– И что это все значит? – прищурилась я. – Я не понимаю.

– Что тебе непонятно? – спросил он с раздражением. – Твоя задача – подложить королю медальон.

– А дальше что?

– На этом все, – ответил он, глядя на меня своими зелеными глазищами. И взгляд такой строгий был.

Я тяжело вздохнула.

– Тогда я все равно не понимаю. Ты мне только что не дал достать тот медальон в зале, – сказала я.

– Поэтому я тебя и не хочу посвящать в это. Ты не поняла, почему нельзя было это сделать.

Я закатила глаза.

– Потому что это было опасно? – спросила я. – Я должна буду это сделать, когда окажусь с королем наедине?

Кот мяукнул. Это было немного странно и неожиданно.

– Ладно, вот теперь ты поняла немного, – ответил он. – Да, ты не должна доставать тот медальон у всех на виду. Только когда будешь один на один с королем. Сделай ты это сразу, то наш план бы не сработал.

Я кивнула.

– Да, это все звучит логично, но все равно мне непонятно, – продолжила я. – Даже если я это сделаю… Этот медальон… Он же не простой. Если я его не могла достать сразу, значит, он что-то сделает. И тогда… как я тогда сбегу от короля?

Я вновь посмотрела в глаза коту. Мне показалось, что его взгляд был абсолютно пуст. Я нервно сглотнула. Мне казалось, что меня подставляют. Непонятно, для каких целей, но это подстава. Догадок пока у меня нет. Только то, что Эрика почему-то испугалась кота.

– Тебе не стоит насчет этого беспокоиться. Я вытащу нас отсюда, когда придет время, – ответил Мэттью.

И все равно меня напрягла его пауза и взгляд, которым он смотрел на меня. Я ввязалась во что-то страшное – это уже понятно. Мне хватило ума этого понять, когда меня вытолкнули из круга света и еще подножку невидимую сделали.

Кот же вообще вел свою игру, в которую меня не хотел посвящать. Я сейчас буквально клещами из него все вытягивала. Поэтому и решила пока не расспрашивать. Надеюсь, у меня будет время понять, как отдать медальон королю. К тому же я здесь ради брата.

– Хорошо, – я коротко ответила коту и прошла дальше в комнату.

Хотя бы рассмотрю, что здесь да как. Мебель, конечно, старинная и впечатляющая. И комната немного меньше, чем квартира, которую я снимала.

А еще я обнаружила здесь еще одну дверь, за которой находился туалет, выглядящий как некое подобие деревянного трона, и деревянная кадка – должно быть, ванна.

Посмотрела на свое отражение в зеркале, находящемся тут же. Ну и вид у меня – испуганный и бледный. Совсем на себя не похожа. Я покачала головой. Какой же кошмар, когда попадаешь в другой мир.

Но да ладно. Мне-то что? У меня есть брат, которому нужна помощь. Значит, мне остается только выжить тут.

Даже со странным котом и непонятой служанкой. Я должна собраться.

– Лера, – я обратилась к своему отражению, – все хорошо. Ну подумаешь – попала. С кем не бывает. Хотя такого ни с кем не бывает. В общем, мы справимся.

Даже легче стало, когда я себе напутственную речь сказала. Да и с другой стороны, что я могла поменять сейчас? Ничего ровным счетом. Так что будем действовать по ситуации. Есть медальон, я его подкладываю королю, дело в шляпе, мой брат становится здоровым, а я возвращаюсь домой, в свой мир.

Я еще раз глянула на себя. И решила хоть умыться. Вот только тут не было никакого крана. Я тяжело вздохнула. Да что такое? Раковина, высеченная из камня, тут же есть. Значит, и кран должен быть где-то. Но тут не было ровным счетом ничего, что могло бы напоминать кран. Только какие-то кристаллики, которые были внутри стены. Может, это и были краны? Я коснулась одного из них. И тут раздался едва слышимый скрежет. Миг – и мне в лицо брызнула струя воды. Я закашлялась и попыталась отключить ее. Но вода продолжала бить мне в лицо.

