Не открывая глаз, он вдруг услышал голос и мысленно увидел образ в потоке яркого света.

– Сынок, очнись! – мать пробовала говорить с ним, Элберт почувствовал, что она где-то рядом. – Мы пытаемся помочь вам, но не можем пройти сквозь поле антиматерии. Мы нашли брешь в тёмном механизме! Но нужно, чтобы вы разбили чашу, пока та не поглотила последнюю сущность.

– А как же девушка? – спросил Эл. – Там же сердце! Она умрёт!

– Нет! Наоборот, она освободится, и мы сможем через неё пробиться к вам! Скорее, Элберт! Если последняя сущность исчезнет, то процесс уже станет необратим, их нельзя будет уничтожить, даже если вы поймаете Данталиана! Вставай! Давай же! Вставай!

Он очнулся. Осмотрелся вокруг. Поле под куполом было не узнать – огромная каменная башня выросла из-под земли. В её основании белела арка, проход через которую затягивала колышущаяся, словно бархатная, чёрная субстанция. Оттуда, обнажая клыки, показалось жуткое существо, будто рождённое из пустоты, из самой темноты. Оно выглядело словно гигантская трёхметровая гиена. Его кривая пасть то уменьшалась, то увеличивалась до невероятных размеров, светясь вместе с глазами странного чудища потоками фиолетового и красного света. Несколько секунд существо яростно озиралось по сторонам, затем бросилось к сети Разиэля, хватая Алекса, который пытался опустить предпоследний рычаг.

Из портала в арке показалось ещё одно чёрное чудовище, и оно тоже кинулось вперёд и, вцепившись в Ника, потащило его к краю купола.

Эл рванулся к чаше. Он надеялся остаться незамеченным и попытаться разбить этот дьявольский сосуд, но Данталиан тут же повернул на него один из своих огромных глаз, обрушивая поток осколков, острых, будто разбитое стекло. Элберт со стоном упал на землю в нескольких метрах от пьедестала каменной плиты. Это было невероятно больно, он лежал весь в крови и бросил остатки сил на то, чтобы затянуть раны. Осколки смертоносной метелью продолжали свистеть совсем рядом.

– Эл, ты живой? Ты как? – над ним склонился Джейсон, защищая от очередного потока. Он поморщился, с него слетали куски лавы, срываемые осколками. Но это дало лежащему на земле время, чтобы прийти в себя.

– Да, вроде в порядке, – ответил Элберт. – Мне надо разбить чашу, прикрой меня!

– А как же девушка? Она умрёт!

– Нет, это работает по-другому! Наоборот!

– Ты уверен? Откуда ты знаешь?

– Смотри, наши там! – Элберт показал в сторону мерцающих вдали огней, где уже можно было различить очертания фигур с крыльями и без. Более того, на отдалении от них стояла ещё одна группа существ. Какие-то испускали пламя, какие-то летали в воздухе. И Эл понял, что пришли все.

– Джей, нам надо убрать защитное поле! Смотри, – он снова указал вдаль. – И ангелы, и демоны! Дело-то серьёзное! Давно такого не было!

– Да уж… – ответил друг. – Ну давай, я пошёл!

И он встал, развернувшись лицом к монстру, поливающему их осколками.

Элберт увидел, как огненный Джейсон, сжав руки в кулаки, взревел, и золотые щитки брони заблестели на нём, защищая от разящего потока. Осколки ломались о них и уже не причиняли ему вреда. Он закрывал собой друга, и Эл, достав меч, подбежал к чаше и наконец сделал замах. Но не успел – из чаши вырвалась очередная тень. Извиваясь, она растаяла в воздухе. Девушка закричала снова.

Не дожидаясь, что будет дальше, Элберт воткнул серебряное лезвие в центр хрустальной ёмкости. Меч вошёл по самую рукоять в каменную плиту и застыл в ней – чаша раскололась на несколько крупных осколков. Горящая красным светом цепочка искр взвилась вверх. Она устремилась к Яне и, коснувшись её, исчезла.

Земля задрожала снова. Из портала опять стали появляться чудовищные гиены, они извергали пламя из своих огромных пастей, и всё вокруг начало гореть – трава, поваленные кусты и деревья. Теперь твари выбегали быстрее, и им не было конца. Проходя защитное поле, куполом висевшее над этим местом, они устремлялись наружу, сжигая всё на своём пути. И там тоже завязался бой. Ангелы с одной стороны и демоны с другой – они сражались с чудищами, не пуская их дальше сеять разрушения и хаос.

