– Вот в этом случае – не сможет, – удовлетворенно сказала она.

– Магически заверенная подпись! – ахнула я.

– Именно, дорогая моя. С того самого момента, как вы заверите договор собственной кровью, никто не сможет его оспорить.

– Давайте скорее! – прошептала я. Схватила перо, острым концом дотронулась до указательного пальца и укола.

Скривилась, конечно. Выпавшей каплей крови быстро расписалась и выдохнула.

Ну все, папенька.

Теперь только вы меня и видели. Сами выходите за своего любимого лорда Саспенса, а меня увольте.

– Держите ваш экземпляр, – деловито сказала полугномка. – И будьте готовы, дорогая моя. Лордэн Скилс скоро появится.

– Прямо здесь? – ахнула я в очередной раз. Хотя, когда имеешь дело с драконами, всего можно ожидать.

– Скорее всего, – несколько нервно ответила леди Силия и тут в кабинете ощутимо потемнело. Потом посветлело, меня обдало ледяным ветром, и это в разгар лета!

И перед столом леди Силии материализовался лорд Скилс. Короткие светлые волосы его стояли дыбом и вообще он выглядел так, как будто только сражение закончил.

Мужчина окинул нас с полугномкой недовольным взглядом. Потом его взгляд остановился на мне и потяжелел:

– Значит, это вы моя новая гувернантка, леди? – угрюмо спросил он.

– Й-а, – сглотнув, ответила я и автоматически выпрямила спину.  Действительно, нелюдимый и малоприятный тип, несмотря на всю свою мужскую красоту.

– Благодарю, леди Силия, – он кивнул сияющий как только что отлитый золотой полугномке и повернулся ко мне:

– Вещи при вас, надеюсь?

Я вылупилась на дракона во все глаза:

– Какие, лордэн Скилс?

– Ваши, конечно, леди. Или вы еще не готовы? – недовольно спросил он.

Тут в дверь резко постучали. Я затравленно оглянулась. Потом посмотрела на надменного недовольного, похоже, всем на свете, мужчину и быстро сказала:

– Все, что надо, со мной, лордэн.

Ничего, надеюсь, пару платьев и всякого по мелочи у него в замке найдется.

Мне же нужно бежать отсюда и чем быстрее, тем лучше.

Дракон поднял бровь и оглядел меня еще раз:

– Отлично, леди. Тогда давайте мне вашу руку.

И не успела я ее протянуть, как мужчина сам нетерпеливо схватил мою ладонь и сделал непонятный жест левой рукой.

Вокруг замерцало ярко-желтое, практически золотое пламя и кабинет леди Силии стал постепенно исчезать. Я еще увидела, как распахнулась дверь и злой, раскрасневшийся папенька в него ворвался.

Заметил исчезающий портал и что-то громко крикнул, затопав ногами.

Что именно, я не слышала, но догадаться было несложно.

Папенька был очень и очень недоволен. А меня уносило все дальше и дальше, и единственное, что я чувствовала – это крепкую мужскую ладонь, за которую я держалась как за единственный якорь в поглощающем нас пространстве.

Но вот в чем я была уверена на все сто, так это в том, что сейчас за окном кабинета леди Силии прогремел гром и сверкнула молния. Возможно, даже шаровая.

Слишком уж зол был папенька.

Глава 8

Надо отдать должное драконам. Вот что-что, а порталы они делать умеют. Перемещение прошло быстро и безболезненно. Ну, мне так показалось. Правда, голова закружилась, но это же мелочи. Не до головы мне сейчас было! Сердце радостно стучало и пело “Удалось, удалось, удалось!” оставить с носом на редкость бесцеремонного лорда Саспенса.

Это надо же было придумать, взять папеньку и притащиться за мной с помолвочным кольцом!

А на папеньку я была безмерно зла.

– Леди, вы в порядке? – услышала я недовольный мужской голос и тотчас распахнула глаза. Оказывается, лордэн Скилс до сих пор держал меня за руку, хотя мы уже стояли на мощенном камнем, зияющим, кстати, весьма объемными дырами, дворе.

– В полном! – бодро ответила я. – Мы уже на месте, лордэн?

– Не задавайте глупых вопросов, леди, – лицо дракона искривилось. – Куда еще я мог вас переместить, как не в свой замок?