Я вновь продвинулась к стене и нажала на еще один кристалл. И тут вновь раздалось шипение. На этот раз вода брызнула в раковину, но поток холодной воды так и не прекратился. Я вновь подошла поближе и попыталась выключить воду, но она не останавливалась. Хаотично нажимая на кристаллы, я умудрилась руку просунуть в ошпаривающую воду. И тут наконец поток воды совсем прекратился. Я стояла мокрая посреди ванной, а подо мной на полу собралась целая лужа.

Ну и жесть я тут устроила.

Срочно надо вызывать магического сантехника!

Глава 10

Капли воды стекали с меня. Какой кошмар! Но да ладно, будто со мной такого никогда не было.

Я вышла из уборной.

– Почему ты выглядишь, как мокрая кошка? – раздался надменный голос Мэттью.

Он смотрел на меня с кресла.

– О, ну я хотела помыть руки, – ответила я. – А в итоге помыла всю себя.

– Ты что, таким пользоваться не умеешь?

– Ну простите, тут непонятно что. У меня в мире краны нормальные, – я вскинула руки.

– Ничем не отличается от вашего мира, – фыркнул кот. – Просто нажать на кристаллы на стене.

– Я и нажала, – ответила я. – И меня окатило водой. У вас тут есть сантехники?

Кот лишь голову набок склонил от моего вопроса.

– Такого нет, – ответил он и соскочил с кресла. – В замке все должно работать как надо.

Он проследовал к уборной, а я за ним. Все же если ты кот, то очень сложно открывать двери своими лапами. Поэтому это пришлось сделать мне.

Я открыла дверь. Кот заметил лужу и прошел дальше, стараясь не наступать лапками в воду. Грациозно запрыгнул на ванну.

– Ты должна просто коснуться вот тех кристаллов, – показал он лапой на белые кристаллы в стене.

– Я их и коснулась, – ответила я. – И мне в лицо брызнула вода.

Кот протянул лапы к кристаллам. Даже запрыгнул в раковину. И при этом сам он не касался этого кристалла.

– Так что, мне коснуться, чтоб показать? – спросила я.

– Нет, стой. Не нужно, – ответил кот. – Я уже понял, что не так.

– О, прекрасно, – сказала я. – И что же?

– Магия ослабла.

Я недоуменно посмотрела на него. Ну да, в нашем же мире вода не магическим способом подавалась в дома, а тут что – магией?

В общем, ладно. Однако реакция кота меня удивила.

– Значит, не может удержать магию замка, – сказал он.

– Что? – переспросила я.

Кот повернулся в мою сторону и посмотрел своими зеленющими глазищами.

– Неважно, – сказал он.

– Все важно, – сказала я, – когда тебе ничего не объясняют.

Кот покачал мордой.

– Слишком много объяснять, да и нет смысла. Такие, как вы, не поймете.

– Такие, как мы – кто? – недоуменно спросила я.

– Такие, как из вашего мира. Даже магией не владеете. Я следил за тобой дома. Все то, что можно делать магией, ты делала руками! – отозвался кот.

Я недоуменно посмотрела на него. Он что, серьезно?

– Ты что, серьезно? – спросила я его. – Я и без магии отлично живу.

– Выживаешь, – сказал он. – Если б я знал, что ты такая, то никогда бы не обратился к тебе.

Я посмотрела на него.

– Ах, вот ты как, – сказала я. – Тогда мы можем в любой момент отменить сделку.

– У тебя больной брат, – вставил кот.

– Ну что ж, придется тогда честным путем заработать на лечение, а не ждать подачки от магов, которые даже объяснять ситуацию не хотят, – ответила я, не дрогнув.

Я тут жизнью рисковала, а могла и вовсе не получить лечение для брата.

Кот прищурился. Между нами повисло напряжение. И ведь я тоже не собиралась отступать!

– Это в наших общих интересах, если я получу как можно больше информации, – сказала я. – Или возвращай меня туда, откуда взял, и я буду дальше жить своей жизнью.

Коту явно не понравились слова, сказанные мной. Он недовольно мотал хвостом.

– Ладно, я не могу тебя посвящать во все.

– Да мне и про кран объяснений хватит, – сказала я.

