– А то! Ты, помимо всего этого, еще и нравишься генералу, как человек! Он ведь об этом тоже прямо сказал. Смелая, отчаянная там, решительная… ну что-то подобное. Я точно не помню.

– И?

– И! Соблазни его окончательно. Попробуй завести с ним ну… интрижку, что ли… Подумай только! Мужик – здоровый, сильный, весь на тестостероне в борьбе с тварями и совершенно один. Он на тебя смотрел, как на мясо во время этого вашего танца. Конечно, ему хочется. Еще бы! Он же без бабы уже бог знает сколько. А тут ты – красивая, тепленькая, очень даже податливая и соблазнительная… Да тебе только еще немного повилять задом, потереться об него, самой раздеться… И он не выдержит! Даю тебе слово! А там может тебе, наконец-то, и повезет. Град поймет, что чем сохнуть по Телле, которой бы только война, да война, лучше брать быка за рога и сойтись с той, что готова на все… Да ты создана для такого, как он. Тихая, но при этом отчаянная. Не боевая, как его эта Телла, но за себя постоять вполне можешь. Опять же – тварей видишь не хуже, чем она, а может и лучше. Ну, правда, ну подумай, Кирай!

– Нет уж! – я тогда даже боялась, что мой возглас возмущения услышат в соседней палате – так громко я крикнула: – Я не стану ничего подобного делать! Не! Стану!

– Ну и дура! У тебя есть все шансы его соблазнить! А ты…

– А я его уважаю и навязываться не хочу.

– Ты и не станешь! Ты его, скажем так, чутка подтолкнешь, направишь в нужное русло, сориентируешь…

– Я считаю, что насильно мил все же не будешь. Я и так уже на него пару раз вешалась, как полная дура… Достаточно глупостей! А то вернет к речникам и будет прав!

* * *

…Я тряхнула головой, усиленно возвращая себя к инструкциям Остафьева. Сейчас не время и не место рефлексировать и предаваться девичьим воспоминаниям.

– Значит так. Самая большая центральная кнопка включает табло перед вашими глазами. Жмите!

Я нажала и увидела что-то вроде экрана – он демонстрировал нашу поляну. Ого!

– Дальше. Нижняя кнопка активирует оружие. Жмите.

Я сделала, и сбоку экрана появился нарисованный пистолет.

– Теперь: правее, левее, ниже, выше и так далее – это кнопки по периметру вокруг большой. Пробуйте и стреляйте.

– Стрелять? – удивился один из солдат.

– Да! Вы должны понять, как это работает. Пробуйте.

И мы начали пробовать.

Я не видела, как там остальные, но у меня с первого же раза получилось понять – как и куда следует целиться. Было очень странно воевать с закрытыми веками. Но Остафьев оказался прав – мы все равно врагов-то не видели и ориентировались иначе! Просто человек, по большому счету, всегда больше опирается на зрение, и без него становится слегка дискомфортно.

Однако я быстро об этом забыла. Целилась, шмоляла, и ничего не боялась.

– Ну, судя по моим данным, все у вас получилось. Разобрались, – позитивный голос ученого раздался слева от меня на два с половиной часа.

Я поняла, что вполне могу ориентироваться с закрытыми глазами и даже прикидывать – где какой объект расположен.

– А теперь приступим! Если у кого-то получится что-то странное обнаружить, поднимайте два пальца любой руки: указательный и средний. Мы будем знать.

– А подготовиться?

– Морально собраться?

Послышались взволнованные мужские голоса.

– Это лишнее! – парировал Остафьев и… по моему телу прошелся разряд. Он, словно пелена, полз от ног к голове и затем обратно. Я ощущала покалывание и судороги, однако же все примерно в пределах терпимого.

Хотя, пожалуй, воздействие оказалось немного сильней, нежели в поле отчуждения лесников.

Я начала искать существ, которых видела там, вертеть головой, напрягаться.

Однако же ничего не получалось.

Я и так и сяк щурилась, косилась, хотя глаза-то были плотно закрыты. И так и сяк старалась «визуализировать» существ.