Данталиан обрёл невероятную силу. Несмотря на то что сеть Разиэля почти захлопнулась над ним, он напитал тёмной магией свои щупальца, которые стали совсем чёрными. Разбрасывая извивающиеся кольца, захватывая ими одного за другим, он поймал всех и теперь держал над землёй, опутав по рукам и ногам.

Элберт видел, как Джейсон ещё пытался бороться, но его огонь больше не причинял монстру никакого вреда. Он всё смотрел вниз, на серебристую звёздочку меча – будь тот у него в руках, он смог бы освободиться. Но спасительный клинок оставался далеко, поблёскивая рукоятью в каменной плите.

Щупальца душили всё сильнее, они высасывали все силы, жизнь, свет, окружающий мир вокруг расплывался и темнел. Элберт до последнего призывал защитное поле, но уже не получалось концентрироваться и держать его, и он подумал: «Ведь наверняка осталось совсем немного, ангелы должны прийти к нам на помощь, я же разбил чашу! Где эта брешь, что за уязвимое место, о котором говорила мать? Неужели они не успеют?»

Глава 22. Брешь

Яна очнулась на земле. Державшие её ветви и корни острыми щепками лежали рядом. Зрение медленно восстанавливалось. «Что случилось? Что творится вокруг?» Она смутно вспоминала последние минуты. Происходившее с ней мелькало, словно немое кино в тёмном кинозале, где зрителей больше не было, только она одна.

«Алекс! Где он? Что с ним?» Яна поднялась на ноги и огляделась. Вихрь гонял по кругу сухую траву, куски земли, листья и ветки. Жуткие твари проносились рядом, то тут, то там. Так много! Огромная стая, будто тёмная река, бурлящим потоком лилась из арки в отдалении. Одна из тварей подошла к ней совсем близко и широко открыла свою чёрную, полную длинных клыков пасть. Внутри она вся горела фиолетовыми и красными огнями, которые бешеным клубком крутились у неё в глотке. Существо посмотрело на Яну и побежало дальше, издавая пронзительный рык.

Девушка стала оглядываться по сторонам. Зрение восстановилось, и она поняла, что сооружение, стоящее рядом, – вовсе не дом, не стены, это Данталиан, выросший благодаря новым силам до невероятных размеров. Какие-то серебристые дуги зависли над монстром, они не позволяли ему сдвинуться с места, но не мешали использовать щупальца. Её взгляд поднялся по ним вверх, и тут она увидела Элберта, а потом Джейсона. Они висели вниз головами и не подавали признаков жизни.

«Алекс, где же Алекс?» Она побежала по кругу и заметила в щупальцах Данталиана Никки. «Как это? Он теперь с нами? И Лоренц?» Лоренц, перекрученный чёрными кольцами, тоже болтался в воздухе, почти под самым куполом.

Продвигаясь дальше, Яна наконец увидела Алекса. Он был в человеческом обличии. Монстр почти целиком обвил его, лишь левая рука висела, не двигаясь. Глаза были закрыты.

– Алекс! – позвала его Яна.

Но он не отвечал, и ей стало страшно.

«Что я пропустила? Почему они все там, что же это такое? – Она прижала кулаки ко рту, пытаясь сдержать слёзы. – Нет, нет, не так всё должно было кончиться! Он же пришёл за мной, пришёл спасти меня, спасти мир от безумства Данталиана, а теперь что же получается… Мы проиграли? Они не должны погибнуть вот так! Алекс, я люблю тебя, не оставляй меня, пожалуйста! Без тебя я ничто, меня нет без тебя!» Слёзы градом покатились по её щекам. Словно жгучий камень лёг на грудь невидимым грузом, не давая сделать вздох.

– Алекс! – она с надеждой крикнула снова, но ответа не было.

