Притворяться злобной старой ведьмой оказалось не так уж и трудно. Трудно было подделывать свои эмоции. Там, где тебе хотелось кричать и бежать прочь, насильно улыбалась или даже злобно смеялась. А там, где искренне хотелось помочь и проявить жалость, демонстрировала холод и отстранение.

Я была в этом мире уже неделю. И, чтобы окончательно не сойти с ума, решила частично абстрагироваться от реальности. Словно это всё ненастоящее. Хотя я до сих пор не могу принять тот факт, что в своей аудитории я обучаю демонов тому, что из себя представляет человеческий мир. А буквально в соседнем кабинете суккуб обучает своих студентов тому, как правильно и умело соблазнить мужчину. Да так, что даже если он поймёт, что вы демон, лишить его способности двигаться, а после сожрать.

И ведь в соседнем кабинете даже манекен есть в человеческий рост.

На нём имелись красные и синие линии. Они, конечно, напоминали кровеносную и нервную систему, но нет. Красными линиями были указаны те места, прикосновения к которым быстро возбуждали мужчину, принося ему удовольствие. А синими линиями указывались места, при нажатии на которые можно было быстро убить человека. И неважно, какого он размера.

Умирают, как правило, все.

Также при близком рассмотрении манекена можно было заметить едва уловимые жёлтые пятна. В какой-то момент мне стало любопытно, и я поинтересовалась у суккуба, профессора Барбело, для чего они. Ответ меня по меньшей мере удивил, по большей – шокировал.

Жёлтые пятна на теле манекена указывали на самые вкусные и деликатесные части человеческого тела.

Именно в тот момент я осознала в полной мере фразу: «Незнание – благо».

История Барбело мне неведома, однако, даже зная то, что я вроде как всемогущая ведьма, суккуб обращалась ко мне как к девочке-подростку. В принципе, она так относилась и к другим профессорам, которые демонстративно её игнорировали. Даже среди преподавателей были свои изгои, и именно ей была Барбело.

Некоторые демоны даже сплёвывали, стоило девушке появиться на горизонте.

Внешне она мало чем отличалась от других суккубов. Разумеется, сексуальная внешность и весьма аппетитные формы, милое и слегка детское личико, при этом длинные чёрные рога на голове, огромные кожаные крылья за спиной и острые клыки, которые придавали ей слегка кошачий вид.

Кожа Барбело имела чрезмерно красный оттенок, из-за чего ярко-жёлтые глаза буквально сияли на общем фоне. Чёрное прямое классическое каре даже придавало ей весьма человеческий образ. Ох, если бы только не этот раздвоенный змеиный язык, который она высовывала каждый раз, когда смеялась.

А смеялась она часто.

Даже слишком.

– Адель! Как мило с твоей стороны заглянуть в мою аудиторию! – радостно произнесла демонесса при виде меня. – Зашла просто так или ради чего-то особенного? – спросила девушка, виляя тонким чёрным хвостом с пикой на конце в разные стороны, подобно собаке. – Знаешь, у меня как раз пополнился инвентарь для студентов. Хочешь, одолжу немного?

– О чём вы, профессор Барбело? – холодно спросила я, чувствуя, как в животе всё сжалось.

– Смотри! – бросила девушка, после чего достала из-под профессорского стола огромный деревянный ящик.

Подняв коробку, демонесса продемонстрировала мне инвентарь, о котором говорила. А именно огромное количество разнообразных фаллоимитаторов. Не было ни одного похожего. Цвет, форма, размер… От такого яркого и пёстрого разнообразия я чуть было не вскрикнула от смущения и негодования.

Едва успела сохранить безразличие на лице, но, по всей видимости, именно эта реакция раздражала девушку. Она желала увидеть хоть что-то: злость, смущение, ярость, радость… Но не безразличие.

– Вы не по адресу, профессор Барбело, – холодно произнесла, отчего у демонессы тут же опустился к полу хвост и более не вилял.

Но я уже успела понять, что эта сумасшедшая так просто от меня не отцепится. Не одно, так тут же выдумает что-то другое. Что касается её цели, то её нет. Как я уже успела понять: когда живёшь бесконечно долго, единственное, что в итоге приносит радость, – это чужие злость и раздражение.