Я нахмурилась:

– Я просто хотела завязать разговор, лардэн Скился. Ничего больше.

Дракон покосился на меня, но промолчал. А я огляделась вокруг. Да-а… Права была леди Силия. Замок лордэна находился в удручающем состоянии, если судить по разбитому двору. Я посмотрела наверх. Надо мной возвышалась древняя, сразу видно, постройка. Несколько башенок с высокими шпилями, кое-где явно обломанными. На самом верху разбитые окна, зияющие дырами. И только первый уровень был более-менее приведен в порядок. По крайней мере окна там были целы, а кое-где даже помыты. Ну, мне так показалось.

– Леди, я сейчас отведу вас в вашу комнату, – мрачно на меня посмотрел дракон.

– Впрочем, вы сможете выбрать любую по своему усмотрению, – добавил он и не оглядываясь направился к входной двери, даже не посмотрев, иду ли я следом.

Манеры, конечно, совершенно ужасные. Но следом я пошла, передернув плечами и высоко подняв голову.

А вот голову высоко задирать не надо было…

Потому что едва я сделала пару шагов, как каблук туфельки попал в яму и я, охнув, упала прямиком на камни, хорошенько ударившись еще и коленом.

Дракон тотчас замер.

Повернулся, посмотрел на меня и его лицо приобрело такие, знаете, хищные черты, что я даже губу прикусила и зажмурилась. В голову сразу полезли эти старые детские сказки. Ну, где дракон умыкнул принцессу и держал ее в заточении до тех пор, пока она не согласилась его поцеловать. А может быть, и не только поцеловать.

Сказки об этом умалчивали. Конечно, я не принцесса и он меня вовсе не умыкнул, но стало как-то неспокойно.

Я дернулась, вытащила ногу, попыталась надеть на нее туфельку, но ничего не получилось. Лодыжка опухала на глазах. Я затравленно посмотрела на дракона, который уже шел ко мне.

Ни слова не говоря, лордэн Скилс подхватил меня на руки, пробормотав про себя явно что-то нелицеприятное, и потащил меня в замок. Прямо как ту принцессу, честное слово.

– Отпустите меня, лордэн, – гордо сказала я. – Я сама пойду.

Хищный профиль дракона исказился насмешкой:

– Вы уже пробовали, леди. Результат налицо.

Я нахмурилась и гневно сказала:

– Нужно было во дворе ремонт сделать, вот! И только потом нанимать гувернанток!

– Учту на будущее, – буркнул лордэн Скилс и поднялся по лестнице на второй уровень. Это куда же он меня несет?! Нормальные окна были только на первом. Неужели мне придется жить в совершенно разгромленной, непригодной для жизни, комнате?

Но дракон пошел дальше. Он поднялся по второй лестнице, совсем старинного толка, винтовой. Сейчас таких нет ни у кого. Впрочем, о чем я. Это же замок, пусть и пришедший в негодность. А в замках винтовые лестницы обычное дело.

Неожиданно пахнуло влагой и холодом. А еще в замках полно привидений…

Хоть это и совсем уже сказки, но атмосфера тут самая подходящая. Темные, покрытые кое-где капельками влаги камни. Короткий коридор, по бокам которого виднелись висящие на одних петлях двери. Того и гляди, послышится звон железных оков, которыми все привидения бьют по стенам.

Брр… Я вздрогнула, даже несмотря на то, что сам лордэн Скился был горячим, и прижалась к нему теснее, на мгновение забыв о приличиях.

Дракон хмыкнул.

Я тотчас отстранилась и сделала вид, что ничего такого и не было.

Лордэн Скилс прошел еще немного, спиной открыл следующую дверь, которая выглядела целой, и внес меня туда.

Передо мной оказалась явно жилая комната, и жил в ней никто иной, как сам лордэн. Это было видно сразу. У стены стояла широкая кровать, кое-как прикрытая покрывалом. На всех стенах были развешаны мечи, сабли и еще что-то из арсенала военных.

Никогда не думала, что драконы всем этим пользуются. У них же собственное пламя ого-го какое! Дыхнут и пожалуйста, бой окончен.