– Король теряет свои силы, – ответил кот после небольшой паузы. – Это означает, что если он не объединится с сильной и полной магии девушкой, то этот замок может развалиться. К тому же он дракон, и ему нужно будет поддерживать замок еще и своей драконьей силой. И да, все крутится вокруг того, что ему нужна сильная женщина и сильное потомство. Такие, как ты, ему не подходят, потому что твой мир лишен магии. Я ответил на твой вопрос?

Я задумчиво посмотрела на него.

– Ага, но, чтоб передать королю медальон, мне надо будет с ним сблизиться. То есть оказаться с ним наедине.

– Да, войти в доверие, оказаться с ним в одной комнате либо на каком-либо пространстве, где стражники не смогут тебе помешать отдать ему медальон.

– Он его убьет?

– Нет, – ответил кот.

Вот стоило возмутиться – и каким же покладистым он стал!

– А что случится? Грех на душу брать не хочется, – нахмурилась я.

– Тут уже все. Не могу сказать, – ответил кот.

Я тяжело вздохнула.

– Как только я выполню свою часть сделки, то смогу отправиться домой? – уточнила я.

– Да, и твой брат будет вылечен.

– Ладно, у меня нет магии, но мне нужно будет как-то пробраться в комнату короля. Ты мне с этим поможешь?

– Поэтому я и пошел с тобой. Как бы прискорбно это ни звучало, – Мэттью грациозно выскочил из раковины. – Мне придется тебя защищать и прикрывать.

Я усмехнулась.

– Так ты у нас киса с магией, – я склонилась к нему и погладила по голове, а затем и вовсе почесала за ушком.

Видимо, для кота это было настолько неожиданно, что он аж зашипел вначале, а потом будто начал поддаваться моей руке.

– Так, все, хватит, – сказал кот. – Сегодня ночью попробуем попасть в покои короля.

– Ага, давай попробуем. Мне тут тоже не особо хочется задерживаться, – согласилась я.

Вот только кто бы мне сказал, что планировать надо все более тщательно…

Глава 11

А все началось с того, что я умудрилась уснуть. Просто мы договорились с котом, что пойдем к королю, когда будет совсем темно. Тогда и стражи будет поменьше. Я согласилась на его предложение. Но кто знал, что я просто прилягу и усну?

– Вставай, – звучал надо мной мужской бархатный голос.

Вставать мне, конечно, не хотелось. Спать хотелось очень сильно. Я даже попыталась отмахнуться от кота, но ничего не получалось.

– Вставай, – вновь прошипел он надо мной.

– Да, что такое? – сонно спросила я.

– Мы собирались идти к королю, – кот нависал надо мной всей своей тушкой. Его глаза в темноте светились зеленым, создавая инфернальный вид. Ух, страшновато немного.

– Зачем? – зевнула я. – Пусть спит, и я посплю.

– У нас нет времени спать, пора вставать и делать дело, – ответил кот.

Я недоуменно похлопала ресницами. Спать хотелось безумно. Но еще хуже было то, что я не понимала, что мне делать.

– Может, не сегодня?

– Есть шанс, что ты не доживешь до завтра, – продолжил кот-оптимист.

Вот же привалило счастье. Я вновь открыла глаза. В них будто песка насыпали. Голова кружилась. Я попыталась встать, но мое тело не отзывалось и вставать мне не позволяло.

Я закатила глаза. Сон как рукой сняло. Точно. Меня же предупреждали, что тут слишком опасно, я без магии, и вообще все слишком плохо. Я тяжело вздохнула.

– Ладно, пошли, – ответила я.

Хотелось бы умыться, но потом вспомнила, что Эрика сказала подождать до утра. А там уже придет маг, который всеми этими делами заведует, и он сможет устранить поломку, которая привела к тому, что кран начал плескать водой во все стороны.

Так что умыться и принять ванну у меня не получилось.

Я подошла вместе с котом к двери.

Открыла ее. Мы выглянули в коридор. Никого не было.

– Ну пошли, – сказала и уже смелее вышла из комнаты.

Кот семенил за мной. Мы шли по коридору, пока не очутились возле большой лестницы.

– Наверх, – прошептал кот.

Я кивнула, и мы направились наверх.

Почти на самом верху Мэттью внезапно остановился, а я вместе с ним.

– Что там? – спросила я его.