Пришлось быстро перекидывать её внимание на другой объект:

– Слышала, что подобным профессор Корнелиус увлекается. Хотя я не уверена, так что… – произнесла равнодушным тоном, однако золотые глаза Барбело уже сияли подобно звёздам.

– Неужели?! – воскликнула та, тут же подхватив свой огромный ящик одной рукой, и выбежала в коридор. – Извините, но я тут кое-что вспомнила! Поговорим в следующий раз, – бросила та напоследок и исчезла вовсе.

Что же… Да простит меня Корнелиус, однако, думаю, другой демон сможет ей доходчиво всё объяснить.

Как я уже успела заметить, академия демонов разделена на два мира. И, как ни странно, один мир принадлежал студентам, другой – именно профессорам. И хоть эти два мира соприкасались во время лекций, однако всё равно жили параллельно друг от друга.

Мне в эти моменты сразу же вспоминаются различные фильмы, книги, сериалы, мультфильмы про школьников и студентов.

Все глобальные проблемы решали именно ученики.

Все бои с суперзлодеями осуществлялись именно школьниками, а не учителями.

Все драматические сюжетные линии, геройские способности и истинная любовь на всю жизнь были именно среди учеников.

А что учителя? Увы, но про них по большей части никогда ничего не известно. Если исполнили роль фона, то уже неплохо. И по большей части, даже когда в классе учителя происходит лютый ужас, тот исполняет роль «Я – Великий Глухой» или «Я – Великий Слепой». А зачем напрягаться? Ученик, который избранный, предсказанный пророчеством, короче, просто сын маминой подруги, в итоге и решает любую проблему.

Тогда я всегда смеялась над подобным. Можно было просто поставить столб в классе, и никто не заметит разницы, но сейчас… Сейчас я искренне завидую этой способности учителей.

Но даже так, невзирая на то, что это группа демонов, было среди них что-то общее с обычными студентами. Как и в любой другой группе, был самый красивый и популярный парень, а также самая популярная красавица. На них заглядывалась вся группа.

Также по стандарту был один студент самый умный, один самый глупый, а также один тот, кто толком не учится. Но он хорошо шутит, так что многим нравится.

Классика. Полный состав.

И повторюсь, я делаю всё, чтобы этим студентам быть никем. Просто фон, ширма, пустое место, кто угодно, но только не та, на кого следует обращать внимания. Вот только в моём случае, чем дольше и дальше я стараюсь от них отдалиться, тем сильнее они стремятся ко мне приблизиться.

– Профессор Адель, мне вот на днях сказали, что нам, студентам, не положено отправляться в проклятый лес, – бросила одна из студенток с ядовито-салатовой кожей и многочисленными шипами на голове вместо волос.

– Ясно, – резко бросила я, даже не смотря в её сторону.

– Так вот, – продолжала студентка, – я считаю, что это полная чушь. И плевать я хотела на чужое мнение. Мне же не сотня лет, верно? Я уже давно не ребёнок. И сама могу решать, что мне делать, а что нет.

– Ага, – отозвалась я, продолжая записывать какую-то ерунду в свою книгу рекомендаций, тем самым делая пометки.

– А вы что думаете? – не унималась студентка.

– Когда соберёшься пойти в проклятый лес, скажи мне об этом.

– А? Зачем? – удивилась салатовая студентка. – Неужели будете меня отговаривать или вовсе пойдёте вместе? Ха! Профессора такие пугливые!

– Нет, – ответила той, наконец-то подняв взгляд и посмотрев в изумрудные глаза девушки. – Мне откровенно плевать на то, что ты там будешь делать. Твоё тело – твоё дело. Просто, когда ты меня предупредишь, я вычеркну тебя из списка своих студентов.

– Что? – ахнула та. – Почему?

– Мёртвым я не преподаю, – произнесла в ответ, после чего злобно усмехнулась. – Мёртвых я использую в зельях. Хочешь попробовать?

Этого оказалось достаточно для того, чтобы она наконец-то замолчала и вернулась на своё место. Некоторые хихикали, глядя на однокурсницу, однако без особого фанатизма. По всей видимости, проклятый лес – это какое-то особое место, куда даже демоны не сразу могут попасть. Что же там такого опасного? Стоит поспрашивать. Но у кого?