Но вокруг разлилась кромешная темнота. Никаких странных осьминогов, языков или чего-то подобного.

– Вы слишком стараетесь, – усмехнулся Остафьев. – Поэтому ничего и не выходит.

Видимо, пальцы не поднял пока что никто.

– Вам нужно, наоборот, как бы рассеять внимание. Вы ищете существ, у которых размерность больше, нежели у вас самих. А мозг человека устроен так, что концентрироваться он не может даже на трех измерениях. Только точечно. Постарайтесь расслабиться, и не силиться обнаружить существ. Наоборот, начните думать обо всем и ни о чем одновременно. Попытайтесь поймать это состояние, ощущение, когда мозг не сосредотачивается ни на чем, и, в то же время, стремится уловить суть множества мыслей… Вы все это испытывали в стрессе, во время ранений… в момент, когда сознание плывет и образы, воспоминания пробегают перед внутренним взором, будто в калейдоскопе. Рассыпаются, собираются и все равно расходятся в разные стороны…

Я понимала – о чем он, даже провела параллели между своим состоянием в момент, когда случилось видение в поле отчуждения и тем, что предлагал сделать Остафьев. Но как дойти до нужной кондиции, добиться подобного не представляла.

Тогда я была ранена, измучена, дезориентирована и мысли, образы, впечатления реально в кучку не собирались совсем.

Сейчас же я была нацелена на успех, и вся ушла во внутреннее созерцание.

Реально! Какие там пять измерений? Четыре или шесть! Я и три, как и сказал Остафьев, не видела. Мы же оцениваем лишь перспективу, но не истинную трехмерность объектов. Так, по-моему, писал Гаоль Андерс. Однажды мне попалась его статья, как раз на тему множественных измерений.

В тот момент я не поняла – о чем вообще идет речь в трактате. Так, от нечего делать, пробежалась глазами и просто забыла.

Но сейчас я вдруг осознала. Действительно! Ведь мы видим, по сути, плоскости, а трехмерность воспринимаем скорее по косвенным признакам. По тому, как объекты меняются, уходя вдаль. Одни становятся темнее, другие – светлее, третьи – сужаются в определенном направлении. Однако именно третьего измерения – глубины – мы не видим…

Я все это хорошо вдруг поняла и оценила труд Андерса.

К сожалению, это ни к чему не вело.

Я была слишком сосредоточена и мотивирована…

– Расслабьтесь и пробуйте…

Раздался на заднем фоне голос Остафьева.

Ага. Не только у меня по нулям.

Впрочем, это совершенно не успокаивало. Я надеялась, что смелый эксперимент хоть как-то приблизит к разгадке. А пока все было тщетно…

В какой-то момент мелькнула шальная мысль, что Остафьев просто ошибся. Возможно, те, кто видел странных существ, объединены по каким-то другим признакам, никак не связанным с попаданцами?

Может он просто чего-то не учитывает? И мы банально не подходим для опытов?

Глава 7

Телла

К машине мы пришли строем. Мы с Градом и Андерсом – впереди, остальные послушно двигались сзади – фактически в боевом порядке. Но у дверей транспорта мы замешкались. Андерс и Град собирались разместиться со мной. Оба! На одном месте!

Так и застыли возле одной дверцы и буравили друг друга убийственными взглядами.

Я резко прервала их перемигивание, пока оно не переросло в пикировку.

– Стоп! Гаоль садится впереди и первым берет на себя управление, поскольку у него больше опыта. Рядом с ним размещается Шенс, и будет прикрывать, если потребуется. Ему я доверяю почти, как себе. Я устраиваюсь позади с Градом.

Андерс покосился на меня с явным укором, словно я вонзала ему нож в спину. Сил улыбнулся, но я не ответила ему тем же.

Мы разместились, и Андерс напомнил:

– Всем надеть защитные шапки!

– А это еще зачем? – уточнил Град. – Мы же не в бою на рубежах лесников, где в башку в любую минуту может прилететь от тварей?

– Если придется выскакивать из машины в случае атаки, поломки или еще чего-то внезапного, тратить время на…

– Понял!

