Утром, выйдя из душа, застала его в позе роденовского мыслителя. Амран вздыхал и на полном серьезе мучился чувством вины, поэтому я сразу начала просить у него прощения за то, что ночью зверски его изнасиловала. Ну, на самом деле, примерно так и было. Просто со стороны, наверное, очень смешно смотрелось. Мы все же с ним договорились, что если во время секса я почувствую боль, то сразу покажусь Раинелю.

К слову, о Раине. Эльф явно что-то недоговаривал. Например, он стал часто закрываться от меня блоками, особенно по ночам. Ходил хмурый по утрам, как будто бы не высыпался.

Однажды я застала Лорана, Уорна и Раинеля в кабинете у василиска. Они закрылись от меня, но даже через блоки я чувствовала злость и агрессию. Видимо, я пришла не вовремя: у Лорана набухал синяк под глазом, у Раина была разбита губа, у Уорна – нос. Некромант разве что не дымился от злости.

На все мои расспросы мужья отшучивались или переводили тему. Ладно, потом обязательно расспрошу подробнее, или само всплывет.

Еще я познакомилась со своей старшей свекровью – матерью Амрана, Нелли де Орнурен. Как я и предрекала, матушка Амрана мне понравилась, как и вся семья нашего «большого брата». Да, после моих рассказов за Амраном закрепилось именно такое прозвище.

А вот покататься на черном рогатом коне мне так и не удалось. Сразу после знакомства с членами келритской семьи мы пошли к пройнам. Кони спокойно ходили по полю близ дома, никаких загонов, никакой привязи. Как только наша процессия показалась из-за дома, к Амрану с радостным ржанием подбежало полтабуна. Ну, сначала мне именно так и показалось, лошади тут крупнее наших примерно раза в полтора. Когда мчится на тебя сразу семь штук, кажется, что их намного больше.

Погладив гривы и сказав каждому коню ласковое слово, Амран оседлал своего любимца и поехал на дальнее пастбище за моим подарком. Тем временем к Уорну подбежала коричневая кобылка и начала ластиться как кошка. Поскольку у «кошки» были загнутые назад рога и весила она килограммов триста, то василиску приходилось нелегко, но Уорн не жаловался, а был искренне счастлив.

Лорану, наоборот, пришлось извиняться и задабривать свою кобылу яблоком, чтобы она простила долгое отсутствие хозяина. А вот жеребец эльфа пасся на том же пастбище, что и мой черный конь. Скучать Раину не пришлось, оказалось, один из жеребят захромал, и Раинель согласился посмотреть.

В общем, пока все были заняты, я почувствовала осторожное прикосновение к плечу. Невнятного цвета пройн обнюхивал мою руку. Точнее, даже не руку, а сумку. Понюхает и смотрит на меня, потом снова понюхает и смотрит. Пантомима, которую я для себя перевела так: «А что у тебя тут вкусного? Давай, поделись». Я засмеялась и, конечно, поделилась. Ведь специально для угощения пройнов положила в сумку несколько морковок и яблок.

Кобылка, а это оказалась именно она, сначала схрупала яблоко, потом пару морковок и милостиво разрешила себя погладить. Самое интересное началось, когда Амран пригнал черного пройна с пастбища: маленькая кобылка встала между мощным конем и мной. Какое-то время пройны смотрели друг на друга, потом черный конь фыркнул и отвернулся.

– Эм… – протянул Амран, – ты что, ее покормила?

– Да, а что, было нельзя? – удивилась я.

– Можно. Но теперь кобыла считает, что ты ее наездница, она прогнала Смола, – виновато сказал Амран.

– Правда? – обрадовалась я. – Ну и хорошо!

Откровенно говоря, увидев коня вживую, я как-то не особенно захотела его объезжать, сразу видно – жеребец норовистый, а я вообще не умею ездить верхом. Мне для того, чтобы забраться на него, надо лестницу-стремянку подставлять.

Мой ответ удивил Амрана. Он сказал, что моя кобылка еще подросток, у нее пока даже имени нет. Долго кататься на ней не получится, но меня это тоже не расстроило. Пока кобылу седлали, я ее рассматривала. Светлая грива, белый круп с коричневыми пятнами, серая грудка и морда цвета кофе с молоком.

