. – Это меньшее, что я мог для тебя сделать. Но впредь старайся не пересекаться с Васкесом. Сердце у него сгнило куда раньше, чем зубы.
– П-постараюсь.
Он смотрел на меня с каким-то странным выражением лица – будто впервые увидел, а заодно подметил неожиданную деталь. Впрочем, он действительно впервые видел меня по-настоящему – при свете дня и не в дурмане.
– Откуда ты, Фрост?
– Местный я, – пожал я плечами. – Из интерната Святого Николая. Он в п-паре миль отсюда.
– Сирота… – понимающе закивал он. – А я-то думаю, как такого, как ты, могло занести сюда.
– Какого это т-такого? – насторожился я.
Он усмехнулся, оглаживая пятерней неопрятную седую бороду.
– Тебя в приюте, наверное, здорово донимали? Сомневаюсь, что ты был душой компании.
– С чего ты взял? – буркнул я.
– С того, что так уж устроены человеческие стаи. В них не любят чужаков. Думаю, ты и здесь наверняка еще не раз нарвешься на неприятности. Увы, увы…
– Но я не чужак. Я вырос здесь.
– Ты себя в зеркало-то видел? – саркастично скривился он.
Он кивнул в сторону стеклянной витрины, в которой можно было разглядеть наши смутные отражения.
– И что я д-должен увидеть?
– А ты присмотрись. К себе, к местным. И, может, поймешь, почему тебя все клюют. Хотя, скорее всего, те пацаны, что донимали тебя в приюте, и сами толком не могли бы этого объяснить. Это сидит где-то глубоко, на уровне инстинктов.
– Да о чем ты? – его болтовня, признаться, начала раздражать. Бродяга вроде бы был трезв, но при этом нес какую-то околесицу.
Морган не выдержал и, поднявшись, развернул меня к отражению на стекле, подтолкнул поближе к нему.
– Ну же, разуй глаза! Черты лица, рост, телосложение, волосы, зубы… Ты будто чистокровный щенок добермана, неизвестно как угодивший в стаю облезлых шакалов. Неудивительно, что другие щенки грызут тебя, не принимая за своего. Может, ты и вырос здесь, Фрост. Но ты явно не отсюда.
Он хлопнул меня по спине и ушел, оставив пялиться на собственное отражение.
Его слова задели меня, потому что разбередили давние сомнения и подозрения, которые я со временем научился подавлять. К чему бередить душу? И что толку гадать, кто я и откуда, пока нет реальной возможности это выяснить? Когда Джулия предложила свою помощь, у меня мелькнула было надежда, но сегодня она ее сама и задавила. Возможно, из-за ее запроса на мой счет у нее даже возникли какие-то проблемы по службе.
В то же время совершенно ясно, что события последних дней – покушение в игровом салоне, смерть Томагавка, исчезновение Баумгартена – как-то связаны именно со мной и моим прошлым. Но я ни черта не понимаю и ничего не могу с этим поделать. Стоило подумать об этом, как начинала накатывать тихая паника, смешанная с мерзким ощущением собственной беспомощности.
Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Обернулся, но Моргана уже и след простыл. Прохожие спешили мимо по своим делам, только какая-то девица, заходившая в здание, окинула меня насмешливым взглядом. Я со стороны, наверное, и правда выглядел странно – стою, таращусь на свое отражение, еще и, кажется, бормочу что-то себе под нос.
Взглянув на часы, я встрепенулся и поспешил в вирт-салон. Будь моя воля, я бы сейчас полностью променял мир «Наследия» на этот. Там все как-то проще. Есть цель, есть работа, а дальше все будет зависеть от моего упорства. Как гласит древняя геймерская мудрость – «пока ты спишь – враг качается». Вот и мне надо поднажать, если хочу закрепиться в клане.
Первым делом я отправился в стаб. У меня на игровом счету было больше двенадцати тысяч гран, и не было никакого смысла копить их дальше. Нужно закупить нормальное снаряжение. На навороченную экипировку и артефакты Странников этой суммы, конечно, не хватит, но на толковый крафтовый шмот уже можно рассчитывать.
На шопинг у меня ушло меньше получаса. Задачу упрощало то, что крафтовые вещи среднего ценового диапазона чаще всего выставлялись на аукцион по фиксированной цене, так что их можно было сразу выкупить и забрать, как в обычном магазине.
Первым делом я озаботился повышением Грузоподъемности. Вариантов тут было немного. В снаряжении был отдельный слот под рюкзак – главный и почти единственный предмет с бонусом к этому параметру. Еще десяток-полтора ячеек можно было добавить за счет пояса. И, наконец, были некоторые реликвии с бонусом к Грузоподъемности – например «Пространственный карман». Но цены на них были такие, что можно пока их даже не рассматривать.
Цены на вместительные рюкзаки росли в геометрической прогрессии, особенно если рюкзак был с бонусом к количеству «зеленых» ячеек. Я отфильтровал несколько десятков вариантов, пока не остановился на, пожалуй, оптимальном соотношении цены и полезности на нынешнем этапе.
Улучшенный ранец горняка. Тип: рюкзак. Материалы: жесткая кожа, синтетическая ткань, резина, сталь. Инкрустация: недоступно (рюкзак). Основное свойство: увеличивает инвентарь игрока на 180 ячеек. Дополнительное свойство: уменьшает вес переносимого груза на 50%, если он относится к категории «Горное дело» (шахтерские инструменты, руда, минералы). Увеличивает вес переносимого груза на 50%, если он не относится к категории «Горное дело».
Я рассудил, что таскать мне в ближайшее время придется как раз всякую руду, так что вместимость рюкзака, по сути, увеличивается вдвое. Ну а для «непрофильных» грузов у меня остается «родной» инвентарь, на который эти свойства ранца не действуют. В общем, я теперь за раз могу утащить больше четырехсот килограмм груза. Неплохо для персонажа, созданного меньше недели назад.
Обошелся мне этот рюкзак почти в шесть тысяч гран. Солидная сумма, учитывая, что на бесплатных аккаунтах граны зарабатываются довольно тяжко. Но расстался я с ними легко. Как пришли, так и ушли. Тем более что я рассчитывал в будущем сорвать еще больший куш.
Сменил я и комбинезон с поясом-разгрузкой. Обновки взял из той же категории, но рангом повыше, так что отличались они от старых только цифрами бонусов.
Пояс-разгрузка горного мастера. Тип: пояс. Материалы: синтетическая ткань, кожа, флексат, сталь. Инкрустация: нет. Свойства: 12 ячеек быстрого доступа, Защита от физического урона +20, Грузоподъемность +18.
Комбинезон горного мастера. Тип: одежда. Материалы: мягкая кожа, жесткая кожа, синтетическая ткань, сталь, фибра. Инкрустация: недоступно (одежда). Свойства: Защита от физического урона +40, защита от огня +25, Физическая сила +0,25, бонус к опыту в категории «Сила» +5%.