– Хорошо, – отозвался некромант, – но я позвал Олю на совместный завтрак. Думал…

– Харт, ты, наверное, устал? Поешь в комнате, – перебил Лорана василиск.

Менталист даже споткнулся.

– Уорн? Ты это серьезно? – пораженно спросил он.

– Осторожнее, смотри под ноги! – одновременно воскликнул Лоран.

– Я тоже хочу посмотреть на избранную! Ты не можешь так поступить! – возмутился Харт.

– Почему же не могу? Это мой дом. На этикет тебе и мне было всегда плевать, – ответил Уорн.

– Если надо, я могу и клятву принести, – попробовал зайти с другого бока менталист, – хочешь, буду молчать все время? Подумай, все равно рано или поздно ее нужно будет представить ко двору.

– У нее нет амулета. Мне ли не знать…

– Мысли и эмоции читать не буду! Клянусь Орнией! – Харт хотел было приложить руку к сердцу, как принято при клятвах, но в его руках все еще была девушка.

Вся компания поднялась на второй этаж, Раинель, не дожидаясь окончания спора, повернул в свою комнату, а остальные направились в гостевую.

– Что скажешь, де Илей? – поторопил приятеля Харт, кладя девушку на кровать.

– Ладно, – нехотя озвучил свое решение Уорн, – но у меня будут условия. Никаких вопросов по ее поводу мне и побратимам, особенно по поводу ее происхождения. Все равно никто на них не ответит. Разговоров сам не заводишь, отвечаешь, только если она спрашивает. Вопросам не удивляешься. Приносишь клятву и делаешь мне бесплатно еще десять амулетов от ментального воздействия.

– Нет, с амулетами ты, конечно, загнул… – начал было Харт, но, напоровшись на хмурый взгляд василиска, сам себя оборвал: – Хорошо, я согласен.

– Лоран, что с ошейником? – спросил Уорн.

– Снять будет сложно. Никогда не видел ничего подобного, надо подумать, как к этому подступиться.

– Понятно, – протянул василиск, – как думаешь, если поверх надеть ошейник из черного камня, это ее обезопасит?

– Уорн, ты спятил?! – вмешался Харт.

– На ошейнике полное подчинение. Полное. Как только хозяин узнает, что она жива, то может приказать умереть. Если поверх будет черный камень… – начал объяснять Уорн

– Да, это должно сработать! – перебил Лоран. – Нужно еще наручи из черного камня надеть.

– Богиня! Это-то зачем? – поразился менталист.

– Для выполнения приказов хозяина ошейник использует магический резерв тела. Если резерва нет, то и приказы выполняться не будут. Даже если эти приказы как-то дойдут до адресата, – сказал некромант.

В этот момент в комнату вошел Амран. Увидев девушку без сознания и ошейник на ней, келрит нахмурился.

– Неужели я оказался прав? – спросил он.

– Почти, – Уорн решил не вдаваться в подробности. – Харт тебе расскажет, что случилось. Даю разрешение. Ам, помоги Лине помыть девушку. Лоран, пойдем в кабинет за ошейником и наручами.

– Я хотел тебе рассказать о результатах своего ночного бдения. Перед самым рассветом закончил допрашивать призраков, – доложил некромант Уорну, когда они вышли из комнаты. – Главная новость: то тело, что выдается за труп Биорна де Сорде, на самом деле принадлежит не ему, а его незаконнорожденному племяннику Гриону. Оказывается, его дядюшка не имеет отношения к убийству Итриса и его семьи, да и вообще не знал, что планируется нападение на поместье де Мелей.

– Значит, Биорна подставили. Племянничек хотел стать главой рода?

– Да, свалив всю вину на дядю. Но и это еще не все! Незадолго до смерти Гриона опоили смесью анисового масла и сока индолии!

– Погоди, но как ты в таком случае вызвал призрака? – поднял брови Уорн. – Ведь тела, в которых есть эта ядреная смесь, непригодны для любых некромантских обрядов.

– Оказалось, у Гриона непереносимость аниса в любом виде. После того как выпил, сразу пошел в уборную, где его вырвало. Кое-что в тело попало, но в небольших количествах. Конечно, все равно пришлось помучиться, чтобы вызвать духа, но сведения того стоили, – подвел итог Лоран и добавил: – Девушка, которую принес Харт, пахнет анисом…

– Ты думаешь? – прищурился Уорн.