Дракон подошел к кровати и почти скинул меня туда. Я напряглась, поджала здоровую ногу и прищурилась. Неужели сказки были правы и лордэн сейчас попытается…эээ… меня поцеловать? Или даже больше того…

– И не надейтесь, леди, – буркнул лордэн Скилс, а я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

– Вы что, мысли мои читаете? – воинственно спросила я, собирая всю свою магию. Ее у меня мало, конечно, и против дракона использовать вообще бессмысленно, но так просто я ему не дамся!

– Ни к чему. У вас на лице все написано. Впрочем, как у любой человеческой женщины, – добавил он и отошел к столу, стоящему перед окном. Окно, кстати, было совершенно без стекла. Хотя что я знаю о драконах?

Может, они предпочитают в своей спальне свежий воздух, снег, дождь и всякие другие погодные проявления.

Вообще, после его слов, даже как-то обидно стало. Я, конечно, не принцесса, но далеко не уродина. И не то чтобы я так уже жаждала его поцелуя, вот еще, не хватало. Но все равно не приятно.

В любом случае смотрела я на лордэна настороженно. Что он там вообще делает?

Тут дракон повернулся, взял в руки две маленькие склянки и подошел ко мне:

– Давайте сюда вашу ногу, леди. Не бойтесь, не откушу, – зубасто ухмыльнулся он.

Я, глядя на него, замотала головой. Ухмылка тотчас ушла с лица лордэна.

– Я боевой дракон, леди. Боевой! Вы знаете, что это значит? – и он в упор уставился на меня своими золотыми, мерцающими огненными вспышками, глазами.

Я растерянно покачала головой.

– Это значит, что я обладаю навыками целителя. В бою всякое случается, и любой дракон ими обладает. Не знали? – он устало усмехнулся, а я взяла и вытянула ногу.

Глава 9

Пусть лечит, раз навыки есть. А так…ну откуда мне знать про боевых драконов такие детали? Я с ними ни разу в жизни не сталкивалась. И вот теперь смотрю на этого лордэна Скилса и только этому радуюсь. В смысле, что раньше не сталкивалась. Все, вот все в этом драконе соответствовало короткому описанию, всем известному – характер тяжелый, манеры никакие, самолюбив и надменен. Но реакция и слух выше всяческих похвал.

Между тем мужчина все с тем же недовольным выражением красивого хищной красотой лица быстро и чрезвычайно аккуратно намазал мою лодыжку пахнущей мятой мазью и замер на мгновенье, прикрыв глаза.

Руки в этот момент он держал чуть выше, уже не касаясь кожи. Неожиданно я почувствовала мягкое тепло, потом резкий жар. Вздрогнула и непроизвольно дрыгнула ногой.

– Сидите смирно, я сказал! – гаркнул дракон, не открывая глаз.

Я замерла. Замрешь тут. Да мой папенька так на своих подчиненных не орал.

– Горячо очень! – я вздернула голову и зло прищурилась. Но тут ногу сразу обдало холодом и я выдохнула. А когда еще раз посмотрела на свою поврежденную лодыжку, то изумленно ахнула.

Опухоли не было! Вот совершенно, совсем – не было…

– Можете идти к себе, леди, – буркнул дракон, убирая руки и отворачиваясь.

Я неверяще пошевелила ногой. Нога не болела. Все прошло, вот раз – и готово!

Да этому дракону цены нет … в хозяйстве.

– Спасибо за помощь, лордэн, – величественно проговорила я и язвительно добавила:

– К себе, это куда? Вы ж меня притащили сюда! Замка вашего я не знаю. И вообще, нужно же езе договор подписать!

– И где эти дети, с которыми мне придется работать? – я смотрела на дракона во все глаза. Он что, не от мира сего совсем?

Мужчина поморщился:

– Тише, леди. Столько шума от вас. Спускайтесь на второй уровень и выбираете любую комнату. Я же сразу вам сказал, – неожиданно усталым голосом выдал он.

– С детьми познакомитесь завтра. Они … тут лицо дракона на мгновение искривилось, – в данный момент находятся далеко отсюда.

Я удивленно подняла бровь. Вот это новости… Интересно, где же дети и почему не в замке? Хотя, с другой стороны, у меня будет немного времени, чтобы тут освоиться.

Общения мне на сегодня и с одним лордэном хватило.