Единственный демон, с кем мне удалось более-менее наладить общение, – это та демонесса Барбело. Но она точно не дружит с головой. Хотя практически каждый вечер зовёт меня в конце рабочего дня пойти в их местный бар выпить «Лавы». Не знаю, что это. Название алкогольного напитка или настоящая лава, так как она буквально везде.

Рисковать не хотелось. Но, с другой стороны, как ещё собрать нужную информацию? Декан академии, а именно Данталион, с которым я заключила сделку, больше не появлялся передо мной. Возможно, он лишь наблюдает со стороны, наслаждаясь зрелищем, а возможно, тот уже давно успел забыть обо мне.

Всего лишь одна смертная… Всего-то!

– Профессор Адель, – услышала я мужской голос прямо над своим ухом и мгновенно напряглась.

Слишком близко. Да ещё этот бархатный тембр. Подняв глаза, увидела перед собой другого студента, который как раз таки являлся самым популярным в группе.

– Профессор, я всё время хотел у вас спросить, что это за парфюм? Вы так приятно пахнете… Так аппетитно… Так желанно… В аду ни у кого нет столь уникального аромата. Этот запах… Он не принадлежит этому миру. Что это? Почему он так манит? Хочу попробовать… – продолжал тот чуть ли не мурлыкать, наклоняясь ко мне всё ниже, ниже и ниже. – Можно я чуть-чуть вас попробую?

Пока я сидела за рабочим стулом, тот умудрился положить одну руку на спинку сидения, а вторая рука потянулась к моей ладони, в которой держала пишущее перо. Как бы невзначай соприкасаясь с моей кожей и вырисовывая пальцами на тыльной стороне только ему понятные узоры.

Студентки, которые с ума сходили по этому мелкому бесу, чуть ли кровавыми слезами не умывались. А вон одна дура, страдающая ликантропией, вообще откуда-то достала куклу вуду.

Отлично… Просто прекрасно! Ещё оказаться в неудачном треугольнике, в заведомо проигрышном положении мне не хватало. И ведь этот чёрт прекрасно знает, что разбивает множество женских сердец. И, кажется, несколько мужских. Но это уже детали.

Что делать?

Как вообще поступить в такой ситуации?

Если просто убегу, то у этих дьяволят появится ещё больше вопросов. Начну кричать и требовать сохранять дистанцию, то скорее только раззадорю его пыл.

Несмотря на то что это место называется «Академией», это в первую очередь Ад! Поэтому нужно вести себя соответствующе.

Ничего не говоря и вообще смотря на демона со спокойным, даже в каком-то смысле безразличным выражением лица, резко вонзила остриё пишущего пера студенту в руку. Да так, что та сразу же проткнула ему кожу, выплёскивая неестественно чёрную, как смола, кровь. Она забрызгала собой весь мой рабочий стол, тетради, которые находились на краю, журнал, рекомендательную книгу и даже моё платье. Но я сделала вид, что всё в порядке. Всё так и должно быть. Наоборот, использовала кровь демона как чернила и демонстративно продолжила писать.

А вот сам студент, обхватив свою раненую ладонь и прижав её к груди, резко отскочил назад.

– Попробовать, значит, хочешь… – произнесла я, продолжая заполнять журнал. – Но знаешь, запах твоей крови также будоражит аппетит? Интересно, насколько крепкой выйдет из неё настойка? Ты ведь дашь себя попробовать? Не так ли? – ответа со стороны студента не последовало. Демон, как безумный, спотыкаясь обо всё на своём пути и проливая чёрные капли крови, выбежал в коридор, покидая аудиторию. – Как это? – удивлённо протянула я. – И это всё? Ох, как жаль, как жаль… А ведь мы только начали веселиться! Может быть, среди других будут желающие «попробовать меня»?

Студенты тут же опустили свои глаза в пол, не рискуя пересечься взглядом. Да уж… Как и сказал Данталион, демонами руководит один инстинкт – страх. Хотя у самой сейчас ступни чуть чечётку не отплясывают оттого, как сильно они дрожат…

Чтоб их всех!