– Уверен в этом. Ее, скорее всего, просто полили смесью, или она сама облилась.

Побратимы зашли в кабинет Уорна, василиск отпер сейф.

– Лоран, мне все больше не нравится то, что происходит, – поделился мыслями он, вытаскивая сразу несколько шкатулок из недр сейфа. – Надо надеть на Олю защитные артефакты. Пусть носит их даже в поместье.

– Подаришь ей подвеску матери? – осторожно спросил некромант. Лоран знал, что для Уорна будет испытанием видеть знакомую подвеску на шее Ольги.

– Да, и прямо сейчас.

***

С того момента, как убежал Лоран, прошло уже достаточно много времени, но за мной никто не приходил. Я уже успела помыться, одеться и даже попыталась изобразить на голове прическу. Ну как прическу? Просто хотелось, чтобы волосы не торчали в разные стороны.

И вот теперь сидела на кровати, не зная, что делать. Лоран не сказал, должны ли за мной прийти. Наверное, должны, но я и сама не гордая, пойду посмотрю, что там случилось и куда некромант сбежал быстрее ветра.

Выйдя из комнаты, я едва не столкнулась с Линой, она тоже куда-то мчалась.

– Лина, что случилось? – окликнула я ее.

– Ох, госпожа, – всплеснула руками служанка, – тут такое происходит! Какой ужас! Как будто живем в темные времена!

– Так что произошло? – повторила вопрос.

Служанка, видимо, хотела пробежать мимо, но я пошла следом за ней.

– Вам бы лучше не у меня об этом спрашивать, а у хозяина, – ушла от ответа Лина. – Вы сейчас идите в свою комнату, я скажу, чтобы к вам зашли.

Я побрела обратно, размышляя о том, что только что произошло. Итак, вчера ребята ушли хрен знает куда, потратили резерв, Лоран обзавелся ожогами на лице. Сегодня сработал телепорт, видимо, переместились домой побратимы некроманта, он сам умчался. Ко мне никто не заходит, хотя обычно рядом постоянно кто-то есть, и служанка говорит, что происходит ужас. Какие выводы? Уорн и Раинель переместились раненые или… Нет, не мог никто умереть. Лоран бы почуял.

Что за заговоры, что происходит? Хоть бы с Уорном и Раинелем все было в порядке. Ужасно не хватает информации, надо допросить хоть кого-то, лучше, конечно, василиска.

Дверь в мою комнату отворилась, и на пороге застыл Уорн. На ловца и зверь бежит, сейчас будем допрашивать. Василиск выглядел неплохо: с иголочки одетый, опрятный, с новой прической, правда, все портили синяки под глазами и усталость во взгляде. С виду никаких ранений у него не было.

– Ты прекрасно выглядишь, – сделал комплимент Уорн.

– Ты тоже. Тебе очень идет новая прическа. У нас одно время в моде была асимметрия, некоторые стриглись очень похоже.

– У нас такой моды нет, но я постараюсь ввести, – василиск подошел к столу и поставил на его середину небольшую коробочку, – Оля, это тебе.

С этими словами Уорн открыл крышку коробочки, и я не смогла сдержать восторженного вздоха. На темной материи лежала невероятно красивая подвеска. Какой-то умелец изобразил маленькое серебряное дерево: изогнутые ветви, крошечные листья из изумрудов и тоненькая змейка, которая заключала дерево в круг. Цепочка, на которой висело это чудо, поражала изящностью и сложностью плетения. И подвеска, и цепочка слегка поблескивали.

– Это серебро? – помимо воли вырвалось у меня.

– Нет. Это аллириан – «свет луны» в переводе с эльфийского. Давай я помогу тебе надеть.

– Нет, не надо, – растерялась я, – это дорого, и вообще… не могу такое принять.

Уорн прищурился и недобро посмотрел на меня. Надо все объяснить.

– Не сердись, но, понимаешь, мне и так неудобно. Я живу у тебя в доме на твоей шее, ничего не делаю, только сплю и ем, никакой пользы не приношу, и тут ты приносишь мне подвеску с цепочкой, которые стоят целое состояние! Не знаю, как в вашем мире, но в нашем такие подарки делаются только очень близким людям. Например, отец может подарить дочери, или муж – жене, или жених – невесте. Но ты мне не отец, не муж, не жених и даже не брат, а даришь явно дорогую вещь. Что ты от меня ждешь взамен? Какой… хм… благодарности?