Мы натянули специальные военные шапки, которые использовали внешники и лесники. Их прочность не уступала прочности костюмов, материал также демпировал удары за счет растекания энергии по объему. В такой шапочке удар булыжника воспринимался, как легкий прилет камушка.

Гаоль придирчиво осмотрел всех в зеркало заднего вида, довольно кивнул, и машина поехала. Прямо от научного комплекса в красные туннели, чтобы затем уже выбраться на поверхность планеты.

Пока Гаоль рулил, Сил предсказуемо решил со мной пообщаться. Вот только тему выбрал не очень удачно.

– Ты сказала сыну, куда отправляешься?

– Нет, – рыкнула я.

– Почему?

Да он нарывается?!

Я покосилась на Града – нет, он, реально, не понимал ни черта! Впрочем, у него пока нет детей…

Я выдохнула, немного остыла, но ответила все же сквозь зубы.

– Не смогла. Отправила ему сообщение.

– Ответил?

Сил не умел отступать и полутонов не улавливал никогда.

– Я выслала письмо перед самым отъездом, чтобы ответить он уже не успел. Не хочу. Будет переживать – и я сама стану нервничать, здорово дергаться.

– По-моему, не самый лучший способ настроиться на поездку, тем более, такую опасную и непредсказуемую, обсуждая то, что сильно тревожит, – подал голос Гаоль.

– Молчал бы! – гаркнул Град.

– Оба помолчите? А? Так будет лучше, – я посмотрела на Сила, и в зеркале заднего вида поймала взгляд Андерса.

Мужчины потупились, и в машине наступила напряженная тишина.

Да. Мой коммуникатор сейчас был настроен на прием сообщений только по делу. Все остальные каналы я отрубила, чтобы во время запарки или когда требуется особенная концентрация личные и несрочные дела не отвлекали.

Вот же, дурак, этот Град! Вертелось в голове. Зачем он вообще поднял эту тему… Прямо кованым сапогом – и на больную мозоль…

Я все еще внутренне закипала, честила его и ругала, когда Сил не выдержал. Не с его характером терпеть и надеяться, что я успокоюсь. Это факт, и мы это уже проходили.

– Послушай, – произнес Сил примирительно. – Прости, если влез не в свое дело. Я лишь только хотел тебя поддержать.

– Не получилось, – фыркнула я.

– Я понял, – мягко парировал Град. – Просто из всех тут присутствующих твоего парня только я видел…

– Видел. Но в последние годы с ним не общался.

– Все так. В общем, Телла. Если я хоть каким-то образом тебя задел, или разозлил, пожалуйста, извини.

Я вскинула брови. Сил не извинялся, если не напортачил. То есть, он сейчас, конечно, действовал неправильно и опрометчиво, но намерения-то были самые лучшие. В таких случаях Град никогда не приносил извинений.

– Да, я изменился ради тебя, – спокойно сказал он, невзирая на то, что в машине ехало еще семь человек.

Эта черта Сила – способность говорить о чувствах, желаниях, не смущаясь, и не пытаясь скрывать все от посторонних, потому, что неловко, неправильно, неудобно, мне всегда очень нравилась, импонировала. Нужно иметь огромную силу духа, чтобы озвучить при других свои слабости и ничего взамен не потребовать.

Град не требовал… причем, никогда.

Так что… плюс на минус…

– Я успокоюсь, – кивнула я уже более позитивно.

– Ладно, не дергаю, – коротко кивнул Сил.

Андерс покосился на нас в зеркало заднего вида, поджал губы и ничего не сказал.

Мы опять поехали молча.

Затем, видимо, желая хоть как-то догнать Града – у них же негласное соревнование – кто больше достанет Теллу – Гаоль подал голос:

– Если что, можешь оставить сыну мои координаты. Хорошие настройщики разрядных устройств в Научном Центре очень нужны…

Я посмотрела на Андерса в зеркало с видом «и ты, Брут», выдохнула и постаралась ответить как можно спокойней:

– Послушайте! Давайте все сконцентрируемся и займемся уже своей миссией! Моего сына, мою личную жизнь и вообще меня обсудим потом. Когда дело будет успешно завершено!