Раз уж отец прислал сюда своего младшего сына, то на Сокчо тот прибыл наверняка не на одном крейсере, а во главе отряда. Насколько сильного? Полагаю, что это лёгкие силы, способные больно жалить, уклоняясь от серьёзного боя. Иными словами, Сергею предстоит провернуть нечто похожее на то, что проделал в своё время Кречетов-старший.

Будь иначе, и дружине следовало бы прибыть со стороны станции Кодже, чтобы присоединиться к пятой эскадре. Как по мне, то это была бы глупость со стороны князя. Потому что на флоте действует единоначалие, и дружина автоматически переходит под руку командующего эскадрой. А тот, будучи представителем противоборствующего клана, наверняка использовал бы её как расходный материал.

На подходе к станции я связался с Сергеем Семёновичем, и тот выслал навстречу нам катер со специалистами на борту, чтобы именно они подвели эсминец к платформе. Таким образом он собирался избежать проблем с корейскими представителями власти. Ну и лишить их возможности попытаться отжать эсминец ввиду вопросов относительно нашего статуса. А так приз под командованием призовой команды из состава дружины князя Кречетова. И никаких вопросов.

– Капитан-лейтенант Найдёнов, – бросив руку к обрезу фуражки, представился вышедший из переходного рукава офицер.

– Ефрей… Кхм. Вернее, Рязанцев Клим Витальевич, – ответил я, отдав ему честь.

Что поделать? Официально нас отправили в отставку. Тот понимающе улыбнулся и протянул мне руку. Я посчитал это добрым знаком и ответил на рукопожатие.

– Примите мою благодарность, Клим Витальевич. Вашими стараниями я наконец получил под своё командование корабль. Дружины князя и его вассалов-бояр уже давно достигли своего потолка. Но на призы ограничения его величества не распространяются.

– Рад за вас. Я так понимаю, что теперь вы командир «Сиракумо».

– «Бедового». – Он кивнул в сторону прошедшего мимо нас матроса с контейнером, в каких обычно переносят бортовые искины.

– И каковы наши дальнейшие действия?

– Сейчас подойдём к станции, где я приму на борт остальных членов экипажа, а вы направитесь на «Богатырь», флагман нашего отряда.

– И насколько крупные силы прибыли под командованием Сергея Семёновича?

– Крейсер первого ранга, малый авианосец, два крейсера второго ранга, четыре, вернее, уже пять эсминцев, судно обеспечения, танкер и толкач. Впрочем, последний завершает разгон перед обратным прыжком в систему Пси Змеи, где и будет ожидать дальнейших распоряжений.

Ну что сказать, система, контролируемая индийцами, куда предпочтительней корейской станции. Когурё только номинально придерживается нейтралитета. На самом деле на него всем наплевать.

Если интернированных варяжцев не трогают, то этого нельзя сказать о дружинниках князя Кречетова. Японцы наверняка не остановятся перед захватом русского судна. Как результат, индийцы вполне могут пойти на усиление своего присутствия в системе, чтобы обеспечить нейтралитет станции Сокчо. И самураев такой ход устроит полностью.

Чем сильнее нагнетается ситуация, тем слабее позиция России. Япония только во влажных мечтах шапкозакидателей слаба и ни разу нам не соперница. Ещё какая соперница. И очень даже сильна. Тем паче, что она активно готовилась к войне, перекраивая свою экономику и производство на военные рельсы.

– А что в отношении «Бедового»? – поинтересовался я.

– Если вы о финансовой стороне дела, то это к Сергею Семёновичу, он имеет все необходимые полномочия для проведения переговоров. Уверен, что вы не будете обделены, – ободрил меня Найдёнов.

– Ясно. Ну что же, товарищ капитан-лейтенант, корабль ваш, – отступив в сторону, сделал я приглашающий жест.

– Благодарю. Кстати, ваше присутствие здесь уже не тайна, но я всё же рекомендовал бы вам не спешить с выкладкой на канале материалов относительно захвата эсминца. Успеете ещё дать возможность вашим сторонникам закидать дерьмом всех противников и усомнившихся. Пара-тройка часов ничего не решает.