– Буду звать тебя Кофа, – решила я. – Тебе нравится это имя?

Кофа посмотрела на сумку, а потом на меня и открыла рот. Я перевела это как: «Мне все равно, как ты меня будешь звать, главное, корми». Амран подсадил меня на Кофу, научил паре команд и поехал кататься наперегонки с Уорном и Раинелем, оставив нас под присмотром своего младшего брата. Пусть покатаются.

Не нужен мне Смол, не смогу я его объездить, а вот покладистая Кофа вполне устроит. И пусть жеребец быстрее, зато у Кофы очень мягкая поступь.

Весь день мы провели в келритской общине. Амран показывал, как ухаживать за пройнами, мы ходили купаться на озеро. Осмотрели пруды, в которых разводилась рыба. Чуть дальше прудов стоял большой коровник, рядом делали творог и масло. И как же тут вкусно готовили! Пальчики оближешь!

Домой вернулись поздно, ночью мне снились скачки и теплый нос Кофы.

Следующее утро началось с сюрприза. После завтрака все разъехались по делам, дома остались только Раинель, Алия и я. Нзарим выпросил выходной и ушел повидать семью. Раин как раз осматривал капризничавшую девочку, когда возле его плеча появился вестник.

Эльф буркнул пару слов, и вестник вдруг заплакал.

– Раинель, – послышался сквозь рыдания молодой женский голос, – они его убьют! Что мне делать?! Дай мне допуск, я одна. Пожалуйста, помоги! Я не знаю, что делать!

– Это кто?! – спросила я.

– Лори, – удивленно отозвался Раинель, – она просит дать допуск, чтобы прийти сюда порталом.

– Кого там убить должны?

– Сам не знаю, – пожал плечами муж, – но это на нее не похоже. Сейчас попробую связаться с матерью. Не понимаю, что происходит.

Мать Раина не горела желанием что-то объяснять, наоборот, сказала, чтобы он поговорил с Лоритиэль и вразумил сестру. Муж дал допуск, и буквально через минуту из арки портала вышла красивая гибкая девушка лет восемнадцати, сразу бросилась на шею Раину и снова заревела. По чувствам эльфа я понимала, что это нехарактерное для его сестры поведение.

«Веди ее в свою комнату, я за успокоительным». По мыслесвязи в таком случае говорить удобнее. Скажу откровенно, мне было очень любопытно, что расскажет Лори, поэтому, вручив флакончик с успокоительным, я осталась в комнате. Раинель меня не гнал, а Лоритиэль, похоже, даже не заметила, потому что я села в кресло позади нее. Наконец, эльфийка немного успокоилась и начала рассказ. История получилась достойной пера Шекспира.

В Ренивере молодая эльфийка решила доказать свою самостоятельность глупой детской выходкой. Лори сбежала из-под охраны, чтобы прогуляться по городу одна, но попала в переделку. Девушку поймали, ограбили и едва не изнасиловали. К счастью, все обошлось, внезапно появился веселый паренек, который спас Лори, проводил ее до дома и был таков.

По возвращении блудной дочери разразился страшный скандал. Сестру Раина наказали, и на бал она не попала. Зато в своей комнате Лори нашла записку, ее спаситель хотел заскочить вечером, чтобы отдать то, что ей принадлежит. Он пришел тайно, принес деньги, которые отняли бандиты, и половину ночи парочка беседовала и смотрела на звезды.

Неделю продолжались тайные встречи, а Лоритиэль даже не знала имени своего спасителя. Сама того не подозревая, она влюбилась в незнакомца. Мне было очевидно, что парень откуда-то из низов, явно незнатного происхождения, но Лори была уверена, что ее спаситель – аристократ. Да-да, уверена, потому что парень оскорбился, когда она предложила ему забрать ее деньги как плату за спасение, потому что он не пытался сразу затащить ее в постель, демонстрировал прекрасное образование – цитировал поэтов и философов, разбирался в политике и знал об аристократах такое, о чем не подозревало высшее общество.

Выслушав такие наивные объяснения, я едва лоб фейспалмом не набила! Ну и Лори! Значит, на благородные поступки способны лишь аристократы, а парень из низов, видите ли, не может любить классику и отказываться от денег за спасение прекрасной дамы.

