– Какие новости? – спросил Мэттью, глядя на нее.

– Король всех слуг запер на ночь, – ответила она. – Сам же телепортировался из замка.

Мы с Мэттью переглянулись.

– То есть он знал, что ночью что-то будет, и просто ушел? – переспросила я.

– Да, – кивнула Эрика. – Еще и замки поставил магические, которые нельзя сломать, а если сломаешь, то он узнает об этом.

Мэттью начал бить хвостом по кровати.

– Строго-настрого запретил выходить из комнат, – продолжила служанка.

– Я уже понял. Решил посмотреть, кто выживет.

– Он вообще адекватен? – нахмурилась я. – Это риторический вопрос.

– По поводу его адекватности я мало что могу сказать, – ответил кот и повернулся ко мне.

Теперь я уже начала сомневаться в своей. Все же общение с животными до добра не доводит.

– Так что ж это получается-то? – спросила Эрика.

– Только то, что король не заинтересован, чтоб выжили участницы отбора. Так сказать, он им устроил не отбор невест, а естественный отбор.

Я нервно сглотнула. Я на такое точно не подписывалась. Но с другой стороны, я уже была в ловушке.

– Мы выбрали неправильную тактику, – сказал Мэттью, глядя мне в глаза.

– Да, не продумали вчерашний поход к королю, а в итоге его даже в комнате не было, – кивнула я, продемонстрировав свои волосы в руках.

Все же мне прядку вчера отрезали, а могли голову. Перспективы выжить в этом замке стремительно снижались.

– Ну, хоть днем я могу быть с вами, – сказала Эрика. – Про день король пока никаких приказов не давал. Только прислуживать.

– Нам маг в охране не помешает.

– Он сразу поймет, – с мольбой посмотрела на Мэттью Эрика. – Нам сказали просто прислуживать.

– Не просто, – ответил Мэттью. – Зачем отправлять к участницам магов, когда есть простые люди?

– Не знаю, – покачала головой Эрика.

Ее взгляд метался от меня к Мэттью. Но я сама толком не понимала, что имел в виду кот, но явно он что-то скрывал. А возможно, даже и то, что он все-таки человек.

Тот самый мужчина, что был в моей комнате у меня в мире, и тот, которого я видела вчера. Я покачала головой.

– Для того, чтоб вы все-таки использовали магию в бытовых целях, – пояснил кот. – Вас хотят унизить, показать, что удел таких магов, как ты – чистить ночные горшки.

Эрика опустила голову.

– Ладно, нам не до этого, – продолжил кот.

Что-то он грубовато разговаривал с Эрикой. Вон она как погрустнела.

– Да, что там по плану? – спросила я, глядя на служанку.

– Скоро завтрак. Я должна помочь вам одеться.

Я кивнула и посмотрела на кота. Все же смущение овладело мной. Я бы не хотела, чтоб он смотрел, как я одеваюсь.

– А ты не мог бы пойти в уборную? – спросила я у него.

– Зачем? – спросил кот.

– Я буду переодеваться, – ответила я.

К сожалению, в комнате не было ни одной шторки. Мэттью был против, конечно же. Как это – ему идти в уборную?! Даже Эрика сказала, что могла бы мне помочь переодеться в уборной. На что я заметила, что там даже кран не починили, а перед котом я переодеваться не хочу.

Это и вызвало сильное удивление у служанки, потому что я все же подошла к Мэттью и попросила его еще раз.

Тот лишь фыркнул и спрыгнул с кровати, отправившись в уборную. Даже цикнул напоследок, мол, его, такого дорогого, туда отправили.

Эрика очень сильно удивилась этому, но промолчала, а вот мне было интересно. Она помогла мне надеть платье по местной моде.

– Вы его знаете? – спросила я шепотом, намекая на кота.

Эрика замерла и покосилась в сторону уборной.

– Да, – кивнула она. – А вы нет?

– Нет, я же из другого мира сюда попала, – ответила я, также косясь на дверь в уборную, будто там не кот, а исчадие ада.

– Другие миры существуют? – спросила она с удивлением в голосе.

– Да. Так кто такой Мэттью? – спросила я.

– Он вам сам скажет, кто он, – ответила она.