– Так и поступим. Малой, – позвал я, когда новый командир корабля прошёл мимо.

– Слушаю тебя, Кречет, – сразу отозвался находившийся неподалёку Ляпишев.

– Повремени немного с каналом.

– П-понял, – явно не понимая, в чём причина, ответил тот.

Когда причалили к стенке станции, на борт взошли остальные члены экипажа. Включая и отделение космодесантников. Иными словами, нам недвусмысленно намекали на то, что просят покинуть борт, так как делать нам тут уже нечего.

Хорошо хоть, долго пребывать в неведении не пришлось. Едва собрали свои вещи и направились на выход, как к нам подошёл молодой офицер в форме дружинника.

– Лейтенант Стариков, адъютант командира эскадры, капитана второго ранга Кречетова. Он ожидает вас на «Богатыре».

– Его светлость полагает, что мы сами не нашли бы дорогу? – не удержался я от вопроса.

– Сергей Семёнович полагает, что куда проще поручить мне проводить вас, чем потом выковыривать из-за решётки, – пожав плечами, пояснил адъютант.

– Ясно. Тогда ведите, товарищ лейтенант.

Он сошёл с борта эсминца первым, мы последовали за ним. Стоило нам миновать переходный тамбур и ступить на палубу ангара станции, как к нам тут же направился десяток серьёзно экипированных полицейских. Боевые скафандры, штурмовые игольники, игломёт, гранатомёт, я приметил даже маячивших за их спинами парочку дроидов с игломётно-пушечным вооружением. Отделение спецназа, к гадалке не ходить. Не смотри, что полицейское ведомство, подготовка у них на уровне.

Стариков без тени сомнений выступил перед ними, расставив ноги и скрестив руки за спиной. Он всем своим видом давал понять, что не сдвинется с места, как не позволит и обойти себя. Смотрел на приближающихся со спокойной уверенностью.

– Лейтенант Стариков, адъютант князя Кречетова. Чем могу быть полезен, господин сержант? – представившись, обратился он к командиру отделения.

– Сержант Им Джи Хун, силы правопорядка станции Сокчо. Я имею приказ арестовать этих господ. – Он указал рукой в нашу сторону.

– У меня приказ доставить их на флагман нашего отряда, крейсер «Богатырь». И я выполню его, чего бы мне это ни стоило.

При этих словах в ангаре появилось отделение десантников дружины Кречетова. Экипировка, пожалуй, получше даже нашей, как и сами бойцы однозначно превзойдут нас. Князья и бояре имеют ограничения не только по количеству боевых кораблей, это касается и личного состава. Поэтому они делают ставку на качество, предоставляя своим дружинникам всё самое лучшее. Как и отбирая лучших из лучших.

– Понимаю, что принимать решения подобного рода не в вашей компетенции, господин сержант. Поэтому советую вам связаться с вашим командованием, обрисовать ситуацию и уточнить прежнее распоряжение.

Хм. Вообще-то, мне не понятно, к чему было разыгрывать весь этот спектакль. Ведь Сергей мог прислать к «Бедовому» десантный бот или катер, который причалил бы к люку с другой стороны и спокойно перевёз бы нас на крейсер. Тихо, без шума, пыли и обострения ситуации. Но, похоже, ему как раз и нужно было обострить, поставить на место, заставив корейцев попятиться и слегка прийти в себя. К слову, у моего братца достаточно сил, чтобы захватить станцию, и они это прекрасно осознают.

– Господин лейтенант, мне приказано сопроводить этих господ до трапа «Богатыря» и проследить, чтобы они больше никуда не ходили.

– Мне очень жаль, господин сержант, но наши товарищи поиздержались в пути, и им необходимо посетить парочку бутиков, чтобы восполнить утраченный гардероб. И в сопровождающих они не нуждаются.

– У меня приказ, господин лейтенант.

– При всём моём уважении, господин сержант, вам придётся опять уточнить по поводу выполнения полученных распоряжений.