– Это подвеска моей матери, – глухо проговорил василиск, – мощный защитный артефакт. Я жду, что ты его наденешь.

Подвеску матери не будут дарить девушкам для развлечения. Может, я неправильно поняла?

– То есть это временно, просто дал поносить?

– Это постоянно.

Ничего не понимаю. Уорн говорил, что у него нет семьи, кроме побратимов, значит, мать умерла. И вот сейчас он дарит мне подвеску, которую носила его мать. Дорогую подвеску, артефакт.

– Это просто чтобы меня защитить? – наконец выдала я.

– Да.

– Понятно, – протянула я, а потом спросила: – Уорн, что происходит? Вы куда-то уходите, Амран волнуется, потом переноситесь обратно, Лоран ранен и явно обеспокоен. Лина ничего не говорит, только причитает о темных временах, а потом появляешься ты с защитным артефактом матери. Мне грозит опасность?

– Возможно, – не стал спорить василиск, – поэтому будет лучше, если ты наденешь подвеску.

Все хуже и хуже. Уорн – безопасник, зачем-то они провели обряд и связали свои жизни со мной. Предполагаю, что многим такой безопасник как бельмо в глазу, но убивать боязно. Если он офигенно сильный маг, то может сам навалять убийцам. А вот я не могу, гораздо проще убрать меня и тем самым устранить василиска и его побратимов.

– Надену, но после того, как ты мне расскажешь, что происходит. Да, я понимаю, что такое секретность, поверь. Мой брат работает на секретном предприятии, но мне нужна информация. Гораздо лучше, когда знаешь, чего надо бояться и от чего держаться подальше.

Уорн колебался, и я решила дожать:

– Представь себя на моем месте. Не знать ничего о мире, куда попала, ничего о том, что меня ждет. Вы все время говорите про завершающий ритуал, после которого у вас появятся силы, но что это такое, я не знаю. Вы не спешите рассказывать. Богиня, белые, теперь еще какие-то тайны от меня! Я решила вам довериться и рассказала все о себе! И что в ответ? Недоверие! В конце концов, мне не семнадцать лет, я не полезу куда-то с шашкой наголо и понимаю, что такое безопасность, но ты утаиваешь от меня информацию, от которой зависит моя жизнь!

Под конец монолога я уже кричала. Уорн стоял напротив и, сжав губы, смотрел на меня. Наверное, не стоило повышать голос, но вся эта ситуация напрягала.

– Что меня ждет? – горько спросила я. – Вы ведь для того, чтобы силы приобрести, все это провернули. Вырастили тело, призвали душу, а что будет со мной потом? После ритуала? Молчите… Лоран ходит с обожженным лицом, но молчит… Ты хочешь надеть на меня защитный артефакт, но тоже молчишь…

Я отвернулась от Уорна и обхватила себя руками.

– Ты права, – выдавил из себя василиск.

Стараясь не глядеть на меня, он упал в кресло и, опустив голову, признался:

– Это моя вина. Я подозревал нескольких человек, но все оказалось гораздо хуже. Недоглядел. Предателем оказался близкий к императрице человек. Родственник. Он явно связан с белыми. Возможно, он и сообщил им о месте проведения обряда призыва души. Неизвестно, сколько еще разумных впутаны в этот заговор и какие у них цели, но я упустил негодяя. Теперь он может предупредить других участников.

Мне было непривычно видеть Уорна таким, кающимся и подавленным. Он помолчал, а потом с болью в голосе продолжил:

– Я боюсь, что не смогу защитить тебя и побратимов. Сегодня Раинель чуть было не выгорел, когда пытался спасти одного пострадавшего. Как бы он жил без магии? Сегодня на приеме у императрицы я ждал, что меня отстранят от должности. Не справился. Не соответствую. А ведь были предпосылки, нужно было проверить, но я отмахивался от подозрений.

Мне хотелось помочь. Но как? Василиск невидящим взглядом смотрел перед собой. Что делать? Надо как-то обозначить поддержку. Я села на подлокотник кресла, в котором сидел Уорн, и положила ладонь на кисть мужчины.