– Мы же с ним на одной стороне.

– Может, и так, но он вам сам должен сказать.

И больше из нее я вытащить так и не смогла. Эрика помогла мне одеться. Платье великолепно село мне по фигуре. Оно было длинным, в пол, с V-образным декольте. И ткань была приятная на ощупь.

Я покрутилась вокруг своей оси несколько раз. Платье сидело чудесно. Можно идти к другим невестам.

А невест опять собрали в общем зале, в который мы попали вчера. Что ж, ночка, видимо, была веселая почти у всех.

Глава 15

Особенно мне в глаза сразу бросилась девушка с огромным количеством пудры на лице. Я не знала еще, кто это, но сразу поняла, что это именно она пыталась меня убить вчера.

Люсия Боржа стояла немного в стороне от остальных участниц отбора и улыбалась. Даже с неким превосходством. Зато остальные участницы тут же кинули взгляды в сторону моего кота.

– Началось, – пробурчал Мэттью.

Я лишь тяжело вздохнула. Что бы ни началось, у нас особо выбора не было. Надо было действовать по ситуации!

На этом я и решила сосредоточиться.

Кот сидел у меня на руках и мотал хвостом из стороны в сторону. Даже он нервничал из-за происходящего.

– Ага, – кивнула я.

– Что у тебя с лицом? – внезапно кинула одна девушка, обращаясь к той, что была загримирована, будто призрак.

– Магией пользовалась.

Кот на моих руках фыркнул.

– Что-то не похоже, – вставила еще одна с довольно-таки знакомым голосом. Я даже узнала ту самую девушку, что стояла под дверью моей комнаты прошлой ночью.

Видимо, они вдвоем приходили ко мне под дверь прошлой ночью. Хотя бы сейчас можно было запомнить их лица. А вот и еще одна, у которой на лице остались следы от когтей Мэттью. Будет шрамированной теперь.

– А что? – возмутилась шрамированная. – Здесь без магии не выжить.

Я тяжело вздохнула и сильнее прижала к себе кота. Я без него точно не выживу.

– Ты поаккуратней, – произнес он недовольным тоном.

– Ой, – выдохнула я.

На меня тут же перевели взгляды, и что-то они явно были недружелюбными.

Сколько же в них было высокомерия! Впрочем, ладно. Я здесь ненадолго, на брудершафт ни с кем пить не собиралась.

Я даже немного обрадовалась, когда в зале появился король. Он вальяжно вошел в зал, а позади него маячили слуги.

– Доброе утро, девушки! – радостно сказал он и обвел взглядом зал. – Я так рад, что вы сегодня здесь. Надеюсь, что ночь прошла успешно и хорошо.

Эдуард задерживался на каждой взглядом. Даже на мне. Улыбка появилась на его лице.

Кто-то из толпы фыркнул.

– Как я вижу, сегодня все в полном составе, – продолжил он. – Это не может не радовать. У меня для вас будут еще испытания. Но все по порядку. Есть ли у вас вопросы, прежде чем я начну говорить про испытания?

Шрамированная девушка неловко подняла руку.

– Да, – мягко сказал король, повернув голову в ее сторону.

– Ваше величество, скажите, пожалуйста, возможно ли сюда привезти мое домашнее животное? – сказала она, а затем покосилась в мою сторону. – Я так соскучилась по своему питомцу.

– И я, – внезапно послышалось еще от одной девушки.

– И я!

– И я хочу своего!

Король так и стоял, улыбаясь, но видно было, что его глаз подергивался от каждого возгласа девушек.

– Девушки, успокойтесь, – вставил король и поднял миролюбиво руки. – Я не люблю домашних животных, поэтому их здесь не будет.

И тут же на меня опять перевели все взгляды, а точнее – на Мэттью. Дело пахло керосином.

– Но ведь у нее есть, – вставили едва не хором девушки.

Я нахмурилась и прижала к себе кота. Да что они ко мне пристали-то?

Эдуард перевел на нас взгляд.

– А она сюда попала с котом, и она здесь может с ним находиться, – ответил он. – Тут вопрос закрыт.

– Но это несправедливо, – возмутилась девушка со шрамами. – Ее кот напал на меня. Он пробрался в мои покои и расцарапал мне лицо. Она специально его подослала. Простолюдинка!