Всё именно так. Лейтенант форменным образом издевается над… Нет, не над сержантом. Тот всего лишь выполняет приказы, и наверняка среди прочих у него есть и распоряжение не обострять ситуацию с русскими. Так что потеет и раз за разом сдаёт назад его начальство. Я более чем уверен, что весь десант дружины сейчас в полной экипировке ожидает приказа на штурм станции. И будь я проклят, если парни не готовы сорваться с поводка по первому чиху. Просто потому, что меня самого разрывает от желания начистить морды этим хитрозадым.

Наверняка ничего подобного не произошло бы, если нам не организовали бы встречу. Мы просто проследовали бы на крейсер, даже не помышляя заворачивать в какие-либо бутики. Но если эти умники продолжат упорствовать, окажется, что у нас и глотки пересохли, и мы слишком долго обходились без женской ласки. А там и ещё чего-нибудь вспомнится.

Похоже, это дошло и до коменданта станции вместе с его помощниками. Потому что сержант обернулся к своим людям и, подав знак, направился на выход из ангара. В игре «кто кого переможет» княжич Кречетов победил с разгромным счётом.

Вот мне интересно, а он реально имел полномочия развязывать войну с корейцами? Погоди, погоди. России сейчас по большому счёту терять уже нечего. На информационном фронте она проигрывает вчистую. У мирового сообщества и без того складывается мнение далеко не в её пользу. В ход пошли уже первые пакеты санкций. Пойди сейчас Когурё на военное столкновение, и мы потеряем не так уж и много.

Флот у корейцев слабый, о чём позаботился император, так что в качестве военной силы помощь японцам несерьёзная. Зато никаких тебе островков с нейтральным статусом, и все стороны, не участвующие в конфликте, попросят на выход. Ну или пусть пеняют на себя, если в них прилетит что-то весомое. Война как-никак.

Глава 3
Княжеские планы

Ну что сказать, Стариков говорил сержанту о нашем намерении посетить магазинчики не для красного словца. Я попытался было отказаться от чести прогуляться в сопровождении офицера, но тот лишь покачал головой.

– Слово сказано. И дело должно быть сделано. Иначе это будет воспринято как шаг назад, а его светлость на попятную так просто не пойдёт. И сейчас нет никаких предпосылок к этому. Нужно будет, мы станем прогуливаться непосредственно перед офисом коменданта, заглядывая в глаза охране, показывая фиги. Пусть знают своё место.

– Но мы не планировали покупки, – возразил было я.

– Ваше желание или нежелание не имеет значения. Это вызов, и должен выглядеть именно таковым, – направляясь на выход из ангара, ответил лейтенант.

– Его светлость намерен втянуть Корею в войну? – последовав за ним в сопровождении товарищей, спросил я.

– В идеале. Но они сами должны спровоцировать нас, – начал пояснять Стариков. – В ООН уже бушует неслабый шторм, поднятый провокацией бриттов под вашим флагом. На Россию давят, и складывается такое впечатление, что земляне хотят нас поприжать. Но даже им нужны на то основания, потому что в противном случае может случиться большая война, а она никому не выгодна. Наши союзники пока отмалчиваются, и это вселяет в противников уверенность, что Россию получится оставить в изоляции. Плюс неудачи на фронте. В системе Глизе раскручивают сепаратистские настроения, активизировались пираты и так называемые силы сопротивления. Хотя, справедливости ради, в них уже процентов двадцать из местного населения. Чего только не обещают китежцам, сулят молочные реки с кисельными берегами. Третью эскадру усилили двумя большими десантными кораблями, а это два полка КДВ, и двумя тяжёлыми авианосцами с унилётами на борту. Планетарные силы укрепили армейским корпусом.

– Ничего себе! Какие дела творятся, – изобразил удивление я.

А между тем ничего такого, чего мне не было бы известно из сети, лейтенант не рассказал. Правда, есть существенное отличие. Его словам можно было верить куда больше, чем информации, вываленной во всемирной помойке. К примеру, там вовсю муссировалась тема о создании на базе третьей эскадры второго флота. Вызвано это было как раз прибытием десантных кораблей и авианосцев. При этом диванные эксперты попросту отметали тот факт, что несколько вымпелов как раз убыли из системы на усиление наших сил в Дзета Тукана.