В общем, Лори решила узнать, что за аристократ ходит к ней ночью, и стала наводить справки. Все, что ей было известно, это что он человек, ему двадцать пять лет и он на четверть эльф. Конечно, никого подходящего она в Ренивере не обнаружила, поэтому, когда парень появился вновь, приперла его к стенке и стала требовать назвать ей имя и титул.

И тут я поняла, что, похоже, парню Лори тоже понравилась. Он вполне мог назваться чужим именем и закрутить роман с глупенькой девушкой, а потом так же тайно сбежать, но товарищ признался, что он простолюдин, вор и мошенник. Звали красавца Эйдар Дувнек, так же он был известен под кличкой Эйд Хитрец.

Лори своему спасителю не поверила и даже обиделась. Тогда Эйд решил доказать, что он не аристократ, и предложил прогуляться по ночному Рениверу: зайти в подпольные казино, увидеть запрещенные бои и всю тайную грязь города. Видимо, Эйд хотел показать, что там он свой, что все его знают давно и он никак не может быть аристократом. Почти всю ночь парочка гуляла по злачным местам, но вместо презрения Эйд добился еще большей любви. То, как благородно он себя вел, как уверенно держался, как защищал свою даму, которая специально ради такого случая оделась как горожанка-простолюдинка, еще больше убедило Лори в том, что перед ней знатный человек.

Она уже сочинила для себя сказку про то, что он – бедный аристократ, который вынужден был пойти работать в секретное ведомство. Чтобы стать своим среди преступников, он изображает вора и мошенника, но на самом деле благороден сверх меры и все награбленное тайно отдает назад. Ведь плебс не способен на благородство! Угу, еще один фейспалм.

В этот момент Раинель не выдержал и устроил отповедь сестрице. Сказал, что его закрыл от смерти человек неблагородного происхождения. Конечно, он имел в виду Лорана, но и на это у Лори нашлось что сказать. Оказывается, плебс обязан так делать, потому что это долг любого разумного незнатного происхождения. Зашибенная логика.

И Раин опять озверел. Я поняла, что если не вмешаюсь, то он снова что-то сломает. Лори хоть и недалекая девушка, но тоже поняла, что перегнула палку, и по всем признакам готовилась рвать когти с низкого старта.

– Что?! – прошипел Раинель.

Он хотел сказать что-то еще, но я подскочила к нему и начала страстно целовать. Максимально искренне и горячо. В первое мгновение эльф растерялся, но затем стал отвечать с таким пылом, что если бы не Лори, то мы бы довели поцелуй до логического завершения прямо здесь. С разочарованным стоном мы оторвались друг от друга и одновременно посмотрели на пунцовую Лори. Оказывается, у эльфов даже уши краснеют. Забавно.

– Лори, – спокойно и как-то устало сказал Раинель, – ты дура. Эйдар точно не аристократ.

– И ты ему не поможешь? – из глаз Лори скользнули слезинки.

Вот есть же люди, точнее эльфы, даже плачут красиво.

– Если смогу, то помогу. Но чтобы ты никогда, – Раин сощурился, – слышишь, никогда таких слов больше не говорила. Незнатные люди могут быть гораздо более благородными и образованными, чем знатные. Если когда-нибудь ты скажешь, что плебс тебе должен, если хотя бы один презрительный взгляд бросишь на Лорана, считай, что ты больше не моя сестра. Это понятно?

– Но, Раин, я же… – Лори хватала ртом воздух, не в состоянии ничего сказать, – я… мы же с тобой росли…

– Я все сказал. Тебе понятно? – повторил Раинель.

И что-то в его тоне заставило напрячься даже меня.

– Понятно, – опустила глаза эльфийка.

– Дай угадаю, что было дальше, – продолжил Раин. – Его поймали у тебя в комнате, так? Никто не поверил твоим рассказам про аристократа, и парня грозятся предать суду за пропажу чего-нибудь. Так?

– Да.

Действительно, родители Лори хотели вызвать законников, но девушка воспротивилась и заявила, что расскажет все. Конечно же, клану не хотелось такой огласки. Но и просто отпустить Эйда спесь не позволяла. Как же так, проходимец, вор и мошенник, который обманул и соблазнил наследницу клана! И просто его отпустить?! Что вы, что вы!