Эдуард так и продолжал улыбаться. Другие девушки молчали на такой выпад одной из участниц в сторону моего котика. Но меня уже дрожь пробирала от того, какой был этот король. Что-то мне совсем не понравилось в его взгляде. Он был слишком… безумным?..

– Я так понимаю, вы из семьи Эринор? – спросил внезапно король.

Девушка кивнула.

– Насколько я слышал, ваша семья сильна в магии, – ответил король.

– Да, – кивнула она.

– Магические артефакты и всякое такое? – продолжил король.

Тишина повисла в зале. Всем было интересно, ради чего король все это спрашивал. Я же вообще на месте этой Эринор сейчас под землю хотела бы провалиться. Уж слишком у короля голос был жестким.

– Да, – кивнула шрамированная.

– Прекрасно. Тогда почему, обладая всем этим, вы не смогли себя защитить? Разве ваша магия слишком слаба, чтоб не победить обычного кота?

– Но… – начала Эринор.

– Вы настолько слабы, чтоб вам нужно было еще одно животное? Вы слабы со своей магией?

– Нет, я просто растерялась, – тут же сказала она. – Этот кот – он непростой.

И будто в подтверждение ее слов Мэттью мяукнул и замахал хвостом, а затем и вовсе повернулся у меня в руках и начал игриво хватать меня за волосы. Ну просто милашка, а не котик, который вчера умудрился поцарапать девушке лицо. Я же в ответ на это все просто погладила кота по животику. Хотя знала, что Мэттью вообще не падок на ласку, но сейчас у нас не было выбра. На моих руках был самый обычный кот.

– У моего кота точно нет магии, – ответила я и улыбнулась.

Вновь встретилась взглядом с королем. Тот лишь хмыкнул.

– Тогда, госпожа Эринор, вам нечего делать на отборе.

Шрамированная побледнела и едва не схватилась за сердце.

– Ваше величество, прошу вас, дайте мне шанс. Я докажу, что я сильный маг! – прокричала она.

Эдуард смотрел на нее, будто хищник, который играл со своей жертвой.

– Ладно, я даю вам последний шанс доказать, что вы достойны стать моей женой. Что ж, первое испытание будет испытанием невинности, – сказал король. – Проверка будет сегодня вечером. Все свободны.

Я нервно сглотнула. В смысле на невинность проверять? А может, не надо?

Глава 16

У нас были проблемы. С моих лет так восемнадцати точно. Так что теперь оставалось как-то об этом сказать коту тет-а-тет.

Зато девушки просто расслабились почти все. Некоторые просто хмыкнули, а кто-то ошарашенно посмотрел на короля.

– Не беспокойтесь. У нас для определения есть сфера, – продолжил король с привычной уже на лице улыбкой.

И вот вроде красивый мужик, а такое затирает. Вот же гад!

Теперь в зале все спокойно вздохнули, но при этом девушки недоуменно стали переглядываться между собой.

– Сфера, – протянул кот.

– Ну, сфера так сфера, – прошептала я.

– Впервые о таком слышу, но да ладно, – ответил кот.

– Ну такое, – тяжело вздохнула я.

– Думаю, нам не стоит волноваться, – продолжил кот. – Мы и сферу обойдем.

Я кивнула.

Король еще раз обвел нас взглядом, пожелал хорошего дня и сообщил, что будет у себя.

– Возвращаемся в комнату, – скомандовал Мэттью.

Вот же командир пушистый.

Впрочем, здесь мне точно нечего было делать. Особенно в компании всех остальных невест. Они со мной даже разговаривать не хотели, только сбились в группки.

Стоило мне выйти за порог зала, как дверь за мной захлопнулась. Я тяжело вздохнула.

– Ладно, а теперь в комнату. У нас проблема, – прошептала я.

– Ох, надеюсь, не с водой, – пробурчал Мэттью.

Я покачала головой. Сама же едва не споткнулась. Все же мне непривычно было ходить в настолько длинных платьях. Даже обернулась посмотреть, но никто не шел за нами. Вот и славно, лишних конфликтов не хотелось. Почему нельзя просто отдать королю медальон, да и покончить с этим отбором?