И тут Яна ощутила нечто иное: между ней и тёмной субстанцией, которая витала вокруг, оставалась связь. Она почувствовала, как ненависть Данталиана собирает её, черпает из неё силы, и его мощь растёт. Как он причиняет боль и страдания своим пленникам, как призывает новых существ из портала, приказывая им стереть всё живое с лица земли. Яна поняла, что тоже может так, нужно лишь стать сильнее или сделать слабее его, переключить этот поток на себя. И она стала мысленно бороться, выжигать эту ненависть, понемногу, по кусочку, с самого края.

Данталиан заметил её внизу, развернул один из своих огромных глаз, и в голове зазвучал голос:

– Прочь!

На неё полетел град из острых осколков, но Яна уже знала, что тоже может управлять этой силой, и отвела поток в сторону.

– Я не дам тебе разрушить всё! – крикнула она, постепенно лучше и сильнее ощущая потоки энергии, витающие в пространстве.

– И кто мне помешает? Ты, букашка? – Жуткий голос эхом раздался в вышине и засмеялся.

– Да! Пусть ты огромный и страшный! Но ты не понял сути! Ты не сможешь победить!

– Я уже победил!

– Да неужели? – Яна развела руки в стороны, и вокруг них заклубились чёрными вихрями потоки тёмной энергии. Она успела вобрать в себя почти половину всего, что находилось рядом, и Данталиан наконец-то почувствовал это.

– Тебе не одолеть меня! – ревел монстр.

– Отпусти! Моих! Друзей! Твоя власть закончится здесь и сейчас!

Яна контролировала тёмную энергию, создавая противоток, не давая Данталиану задеть её градом осколков, защищаясь с её помощью от щупалец и вылезающих из-под земли чёрных растений. Удерживаемая этой силой, она взлетела вверх, но настоящий бой шёл уже не там.

Её сознание хоть и управляло телом, но находилось где-то в другом месте, где был и Данталиан. Темнота антивселенной охватывала их, и мощь всепоглощающей энергии пронизывала всё вокруг. Девушка ощутила, как неведомая сила тащит её в глубины отчаяния и безысходности, лишая надежды, счастья и радости существования. Яна поняла: Данталиан хочет подавить её, и если она не устоит сейчас, то утонет, сгинет в этом мраке навсегда, и она представила себе Алекса, что он рядом, как он обнимает её, как она смотрит в его глаза. Стала вспоминать то время, когда они сидели вместе у камина в домике, мечтали о будущем, и безысходность начала отступать.

– Неужели это всё, что ты можешь? – беззвучно кричала она. – У тебя нет прав на этот мир, ты не понимаешь его, ты сам – недоразумение!

– Сгинь же, тварь! На моём пути ты лишь пыль! – исходил гневом монстр.

– Ты забыл, что я знаю твою тайну, я видела, что делает тебя слабее! Видела твой страх! Ты не всесилен, хватит обманывать себя! Пока есть любовь, твоей ненависти не найдётся оправдания! – Она говорила, и ей казалось, будто кто-то поддерживает её, помогает ей произносить правильные слова, те, что подкосили врага, лишая его уверенности и сил. – Ты так и не понял, что любовь и есть этот мир, и все существа подвластны ей! Все созданы ею и несут в себе часть этой силы, которую ты принял когда-то за слабость! Так устроены все мы! Даже ты был достоин прикоснуться к ней, обуздать эту энергию, но испугался, отвернулся! И тогда, уже тогда ты проиграл! Поэтому я сейчас становлюсь сильнее, а ты будешь снова побеждён!

Пока Яна говорила, она буквально почувствовала, как её любовь к Алексу, к этой жизни, ко всему существующему миру словно крыльями распахнулась у неё за спиной, за ней встала целая незримая армия, несокрушимая и непобедимая, она ощущала себя могучей как никогда, и вся энергия антивселенной перешла под её контроль.

Данталиан, лишившись сверхсил, запаниковал. Он отбросил в сторону пленников и попытался вылезти из сети Разиэля, но та не пускала.

– Уйди из моей головы! – кричал монстр. – Нет! Этого не может быть! Ты не можешь быть сильнее меня!

Яна уже не давала ему не только касаться тёмной энергии, но и начала забирать его демонические силы. И тут она увидела, как ребята потихоньку приходят в себя: вот Элберт встаёт на колени, Джейсон, покачивая головой, опирается руками о землю, Лоренц и Никки бегут к последнему рычагу сети Разиэля, Алекс… медленно поднимается на ноги. Слава богу, он в порядке!